الكتاب السادس ، الطريق إلى الانتقام – الفصل الثاني ، القرار
في قارة يولان كان لإمبراطور إمبراطورية فقط سلطة منح إخوته لقب “أمير” .
كان وضع “أمير” إمبراطورية مساوياً تقريباً لوضع “ملك” في إحدى الممالك . على الأكثر ، يمكن للملك أن يمنح لقب “الدوق” لإخوته . كان هذا هو الحد .
في الواقع لم يكن حكم “الدوقيات الكبرى” على الدوقيات أكثر من الدوقيات أيضاً .
إمبراطورية . مملكة . دوقية . نزلت الرتب تدريجياً في كل مستوى .
دوق باترسون؟
الشقيق الاصغر لملك فنلاي؟
كان لينلي يعلم جيداً أن عشيرة بولين ، العشيرة الملكية لمملكة فنلاي كانت عشيرة قوية للغاية . كان كل من الأخوين بولين محاربين أقوياء للغاية . كان الملك كلايد معروفاً باسم فخر فنلاي ، على وجه التحديد لأنه كان أيضاً محارباً من الرتبة التاسعة .
أما بالنسبة لباترسون ، فلكن لم يستطع مجاراة أخيه الأكبر إلا أنه كان أيضاً محارباً من المرتبة السابعة . على أقل تقدير كان يُعتبر شخصاً قوياً .
“دوق باترسون؟” امتلأ قلب لينلي بإشارة إلى نية القتل .
واصل لينلي القراءة . “متنكرا في زي خادم ، تسللت إلى قصر ديوك باترسون . بعد أن تعرضت لأخطار لا حصر لها وباستخدام بعض الأساليب الخاصة تمكنت من اختطاف زعيم تلك المجموعة الغامضة ، وهو محارب من المرتبة السابعة . بعد أن استخدمت بعض أساليب الاستجواب الخاصة ، اعترف أخيراً . . . أن أفعاله تمت بأمر من الدوق باترسون . لكن وفقاً لما قاله هذا الرجل ، بعد أن اختطفوا والدتك لينا تم إرسالها بعيداً بأوامر من الدوق باترسون عبر فرقة مختلفة . من الواضح أنه خلف ديوك باترسون أيضاً كان هناك شخصية أخرى تتحكم في الأشياء ” .
قبل أن أتمكن من إنهاء الاستجواب ، أثار اختفاء المحارب من الرتبة السابعة شكوك الدوق باترسون . على الرغم من أنني قمت بالاستعدادات إلا أنني أصيبت بجروح بالغة أثناء قتل العديد من الخبراء والفرار من مدينة فنلاي . أنا تسللت بعناية إلى المنزل . بصرف النظر عن عمك هيلمان لم أخبر أي شخص آخر . كنت أعلم أن إصابتي كانت شديدة للغاية ، وأنه لن يتبقى لي الكثير من الوقت . لهذا السبب انتهى بي الأمر بترك هذه الرسالة لك ” .
“لينلي ، والدك لم يكن أوبا جيدا . لقد كنت دائما باردا جدا وقسا معك . أنا لا أسأل مغفرتك . آمل فقط أن تكون هادئاً . الآن بعد أن حصلت على قوة المرتبة السابعة ، على الأرجح سيكون لديك القدرة على القيام ببعض التحقيقات . لكن يجب أن تكون حذراً ومحافظاً وحذراً . لا أتمنى أنا ولا والدتك لينا أن تموت بسببنا ” .
“لينلي ، سأرحل الآن . اعتباراً من الآن أنت زعيم عشيرة باروخ . أعهد إليك بالعشيرة وكل ما فيها ” .
“في هذه اللحظة ، كم أرغب بشدة في رؤية الحرب ” سلوتر ” بأم عيني . لكنني أعلم الآن أن هذا كان مجرد أمل كبير . لينلي . . . اعمل بجد . العشيرة تعتمد الآن عليك وعلى وارتون الصغير . في حياة والدك ، أكثر ما يفتخر به هو أنت ، و وارتون الصغير . ولدين رائعين ” .
على التوقيع كانت هناك بقعة دم .
اندلعت النيران من بين يدي لينلي .
“همسة . . .” في غمضة عين ، احترق هذا الحرف إلى رماد .
وقف هيلمان جانباً ونظر إلى لينلي .
لقد أحرق لينلي لتوه آخر وصية والده إلى رماد . لكن هيلمان لم يكن غاضباً . في الواقع ، أومأ سرا بالموافقة . على الرغم من أن هذه الرسالة كانت إرثاً إلا أنها احتوت أيضاً على العديد من الأسرار . إذا سقطت في الأيدي الخطأ ، فسيكون ذلك كارثياً .
أدار لينلي رأسه لينظر إلى هيلمان . “العم هيلمان . أريد أن أعهد إليك بشيء ” .
“إنطلق .” نظر هيلمان إلى لينلي .
كان هيلمان قد اتخذ قراره بالفعل لمساعدة لينلي في الانتقام .
قام لينلي بمد ذراعيه ، والتقط شفرة الحرب “سلوتر” ثم التفت لينظر إلى هيلمان . “العم هيلمان ، هذا المقاتل ” سلوتر ” هو الإرث الموروث لعشيرة باروخ . آمل أن تتمكن من تسليم شفرة الحرب هذه “سلوتر” إلى أخي الصغير وارتون في إمبراطورية أوبراين . أريدك أن تسلمها بنفسك! ”
“إمبراطورية أوبراين؟ ثم هنا . . . “بدأ هيلمان يقلق بشأن لينلي .
قال لينلي بجدية “العم هيلمان ، لا تقلق . بصفتي ماجوس ثنائي العنصر من المرتبة السابعة حتى الكنيسة المشعة تحملني باحترام كبير . حتى الملك كلايد ، حاكم فنلاي كان مهذباً للغاية معي . سلامتي ليست شيئاً يجب أن تقلق بشأنه ” .
كان هيلمان مجرد محارب . لم يفهم تماماً ما يعنيه حقاً كونه ماجوس ثنائي العنصر يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً من المرتبة السابعة .
في الواقع لم يكن يعرف حتى أن لينلي أصبح الآن نحاتاً ماهراً يقترب من المستوى برولكس وهوب جنسن ، بمكانة عالية للغاية .
“إذا كان هذا هو الحال إذن . . .” عبس هيلمان .
“بعد أن سلمت شفرة الحرب هذه ، “سلوتر” ، إلى أخي الأصغر ، ساعد الجد هيري وابق بجانب أخي الأصغر . كل شيء هنا ، يمكنني وسأتعامل معه بنفسي ” . كان صوت لينلي عميقاً ، وكان يحمل بصيصاً من الصقيع .
في كل الاتحاد المقدس كان وحيداً الآن . لم يعد لديه عائلة هنا بعد الآن . ما الذي لديه ليخاف؟
كان لينلي قد اتخذ قراره بالفعل للانتقام لوالده ، وكذلك معرفة ما حدث لوالدته . هل كانت والدته حية أم ميتة؟ في أعماق قلبه كان لينلي ما زال يأمل أن تكون والدته على قيد الحياة . على الرغم من أن الفرص كانت ضئيلة إلا أن لينلي لم يكن مستعداً للاستسلام .
“ابق في إمبراطورية أوبراين؟” كان هيلمان هادئاً للحظة . بعد كل شيء كان لديه عائلة هنا في بلدة ووشان .
لكن بالنسبة له ، كمحارب من المرتبة السادسة ، في أي مكان في العالم ذهب إليه ، سيكون قادراً على كسب لقمة العيش لنفسه .
“العم هيلمان ، يمكنك أن تأخذ عائلتك بأكملها معك . بالإضافة إلى ذلك خذ معك بطاقة سحر كريستال هذه . هذه البطاقة الكريستالية السحرية لم يتم طبعها بعد ، وتحتوي بداخلها على مليون قطعة نقدية ذهبية . خذ معك بطاقة الكريستال السحري هذه ، طوال الطريق إلى إمبراطورية أوبراين ” .
من داخل ملابسه ، سحب لينلي بطاقة كريستال سحرية واحدة وسلمها إلى هيلمان .
“مليون قطعة ذهبية؟” حدق هيلمان في لينلي بدهشة .
كانت مليون قطعة ذهبية ثروة مطلقة . عندما كان هوغ ما زال على قيد الحياة ، من أجل بضعة آلاف من العملات الذهبية كان عليه أن يبيع ممتلكات عشيرته . حتى لو باع منزل أسلافه بالكامل ، فقد لا يتمكن من الحصول على أكثر من مائة ألف قطعة نقدية ذهبية . ولكن الآن ، في غمضة عين كان لينلي يسلم بطاقة ماغيك كريستال عليها مليون قطعة ذهبية .
“لينلي أنت . . . من أين لك هذا المال؟” كان على هيلمان أن يسأل .
“العم هيلمان ، لست بحاجة لأن تطلب . في المستقبل ، ستعرف . ” كان قلب لينلي ، في هذه اللحظة ، مليئاً بالحزن والغضب . لم يكن في حالة مزاجية للتفاخر بإنجازاته كنحات .
أومأ هيلمان برأسه قليلا .
“لينلي ، انتظر لحظة .” ركض هيلمان مرة أخرى إلى الغرفة الخاصة ، ثم عاد ومعه جرة ، وسلمها إلى لينلي .
“هذا؟ . . .” لم تستطع نظرة لينلي أن تترك الجرة . يبدو أنه قد خمّن بالفعل ما تحتويه هذه الجرة .
قال هيلمان “لينلي ، هذه هي رفات والدك . عندما مات والدك لم نجرؤ على إعلان ذلك علناً . لم نجرؤ حتى على دفنه . كان خيارنا الوحيد هو وضع رماد جثته المحترقة في الغرفة الخاصة بينما ننتظر عودتك ” .
قبل لينلي جرة حرق الجثث . شعر أنه ثقيل . ثقيل جدا .
……
عواء الرياح المقفرة . ليس بعيداً عن بلدة ووشان كانت هناك مقبرة مليئة بمقابر لا حصر لها . في هذا الوقت ، على الرغم من ذلك تم تشييد شاهد قبر فخم للغاية . كان لينلي قصير الشعر جالساً بهدوء أمامه .
كان لينلي قد أمضى ليلة كاملة في نصب شاهد القبر هذا . بناءً على مستوى قدرة لينلي الحالي كان حمل بعض الصخور بمثابة لعب أطفال . وبالنظر إلى أن لينلي قد وصل بالفعل إلى مستوى السيد في النحت ، فمن الطبيعي أنه كان قادراً على نحت الصخرة في شاهد قبر جميل للغاية .
عواء الرياح المقفرة . جلست لينلي هناك بهدوء .
“لينلي” . كان هيلمان يحمل شفرة الحرب “سلوتر” على ظهره في الحقيبة . ظهر أمام لينلي .
لم يفتح لينلي عينيه . لقد قال فقط “عمي هيلمان ، لقد عهدت إلى” سلوتر “السيف . أعهد إلى أخي الأصغر ، وارتون ، لك ولجدي هيري أيضاً . كن آمنا في طريقك إلى هناك . لن أرسلك . ”
نظر هيلمان إلى مؤخرة لينلي ، وما زال جالساً القرفصاء . ثم ألقى نظرة أخرى على شاهد القبر . أخيراً ، أومأ برأسه ، ثم غادر بصمت .
غادر هيلمان .
لقد غادر ، وأخذ معه “السفاح” .
من هذا اليوم فصاعداً ، مع قصر الأسلاف القديم لعشيرة باروخ لم يتبق أحد بخلاف لينلي والخدام .
فجأة . . . فتح لينلي عينيه . حدق في شاهد القبر .
“الأب . أقسم لك أنني سأجعلهم يدفعون ثمنا باهظا ” . استدار لينلي على الفور وغادر . ظل فأر الظل ، بيبي ، يقف على أكتاف لينلي ، لكنه بدا أنه يخشى إحداث أي ضوضاء على الإطلاق .
“لقد مات اللورد هوغ؟ هذا . . . هذا . . . “كانت مجموعة من مواطني بلدة ووشان حالياً في حالة حداد على وفاة هوغ .
“يا له من نبيل رائع كان . كيف يمكن أن يموت هكذا؟ من يدري كيف سيكون مستقبل بلدة ووشان الآن . طوال هذه السنوات ، حافظ اللورد هوغ على مثل هذا المعدل الضريبي المنخفض . في بعض الأحيان كان عليه أن يدفع من جيبه للمملكة . أين يمكن لأي شخص أن يجد مثل هذا النبيل الرائع؟ ” تذكر جميع مواطني بلدة ووشان وكانوا ممتنين لكرم هوغ .
حالياً ، أمام قصر باروخ تم تعليق شرائط من الملابس الجنائزية البيضاء . كان لينلي يرتدي مجموعة من ملابس الحداد أيضاً . كان راكعاً بصمت أمام لوح الروح التذكاري الذي أقيم أمام الصالة الرئيسية . كان فأر الظل الصغير ، بيبي ، راكعاً أيضاً بجانب لينلي ، ولم يصدر أي صوت . كان الأمر كما لو كان يشعر بالألم الذي كان لينلي يعاني منه .
سبعة أيام من طقوس حداد الأبناء .
على الرغم من تأخر حداد الأبناء .
كان هذا أول يوم حداد .
“السيد لينلي ، اللورد غييرمو في انتظارك حالياً .” قال قبطان فرقة فرسان الكنيسة المشعة بهدوء بجانب لينلي .
أدار لينلي رأسه ، ونظر إليه ببرود . لم يستطع القائد إلا أن يشعر بارتعاش قلبه .
“سبعة أيام من طقوس حداد الأبناء . في غضون هذه الأيام السبعة ، لن أهتم بأي شخص أو أي شيء ” . قال لينلي ببرود ، ثم صمت مرة أخرى .
لم يستطع القائد إلا الشعور بالعجز .
لكنه كان يعرف ما يشعر به لينلي الآن . كان والده قد مات للتو . أن يراعى ابنه طقوس حداد الأبناء كان قانون السماء ومبدأ الأرض و بطبيعة الحال . غادر قبطان الفرسان القاعة الرئيسية على الفور ثم أمر مرؤوسيه بالتوجه إلى مدينة فنلاي وإبلاغ الكنيسة المشعة بوضع لينلي الحالي .
“السيد الشاب لينلي ، لا تحزن كثيرا .”
جاء مواطنو بلدة ووشان في تدفق مستمر للجلوس أمام لوح روح هوغ التذكاري . كلهم تذكروا الإحسان الذي أظهره هوغ عندما كان على قيد الحياة .
لم يتكلم لينلي . لقد انحنى فقط بفضل كل مواطن زائر .
… . .
وصلت هذه الأخبار بسرعة إلى الكنيسة المشعة ، لكن الكاردينال لامبسون والكاردينال غييرمو لم يصدما كثيراً .
“مات والد لينلي؟” أومأ غييرمو برأسه قليلا . “لا عجب في الماضي عندما أصبح لينلي ساحراً ثنائي العنصر من المرتبة السابعة ، عندما أرسلت الناس للاستفسار عن والد لينلي لم نتمكن من العثور على أي شيء . لذلك كان قد وافته المنية بالفعل ” .
كان للكنيسة المشعة ما مجموعه خمسة كاردينالات . تم التعامل مع أمور لينلي في الغالب من قبل الكاردينال غييرمو والكاردينال لامبسون .
“غييرمو ، دعونا نجهز بعض الأشياء بسرعة ، ثم نذهب ونقدم احترامنا لوالد لينلي .” اقترح لامبسون .
أومأ غييرمو برأسه كذلك .
في الواقع ، استناداً إلى مكانة هوغ الخاصة ، كيف يمكن لكاردينال الكنيسة المشعة أن يذهب ليقدم احترامه له؟ لكن هوغ كان والد لينلي ، بعد كل شيء ، وآفاق لينلي المستقبلي كانت غير محدودة . لقد تم بالفعل تعيينه كحجر زاوية هام في المستقبل للكنيسة المشعة من قبل الكنيسة .
“على ما يرام . إنه الظلام بالفعل الآن . ثم . . . دعونا ننطلق في وقت مبكر من الصباح ، غدا . ”
بمجرد أن أصبح موت هوغ معروفاً علناً ، نظراً لحقيقة أن مملكة فنلاي قد حددت بالفعل لينلي كشخصية مهمة للغاية ، سرعان ما وصلت أخبار وفاته إلى القصر الملكي في فنلاي . كانت السرعة التي تلقوا بها هذه الأخبار أبطأ قليلاً من الكنيسة المشعة .
“مات والد لينلي؟”
أومأ كلايد لنفسه أيضاً . عندما أصبح لينلي ساحراً ثنائي العنصر من الرتبة السابعة ، أرسل أيضاً أشخاصاً للاستفسار عن والد لينلي ، وقد أخبر لينلي في الواقع أن والده قد اختفى . كما اتضح ، توفي والد لينلي حقاً بعد كل شيء .
“صباح الغد ، سأذهب لتقديم تحياتي .” توصل كلايد إلى نفس القرار .
بصرف النظر عن كلايد ، تلقى العديد من الأشخاص الأكثر أهمية في مدينة فنلاي هذا الخبر من القصر الملكي . كثير منهم يكرمون سيد لينلي ، بينما يريد الآخرون تكوين صداقات معه . قرر كل واحد منهم الذهاب في وقت مبكر من صباح اليوم التالي إلى تلك المياه النائية الصغيرة ، بلدة ووشان ، لتقديم احترامهم لوالد لينلي .
أثناء كل هذا ، ظل لينلي داخل منزل أجداده في بلدة ووشان ، يراقب بهدوء طقوس الحداد .
