الكتاب السادس ، طريق الانتقام – الفصل 18 ، الزيارة
شعرت أليس بقلبها يرتجف فجأة . اندفع شعور دافئ فجأة إلى قلبها ، وإحساس بالامتنان ممزوج بأسف لا حدود له .
“الأخ الأكبر لينلي ، شكرا لك . شكرا لك .” لم تستطع أليس إلا أن تكرر نفسها . بدأت دموعها تتلألأ في عينيها . دموع الإثارة .
ابتسم لينلي . “عد . بعد ظهر هذا اليوم ، سأقوم بزيارة جلالة الملك في قصره ” .
شعر لينلي أنه في الوقت الحالي كان قلبه هادئاً جداً عندما رأى أليس . عندما رأى أليس و كل ما كان يراه هو صديقته التي كانت على علاقة جيدة معها . لا شيء آخر .
“على ما يرام . شكرا لك .” نظرت أليس إلى لينلي مرة أخرى ، ثم أدارت رأسها وغادرت ، وكانت أفكارها معقدة للغاية .
في الأصل كانت أليس تخشى أنه في الماضي كانت قد آذت لينلي ، فإن لينلي ستشعر بالكراهية تجاه كالان ، مما قد يتسبب في عدم مساعدة لينلي في إنقاذ كالان . لكن رد فعل لينلي كان خارج توقعاتها تماماً . لم يكن لينلي مهتاجاً على الإطلاق . كان هادئا جدا .
جلس لينلي وهو يشاهد عودة أليس . أخذ فاكهة ، وبدأ يأكلها عرضا . في هذا الوقت ، ظهر بيبي أيضاً .
“رئيس ، ستساعد تلك أليس؟ لو كنت أنا ، لكنت طردتها منذ فترة طويلة . هيك ، يكفي أنك لم تضربها حتى الموت بكف واحدة! ” قال بيبي بحزن .
نظر لينلي إلى بيبي . “بيبي ، بني آدم ليسوا وحوشاً سحرية .”
في هذا الوقت ، طار دوهرينغ كووارت من حلقة تنين الرياح . قال وهو ينظر إلى لينلي بنظرة موافقة “لينلي ، لقد كان أداءك جيداً للغاية . لقد كنت قلقة بعض الشيء من أن يكون لديك أعصاب طفلة وتخرجها بعيداً ، وتلقي بحجر آخر في بئر جاف ” .
“أعصاب الطفل؟” كان لينلي مذهولاً .
في نظر دوهرينغ كاوارت كان هذا السلوك بالفعل سلوك طفل .
“صحيح . النساء ، بش . هم في كل مكان .” ضحك دوهرينغ كووارت .
كان لينلي عاجزاً عن الكلام على الفور . لم يكن يؤيد إلى حد كبير وجهة نظر دوهرينغ كووارت حول المرأة ، والتي كانت مشابهة إلى حد ما لوجهات نظر ييل ورينولدز .
“حسنا ، يكفي الدردشة . أنا بحاجة لمواصلة تدريبي ” . نهض لينلي على الفور وعاد إلى حديقة الينابيع الساخنة .
بقدر ما تم النظر في لينلي لم تكن أليس أكثر من حلقة جانبية ، غير قادرة على التأثير على مزاجه . في الوقت الحالي ، الشيء الوحيد الذي كان يهتم به لينلي هو . . . الانتقام لأجل والده .
… . .
“همم الملك في دراسته ، يعمل على شؤون الدولة . اللورد لينلي ، من فضلك تعال معي إلى الدراسة ” . قال عامل القصر باحترام .
أومأ لينلي برأسه .
وقف بيبي على كتفيه ، وأتبع لينلي المصاحب نحو الدراسة . بعد فترة ، وصلوا أخيراً .
جلالة الملك! لقد وصل اللورد لينلي! ” نادى عامل القصر بصوت عالٍ من خارج باب المكتب .
كلايد الذي كان مستغرقاً في قراءة بعض النصوص ، رفع رأسه . عندما حطت نظرته الشبيهة بالنمر على لينلي ، أشرقت عينيه بحماس . قال وهو يضحك بصوت عالٍ “لينلي ، بسرعة ، تعال . ليست هناك حاجة لأن نقف نحن الاثنان في حفل كبير .”
“نعم يا صاحب الجلالة .” ضحك لينلي بصوت خافت عندما دخل الدراسة . كلايد ، في نظر لينلي كان حقاً رجلاً جريئاً ومباشراً ، وكان مهذباً بشكل لا يصدق عند التفاعل مع لينلي ، ولم يستخدم منصبه كملك لمحاولة التنمر عليه .
قال لينلي في نفسه “لولا موت والدي ، ربما أصبحت أنت وأنا أصدقاء . لكن سيأتي يوم يجب أن أقتلك فيه . في الوقت الحالي ، الشيء الوحيد الذي أفتقده هو الفرصة ” . لم يتردد لينلي أبداً في تصميمه على قتل كلايد .
بمجرد أن تتاح له الفرصة ، سيقتله بالتأكيد .
قام كلايد بقشعريرة أكواب النبيذ مع لينلي في نخب ، وأخذ رشفة ، ثم قال “لينلي . من النادر أن تأتي طواعية لزيارة القصر . ما هي الأعمال التجارية التي يتعين عليك مناقشتها معي اليوم ، يا رئيس المحكمة ماجوس؟ ”
ضحك لينلي .
كان لدى محكمة الماغوس الرئيسية في الواقع عدد قليل من المسؤوليات ، لكن لينلي لم يتحمل أياً منها . لقد سمح لمحكمة المجوس الأخرى بتولي العديد من المسؤوليات ، ولم يمارس كلايد عليه أي ضغط . بعد كل شيء لم يكن لينلي سوى خادماً لمملكة فنلاي بالاسم . كل ما كان يفعله . . . هو إظهار أنه ، لينلي كان يعتبر نفسه إلى جانب كلايد .
“صحيح أنني جئت إلى هنا اليوم لمناقشة شيء ما .” ابتسم لينلي وهو ينظر إلى كلايد . “مع اشتباه عشيرة الدبس بتهريبها اليشم المائي ، أمر جلالة الملك بالاستيلاء على كالان وبرنارد ، أليس كذلك؟”
“هذا هو الحال .” عبس كلايد وهو ينظر إلى لينلي . “ماذا ، لقد أتيت أيضاً للتحدث نيابة عنهم؟”
خلال هذه الفترة ، جاء عدد غير قليل من النبلاء للتحدث نيابة عن عشيرة الدبس . كان سبب قيامهم بذلك هو أن عشيرة الدبس استفادت من ثروتهم .
“إذا كنت تريد حقاً إنقاذ عشيرتهم ، يمكنني حقاً أن أعطيك الوجه .” قال كلايد بصراحة .
الشيء الوحيد الذي أراد كلايد فعله حقاً هو كسر هيكل السلطة الذي أقامه شقيقه الأصغر باترسون . أما بالنسبة لعشيرة الدبس ، فقد كان سيتخلص منها بشكل طبيعي . كان على استعداد تام للعفو عن عشيرة الدبس مقابل أن يدين له لينلي الآن معروفاً . بعد كل شيء حتى لو قام بالعفو عن عشيرة الدبس ، يمكنه أيضاً الضغط عليهم مقابل ثمن باهظ في هذه العملية .
“رقم .” هز لينلي رأسه فقط . “لم آت لأتحدث نيابة عنهم .”
“ماذا؟” نظر كلايد بفضول إلى لينلي .
قال لينلي عرضاً “جلالة الملك ، مسألة ما إذا كانت عشيرة دبس متورطة في تهريب اليشم المائي بشكل طبيعي يجب التعامل معها بطريقة عادلة على ظهر السفينة .”
“ااه؟” نظر كلايد بتساؤل إلى لينلي .
ضحك لينلي “إذن ، لينلي ، سبب مجيئك اليوم هو . . .” . “أعتقد أنه يكفي أن تقبض على زعيم العشيرة ، برنارد ، بسبب شكوكك في أن عشيرة دبس متورطة في تهريب اليشم المائي . أما ابنه فلا داعي للقبض عليه . بعد كل شيء ، ما الفائدة من الاستيلاء على خليفة؟ إذا التقطت الأولى ، فسيظل لديهم واحدة ثانية . طالما لم يتم القضاء على عشيرتهم ، سيستمر أحدهم في الخط . ”
“لينلي ، تقصد أن تقول . . .” نظر كلايد إلى لينلي .
نظر لينلي إلى كلايد . “جلالة الملك ، آمل أن تتمكن من إطلاق سراح كالان .”
“أوه ، أطلق سراح كالان . سمعت أنك وكلان . . .؟ ” أجرى كلايد تحقيقاً شاملاً للغاية بشأن لينلي . بطبيعة الحال كان يعرف التاريخ المعقد بين لينلي وكالان وأليس .
أطلق لينلي ضحكة لا حول لها ولا قوة . “جلالة الملك كان ذلك منذ وقت طويل .”
ذكّره كلايد “لينلي ، يجب أن أذكرك أنه بناءً على تحقيقاتي ، فإن زميل كالان هذا هو شخص شرير للغاية وضيق الأفق يمكن أن يحمل ضغينة .”
“أنا أعرف .” أومأ لينلي برأسه قليلا .
بناءً على التفاعلات القليلة التي أجراها مع كالان كان لينلي قد شعر بالفعل أن كالان كان ينظر إليه بعدائية . و . . . عرف لينلي أنه خلال معرض سبعة أيام لمنحته “الصحوة من الحلم” رغب شخص ما في تدميرها .
تدمير تمثال ما كان عملاً لا يستفيد منه أحد .
بصرف النظر عن كالان لم يستطع لينلي التفكير في أي شخص آخر يريد تدمير “الصحوة من الحلم” .
“إذن لماذا تساعده؟” واصل كلايد .
“همم الملك . هل تعتقد أن رجلاً ضيق الأفق ومحدود الرؤية مثله هو شخص سأقلق بشأنه؟ ” مبتسماً ، نظر لينلي إلى كلايد . رمش كلايد بعينه ثم ضحك أيضاً .
“أجل . في الماضي كان يمكن القول إنك أنت وكلان معارف قديمة . لكن الآن ، ليس فقط لا يريد أن يصادقك ، بل إنه يحمل عداوة تجاهك . إن والده هو الذي يواصل المحاولة ويصادقك . بالمقارنة مع والده ، فإن رؤية كالان محدودة للغاية حقاً ” . ضحك كلايد بصوت عالٍ .
قام كلايد بتربيت لينلي على الكتفين . “لا تقلق . سأطلب من ميريت التعامل مع هذه القضية بشكل عادل والتحقيق في كل شيء بدقة . عشيرة الدبس بالتأكيد لن تعاني من أي ظلم . ولكن إذا كانت عشيرة الدبس مذنبة حقاً بتهريب اليشم المائي ، فلن أسمح لهم بالإفلات من العقاب أيضاً ” . “أجل . تعامل مع القضية بإنصاف ” . أومأ لينلي برأسه .
في طريق العودة إلى المنزل في العربة كان بيبي مستلقياً على فخذي لينلي .
“واو ، رئيس أنت شرير للغاية . من المؤكد أن زعيم عشيرة الدبس متورط في التهريب . في وقت لاحق ، ستنتهي عشيرته . حتى لو كان كالان قادراً على الهروب في الوقت الحالي ، فسيظل في حالة ضائقة شديدة في المستقبل! ” قال بيبي بحماس .
أراد بيبي تدمير كالان منذ وقت طويل . هز لينلي رأسه بالضحك . من الصعب تحديد ما إذا كانت عشيرة الدبس ستنتهي بالفعل أم لا . على سبيل المثال و يمكنهم منح غالبية ثروة عشيرتهم مباشرة للملك كلايد ، وربما يمنحهم كلايد مخرجاً . ولكن بغض النظر عن أي شيء ، الآن بعد أن سقطوا في يدي كلايد حتى لو لم يموتوا ، فسوف يفقدون عدة طبقات من الجلد واللحم ” .
لقد فهم لينلي تماماً مدى الظلام الذي يمكن أن يكون عليه عالم النبلاء . لكن تحدثوا ظاهرياً عن التعامل مع الأشياء بشكل عادل إلا أن ذلك لم يكن أكثر من مجرد خدعة . “بالمقارنة مع كلايد ، فإن عشيرة الدبس ضعيفة للغاية .” هز لينلي رأسه .
كان كالان الصغير هذا شخصاً لم يقلق لينلي بشأنه أبداً . لم يكن كالان ببساطة قريباً من أن يكون في نفس مستوى لينلي . الشخص الذي أراد لينلي التعامل معه هو كلايد!
“سيدي ، لقد وصلنا .” قال السائق باحترام .
دفع لينلي فتح باب العربة وخرج . بقفزة ، قفز بيبي على أكتاف لينلي مرة أخرى . تماماً كما كان لينلي على وشك الدخول إلى قصره ، قال حارس البوابة باحترام “ايها اللورد ، لقد جاء ضيف للتو . إنه حالياً في الصالة الرئيسية في انتظارك ” .
“ضيف؟ في الصالة الرئيسية؟ ” شعر لينلي بالريبة .
غالباً ما كان هناك نبلاء يأتون لزيارة لينلي ، لكن دون إذنه بالدخول كانوا جميعاً ينتظرون بهدوء في الخارج . فقط الأشخاص الذين يتمتعون بمكانة عالية جداً ، مثل الدوق باترسون أو الملك كلادي أو بطاقهinal غييرمو ، سيتوجهون مباشرةً إلى القاعة الرئيسية ، بدلاً من الانتظار في الخارج .
“من هذا؟” لم يستطع لينلي إلا أن يسأل .
“لا يوجد دليل ، ولكن في يديه كان يحمل ميدالية الكاردينال .” قال الحارس باحترام . بصفته فارساً للكنيسة المشعة كان على دراية بشارات الكرادلة .
حصل كل كاردينال على ميدالية واحدة فقط . بطبيعة الحال حصل بعض الزاهدون الأقوياء على ميداليات أيضاً . إن حيازة ميدالية تعني وضعاً معيناً ، مما يدل على أن منصب هذا الشخص لم يكن أقل من منصب الكاردينال .
“شارة؟” كان لينلي مذهولاً .
دون تردد على الإطلاق ، توجه لينلي على الفور نحو القاعة الرئيسية . بحلول الوقت الذي مر فيه لينلي عبر الممشى ووصل إلى القاعة الرئيسية ، صُدم بمن رآه .
داخل القاعة الرئيسية كان هناك رجل أسود الشعر في منتصف العمر يرتدي رداء طويل فضفاض . انطلاقا من المظاهر كان في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمره . أطلق هالة كسولة كسولة .
عندما رأى لينلي هذا الرجل في منتصف العمر ، بدا أن هذا الرجل في منتصف العمر يشعر به أيضاً . نظر على الفور نحو لينلي ، نظرة من الإثارة في عينيه . “السيد لينلي ، أتيت؟”
“السيد لينلي؟” كان عقل لينلي مليئاً بالأسئلة ، لكنه سرعان ما دخل القاعة الرئيسية .
“أنت . . . أوه ، أتذكر الآن . لقد كنت ذلك الشخص الذي قدم عرضاً بعشرة ملايين قطعة ذهبية ” . تذكر لينلي الآن . خلال مزاد النحت الخاص بـ “الصحوة من الحلم” كان هذا الرجل في منتصف العمر هو الشخص الذي قدم عرضاً بعشرة ملايين .
أومأ الرجل في منتصف العمر بحماس . “لم أتوقع أن يتذكرني سيد لينلي . هذا يجعلني متحمس جدا صحيح . دعني أقدم نفسي . اسمي . . . سيزار [شيساي] . ”
سيزار؟ لم يسمع لينلي بهذا الاسم من قبل .
“سيزار؟!” انطلق صوت دوهرينغ كاوارت فجأة في ذهن لينلي . “لم أتخيل أن سيزار الصغير الغريب سيبقى على هذه الطائرة ، في قارة يولان .”
كان لينلي مذهولاً .
عرف الجد دوهرينغ هذا سيزار؟ كان الجد دوهرينغ من حقبة طويلة! إذا كان يعرف هذا الرجل ، فكم سيكون عمر هذا السيزر؟
“لينلي ، هذا سيزار غريب الأطوار تماماً . معدل تحسنه في القوة سريع للغاية ، وهو يقتل دون أن يرمش . عندما كنت على قيد الحياة كان قد دخل بالفعل في مستوى القديس . لكن في ذلك الوقت كان فقط في مرحلة مبكرة من مستوى القديس ، بعد خمسة آلاف عام ، بناءً على معدل تحسنه إلا أنه على الأرجح أقوى بكثير الآن ” .
ضغط قلب لينلي .
بدا أن الرجل الذي أمامه يبلغ من العمر ثلاثين أو أربعين عاماً فقط ، لكنه كان بالفعل مقاتلاً على مستوى القديس خلال عهد دوهرينغ كاوارت . عاش دوهرينغ كووارت منذ ألف عام فقط قبل أن يموت ، لكن هذا السيزر ، إذا كان على المرء أن يحسب بدقة كان على قيد الحياة منذ ما يقرب من ستة آلاف عام حتى الآن .
مهووس عمره ستة آلاف سنة!
“السيد لينلي ، ما هذا؟” قال سيزار بقلق . “يبدو أن وجهك يبدو غير سارة إلى حد ما .”
“لا شيء ، سيد سيزار . من فضلك اجلس .” هدأ لينلي نفسه بالقوة ، لكن كلما فكر في من يكون هذا الشخص أمامه لم يستطع إلا أن يصاب بالذهول .
مهووس بعمر ستة آلاف عام ، مقاتل خارق نجا من عصر إمبراطورية بوانت حتى العصر الحديث . لقد كان بالفعل مقاتلاً على مستوى القديس في ذلك الوقت . و الأن؟
“السيد لينلي ، أشعر بالرهبة من مهاراتك في النحت . لولا حقيقة أن ديليا ، تلك الفتاة الصغيرة ، توسلت إليَّ في ذلك اليوم كنت سأشتري منحوتتك بالتأكيد ” . وطارد سيزر شفتيه وهو يتكلم ، لكن بعد ذلك أضاءت عيناه . “إذن يا سيد لينلي ، متى ستتزوج أنت وفتاة ديليا؟”
“زوجت؟”
بغض النظر عن مدى دهشة لينلي من قبل سيزار ، عند سماعه هذه الكلمات ، انتفخت عيون لينلي من تجاويفه وهو يحدق في سيزار بصمت .
