الكتاب السادس ، الطريق إلى الانتقام – الفصل العاشر تم الاستيلاء عليه
كانت القاعة الرئيسية لعشيرة الدبس في ضجة .
“هذا . . . هذا . . .”
ذهل العديد من النبلاء تماماً عند رؤية أليس . لسوء الحظ كان المستوى العالي للغاية من قدرات لينلي في النحت هو السبب في تمكنهم بسهولة من التعرف على أليس باعتبارها مصدر إلهام لـ “الصحوة من الحلم” .
لقد تجاوز لينلي بالفعل مستوى “المهارة” و من خلال منحوته كان قادراً تماماً على إبراز سحر هذه المرأة وميزاتها الفاتنة . كان كل هؤلاء النبلاء ، للوهلة الأولى ، قادرين على التأكد تماماً من أن أليس كانت “إلهة” أحلامهم .
نظر العديد من النبلاء إلى أليس ، ثم التفتوا إلى لينلي .
الصمت!
فجأة ، أصبحت القاعة الرئيسية بأكملها هادئة بشكل يصم الآذان ، كما لو أن جميع النبلاء الحاضرين فهموا شيئاً ما فجأة ، بينما أدركوا أيضاً أنه لم يكن الوقت مناسباً لمناقشة هذا الأمر .
لكن هذا الصمت . . . جعل أليس أكثر إحراجاً وهياجاً .
من زاوية عينيها ، نظرت أليس إلى لينلي . لينلي الذي كان يقف بجوار ملك فنلاي . لا تزال هادئة كما كانت دائما . كان ينظر إليها بهدوء .
تجاه لينلي . . .
كانت مشاعر أليس تجاهه معقدة للغاية . كان هناك ندم . كان هناك كراهية . الكراهية لحقيقة أن منحوتة لينلي منعها من أن تكون الزوجة الرئيسية ، وكذلك لأنها جعلتها تشعر بالحرج الشديد الآن . ولكن في نفس الوقت ، هذا التمثال . . . سمح لها أيضاً بفهم شعور لينلي تجاهها .
شعر كالان بالحرج الشديد أيضاً .
“الجميع ، اسمحوا لي أن أقدم المقدمات .” انطلق صوت برنارد ، ووجهه يبتسم . “ابني كالان أصبح الآن مخطوبة رسمياً الآنسة رولينغ والآنسة أليس .”
وبينما كان يتحدث ، سار برنارد إلى جانب كالان . قال مشيراً إلى رولينغ “هذه الآنسة رولينغ ، الزوجة الرئيسية لابني كالان . وهذه الآنسة أليس ” .
على الفور امتلأت القاعة الرئيسية بالهمهمة الهادئة . في كثير من الأحيان كان شخص ما يتسلل نظرة خفية على لينلي .
“الجميع ، لنبدأ المأدبة!” ضحك برنارد بمرح .
دخل جميع النبلاء في القاعة الرئيسية إلى منطقة المأدبة . خلال المأدبة كان أفراد عشيرة الدبس ودودين للغاية ودودين مع الجميع . لكن مع ذلك كان ما زال هناك العديد من النبلاء الذين سيستمرون في إلقاء نظرة على أليس ، ثم إلقاء نظرة على لينلي .
ممسكاً بكأس من النبيذ ، سار لينلي إلى ركن منعزل من القاعة الرئيسية ، جالساً بشكل عرضي على أريكة .
“رئيس ، يمكنني سماع الكثير من الناس يتحدثون عنك .” قفز بيبي على ساقي لينلي .
ارتشف لينلي النبيذ برفق في كأسه . “دعهم يتحدثون إذا رغبوا في ذلك . انا بخير معها . فقط . . . على الأرجح أن أليس تعاني ” .
في الوقت الحاضر ، تجاه أليس كانت مشاعر لينلي هادئة وسلمية .
الآن فقط أدرك مدى التأثير الهائل لهذا التمثال “الصحوة من الحلم” على حياة أليس .
جالساً في تلك الزاوية ، شاهد لينلي بهدوء بينما كان كالان وأليس ورولينغ ينتقلون من طاولة إلى أخرى ، ويلتقون بالضيوف . شرب بهدوء نبيذه بنفسه .
“اللورد لينلي ، لماذا تشرب الخمر بوحدتك؟” مشيت السيده الشابه جميلة بشعر اليشم وجلدها الأبيض الثلجي ، جالسة بشكل طبيعي بجانب لينلي بينما كانت تمد كأسها من النبيذ نحوه .
تشابك لينلي معها النظارات .
“اسمي ساشا [شاشا] . قبل أن تبدأ المأدبة ، كنت أتمنى أن تسنح لي الفرصة للدردشة معك يا لورد لينلي . لكن يبدو أنك جذبت الكثير من الاهتمام من الفتيات . لم تكن لدي فرصة على الإطلاق ” . ضحك ساشا .
نظر لينلي إلى ساشا .
كانت ساشا طويلة جداً ونحيلة ، وكان ضحكها غنياً وحيوياً . كما حملت عيناها نظرة ساحرة ومُسكِرة . بالمقارنة مع هؤلاء السيدات النبيلات الشابات ، فإن مثل هذه الأنثى تتمتع بسحر أنثوي أكثر .
“الفتيات؟ هل يمكن أن تكون أنت لست فتاة ، ساشا؟ ” سأل لينلي بـ “فضول” .
تناول ساشا رشفة من النبيذ ثم ضحك . “فتاة؟ أنا متزوج منذ ثماني سنوات . كيف يمكن أن أكون فتاة؟ ”
لم يستطع لينلي إلا أن أذهل .
“ومع ذلك . . . مات زوجي يوم زفافنا .” نظرت ساشا إلى لينلي وهي تتحدث بصوت ناعم .
“أوه… .” حدق لينلي في ساشا بدهشة .
عند رؤية النظرة على وجه لينلي لم تستطع ساشا إلا أن تبدأ في الضحك بضحكة ساحرة ، ثم رفعت كأسها واحتلت رشفة أخرى من النبيذ الأحمر . قالت مبتسمة للينلي “لورد لينلي . أنت حقا . . . لطيف جدا . ”
لم يستطع لينلي إلا أن يضحك أيضاً .
لقد كان ساشا هذا شخصاً مثيراً للاهتمام حقاً .
“ساشا . ما الذي تفعله هنا؟” مشى الدوق باترسون وهو يضحك .
نظر ساشا مرة أخرى إلى ديوك باترسون . قالت وهي تتظاهر بالغضب “اللورد ديوك ، لقد بدأت للتو في الدردشة مع اللورد لينلي . حسنا حسنا . انطلق وتحدث معه ” . وبينما كانت تتحدث ، غمزت للينلي ، ثم غادرت .
حدق دوق باترسون في صورة ظلية ساشا المغادرة للحظة قبل الجلوس بجوار لينلي .
“لينلي ، ما رأيك؟” قال الدوق باترسون للينلي .
“ما رأيك في ماذا؟”
“ساشا بالطبع .” نظر دوق باترسون إلى لينلي بشكل موحٍ . “لينلي ، من بين دائرة النبلاء ، ساشا هي سيدة جميلة يلاحقها الكثيرون . انظر إلى شخصية ساشا وعينيها وفمها الصغير . أوه . . . ”
كان لينلي يضحك فقط .
“دعني أخبرك ، يجب أن تكون ساشا مهتمة بك جداً . إذا اغتنمت هذه الفرصة ، يجب أن تكون قادراً على إيصالها إلى يديك ” . باترسون يربت لينلي على أكتافه .
نظر لينلي إلى باترسون . “لست مهتماً .”
حدق باترسون في لينلي في مفاجأة .
“لينلي” . خفض باترسون صوته وهو يتحدث إلى لينلي . “الليلة ، بعد انتهاء هذه المأدبة ، لا تغادروا بسرعة . هناك شيء أود مناقشته معك ” .
كان لينلي مذهولاً .
سرية مثل هذا؟
“لن تعطيني وجهاً ، أليس كذلك؟” تظاهر باترسون بالغضب .
نظر لينلي إلى باترسون ، متأملاً في نفسه “أريد أن أرى ما أنت بصدد القيام به .” بل أراد لينلي أن تتاح له فرصة الاقتراب قليلاً . . . من باترسون أيضاً .
“اللورد ديوك ، لا تقلق . الليلة ، سوف أنتظر بعض الوقت من أجلك ” . ابتسم لينلي وهو يرد .
الثامنة في تلك الليلة . كان العديد من النبلاء قد غادروا بالفعل ، لكن لينلي لم يكن في عجلة من أمره . ما زال يتذكر موعده مع باترسون .
“أريد أن أرى ما أنت بصدد القيام به .”
انتظر لينلي بهدوء في القاعة الرئيسية .
“لينلي ، سأرحل الآن .” قال كلايد للينلي وهو يغادر . أصبح الناس في القاعة الرئيسية أقل فأقل . بدأ لينلي بفارغ الصبر إلى حد ما ، وغادر القاعة الرئيسية ، وخطو إلى الشرفة الخارجية للاستمتاع بالرياح الليلية الباردة .
في هذه اللحظة ، اقترب منه خادم بهدوء .
“اللورد لينلي . يدعوك اللورد دوق للتنزه ” . قال الخادم بهدوء .
“سرية مثل هذا؟” كان لينلي متفاجئاً بعض الشيء .
“قيادة الطريق .” على السطح ، بدا لينلي هادئاً . ظل بيبي ملتفاً داخل أردية لينلي . قاد الخادم لينلي إلى زقاق منعزل مظلم للغاية . انطلاقا من مظهر الطريق كان هذا مكاناً نادراً ما يأتي الناس إليه .
“إلى أين نحن ذاهبون؟” قال لينلي بصوت منخفض .
قال الخادم باحترام “اللورد لينلي ، هذا يتوافق مع تعليمات اللورد دوق . لا أحد يراك يا لورد لينلي ” .
“ااه؟”
جعد لينلي حواجبه . لكن لينلي لم يكن خائفاً . استمر في متابعة الخادم للأمام ، حيث شق الاثنان طريقهما عبر الزقاق المظلم المنعزل ، ثم مروا عبر مجموعة صغيرة من الأشجار . فُتح باب سري ووصلوا إلى بناية صغيرة .
“لذا فإن لعشيرة الدبس مكان سري مثل هذا .” قال لينلي في نفسه .
ما لم يكن شخص ما قادراً على الطيران ، فسيكون من الصعب جداً تحديد هذا المبنى الصغير المخفي .
قاد الخادم لينلي مباشرة إلى القاعة الرئيسية .
“اللورد ديوك ، اللورد لينلي هنا .” نادى الخادم باحترام عندما وصلوا إلى مدخل القاعة الرئيسية .
“هاها ، لينلي هنا؟” مرتدياً رداء أسود طويلاً ، خرج ديوك باترسون من القاعة الرئيسية . عند رؤية لينلي ، ظهر بريق من الإثارة في عيون ديوك باترسون الشبيهة بالصقر ، وسار على عجل . “لينلي ، تعال بسرعة .”
قال الخادم باحترام “اللورد ديوك ، سأرحل بعد ذلك .”
“نعم ، يمكنك الذهاب .” قال باترسون عرضا .
انحنى الخادم باحترام واستدار ليغادر . ولكن بعد ذلك أطلق الدوق باترسون المبتسم فجأة يده اليمنى بسرعة عالية ، واخترق الخادم بشراسة مثل السكين ، من ظهره إلى صدره .
“آااه!” أدار الخادم رأسه بشكل غير مصدق وحدق في دوق باترسون . لم يستطع أن يفهم تماماً سبب انحدار الدوق القوي باترسون لقتل شخص مثله!
لسوء الحظ ، قلبه محطم تماماً ، في غضون ثوانٍ قليلة ، تلاشى الضوء من عينيه .
“اللورد ديوك ، معنى هذا…؟” لينلي ، بعيداً عن الجانب ، ما زال قادراً على الحفاظ على هدوئه .
كان الدوق باترسون محارباً من المرتبة السابعة . بالنسبة له كان قتل خادم كان على الأكثر محارباً من الرتبة الأولى أو الثانية أمراً سهلاً للغاية .
من داخل ملابسه ، أخرج الدوق باترسون منديلاً ، واستخدمه لمسح الدم من يده . ثم ألقى بها على الأرض .
“لينلي . إنه لاشيء . أنا فقط لا أريد أن يعرف أحد أنك التقيت أنا ” . ضحك الدوق باترسون .
نظر لينلي بريبة إلى دوق باترسون . “ألا تريد أن يعرف أحد؟”
أومأ دوق باترسون برأسه بثقة . “لا تقلق على الإطلاق . تم ترتيب مكان الاجتماع السري هذا بواسطة برنارد وفقاً لتعليماتي . برنارد يعلم فقط أنني سأستخدم هذا المكان ، لكنه لا يعرف من ألتقي به . الخادم الوحيد الذي يعرف أننا التقينا مات الآن . وبالتالي ، لن يعرف أحد أننا التقينا ” .
اتخذ لينلي قراره . صعد إلى القاعة الرئيسية .
“دوق باترسون . يبدو أن هذه المسأله مهمة للغاية ” . ابتسم لينلي لدوق باترسون .
أومأ باترسون برأسه . “بالطبع . وقد رتبت أيضاً لعمل شرك . في نظر الآخرين ، لقد عدت إلى عقاري منذ فترة طويلة . بصرف النظر عن برنارد ومدبرة منزلي ، أخشى أنك الوحيد الذي يعرف أنني هنا ” .
“شرك؟”
“دوق باترسون ، ما الذي تنوي فعله بالضبط ، لكي تقابلني هنا في سرية تامة؟” سأل لينلي ببعض الفضول .
نظر دوق باترسون حول المنطقة ، ثم أغلق باب القاعة الرئيسية .
“يأتي . دعونا ندردش في الداخل . ” سحب دوق باترسون لينلي من يده ، وتوجه إلى غرفة داخل القاعة الرئيسية . بعد دخول الغرفة ، قام دوق باترسون بتنشيط آلية . مع صوت طحن ، بدأ الجدار الحجري في التحرك ، وكشف عن ممر حجري .
لذلك داخل هذا المبنى الصغير السري كانت هناك غرفة سرية تحت الأرض أيضاً .
“لينلي . ادخل .” ابتسم باترسون في لينلي .
أومأ لينلي برأسه وصعد إلى الداخل .
كان الجزء الداخلي من الغرفة تحت الأرض مظلمة للغاية . أشعل باترسون ثلاث شموع ، ثم التفت ليبتسم في لينلي .
“لا يوجد شيء لذلك . لا قصر دوقي ولا قصر الخاص بك مناسب . هناك الكثير من الجواسيس في كلا المكانين . إنه ليس آمناً . ” أطلق دوق باترسون نفسا طويلا .
عرف لينلي أيضاً أن قصره كان تحت المراقبة المستمرة من الكنيسة المشعة وكذلك كلايد .
لأن هذا القصر كان موهوباً له من قبل كلايد . كان الخدم ينتمون إلى كلايد أيضاً . كان من الطبيعي أن يمتلئ المكان بجواسيس كلايد . في الوقت نفسه ، ينتمي فيلق حراسته إلى الكنيسة المشعة . بصراحة كانت تصرفات لينلي داخل قصره تحت العين الساهرة المستمرة لهذين الطرفين .
“دوق باترسون . اليوم ، يبدو أن موضوع محادثتنا مهم للغاية . هيا ، أخبرني ما هو كل هذا ” . ابتسم لينلي .
سحب باترسون بطاقة سحر كريستال من ملابسه . “لينلي . هناك عشرة ملايين قطعة ذهبية في هذه البطاقة ” .
“عشرة ملايين قطعة ذهبية؟” انتظر لينلي تفسير باترسون .
قال باترسون بلا حول ولا قوة “لينلي ، سأخبرك بالحقيقة . بعد أن كلفني أخي الأكبر بمنصب وزير المالية للمملكة ، استخدمت سلطتي لتجميع الثروة لنفسي . حتى الآن تم إخفاء أنشطتي تماماً ، لكن هذه المرة كان نشاط التهريب الذي شاركت فيه مع عشيرة أخرى كبيراً جداً . بناءً على ما أخبرتني به مصادري ، قد يكون أخي الأكبر . . . قد اكتشف ذلك بالفعل ” .
ما زال باترسون متمسكاً به ، لأنه لم يكشف عن أن العشيرة المعنية كانت عشيرة دبس .
التهريب كان على نطاق واسع جدا؟ لكن هل هذا له علاقة بي؟ ” ضحك لينلي وهو ينظر إلى باترسون .
قال باترسون على عجل “بالطبع هذا له علاقة بك . على الرغم من أنني الأخ الأصغر للملك كلايد إلا أنني أعلم جيداً أنه عندما يتحرك ، فإنه لا يظهر أبداً أي رحمة على الإطلاق . يجب أن أجد طريقاً للتراجع . بعد كل شيء ، على مدار كل هذه السنوات قد قمت بأشياء كثيرة جداً . بمجرد ظهور هذه القضية ، سيتم البحث في العديد من الشؤون الأخرى أيضاً ” .
“وهكذا . . . أريدك أن تتحدث نيابة عني مع السيد الشاب ييل من تكتل داوسون . أعلم أنكما صديقان حميمان مع ييل ” . ظهرت ابتسامة على وجه باترسون .
“ييل؟” بدأ لينلي يفهم نوايا باترسون .
قال باترسون بلا حول ولا قوة “في المستقبل ، عندما تأتي هذه الأحداث ، لا توجد العديد من القوى المحلية القادرة على إنقاذي من مدينة فنلاي . لكن تكتل داوسون هو بالتأكيد واحد منهم . مملكة فنلاي لا تجرؤ على الإساءة إلى تكتل داوسون! في الوقت نفسه ، لن تدخل الكنيسة المشعة في خصام ضد تكتل داوسون من أجل فضيحة فساد بسيطة ” .
“طالما أن تكتل داوسون على استعداد للعمل و يمكنهم بسهولة إنقاذي . ومع ذلك فقد تحدثت مع مجموعة داوسون ، ولم يكونوا على استعداد للإساءة إلى الملك كلايد نيابة عني ” . بدا باترسون في لينلي على أمل .
“لينلي ، ييل هو نجل رئيس تكتل داوسون . كلماته مؤثرة للغاية . ما هو أكثر من ذلك فإن تكتل داوسون تقدرك تقديراً عالياً أيضاً . طالما أنك على استعداد لمساعدتي ، فلن تكون هناك أي مشاكل بالتأكيد ” . توسل الدوق باترسون . “إذا لم تساعدني ، فأنا على الأرجح سأموت . أتوسل إليك ، الرجاء المساعدة . لن يعرف أحد أنني تحدثت أنا وأنت . ”
“طالما أنك على استعداد لإنقاذي ، فهذه العشرة ملايين من العملات الذهبية ملكك يا لينلي . أرجوك .” كانت كلمات باترسون صادقة للغاية . امتلأت عيناه بالأمل!
ضحك لينلي .
“لن يعرف احد؟” كانت ابتسامة لينلي متوهجة .
“أجل . لن يعرف احد .” أومأ باترسون على عجل . ظهرت نظرة فرح في عينيه .
فجأة ، بدأ جسد لينلي في التحول بسرعة عالية . بدأت قشور التنين الأسود بالخروج من جسده ، بينما ظهر قرن أسود واحد من جبهته . تحولت يديه إلى مخالب شديدة القسوة . تحول تلاميذه أيضاً من لونهم الأصلي إلى اللون الذهبي الداكن لـ المدرع ويرم خنزير اللحية .
تغير وجه دوق باترسون “أنت . . .” . مع العلم أن هناك شيئاً ما خطأ ، قام على عجل بإيقاظ معركته الخاصة ، وبدأت كل عضلات جسده في الشد .
“يا إلهي!”
انطلق ذيل لينلي الذي يشبه السوط الحديدي في الهواء بعواء مرعب . نظراً لوقت رد فعل دوق باترسون وسرعته لم يكن قادراً على تجنب ذلك وقد هبطت ضربة شرسة على جسده .
“اجتز!”
باترسون ، المحارب من الرتبة السابعة تم إرساله طائراً . تناثر الدم في كل مكان .
ولكن بعد ذلك في اللحظة التالية ، لف ذلك الذيل الذي يشبه السوط حول باترسون . يمكن سماع أصوات قعقعة العظام حيث كان جسد باترسون بأكمله مقيداً بإحكام ، مما منعه من التحرك في أدنى درجة . كافح باترسون قدر استطاعته ، لكن ذراعيه لم يتمكنا من التحرر من روابطه .
سيطر لينلي على ذيله الوحشي ليجذب باترسون نحو نفسه .
كان لينلي الآن تحت تنين فورم الكامل . عيناه الباردة ، القاسية ، الذهبية الداكنة حدقت بالموت مباشرة في عيني باترسون . تلميح من ابتسامة قاسية حول زوايا شفتي لينلي . “أنت تقول . . . لن يعرف أحد؟ هاها . هذا مجرد الكمال . لقد انتظرت طويلا جدا للحصول على هذه الفرصة ” .
“أنت . . . أنت . . .” كان باترسون خائفاً تماماً من هذا التطور المفاجئ .
