الكتاب 8 . الفصل 21 . هدية
التنين الرابض
كانت محافظة سيري تدير حوالي عشر مدن أخرى أو نحو ذلك بالإضافة إلى عدد كبير من القرى والمتدربين . حيث كان مجموع السكان الذي سيطرت عليهم بالملايين . سيكون من الإنصاف القول إن مدينة سيري الحاكمة يمكن اعتبارها معادلة للدوقية .
ويمكن اعتبار حاكم مدينة محافظة سيري معادلاً للدوق الأكبر لدوقية!
“على وشك أن يصبح حاكماً لمدينة محافظة في الرابعة عشرة من العمر فقط . و هذا حقا يجعل المرء يشعر بالحسد ” . في العديد من الفنادق في سيري كان عدد لا يحصى من الناس يناقشون هذا الحدث .
ماتت مدام واد وإخوتها فجأة في هذا الحريق الهائل . و تسبب هذا في ظهور خطوط القوة المعقدة إلى حد ما في سيري فجأة ووضوحها .
لم يعد هناك أي سؤال .
كين الذي كان يمتلك دماء عشيرة جاك ، سيتولى بالتأكيد منصب حاكم محافظة مدينة سيري .
“تلك السيدة ويد ذهبت في منتصف الليل لتفتيش منزل شخص ما ، لكنها لم تتوقع أنها ستفقد حياتها نتيجة لذلك . يا لها من مهزلة ” . أمسك رجل عجوز ذو لحية حمراء بإبريق كبير من النبيذ ضاحكاً بصوت عالٍ .
“سمعت أنها أحرقت حتى الموت .” قال شخص آخر قريب .
“كيف يمكن أن تحرق حتى الموت؟ كان هناك الكثير من حراس المدينة فى الجوار . و إذا كانت قد احترقت للتو بالنيران ، لكانت السيد الكونتيسة ستتمكن بالتأكيد من الفرار ” . فجأة خفض رجل نحيف صوته . “دعني أخبرك سرا . قُتلت السيد الكونتيسة وإخوتها أولاً ، ثم أحرقت جثثهم بالنيران ” .
استدار جميع الأشخاص القريبين منه على الفور ليحدقوا فيه .
“هذه هي الحقيقة .” قال الرجل النحيل بثقة .
“كلكم ممتلئون بالحماقات .” ضحك رجل قوي البنية ببرود . “أنا حارس مدينة حقيقي ، وكنت هناك في تلك الليلة . هل تعرف المزيد أم أعرف المزيد؟ “
ضحك هذا الرجل النحيل على الفور بشكل محرج . “صديق ، أنا فقط أمزح .”
لم تقتل مدام كونتيسة وشقيقاها بنيران و ربما ماتوا بسبب الانفجار ” . قال الرجل قوي البنية ما يعتقد أنه الحقيقة . “أحرقت حتى الموت؟ ألا يطلبون المساعدة؟ لكن الإخوة في فريقنا لم يسمعوا صرخة واحدة طلباً للمساعدة طوال الوقت . ما حدث على الأرجح هو أن الانفجار المفاجئ فجّرهم على الفور لذا لم يكن لديهم أي فرصة للبكاء طلباً للمساعدة ” .
أومأ جميع الأشخاص القريبين برأسهم ، بما في ذلك الرجل النحيل .
كان هذا التفسير منطقياً جداً .
“انس أمر مدام واد . و في الوقت الحالي ، حكام مدينة سيري هم ذلك الزوج من الأشقاء ” . ثم أخذ الرجل قوي البنية شراباً عميقاً من الخمور ، ثم تحدث بصوت عالٍ .
……
بالفعل . و في الوقت الحالي كان مركز الاهتمام في مدينة كير الحاكمة هو ذلك الزوج من الأشقاء الذين نشأوا في الريف ، وهما جين و كين .
داخل قلعة المدينة الحاكمة .
“لماذا هنالك الكثير؟” من خلال التقليب في قائمة الهدايا أمامه ، نظر كين أيضاً إلى الغرفة المليئة بالهدية . لم يستطع إلا أن ذهل .
بعد وفاة مدام واد تمنى جميع نبلاء المدينة على الفور الاقتراب من كين الآن . و لقد قدموا له الهدايا ، وأعطوه نساء جميلات ، وأعطوه حراساً أقوياء . . . كل هؤلاء النبلاء كانوا يعرفون أنه نظراً لصغر سن كين ، فمن المحتمل أن تكون عشائرهم تحت السيطرة المباشرة لكين للقرن القادم على الأقل . بطبيعة الحال كان يجب أن يكون لديهم علاقات جيدة معه .
“هذا ليس بهذا القدر .” هز لامبرت رأسه .
حدقت جين وكين في لامبرت في مفاجأة ، بينما ارتشف لينلي الشاي على طاولة قريبة .
“الجد لامبرت ، هذا ليس كثيراً؟” قالت جين بمفاجأة .
هز لامبرت رأسه . “آنسة أيها السيد الشاب . و هذه الهدايا ، مجتمعة ، تساوي فقط بضع مئات الآلاف من العملات الذهبية . بضع مئات الآلاف من العملات الذهبية؟ هيرمف . آنسة ، السيد الشاب ، هل تعرفين كم كان صافي ثروة السيدة الكبرى؟ أعتقد أنه كان أكثر من عشرة ملايين قطعة ذهبية! “
“أكثر من عشرة ملايين قطعة ذهبية؟” كان كل من جين وكين مذهولين .
لقد عاشوا لفترة طويلة في الريف . متى رأوا مثل هذه الثروة من قبل؟ من ناحية أخرى ، تابع لامبرت والدتهما لسنوات عديدة . و عندما عاش داخل قصر الحاكم ، رأى أشياء كثيرة .
“هذا طبيعي جدا . و بعد إدارة ملايين الأشخاص لسنوات عديدة ، نظراً للطبيعة الجشع للسيدة الكبرى ، سيكون من الغريب إذا لم يكن لديها عشرة ملايين قطعة ذهبية . لسوء الحظ ، ما زلنا لم نجد بعد أين أخفت بطاقتها الكريستالية السحرية . حتى لو وجدناها . . . و على الأرجح ، تلك البطاقة السحرية كانت مرتبطة ببصمات السيدة الكبرى . لن نتمكن من سحب الأموال ” . هز لامبرت رأسه بلا حول ولا قوة .
كانت القواعد التي وضعها البنك الذهبي للإمبراطوريات الأربع كلها لصالح البنك الذهبي للإمبراطوريات الأربع .
بمجرد طباعة بطاقة سحر كريستال ببصمة الإصبع ، يمكن فقط لمالك هذه البصمة الوصول إلى المحتويات . حتى لو حصل الآخرون على بطاقة سحر كريستال ، فلن تكون ذات فائدة لهم .
بالطبع…
يمكن لصاحب بطاقة كريستال السحر أن يذهب إلى فرع مادي وينقل ثروته إلى شخص آخر .
ولكن إذا مات هذا الشخص فجأة دون الشروع في تحويل الأموال ، فسيتم المطالبة بالأصول بالكامل من قبل البنك الذهبي للإمبراطوريات الأربع . و في الحقيقة لم يكن أمام البنك الذهبي للإمبراطوريات الأربع خيار سوى القيام بذلك .
كانت كمية العملات الذهبية المخزنة في بطاقات سحر كريستال في العالم أكبر بعشر مرات من كمية العملات الذهبية التي تمتلكها الذهبي بنك فعلياً .
ولكن كم مرة كان الأثرياء للغاية الذين كانوا يمتلكون ما لا يقل عن مائة مليون قطعة نقدية ذهبية ، يذهبون فعلياً إلى البنك ويسحبون فعلياً مائة مليون قطعة ذهبية؟ حتى لو تمكنوا من سحبه ، فإن إعادة الأموال فعلياً ستكون مشكلة . حيث كان هذا أحد الأسباب التي جعلت البنك الذهبي للإمبراطوريات الأربع يجرؤ على إصدار العديد من بطاقات سحر كريستال . و في الوقت نفسه لم يجرؤ البنك على إصدارها بشكل عشوائي أيضاً لأن البنك كان يديره بشكل مشترك جميع الإمبراطوريات الأربع . وخلف الإمبراطوريات كان إله الحرب أوبراين ، وكذلك رئيس الكهنة ، الخبير البشري الأطول عمراً . لم يجرؤ أحد على التصرف بتهور .
“عشرة ملايين قطعة ذهبية ، اختفت ، هكذا تماماً .” قال كين بألم .
لقد تألم حقاً لخسارة مثل هذا المبلغ من المال .
“السيد الصغير . كونك حاكم مدينة لا يتعلق فقط بجمع الأموال . عليك أن تدفع رواتب حراس المدينة وتجديد المدينة وما إلى ذلك . هناك نفقات متعددة ” . وأضاف لامبرت .
بدأ كين .
“وهاااا؟ كونك حاكم مدينة تكلف المال؟ ” لم يكن لدى كين أي فكرة عن هذا .
“لهذا السبب قلت إن بضع مئات الآلاف من العملات الذهبية لا تعني الكثير . لحسن الحظ تمتلك مدينة الحاكمة خزينة خاصة بها ، والتي يجب أن تحتوي على مبلغ لا بأس به من المال ” . قال لامبرت .
يفرك كين رأسه . “آه . حيث يبدو أن كونك حاكماً لـ مدينة أمر معقد للغاية ومرهق للغاية ” .
“أختي .” بدا كين على أمل في جين . “عليك مساعدتي .”
أومأت جين برأسها بصدق . “كين ، سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد للمساعدة .” لكن هذه هذه اللفته البسيطة بالرأس كانت بداية لحياة مؤلمة ومؤلمة لجيني .
في الوقت الحالي لم يعرف كين ولا جين ولا لامبرت أنه بينما كانوا قلقين بشأن المال كان لينلي الذي يشرب الشاي يمتلك ثروة مذهلة كونتها عشيرة ملكية على مدى آلاف السنين . و على الأرجح حتى عشيرتهم ، عشيرة جاك التي أدارت المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية لألف عام لم تستطع أن تضاهو لينلي في الثروة .
بعد كل شيء ، بغض النظر عن مدى ضياعهم للمال لم يتمكنوا من منافسة العشيرة الملكية للمملكة .
“جين ، كين .” تحدث لينلي فجأة . “يمكنكم البقاء هنا يا رفاق . و أنا بحاجة للذهاب إلى التدريب ” .
نظر كل من جين وكين إلى لينلي . و قال كين ضاحكاً “الأخ الكبير لي ، لا تقضي الكثير من الوقت في التدريب الليلة . عليك أن تتذكر أن تأتي لتناول العشاء . الليلة . . . ستطبخ أختي شخصياً ” .
احمر خجلا جين على الفور .
منذ ليلة المأدبة ، عندما قال كين صراحة أن لينلي هو خطيب جين ، أصبح جميع مواطني مدينة سيري الحكومية يعتقدون حقاً أن هذا هو الحال . حتى الخدم يؤمنون بذلك . بطبيعة الحال هذا جعل جين محرجة للغاية .
“نعم .” لوح لينلي بيده بابتسامة .
فجأة ، ظهرت أربعة صناديق كبيرة من العدم أمام الفناء . حيث كانت الصناديق كلها مفتوحة ، وكانت مليئة بجميع أنواع الأعمال الفنية والنوى السحرية الثمينة وبعض المواد النادرة والثمينة للغاية .
“ما هذا؟” كان كل من كين وجيني مذهولين .
“هذه ممتلكات عشيرة هولمر . لست متأكداً تماماً من تقييم هذه الصناديق الأربعة . و على الأرجح ، أكثر من مليون قطعة ذهبية . خذ هذه أيضا ” . ثم أخذ لينلي ثماني بطاقات كريستال السحر . “هذه هي البطاقات الكريستالية السحرية غير المطبوعة لعشيرة هولمر . هناك ثماني بطاقات في المجموع . حيث يجب أن يحتوي كل منهم على مليون قطعة ذهبية مخزنة بداخله ” .
سمع لينلي هذه المعلومات من محادثة مدام واد مع شقيقيها . عندها فقط علم بقيمة هذه البطاقات الكريستالية السحرية .
“هذا . . . و هذا . . .” حدق كين وجيني ، وحتى لامبرت ، في لينلي بصدمة .
“كل هذا معاً ، يجب أن يساوي ما يقرب من عشرة ملايين قطعة ذهبية ، أليس كذلك؟ مع هذه . . . لن تضطر إلى أن تكون بخيلاً للغاية وضيق القبضة في إدارة مدينة سيري الحاكمة . حسناً ، حان الوقت للذهاب إلى التدريب ” .
ألقى لينلي بشكل عرضي البطاقات الكريستالية الثمانية في الصناديق ، ثم استدار وغادر .
حدق كل من جين ، وكين ، ولامبرت في الصناديق الأربعة ، بالإضافة إلى البطاقات الثمانية السحرية . لم يعرفوا ماذا يقولون .
“أختي .” نظر كين إلى جين .
تتفاجأ جين . “في الأصل ، عندما سألت من الأخ الكبير لي مساعدتنا ، قلت إنني سأعطيه عشرة آلاف قطعة ذهبية . و هذه…”
لم يكن لدى الشقيقين حقاً أي فكرة عما يجب أن يقولوه . و لقد عرضوا على لينلي عشرة آلاف ذهب ليطلبوا منه مساعدتهم ، لكنه لم يأخذ سوى عملة ذهبية واحدة . . . والآن ، أعطاهم هذه الثروة التي تساوي عشرة ملايين قطعة ذهبية!
عشرة ملايين قطعة ذهبية!
كان هذا ثروة مذهلة للغاية .
عندما كانت عشيرة دبس في مملكة فنلاي في أوج ازدهارها كانت ثروتها الصافية حوالي مائة مليون قطعة ذهبية فقط . و بعد تداعيات قضية التهريب ، انخفض صافي ثروتهم إلى حوالي عشرة ملايين قطعة ذهبية ، لكن على الرغم من ذلك كانوا ما زالوا عشيرة رئيسية من فينلاي .
“آنسة ، السيد الشاب ، هذا السيد لي ليس شخصاً عادياً حقاً .” كان تعبير لامبرت مهيباً جداً .
أومأت جين وكين برأسهما .
ذهب ذلك دون أن يقول . كيف يمكن لشخص عادي أن يتخلص من عشرة ملايين قطعة ذهبية؟
“في ذلك الوقت ، عندما لوح السيد لي بيديه ، ظهرت هذه الصناديق الأربعة من العدم . و إذا كان توقعي صحيحاً . . . السيد . يمتلك لي خاتماً أسطورياً بين المكاني! ” كان وجه لامبرت شديد الخطورة .
“حلقة مكانية؟” لم يسمع جين وكين بمثل هذا الشيء من قبل .
أومأ لامبرت برأسه . “أجل . الحلقات المكانية هي كنوز لا تقدر بثمن . و في قارة يولان هم دليل على مكانة الفرد وقوته . و في الأساطير التي سمعتها حتى عندما عرض الناس شراء واحدة مقابل مئات الملايين من العملات الذهبية لم يكن أحد على استعداد لبيع واحدة ” .
“مئات الملايين من العملات الذهبية؟!” كان جين وكين واسعي العينين .
كيف ستبدو مئات الملايين من العملات الذهبية إذا وضعتهم جميعاً في مكان واحد؟ لم يجرؤوا حتى على تخيل شكل ثروة هائلة كهذه .
“في المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية بأكملها ، فقط زعيم العشيرة الأسطوري لعشيرة جاك ، حاكم المقاطعة بأكملها ، لديه حلقة مكانية” . بعد أن كان في مدينة سيري الحاكمة لسنوات عديدة ، عرف لامبرت الكثير عن شؤون عشيرة جاك .
“هل تتحدث عن . . . الجد الأكبر ماكنزي [مايكيكان]؟” قال كين على الفور .
كان أكبر مصدر فخر لعشيرة جاك هو زعيم عشيرتهم الأول ، جاك ، وزعيم عشيرتهم الأسطوري ، ماكنزي جاك .
في الماضي كان جاك من عامة الشعب . انتهى به الأمر للانضمام إلى الجيش ، وتمت ترقيته باستمرار من خلال الرتب ، كما قدم مساهمات كبيرة في إمبراطورية أوبراين . و في النهاية ، أسس فرقة جديدة لإمبراطورية أوبراين . جاك فيلق .
عندما اشتهر جاك ، أسس عشيرة جاك الخاصة به .
حتى أن الإمبراطور أعطى المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية لجاك لتدير عشيرته . و من هذا ، يمكن للمرء أن يخبرنا عن مدى تفضيل جاك من قبل العشيرة الإمبراطورية .
لكن بالطبع . . . حيث كان زعيم العشيرة الأول مشهوراً بسبب قدراته العسكرية في قيادة الجيوش . و فيما يتعلق بمدى قوته الشخصية حتى يوم وفاته كان ما زال مجرد محارب من المرتبة الثامنة .
لكن ماكنزي جاك كان فخر العشيرة . و منذ أكثر من خمسين عاماً كان ماكنزي قد دخل مستوى القديس قبل سن المائتين .
مقاتل على مستوى القديس!
بمجرد أن تفرز العشيرة مقاتلاً على مستوى القديس ، طالما أن هذا المقاتل لم يهلك ولم تتمرد العشيرة ، فلن يتضاءل مجد العشيرة أبداً .
“الجد الأكبر ماكنزي ، لديه حلقة مكانية؟” فوجئ كين .
“أجل . ولديه واحدة فقط لأنه في الماضي ، منحه جلالة الإمبراطور نفسه إياه شخصياً ” . قال لامبرت عاطفيا . “لطالما كانت عشيرة جاك فخورة بهذه الحقيقة . حيث يجب أن تفهم حتى العديد من ملوك الممالك المختلفة في قارة يولان لا يمتلكون حلقة مكانية ” .
الآن فقط أدرك جين وكين تماماً مدى ندرة وقيمة هذه الحلقات المكانية .
“لكنني لم أتوقع . . . أن يكون السيد لي أيضاً في حيازة حلقة مكانية . لا عجب . . . لا عجب أن عشرة ملايين قطعة ذهبية لم تكن شيئاً بالنسبة له ” .
شعرت جين وكين كما لو أنهما لا يستطيعان التنفس .
اعتقدت أنني حصلت على رتبة عالية جدا خلفا لمحافظة المدينة . اعتقدت أنه يمكنني منح الأخ الكبير لي منصباً رسمياً مهماً حقاً للخدمة فيه . ولكن يبدو أن . . . الأخ الكبير لي . . . “بدأ كين الآن في الفهم .
كان حاكم المدينة بالنسبة لعامة الناس ، شخصاً يعلو فوقهم مثل السماوات .
لكن بالنسبة لخبراء مثل لينلي لم يكن الأمر شيئاً على الإطلاق . و يمكنه قتل شخص متى أراد ذلك .
