الكتاب 8 . الفصل 20 . الصيف الجحيم
التنين الرابض
كانت هذه ليلة هادئة . حيث كانت الصرخات البائسة لأفراد عشيرة هولمر الذين تم ذبحهم أكثر صخباً في الأذن . و لقد سارت هذه الأصوات بعيداً جداً . حتى جين وكين ، اللذان كانا داخل القلعة كانا يسمعاهما .
“ما هذا؟”
نفد كين مرتدياً ملابس نومه ، بينما خرجت جين وشعرها منقوشاً . و خرج الشقيقان بفضول نحو اتجاه بوابات القلعة . أما بالنسبة للخادم العجوز الحذر للغاية ، لامبرت ، فقد سبق له أن ركض إلى بوابات القلعة .
“بأوامر السيدة لا يُسمح لأحد بمغادرة القلعة ليلاً .”
قام اثنان من حراس القلعة الواقفين عند البوابة بتشكيل صليب بحرابهم ، مما منع الدخول ، حيث تحدثوا ببرود إلى لامبرت .
“ما الذي يجري؟ أنتما الاثنان ، تحركا! ” صدم كين عليهم .
برؤية وصول كين وجيني ، تبادل حراس القلعة النظرات . و عرف كل من في القلعة أن كين كانت خليفة الحاكم ، لكن في الوقت نفسه لم تكن مدام واد تتخلى عن سلطتها بسهولة .
“السيد الشاب كين ، الآنسة جين . نحن آسفون للغاية ، لكن السيدة أمرت ألا يغادر أي شخص القلعة في الليل . يرجى العودة والراحة . تحدث الحارسان الأطول .
تحول وجه كين إلى البرودة . “بعيدا عن طريقي .”
لم يتزحزح الحارس الأطول . و لقد توسل بألم فقط “السيد الشاب كين ، من فضلك لا تجعل الأمور صعبة علينا . و إذا أجبرتنا على السماح لك بالمرور ، فسوف تقتلنا . لا يمكننا حقاً أن نتحمل عصيان أوامر السيدة ” .
كان كين يغلي بغضب .
إلى جانبه ، قال له جين “كفى ، كين . دعونا لا نجعل الأمور صعبة عليهم . إنهم في وضع يرثى له للغاية ” .
“شكرا لك آنسة جين! شكرا لك آنسة جين! ” هذان الحارسان قالا على عجل . و في قلوبهم شعروا بالامتنان الشديد لجيني . حيث كانت جين جميلة مثل الملاك المقدس ، وكانت تمتلك روحاً لطيفة أيضاً .
سألت جين بلطف “هل لي أن أسأل ، ماذا حدث بالضبط في الخارج؟ سمعت صراخ . حيث يبدو كما لو كان هناك نوع من الكارثة في المنطقة الشرقية من المدينة ” .
قال الحارس الأطول بصوت منخفض “الآنسة جين ، منذ وقت ليس ببعيد ، قادت السيدة مجموعة من الناس خارج القلعة ، كما مر بها عدد كبير من حراس المدينة أيضاً .”
“عمة؟ حراس المدينة؟ ” كان كل من جين وكين مرتبكين .
لماذا كانت السيدة ويد تقود مجموعة كبيرة من حراس المدينة في وقت متأخر من الليل؟
“آنسة أيها السيد الشاب . دعونا نجلس ونرتاح الآن ” . أشار لامبرت إلى مقعد حجري قريب . أومأت جين و كين برأسها ، ثم مشيا ، وجلس الثلاثة .
كان كل من جين وكين ولامبرت منزعجين للغاية .
كان وجود مدام واد مثل وجود عظم سمكة عالق في حناجرهم ، مما تسبب لهم في قدر كبير من البؤس .
“تلك المرأة اللعينة تريد استخدام عدم كوني كذريعة لمحاولة إجباري على الانتظار لمدة عامين . هيرمف . سنتان . خلال هذين العامين ، ربما قتلت على يدها منذ فترة طويلة ” . شتم كين بصوت منخفض .
أومأت جين برأسها أيضاً .
كان الشقيقان يعلمان جيداً أنهما لا يستطيعان السماح لمدام ويد بمواصلة التصرف كما تشاء .
“السيده الشابه ، السيد الشاب . السيدة الكبرى كانت مسؤولة عن كير لفترة طويلة . حراس المدينة وكذلك حراس القلعة جميعهم يطيعون أوامرها . هيبة السيدة الكبرى في مستوى عالٍ جداً . و إذا كان السيد الشاب كين غير قادر على أن يصبح الحاكم ، فسيكون من الصعب جداً علينا محاربتها . و بعد كل شيء . . . هناك عدد قليل جداً من الأشخاص هنا الذين يدعموننا بكل إخلاص ” . حيث كان لامبرت مستقيلا جدا .
كان كل من جين وكين ولامبرت صامتين .
داخل كير كان هناك عدد قليل جداً من الأشخاص الذين دعموهم و ربما حتى لو كان هناك من يدعمهم ، فلن يجرؤوا على فعل ذلك علانية . و في مدينة سيري الحاكمة كانت مدام واد مثل طاغية محلي .
“ووش .”
بدأت ريح تهب .
“من هذا؟!” رفع حراس البوابة رأسيهما بحذر ، ورأوا رجلاً يرتدي زي محارب أسود يرتدي سيفاً أسود ثقيلاً على ظهره ينزل من الجو .
“أنا .” نظر لينلي للخلف إلى الحراس .
على الفور لم يعد الحارسان يجرؤان على الكلام . و لقد سمعوا عن مدى قوة لينلي . و على مستوى قوة هؤلاء الحراس لم يتمكنوا حتى من الحلم بإيقاف لينلي .
“الأخ الكبير لي .” وقفت جين وكين .
التفت لينلي لينظر إليهم .
كان الصيف قد بدأ للتو ، وكانت درجات الحرارة في الليل لا تزال مرتفعة إلى حد ما . حيث كان كين وجيني يرتديان ملابس نوم بسيطة فقط ، وكان شعرهما ممزقاً بالكامل .
“الأخ الكبير لي ، ما الذي يحدث بالضبط في الخارج؟ لماذا هي صاخبة جدا؟ ” نظر كين إلى لينلي وسأل .
قال لينلي عرضاً “قادت السيدة ويد مجموعة من حراس المدينة إلى قصر عشيرة هولمر وأطلقت عملية بحث ومصادرة . قل لي ، كيف يمكن ألا تكون صاخبة؟ “
“التفتيش والمصادرة؟” صُدمت جين وكين .
“عشيرة هولمر؟” كما أصيب لامبرت بصدمة كبيرة .
جلس لينلي بشكل عرضي على طرف آخر من المقعد الطويل . و ضحك وقال “فقط انتظر واسترح قليلاً هنا . و قريبا جدا ، ستسمع بعض الأخبار الجيدة ” .
“أخبار جيدة؟ هل يمكن أن تعطينا الأموال التي استولت عليها من هذا اللقيط؟ ” شتم كين بهدوء .
“[بوووم]!”
في هذه اللحظة ، يمكن سماع دوي انفجار مدوي من الشرق . حيث كان الصوت المتفجر صاخباً للغاية ، بدا وكأنه عدة عشرات من الصواعق تنفجر في الحال و ربما أيقظ هذا الانفجار ما لا يقل عن نصف سكان مدينة سيري .
“ماذا كان هذا؟” قفز جين وكين ولامبرت على أقدامهم في حالة صدمة .
حدق الحراس القريبون ، بالإضافة إلى الخادمات والعاملين في القلعة ، في اتجاه الشرق أيضاً وكما فعلوا ، رأوا ألسنة اللهب المشتعلة تتصاعد في السماء من الشرق .
“كيف يمكن أن يكون هناك مثل هذا الجحيم الكبير؟ ومن أين جاء هذا الانفجار؟ ” نظر لينلي بتساؤل نحو الشرق أيضاً .
كان كل الناس في القلعة في حيرة من أمرهم . و انتظروا جميعاً بهدوء عودة حراس المدينة وكذلك مدام واد و ربما يعرفون سبب ذلك الجحيم الضخم في الشرق ، أو ذلك الانفجار الهائل .
بعد حين…
سمع جوقة من خطوات الحوافر خارج القلعة ، تليها صرخات لا تعد ولا تحصى . و بعد هذه الصيحات مباشرة كانت هناك سلسلة من أصوات الطرق المحمومة من البوابة التي جاءت بسرعة مثل سقوط المطر في عاصفة .
“بام!” “بام!” “بام!” “بام!”
كانت أصوات الطرقات محمومة ورنين .
“افتح الباب بسرعة!” يمكن سماع هدير غاضب من خارج بوابات القلعة .
لم يجرؤ حارسا البوابة على التردد . فتحوا على الفور بوابات القلعة ، كما شاهد لينلي ولامبرت وجيني وكين .
بمجرد فتح أبواب القلعة ، رأوا أن أمام القلعة عدد كبير من الفرسان وكذلك المحاربين الأبطال . حيث كان قائدهم رجلاً ذا شعر ذهبي يمسك بحربة .
“بعيدا عن طريقي!” زأر الرجل ذو الشعر الذهبي لحرس البوابة .
ولكن عند رؤية كين وجيني ، بدأ الرجل ذو الشعر الذهبي ، ثم قال على الفور باحترام “نائب القائد ريتر [ليتي] من حراس المدينة يعرب عن احترامه للآنسة جين والسيد الشاب كين” .
يمكن اعتبار نائب القائد ريتر ثاني أعلى رتبة في حرس المدينة . و منذ وقت ليس ببعيد كان قد شارك في تلك المأدبة الترحيبية . بطبيعة الحال تعرف على جين وكين .
“السيد . ريتر . ماذا حدث ، ليجعلكم جميعاً في حالة من الهياج الشديد؟ ” تحدث كين .
سقط ريتر على الفور إلى ركبة واحدة . و قال بألم “السيد الشاب كين . سامحني لكوني عديم الفائدة في مسؤولياتي الوقائية . ماتت مدام واد وشقيقاها في الانفجار الآن ” .
“آه آه!؟”
انتفخت عيون كين على الفور وأصيبت جين ولامبرت بصدمة كبيرة أيضاً . رسم عدم تصديق أيضاً وجوه جميع الحراس القريبين .
ماتت مدام واد .
تماماً كما شعرت كين وجيني بالقلق عليها ، ماتت مدام واد وشقيقاها فجأة . ملأ موتها قلوب جين وكين بالفرح .
نظر جين وكين إلى بعضهما البعض ، وامتلأت أعينهما بالبهجة الشديدة .
“ماذا حدث بالضبط؟ اشرح بوضوح .” تبنى كين موقف وموقف محاضرة متفوقة على المرؤوس .
أجاب ريتر ذو الشعر الذهبي على الفور “قاد مرؤوسك عدة مئات من أعضاء حرس المدينة تحت قيادة السيدة كونتيسة ، لبدء عملية بحث ومصادرة قصر هولمر .”
“بعد أن انتهينا من عملية البحث والمصادرة ، أمرت مدام كونتيسة بوضع جميع كنوز عشيرة هولمر داخل القاعة الرئيسية ، ثم أمرت جميع الجنود بالمغادرة ، تاركين وراءنا فقط هي وأخويها في تلك القاعة .”
عند سماع هذا لم يستطع كين إلا أن يلعن بهدوء “هذا الحقير حقاً وقح .”
تابع ريتر “كنا متمركزين بالخارج ونعتقل الأعضاء الهاربين من عشيرة هولمر ، ولكن من كان يظن أنه فجأة ، ستشتعل النيران في قصر عشيرة هولمر . حالما حدث ذلك اندفع الجميع لإنقاذ السيدة كونتيسة ” .
لكننا لم نشق طريقنا إلى الداخل قبل أن نسمع ذلك الانفجار المرعب . وانفجر نصف المبنى فجأة ودُمر ” .
قال ريتر بألم “بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى السيدة كونتيسة والاثنين الآخرين ، وجدنا جثتيهما فقط التي كانت قد انفجرت بالفعل بسبب الانفجار . كل ثلاثة منهم ماتوا ” .
“بخير . اطلب من الناس إحضار جثة عمتي إلى هنا ، ثم عد للراحة . ” أمر كين مباشرة .
“نعم سيدي .” أصدر ريتر الأمر على الفور .
أدرك الجميع أنه مع وفاة مدام واد ، فإن كل السلطة في مدينة سيري الحاكمة أصبحت الآن مع هذا الصبي البالغ من العمر أربعة عشر عاماً .
شاهد الجميع رجال ريتر وهم يجلبون بقايا الجثث المتفحمة والمتفجرة إلى الداخل .
الآن فقط اعتقد كين وجين تماماً . . . أنه لم يكن مجرد حلم . و لقد ماتت تلك السيده واد المقيتة حقاً . و من هذا اليوم فصاعداً لم تعد حياتهم تعيش في خوف .
“الأخ الكبير لي .” عادت جين فجأة إلى رشدها . التفتت لتنظر إلى لينلي . “شكراً لك .”
الآن فقط فهم لامبرت كذلك . و نظر إلى لينلي ، قال بامتنان “السيد . لي ، الأخبار السارة التي أردت أن نسمعها كانت حقاً أخباراً ممتازة . و لقد كان أفضل نوع من الأخبار ، الأخبار التي تم حفظها ” .
“عن ماذا تتحدث؟”
كان كين مندهشا . “ماذا تقصد بتمتمه بالأخبار الجيدة والأخبار الممتازة؟ أوه!!!”
أخيراً ، فهم كين أيضاً .
“الأخ الكبير لي ، الآن ، لقد أتيت للتو من خارج القلعة؟” سأل كين بهدوء .
“نعم .” أومأ لينلي برأسه .
“إذن أنت . . .” كان تلميحاً من ابتسامة على وجه كين .
يبدأ لينلي في الضحك أيضاً . “عندما رأيت كم كنتم متوترين ومضطربين ، ساعدتكم على معالجة جذور مشاكلكم . حسناً ، حان وقت الذهاب إلى الفراش والحصول على نوم جيد ، لذلك سيكون لديك الطاقة لتولي إدارة هذه المدينة الحاكمة ” .
وبينما كان يتحدث ، استدار لينلي وتوجه نحو مقر إقامته .
اندهش كل من لامبرت وجيني وكين . حيث كانوا يحدقون في بعضهم البعض بصدمة وفرح ، أرادوا حقاً الصراخ بسعادة . و لكن بالطبع كانت جثة مدام واد بجوارهم مباشرة . لن يكون من المناسب لهم الاحتفال بهذا الشكل .
“رئيس . حيث هل انتهى الأمر؟” كانت بيبي مستلقياً على الأرض ، وجفاهه تتدلى بالنعاس .
ضحك لينلي . “نعم . كله تمام .”
بالنسبة إلى لينلي الحالي لم يكن شخص مثل مدام واد مؤهلاً حتى ليتم اعتباره “خصماً” . تلك المخططات الصغيرة التي استطاعت مدام وايد أن تبتكرها لم تكن أكثر من نكات للينلي .
جرب أي حيل تريدها . سأقتلك مباشرة وأحل المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد .
“لماذا حدث انفجار؟” سألت بيبي بفضول .
“كيف يمكنني أن أعرف؟” هز لينلي رأسه . “كل ما فعله هو قتل مدام واد وشقيقيها ، ثم استخدام بعض السحر على غرار النار لإشعال النار في القصر . و بعد ذلك . . . هرعت للتو إلى الوراء وحدي . و من كان يتوقع أنه بمجرد عودتي إلى القصر ، سيكون هناك مثل هذا الانفجار؟ “
ما لم يدركه لينلي هو أن أحد مختبرات هولمر التجريبية كان موجوداً في ذلك المبنى . حيث تم تخزين العديد من المواد الكيميائية والمواد التجريبية الغريبة والعجيبة في تلك الغرفة . و عندما أشعل لينلي النار في ذلك المبنى ، أضرم أيضاً النار دون قصد في بعض المواد الخاصة ، مما أدى إلى ذلك الانفجار الهائل .
“أنت لا تعرف؟” كانت بيبي مذهوله . “أوه . ثم دعنا نذهب إلى الفراش ” .
“نعم . وقت النوم .”
صعد لينلي عرضاً إلى سريره ، ثم ذهب إلى النوم .
ماتت مدام واد وإخوتها فجأة ، هكذا تماماً ، في ليلة واحدة . هز هذا الخبر مدينة سيري الحاكمة مثل الزلزال . وبالنسبة لـ جين و كين ، فإن هذه الأخبار السارة جعلتهم سعداء للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من النوم على الإطلاق .
لكن بالنسبة إلى لينلي لم يكن الأمر أكثر من مجرد مسألة تافهة .
في الوقت الحالي ، استمر قصر عشيرة هولمر في الاشتعال بمرح في الليل . حيث كان العديد من حراس المدينة المحليين يحاولون بشكل محموم إخماد الحريق .
