الكتاب 8 . الفصل 17 . الغازات السامة ترفرف في الريح
التنين الرابض
كانت مدينة الرمل الأحمر صغيرة ، ولم يكن بداخلها سوى بضع عشرات الآلاف من الأشخاص .
عندما غادرت مجموعة لينلي القارب ، توجهوا مباشرة نحو مدينة سيري الحاكمة . و في الطريق إلى هناك توقفوا عند الرمل الأحمر مدينة للاستعداد لتناول غداء سريع .
في غرفة خاصة في الطابق الثاني من الفندق كان كل من جين وكين يبتسمان على وجهيهما .
“هاها ، الليلة ، سنصل إلى مدينة سيري . بحلول ذلك الوقت ، ستكون لدينا مشاكل أقل بكثير ” . ضحك كين .
أومأت جين برأسها أيضاً . “بمجرد أن نصل إلى كير ، من المحتمل ألا تتحرك عمتنا ضدنا علانية ، أليس كذلك؟”
“جين ، كين ، لن تكون الأمور بالسهولة التي تعتقدها .” ضحك لينلي بهدوء . “بمجرد أن نصل إلى كير ، سيكون الأمر في الواقع أكثر خطورة . عمتك المزعومة ليست خجولة وخائفة كما تظن أنها كذلك ” .
عندما تقررت المرأة أن تكون سامة ، يمكن أن تكون مرعبة للغاية .
خلال السنوات الثلاث التي قضاها في سلسلة جبال الوحوش السحرية ، واجه لينلي جميع أنواع الأشخاص القاسيين والأشرار . حيث كانت عمة جين قادرة تماماً على قتل كين داخل مدينة سيري ، وبطريقة لا تورطها على الإطلاق .
– – “حقا؟” كان كين خائفاً إلى حد ما الآن . و بعد كل شيء كان صبياً يبلغ من العمر أربعة عشر عاماً .
ضحك لينلي . “لكن لا تقلق كثيراً . ليست هناك حاجة لنا للاندفاع إلى مدينة سيري بعد ظهر اليوم . دعونا نرتاح جيداً في الرمل الأحمر مدينة أولاً . صباح الغد ، سوف نخرج ” .
“غدا صباحا؟” نظر كل من جين وكين إلى لينلي .
“إذا كانت تنبؤاتي صحيحة ، فإن الأشخاص الذين تمركز عمتك عند النهر قد اكتشفوا بالفعل أننا نزلنا من أحد الموانئ مبكراً . حيث يجب أن يكونوا قادرين على حساب أننا سنصل إلى مدينة سيري عند حلول الليل . وبالتالي . . . هناك فرصة بنسبة 80٪ إلى 90٪ أن ينتظرونا هناك الليلة ” .
يمكن أن يستنتج لينلي بسهولة مثل هذه الحيل البسيطة .
طالما يمكن للمرء أن يفكر في الأمور من منظور الآخر ، يمكن للمرء أن يقودهم بسهولة من خلال الأنف .
“دعونا نرتاح ونستعيد قوتنا . صباح الغد ، سنخرج ” . ضحك لينلي بصوت عالٍ . “ليس هناك اندفاع الآن . دعونا نتناول غداء جيد ” .
كشفت جين وكين عن تلميحات من الابتسامات على وجهيهما .
… .
في الواقع ، كما توقع لينلي ، توجه الصيدلاني هولمر ومجموعته مباشرة إلى مدينة سيري . تلقى موظفو مدام واد في مدينة سيري هذه المعلومات أيضاً .
على اسوار مدينة سيري .
كانت السيدة ويد تتكئ على حاجز ، وتحدق خارج المدينة . خلفها كان شقيقاها وكذلك الصيدلانية هولمر . أما حراس المدينة فقدت تفرقوا تحت إمرتها .
“السيد . هولمر ، سأضطر إلى أن أزعجك لتنتظر هنا الليلة لبعض الوقت ” . أدارت السيدة واد رأسها نحو هولمر مبتسمة .
عرف الصيدلاني هولمر حدوده الخاصة .
هو شخصيا لم يكن بهذه القوة . أقوى سلاح متاح له كان سمومه . بطبيعة الحال لا يريد أن يسيء إلى هذا الشخص الخبيث أمامه ، والذي كان قوه الجوهر في مدينة سيري .
“مدام واد ، لا تقلقي . هؤلاء الأشقاء بالتأكيد لن يعيشوا للوصول إلى مدينة سيري ” .
كان هولمر واثقاً جداً . “حتى لو كان لديهم مرافق من المرتبة التاسعة ، همف . طالما أنه لم يصل إلى مستوى القديس ، فأنا واثق من قدرتي على التعامل معه . و لكن بالطبع . . . لا يمكنه أن يعرف من أنا بالفعل ” .
إذا كان على مقاتل من الرتبة التاسعة التعرف عليه وتنشيط معركته ، فإن تشي المعركة سيكون كافيه لصد السم بسهولة .
“السيد . هولمر و كل هذه السنوات ، أقمت هنا في مدينة سيري . أنت لست شخصاً يحب إظهار نفسك أيضاً . كم من الناس يمكن أن يراك؟ علاوة على ذلك سمعت أنك ، سيد هولمر ، لديك القدرة على تغيير مظهرك؟ ” ضحكت مدام واد وهي تنظر إلى هولمر .
ضحك هولمر بسعادة . و قال وهو يمسح لحيته “هههه . سيدتي واد ، غيرت مظهري؟ أنت تمدحني كثيرا . كل ما أفعله هو استخدام بعض التركيبات الطبية لتغيير لون بشرتي وشعري . وبعد ذلك القليل من المكياج . . . حتى الأشخاص الذين يعرفونني ، طالما أنهم لا يفحصونني بعناية ، فلن يتمكنوا من التعرف عليّ ” .
ابتسمت مدام واد وهي تومئ برأسها . “ثم أترك كل شيء بين يديك ، سيد هولمر . الليلة ، سأبقى في الفندق القريب وأنتظر أخبارك السارة . “
ضحك هولمر بثقة .
… .
ولكن مع مرور الوقت ، بدأت السيدة ويد التي كانت في ذلك الفندق الأقرب لأسوار المدينة في الشعور بالارتباك . لأنه في القريب العاجل ستغلق أبواب المدينة ليلا .
حكم مدينة سيري أنه في تمام الساعة العاشرة صباحاً ، سيتم إغلاق البوابات .
لكن مجموعة جين وكين لم تصل بعد . بناءً على معلومات مدام واد ، وصلت مجموعة جين إلى الرمل الأحمر مدينة بحلول وقت الغداء . حتى لو سافروا ببطء كان من المفترض أن يكونوا قد وصلوا إلى هنا الآن .
وصلت الساعة العاشرة .
بدأت بوابات المدينة الضخمة تلك تغلق ببطء حيث قام عدد كبير من الحراس بدفعهم نحوها . نزل الصيدلي هولمر الذي كان قد استعد لهذه المعركة بدقة ، من الجدران وبطنه مليء بالغضب . و كما خرجت مدام واد من الفندق .
“مدام واد ، ما هذا؟” كان هولمر مستاءً حقاً الآن .
بعد تلقيه الأخبار ، ركض طوال الطريق عائداً من الميناء إلى المدينة . حيث كانت الرحلة الطويلة الوعرة بائسة للغاية بالنسبة لهولمر البالغ من العمر 300 عام .
وبعد ذلك وقف هناك على الجدران لمدة نصف الليل ، والرياح الجليدية تهب عليه طوال الوقت .
والآن أغلقت أبواب المدينة . و لكن لم يأت أحد .
“من يدري ماذا يجري مع تلك المجموعة من الناس . أخشى أنهم ربما أخذوا قسطا من الراحة في الرمل الأحمر مدينة . سيد هولمر ، لماذا لا ترتاح هنا في الفندق الليلة؟ دعونا نرى ما سيأتي به الغد ” . لم تكن مدام واد في مزاج جيد أيضاً .
“هذا هو الخيار الوحيد المتاح لدينا الآن .” كان هولمر ساخطاً للغاية .
… .
في الفجر التالي ، بمجرد فتحت بوابات المدينة بدأت هولمر في انتظار وصولهم بهدوء . بحلول الساعة التاسعة صباحاً كان هولمر غاضباً حقاً .
هرع هولمر إلى أسفل من أسوار المدينة واتجه مباشرة إلى الطابق الثاني من الفندق .
“مدام واد . و إذا لم يأتوا إلينا ، فسوف أذهب إليهم ” . قال هولمر مباشرة . “أعطني بعض الرجال ، واحد منهم على الأقل يتعرف على هذين الشقيقين .”
وافقت مدام واد على هذه الفكرة . “على ما يرام . ثم سأضطر إلى إزعاجك ، السيد هولمر ، للقيام بهذه الرحلة ” .
“هذه المرة ، علي حقاً أن أعطي هؤلاء الناس طعم قوتي .” قال هولمر بهدوء ، عيناه ممتلئة بنظرة قاتلة .
بعد شراء عربة في الرمل الأحمر مدينة دخلت جين و كين العربة ، وكان الخادم القديم ، لامبرت ، هو السائق . أما بالنسبة للينلي ، فقد ركب على ظهر النمر الأسود هيرو .
كان هورو يبلغ ارتفاعه أكثر من مترين وذات ظهر عريض للغاية . حيث كان فروه ناعماً وأملساً أيضاً .
أثناء ركوبه على نمر الغيمة السوداء لم يشعر لينلي بأي مطبات في الطريق أيضاً . حيث كانت الرحلة أكثر راحة من ركوب الخيل أو العربة . و علاوة على ذلك ركض النمر الأسود على الجبال بنفس سهولة ركضه في البراري .
“الأخ الكبير لي . كم الوقت الان؟” رفع كين رأسه من العربة وسأل لينلي .
نظر إليه لينلي . “لا تكن صبوراً . إنها الساعة العاشرة فقط . و على الأرجح سنصل إلى مدينة سيري بحلول الساعة الحادية عشرة ” .
كان النمر الأسود الذي كان لينلي يركبه مذهلاً للغاية . كل من رأى لينلي على الطريق تحرك جانباً في وقت مبكر للسماح للينلي بالحق في الطريق .
“هيهوب ، هيهوب!”
من بعيد كان يمكن سماع صوت خطوات الحوافر . سرعان ما يمكن رؤية ثلاثة فرسان راكبين من بعيد ، ولكن بمجرد أن رأوا لينلي ، شعر الثلاثة بالرعب وتوقفوا .
“يا له من نمر ضخم .” تنهد أحد الفرسان ، وهو يحدق في النمر الأسود الذي كان لينلي يمتطيه .
“توقف عن التحديق . لنتحرك .” قال الفارس الآخر .
فقط في هذا الوقت ، مر فحل آخر أمامهم . حيث كان هذا الفحل ممزقا من قبل أحدب عجوز لطيف المظهر بشعر أبيض نقي . حيث كانت سرعة حصان الرجل العجوز بطيئة إلى حد ما ، وشق طريقه إلى الأمام .
“هاها ، انظر إليه . إنه كبير في السن ، لكنه ما زال يمتطي حصاناً . هاها . . . “ضحك أحد الفرسان بصوت عالٍ .
“دعنا نذهب . و لدينا أعمال يجب أن نحضرها ” .
ضحك الفرسان الثلاثة بهدوء واستمروا في طريقهم . و في هذا الوقت بالضبط ، رفع ذلك الرجل العجوز المحدب رأسه لإلقاء نظرة على مجموعة لينلي . و هذا الحدب فهم على الفور .
وفقاً لاتفاقهم المُعد مسبقاً ، إذا واجهوا الأهداف ، سيقول الفرسان “هههه ، انظر إليه . إنه كبير في السن ، لكنه ما زال يمتطي حصاناً ” . علاوة على ذلك عرف هولمر أيضاً أن الخبير الغامض كان لديه نمر أسود كحيوان أليف .
… .
“هؤلاء الفرسان الثلاثة ليس لديهم أي فروسية على الإطلاق .” قال كين الذي رأى كل هذا من خلال النافذة ، بحزن بمجرد مغادرة الفرسان الثلاثة .
لكن عبس لينلي وهو يحدق في الأحدب .
ركب أحدب الحصان بطريقة تثير القلق بالفعل . فقط من مظهره ، يمكن للمرء أن يقول إنه كان كبيراً في السن . و على الرغم من أن الحصان لم يكن يتحرك بسرعة كبيرة إلا أن الحدب استمر في التأرجح ذهاباً وإياباً على ظهر الحصان ، كما لو كان يمكن أن يسقط في أي لحظة . لا يبدو أن ساقيه مثبتتين بقوة على ظهر الحصان أيضاً .
في هذه اللحظة ، ظهرت عربة من خلف الأحدب القديم أيضاً .
“إنقلع أنت الظرطة العجوز .” شتم أحد الفرسان بصوت عالٍ . ثم قام أحدب بجلد حصانه على الفور ونقله إلى جانب الطريق .
“أهه!”
عندما كان الحصان على بُعد حوالي عشرة أمتار من مجموعة لينلي تمايل الأحدب العجوز مرة أخرى وسقط عن حصانه .
“الجد العجوز سقط!” رأى كين هذا من خلال النافذة ، على الفور دفع بفتح الباب ليخرج ويساعد .
ولكن بمجرد سقوط الرجل العجوز ، انبعثت موجة زرقاء فاتحة من الغاز من جسده . حيث كان هذا الغاز الأزرق الفاتح رقيقاً وخفيفاً للغاية ، لدرجة أنه إذا لم يكن شخص ما يبحث عنه على وجه التحديد ، فسيكون من الصعب جداً تمييزه .
تصادف أن تهب الرياح من الشرق ، ونفخت الغاز مباشرة باتجاه لينلي . و لكن بالطبع كان أول من تأثر بالغاز السام هم الأشخاص في العربة التي مرت للتو .
“جعدة .”
سقط فارس تلو الآخر من خيولهم إلى الأرض ، وتسرب دماء جديدة من أنوفهم .
“همم؟” شعر لينلي أيضاً أن شيئاً ما في جسده بدا وكأنه غائب ، وشعر رأسه بالدوار قليلاً .
“ليس جيدا . سم .” نظراً للرياح كان بإمكان لينلي أن يشعر بوضوح أن غازاً ساماً أزرق فاتح كان يندفع في اتجاهه . حتى الآن كان لينلي قد أخذ نفسين منه .
نهض دماء تشي التنين المعركة في جسد لينلي على الفور ممتصاً كل الغازات السامة في جسد لينلي ، دون أن يؤذيه أي منها على الإطلاق .
كان هذا الغاز السام سماً صممه هولمر خصيصاً لاستخدامه ضد بني آدم ، بناءً على البيولوجيا الآدمية .
لكن هولمر لم يكن ليتخيل أبداً أن لينلي كان مختلفاً تماماً ، من الناحية البيولوجية ، عن الناس العاديين . حيث كان داخل عروقه سلالة محاربي دماء التنين ، وهي سلالة أسلاف تم تعظيمها مرات عديدة حتى من سلالات الوحوش السحرية . و في الماضي حتى الجوهر السحري لـ المدرع ويرم خنزير اللحية تم امتصاصه واستهلاكه بواسطة كمية صغيرة من دماء التنين الذي كان موجود في عروق لينلي في ذلك الوقت .
لا يستطيع الأشخاص العاديون ببساطة تخيل أو فهم القدرات والسمات الخاصة لكل من المحاربين الأربعة الأسمى .
هذا النوع من الغازات السامة لا يمكن أن تؤذي محارب دماء التنين على الإطلاق .
“ريح .”
بناءً على إتقانه لجوهر عنصر الرياح الممنوح له من خلال كونه ماجوس على غرار الرياح ، قام لينلي على الفور بالتحكم في الهواء من حوله لتوجيه الريح للخلف . انفجر الغاز السام على الفور باتجاه الشرق . حتى الآن ، ماتت مجموعة الفرسان التي كانت بين “الأحدب” هولمر ولينلي .
انفجر الغاز السام باتجاه هولمر ، لكنه لم يراوغ. . . ألم تكن كذلك. ائفا من سمومه . ولكن ما كان يخافه . . . حيث كان لينلي .
“هيهوب ، هيهوب!” فجأة أصبح هولمر رشيقاً للغاية ، قفز مرة أخرى على حصانه ثم أرسله يركض شرقاً بأسرع ما يمكن .
“هيرو” . قال لينلي بصوت بارد .
“سوووش” .
كانت سرعة نمر الغيمة السوداء سريعة بشكل مرعب ، أسرع بعدة مرات من الفحل العادي .
في غمضة عين ، قطع عدة مئات من الأمتار ، ومرر بالفعل من قبل هولمر ، وهبط أمامه . كل ما كان مرئياً أثناء هذه الحركة كان ضبابية سوداء .
عند رؤية لينلي يظهر فجأة أمامه ، شعر هولمر بالجنون على الفور .
“صديقي ، لقد دفعت لي من قبل الآخرين للقيام بذلك . و إذا كنت على استعداد لتجنيبني ، فسأعطيك الكثير من الذهب كما تريد ” . على الرغم من أن هولمر كان يبلغ من العمر أكثر من ثلاثمائة عام إلا أنه لم يرغب في الموت بعد .
بالعودة إلى ما حدث للتو ، ما زال لينلي يشعر بالخوف .
لحسن الحظ تمكن من الرد في الوقت المناسب ونفخ الغاز السام قبل دخوله العربة .
“غاز سام؟ هل أنت مستحضر الأرواح؟ ” نظر لينلي إلى هولمر .
“مستحضر الأرواح؟” ذهل هولمر ، ثم هز رأسه . “لا . و أنا صيدلي . صديقي ، أنا ثري جداً . عشرة آلاف قطعة ذهبية؟ عشرون الف؟ أو ربما مائة ألف؟ ” في مثل هذا الوقت كان هولمر ما زال يحاول توفير المال .
لكن لينلي لم يستطع حتى التحدث إليه .
“هيرو ، تعامل مع الأمر .”
قفز لينلي من النمر الأسود ، متجهاً عائداً نحو العربة . أما بالنسبة للفهد الأسود ، فقد كشف عن أنيابه الحادة ، ثم انطلق مباشرة نحو هولمر .
“آه! مليون! عشرة ملايين! آه!!!!” قبل أن ينتهي هولمر من المناداة تم تسويته بضربة واحدة من مخلب النمر الأسود الضخم .
