الكتاب السادس ، الطريق إلى الانتقام – الفصل 20 ،
حَفَرَ السم لينلي هذا المشهد بقوة في ذهنه .
في مواجهة أسئلة سيزار ، أومأ لينلي برأسه . “جذابة للغاية . لقد كرست هذا المشهد بالفعل في الذاكرة . ومع ذلك أخشى أنه سيكون من الصعب جداً بالنسبة لي عمل نحت على نفس المستوى من “الاستيقاظ من الحلم” مرة أخرى . ”
كان ظهور تمثال “تحفة فنية” في العالم حدثاً نادراً بالفعل .
في الماضي كان لينلي يشعر بالحزن الشديد ، وصب كل عواطفه في هذا النحت ، مما سمح لنفسه أن ينسى كل شيء آخر في العالم ويصل إلى تلك الحالات الأكثر غموضاً . عندها فقط كان قادراً على إكمال مثل هذا التمثال . بالنسبة له ، في حالته الحالية كانت محاولة نحت منحوتة أخرى بهذا المستوى مستحيلة عمليا .
“طالما أنك النحات ، سيد لينلي ، سأكون راضياً . أنا لا أسأل أن يكون على نفس مستوى “الصحوة من الحلم” فقط أن يكون على نفس المستوى مثل معظم المنحوتات على مستوى السيد . ” قال سيزار بضحك .
أومأ لينلي برأسه .
إذا كان هذا هو الحال فإن لينلي كان لديه ثقة كاملة في قدراته .
“السيد . سيزار ، ماذا عن هذا . سأنتج التمثال الذي سألته في غضون شهر تقريباً . ماذا تقول؟” في الواقع لم يحتاج لينلي سوى ثلاثة أيام ، لكنه أراد أن يمنح نفسه وقتاً كافياً .
أومأ سيزار برأسه . “على ما يرام . شهر واحد هو فترة زمنية قصيرة جدا . أنا لست في عجلة من أمري . لدي كل الوقت في العالم . هاها . ”
“السيد لينلي ، إذا كان لديك أي شيء تريد مني المساعدة فيه ، فلا تتردد في إخباري . طالما يمكنني تحقيق ذلك سأفعل ذلك بالتأكيد من أجلك ” . قال سيزر بشهامة .
لم يستطع لينلي إلا أن يشعر بالتوتر .
مع مقتل باترسون بواسطته كان الهدف الوحيد في ذهن لينلي الآن هو كلايد . لم يكن قتل كلايد أو القبض عليه شيئاً كان لينلي قادراً عليه حالياً .
لكن سيزار ، ملك القتلة كان قادراً بالتأكيد!
“السيد . سيزار ، إذا طلبت منك القبض على أحد حكام مملكة تنتمي إلى الاتحاد المقدس ، فهل توافق؟ ” قاوم لينلي الرغبة في أن يكون طفحاً جلدياً ، وبدلاً من ذلك أطلق سيزار أولاً .
أذهل سيزار . حدق بتساؤل في لينلي . “القبض على ملك؟”
أومأ لينلي برأسه بقوة . “نعم .”
عبس سيزار . بعد وقفة قصيرة ، نظر إلى لينلي . “وماذا عن هذا . اسمحوا لي أن أسألك شيئا أولا . إذا كنت سأساعدك في القبض على هذا الحاكم ، هل ستقتله؟ ”
“على الأرجح!” أجاب لينلي بصدق .
من المرجح أن يكون الكذب على “ملك القتلة” أمراً غير حكيم . بالنسبة لقتل كلايد ، إذا كانت والدته قد ماتت بالفعل بين يدي كلايد ، فكيف لا يستطيع لينلي الانتقام؟
كان لدى لينلي هاجس قاتم . لم يكن هناك أثر لأمه لسنوات عديدة . على الأرجح ، ماتت ، أو ربما كانت مسجونة في مكان ما . بغض النظر عن الحالة ، سيسعى للانتقام من والدته .
“اقتل ملكا؟” نظر سيزار إلى لينلي .
نظر لينلي إلى الوراء وأمل في عينيه .
في قلب سيزار ، أدرك أنه لكن من حيث المكانة كان الكاردينال أكثر أهمية إلى حد ما من الملك ، فإن التأثير الناجم عن مقتل الملك سيكون أكبر من التأثير الناجم عن مقتل الكاردينال .
يمكن على الفور استبدال الكاردينال الميت بالكنيسة المشعة .
لكن موت الملك سيتسبب في معارك وفتن لا حصر لها داخل المملكة . في الوقت نفسه ، لن تكون الكنيسة المشعة سعيدة معه مرة أخرى .
“طلبكم هذا . . . سامحوني لأنني غير قادر على الوفاء به .” نظر سيزار بجدية إلى لينلي . “لينلي ، التأثير الناجم عن مقتل الملك كبير جداً . وطوال هذا الوقت ، عاملتني الكنيسة المشعة جيداً . لا أرغب في جعل الكنيسة المشعة ومنظمة الشفرة الخاصة بي أعداء فقط من أجل منحوتة ” .
خلف سيزار ، ملك القتلة كانت منظمة الشفرة ، إحدى نقابات القتلة الأربعة العظيمة .
عرف سيزار ما هو مهم وما هو ليس كذلك .
كان النحت الفردي لا يستحق السماح بظهور التشققات في العلاقة الودية بينه وبين الكنيسة المشعة . كل هذه السنوات ، عاملته الكنيسة المشعة بلطف ، وهو أمر فهمه سيزار في قلبه . لا يمكن أن يكون ذئباً أنانياً كافأ لطف الكنيسة بالعمل ضد أحد ملوكهم .
“تغيير طلبك .” قال سيزار اعتذارا .
شعر لينلي فجأة بالعجز . ربما من حيث القوة لم يهتم سيزار بكلايد على الإطلاق ، لكن وضع كلايد أقنع سيزار بالبقاء في يده .
أجبر لينلي نفسه على التزام الهدوء .
“السيد . سيزار ، أود أن أسأل ، هل لديك أي طريقة يمكنني بواسطتها ، أنا ، الساحر من الرتبة السابعة ، قتل مقاتل من المرتبة التاسعة ” . سأل لينلي .
نظر سيزار إلى لينلي . بعد صمت قصير ، قال “لدي عدد لا بأس به من أساليب الاغتيال . لكن هل من شأنه أن يسمح لعالم من الرتبة السابعة باغتيال مقاتل من الرتبة التاسعة؟ هذا . . . يمثل تحدياً ” . أثناء حديثه ، بدأ سيزار يفكر في هذا السؤال . في ذهن “ملك القتلة” هذا الذي لم يقتل أحداً منذ فترة طويلة ، بدأت طريقة اغتيال تلو الأخرى تتسارع في ذهنه .
لم يجرؤ لينلي على تعطيل قطار سيزار بالرغم من ذلك . وقف هناك بهدوء .
فجأة ، التفت سيزار لإلقاء نظرة على لينلي . المقاتل من المرتبة التاسعة ، هل يكون محارباً أم ساحراً؟ إذا كان هذا الشخص ساحراً ، فلدي طريقة ” .
“محارب .” قال لينلي على الفور .
يتطلب التعامل مع المحارب والتعامل مع المجوس أساليب مختلفة تماماً . عند سماع لينلي يشرح أن هذا كان محارباً من المرتبة التاسعة ، بدأ رأس سيزار يؤلم .
كان بإمكان لينلي الانتظار هناك بشكل عاجل فقط .
“أوه . لدي فكرة ” . أضاءت عيون سيزار فجأة ، والتفت إلى لينلي . “هاها ، منذ زمن طويل ، عثرت على هذه الطريقة بالصدفة . لم أتخيل أنه بعد ثمانمائة عام ، ما زلت أتذكر ذلك ” .
“ما هي الطريقة؟” أصبح لينلي متحمساً على الفور .
السماء!
في الواقع كان لدى ملك القتلة هذا طريقة لمجوس من المرتبة السابعة لقتل محارب من المرتبة التاسعة .
“ملك القتلة مليء بتقنيات الاغتيال . في الواقع ، إنه يعرف أكثر بكثير مما أعرفه في هذا المجال . على الرغم من أنني إذا عشت خمسة آلاف سنة أخرى ، فربما لا زلت أعرف أكثر منه ” . دوى صوت دوهرينغ كوارت في ذهن لينلي .
لم يستطع لينلي إلا أن يضحك . لم يحب الجد دوهرينغ أبداً الاعتراف بالدونية لأي شخص .
“الطريقة . . .” ابتسم سيزار في لينلي . “باستخدام السم!”
“باستخدام السم؟”
كان لينلي مذهولاً . كان يعتقد أنه كان نوعاً من الطريقة الجيدة . . . ولكن طعام الملك دائماً ما يتم تذوقه واختباره . كيف يمكن أن يكون استخدام السم فعال؟
“السيد لينلي ، لا تقلل من شأن قوة السم . فن استخدام السم هو طريقة اغتيال عميقة ودقيقة للغاية . هذا العالم مليء بمكونات لا حصر لها ، والتي يمكن استخدامها لصنع أنواع لا حصر لها من السموم . من في هذا العالم يجرؤ على القول إنه يعرف كل السموم في العالم؟ أو أنه يمكنه اكتشاف أي نوع من السموم؟ ”
لم يستطع لينلي إلا أن أومأ برأسه .
وافق على هذا . على سبيل المثال ، عرف دوهرينغ كووارت عن استخدام عشب القلب الأزرق لمواجهة التأثيرات القوية لدم التنين .
“هذا السم الذي أتحدث عنه مصمم خصيصاً للاستخدام ضد المحاربين . طالما أن المحارب ليس على مستوى القديس ، فعند تأثره بهذا السم ، ستنخفض قوته بأكثر من 90٪ . علاوة على ذلك حتى يومنا هذا لم يتم اختراع ترياق لهذا السم . فقط من خلال قضاء عام من الوقت ، يمكن للمرء أن يستخدم ببطء معركته لتطهير نظامه من السم ” . من الواضح أن لدى سيزار ذاكرة واضحة للغاية فيما يتعلق بهذا السم . “وهذا السم عديم الرائحة والمذاق . لا توجد طريقة لاكتشافها على الإطلاق . فقط بعد أن يتم تسميمه يدرك المرء أن المرء قد تناوله ” .
أقل من 10٪ من القوة ستبقى؟ لا توجد طريقة لاختبار ذلك؟
أضاءت عيون لينلي .
لم يكن كلايد أكثر من محارب من المرتبة التاسعة . بمجرد تأثره بهذا السم ، بناءً على مستوى قوة لينلي الحالي ، ألن يتمكن بسهولة من دس كلايد في الأرض؟
“هل لديك هذا السم يا سيد سيزار؟” سأل لينلي بسرعة .
استطاع لينلي أن يخمن أن هذا السم كان نادراً وذا قيمة للغاية . كان ذلك بدون سؤال . السم الذي كان فعالاً ضد جميع المحاربين دون مستوى القديس ، والذي كان عديم الرائحة ، لا طعم له ، ولا يمكن اكتشافه ، سيكون بالطبع نادراً وثميناً . إذا لم يكن الأمر كذلك فسيكون كل المحاربين في العالم قد ماتوا بالفعل . “السيد لينلي ، ألم تسمع ما قلته للتو؟ هذا شيء تذكرت أنه تعلمته منذ حوالي ثمانمائة عام . لقد ألقيت نظرة خاطفة على تلك الوصفة في ذلك الوقت . بعد كل شيء لم يكن هذا السم مفيداً أو تهديداً لي ” . عبس سيزار . “أعرف فقط أن هذا السم يتكون أساساً من ثمانية مكونات رئيسية ، لكنني لا أتذكر المكونات الدقيقة بوضوح .”
“ألا تتذكر؟” كان لينلي مهووساً جداً لدرجة أنه يمكن أن يقتل شخصاً ما .
ضحك سيزار تجاه لينلي . “السيد لينلي ، لا تقلق . على الرغم من أنني لست متأكداً ، فقد تم تخزين وصفة هذا السم في مؤسستي منذ فترة طويلة . يمكنني أن أطلب من بعض الناس عمل نسخة منه وإحضارها لي . ومع ذلك فإن قاعدة منظمتي في الشفرة موجودة في مكان به عدد قليل جداً من الأشخاص . من هنا إلى هناك والعودة ، على الأرجح سيستغرق شهراً أو شهرين من الوقت ” .
شهر او شهرين . كان ذلك مقبولا!
أومأ لينلي برأسه نحو سيزار . “السيد . سيزار ، هل لي أن أسأل ما إذا كان لدى منظمتك أي من هذا السم في المخزن بالفعل؟ ” لم يرغب لينلي في إضاعة الوقت في البحث عن مكونات لخلط الجرعة .
“نحن لا .” هز سيزار رأسه . “في هذا العالم بأسره ، ربما فقط يدي إله الموت هي التي تمتلك هذا السم في المخزن .”
“يدا ديث؟”
في الماضي ، أثناء الدردشة مع ييل ، تحول موضوع المحادثة إلى نقابات القتلة الأربعة الرئيسية . كانت هذه معروفة باسم الشفرة و زهرة الدم و القرمزى القمر و أيدي إله الموت . كان لكل نقابة قاتلة تخصصها الخاص . تخصصت أيدي إله الموت في استخدام جميع أنواع تقنيات الاغتيال الغريبة والعجيبة .
“أجل . في الماضي ، لولا حقيقة أن أيادي إله الموت لديها خدمة تطلبها مني ، فربما لم يكونوا قد أعطوا نسخة من هذه الوصفة الثمينة لمنظمتي ” . أومأ سيزار برأسه .
شيء يمكن أن يقتل عمليا أي محارب أقل من رتبة سان . كانت قيمة مثل هذا السم لا يمكن تصورها .
“إذن . . . هل يمكنني شراء هذا السم من يدي إله الموت؟” قال لينلي بأمل .
“غير ممكن .” ضحك سيزار . “السموم العشر المطلقة لأيادي إله الموت هو شيء لم يعطوه أبداً لأي منظمة أخرى . ربما كان السبب في إعطائنا هذه الوصفة هو أنهم توقعوا أننا لن نستخدمها أبداً ” .
“لا تستخدمه أبداً؟” نظر لينلي بتساؤل إلى سيزار .
“لأن السعر ببساطة مرتفع للغاية . لا يستحق كل هذا العناء . ” ضحك سيزار . “اثنان من المكونات ، على وجه الخصوص تم استبعادهما تماماً من السوق بواسطة يد إله الموت . ثمن السم سيكون على الأرجح أكثر من مهمة الاغتيال ” .
فهم لينلي .
لكن بالنسبة له ، بغض النظر عن تكلفة الذهب ، فإن الأمر يستحق ذلك .
“وماذا عن هذا . سأعود الآن ، وأرتب لبعض الأشخاص لتسليمك نسخة من هذه الوصفة . لكن سيد لينلي ، بعد شهر من الآن ، يجب أن تكون منحتي جاهزة ” . ضحك سيزار وهو يتحدث إلى لينلي .
“بالطبع .” شعر لينلي بعقدة في قلبه .
بعد طرد سيزار ، استرخى لينلي الذي كان قلقاً طوال هذا الوقت حول كيفية التعامل مع كلايد ، في النهاية . في تلك الليلة ، حصل أخيراً على قسط من الراحة وحلم جميل ، وهو أمر نادر جداً بالنسبة له .
بعد ظهر ذلك اليوم التالي .
كان لينلي جالساً بهدوء القرفصاء على العشب ، يتدرب معركة دماء التنين . كانت تشي المعركة دماء التنين ذات اللون اللازوردي في جسده تتأرجح باستمرار ، حيث كانت القوة الفريدة لـ دماء التنين تنجذب باستمرار إلى أعماق عظام لينلي وعضلاتها وأوتارها ، مما جعل جسده يصبح أكثر وأكثر قوة .
اعتقد لينلي أنه إذا استمر بهذا المعدل ، فسيأتي اليوم الذي سيكون فيه جسده بنفس قوة جسد تنين حقيقي على مستوى القديس . سيحيي المجد الساقط لمحاربي دماء التنين .
“اللورد لينلي .” صوت مضيفة من الخارج .
أخذ لينلي نفساً عميقاً ، مما سمح لـ دماء تشي التنين المعركة بالعودة إلى دانتيانه .
“يدخل .” قال لينلي بهدوء .
عندها فقط جاءت هذه المرأة الخادمة . وقالت بكل احترام “اللورد لينلي ، هناك العديد من الضيوف من عشيرة دبس في الخارج . يقولون إنهم جاؤوا ليشكروا لك ، اللورد لينلي ” .
“اشكرنى؟” ذهل لينلي للحظات .
ولكن بعد ذلك سرعان ما فهم لينلي . أعطاه كلايد وجهه وأطلق سراح كالان دبس .
“اشكرنى؟ أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة ” . قال لينلي في نفسه .
كانت هناك فرصة أفضل من 80٪ إلى 90٪ أن عشيرة دبس التي رأت لينلي تساعد مرة واحدة ، قد أتت بلا خجل لطلب مساعدة لينلي لإنقاذ عشيرة دبس مرة أخرى .
“دعهم يدخلون .” مع العلم بوجود السم ، شعر لينلي الآن بهدوء أكبر وأكثر ثقة بنفسه . مع استرخاء عقله ، أصبح لديه الآن الراحة والصبر للاهتمام بشؤون عشيرة الدبس .
“عشيرة الدبس؟ حتى لو لم يتم إبادتهم ، فسيتم هزيمتهم تماماً ” . كان بإمكان لينلي أن يتنبأ تماماً بمستقبل عشيرة الدبس .
داخل الصالة الرئيسية .
كان نيميتز زعيم هذا الوفد . كان أعمام كالان ، كالان نفسه ، ورولينغ ، وأليس أعضاء في هذا الوفد المكون من ستة أشخاص . لم يجرؤ أحد في وفد نيميتز على الجلوس . كانوا جميعا يقفون باحترام .
عند رؤية لينلي يسير نحوهم من بعيد ، ابتسم نيميتز والآخرون على الفور حتى أن نيميتز رفع يديه في التحية . “اللورد لينلي!”
“لقد انتهيت للتو من تدريباتي . إذا كان بإمكانك الانتظار لحظة ، فسأستحم سريعاً وأغير ملابسي أولاً ” . قال لينلي بابتسامة خافتة . وبعد ذلك لم يعد ينتبه إلى المجاملات التي قدمها له نيميتز والآخرون ، واتجه مباشرة إلى غرفة أخرى على الجانب الآخر من القاعة .
ذهل نيميتز والآخرون لفترة وجيزة ، لكنهم لم يتمكنوا إلا من الابتسام والوقوف هناك ، بانتظار عودته باحترام .
