الفصل 621: الكرامة
تحول الجو داخل الغرفة الخاصة إلى بارد في لحظة.
حدّق تشي شوانسو في غاو مينغين. "لم أطلب منك الموت. أنتِ الوحيدة القادرة على قتلك. هل أجبرتك على الاتجار ببني آدم وإجبار النساء المحترمات على ممارسة الدعارة في العرين الأخضر ؟ هل طلبت منك توظيف قاتل مأجور لقتل وو سي ؟ هل أجبرتك على كل تلك العلاقات القذرة الأخرى ؟ لماذا تُحمّلني المسؤولية ؟ "
يا ساحر تشي ، انتبه لاتهاماتك. اتكأ غاو مينغين على كرسيه. "جئتُ اليوم لأتحدث معك عن ابني. لا أعرف شيئاً عن العرين الأخضر أو عن استئجار القتلة. "
كان الرجلان حذرين من تعويذات حبس الصوت ، لذا لم يرغب أي منهما في ترك أي دليل لفظي واضح. رفض غاو مينغين الاعتراف بأي من اتهامات تشي شوانسو. حيث كانت عبارات غامضة مثل "الموتى لا يعودون إلى الحياة " أو "أنتم تطلبون مني الموت " أقصى ما يمكن أن يفعله. ولكن بما أن غاو شايد قد عُرض على الملأ ، فقد كان كل شيء عن ابنه معلناً ، لذا لم تكن هناك حاجة للتهرب من الموضوع.
سواءٌ كنتَ على علمٍ أم لا ، فهذا ليس قرارك. كل ما يهمني هو الأدلة. أيها المعلم غاو ، لماذا لا تُخمّن عدد البلاغات المجهولة التي وصلتني خلال الأيام القليلة الماضية ؟ ابتسم تشي شوانسو بسخرية.
ضحكت غاو مينغين بخفة. "تقارير ؟ بالتأكيد لا تتعلق بي ، أليس كذلك ؟ "
لو أبلغ عني أحد ، لذهب إلى قاعة فينغ شيان في عاصمة اليشم ، وليس قصر يو هوانغ. حتى لو أبلغوا إلى قصر داوى العاصمة الإمبراطورية ، فالأدلة يجب أن تُنقل إلى مكتب رئيس القصر ، وليس مكتبي. ماذا ، هل يُفترض بي أن أُحاكم نفسي ؟
سخر غاو مينغين قائلاً "لا بد أنها مجرد شائعات واتهامات لا أساس لها ، ولا تستحق الذكر. "
حذّر تشي شوانسو قائلاً "لو كنت مكانك ، لما كنت متأكداً من ذلك. عادةً حتى أقوى الرياح لا تقطع شجرةً متجذرة ، لكنها قد تُفكّك التربة عند قاعدتها. "
فجأةً ، تكلم غاو مينغين "في الأيام الماضية لم أفعل سوى شيء واحد – بحثتُ في تاريخك بدقة. ولدهشتي ، كنتَ داوياً من المرتبة السابعة قبل عام واحد فقط. و في غضون عام ، قفزتَ ثلاث مراتب وأصبحتَ سيداً داوياً من المرتبة الرابعة في جيجيو. و هذه السرعة في الترقية نادرةٌ جداً تماماً مثل الساحر الكبير تشانغ الذي ارتقى من المرتبة الخامسة إلى المرتبة الثالثة في غضون عام. "
عندما ظهر تشي شوانسو لأول مرة في مقاطعة فينغتاي كانت تشانغ يويلو قد رُقّيت للتو إلى المرتبة الرابعة. وفي الوقت نفسه تقريباً ، رقّاها المرشد الأرضي إلى نائبة رئيس القاعة. و قبل ذلك كانت تشانغ يويلو أيضاً من المرتبة الخامسة ، مثل لي تشانغه وياو بي. فلم يكن ترقّي تشانغ يويلو مرتبتين خلال عام مفاجئاً كترقية تشي شوانسو.
مع ذلك فإن قفزة تشي شوانسو ثلاث مراتب في عام واحد كانت قاطعة. ففي النهاية ، التحق بقصر وان شيانغ الداوى الأعلى كخبير جيجيو داوى من الدرجة الرابعة.
لم يتكلم تشي شوانسو. لم يُكلف نفسه حتى عناء الجدال. و مع أنه خالف القواعد في أمور كثيرة إلا أن ترقياته لم تكن من بينها. حيث كانت ترقيته مشروعة تماماً لأنه جمع المزايا اللازمة. حيث كانت أكثر إقناعاً من الترقيات الاستثنائية التي مُنحت للي تشانغه وياو باي لمكانتهما السماوية.
غيّر غاو مينغين الموضوع. "في البداية كان هناك شيء لم أستطع فهمه. و عندما دخلت قاعة تيانغانغ لأول مرة ، كنت في مرحلة كونلون فقط ، وربما مرحلة يوشو على الأكثر. فكيف صعدت إلى مرحلة شياو ياو في عام واحد فقط ؟ لذلك سألت العديد من الأصدقاء ذوي المكانة المرموقة وعلمت القصة أخيراً. و بعد كارثة جينلينغ ، ترك اللورد الحقيقي سيمينغ وراءه قطعة أثرية قيّمة للغاية لدرجة أنها أشعلت معركة شرسة بين القائد الأعظم للبلاط السماوي وو غوانغبي ومغول ياو من جناح الكنوز السبعة. ولكن في النهاية ، كنت أنت المستفيد ، ماغي تشي. يقال إن المغول ياو سلمك القطعة شخصياً. لا بد أن هذه هي الطريقة التي ارتقيت بها بهذه السرعة. و لكنها قطعة أثرية لا تقدر بثمن. ما هي بالضبط علاقتك بالمغول ياو التي تستحق هذه المعاملة ؟ "
بدلاً من أن ينزعج ، ضحك تشي شوانسو. "يا معلمي غاو ، هل اسم عائلة صديقك هو لي ؟ "
"ماذا تقصد بذلك ساحر تشي ؟ " أصبح وجه غاو مينغ ين مظلماً.
رد تشي شوانسو "لأن ما قلته للتو يبدو مألوفاً بعض الشيء. آخر مرة سمعته كان خارج عاصمة اليشم أثناء انتظاري السفينة الطائرة ، على لسان لي تشويو ، الابنة المتبناة لعائلة لي والمشرفة على قاعة بيتشين. و في ذلك الوقت لم أكن قد بدأت تدريبي في القصر العلوي. مرت بضعة أشهر منذ ذلك الحين ، وها أنا ذا ، سالماً معافى ، أناقش الأمور معك. لم تطرق الآنسة لي ولا قاعة بيتشين بابي. ألا يبدو هذا غريباً عليك يا سيدي العجوز غاو ؟ "
ظنّ غاو مينغين أنه وجد نقطة ضعف و ربما لم تكن تكفى لإسقاط تشي شوانسو ، بل يكفى لزعزعته وإرخاء وقوفه ودفعه للتراجع. لم يتوقع أن يبقى تشي شوانسو ثابتاً تماماً ، بلا أي ذرة انفعال. تفاجأ هذا غاو مينغين تماماً.
استناداً إلى سلوك تشي شوانسو وحده كان غاو مينغ ين متأكداً من أنه يتمتع بدعم قوي.
بطبيعة الحال لم يُصدّق غاو مينغين براءة تشي شوانسو. فلم يكن سرّاً أن الطوائف الداو الرئيسية الثلاث كانت لها بعض التشابكات مع الجمعيات السرية بين من هم في مثل مكانتهم. و هذا قاد غاو مينغين إلى استنتاج واحد: أن داعمي تشي شوانسو كانوا أقوى بكثير مما كان يتصور ، أو أن الحكيم دونغ هوا والحكيم سيهانغ قدّرا هذا الشاب أكثر بكثير مما توقعه أحد.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝
من بين كبار الشيوخ في مجلس البرج الذهبي كان اثنان على استعداد لحماية تشي شوانسو. حتى عائلة لي القوية من طائفة تايبينغ اضطرت للتفكير ملياً قبل لمسه. حيث كان هذا هو المصدر الحقيقي لثقة تشي شوانسو.
لم يستطع غاو مينغين وصف ما كان يشعر به تماماً – ربما كان ندماً في الغالب. و لقد جاء هذا المفتش المُعيّن حديثاً إلى العاصمة الإمبراطورية ليُرسّخ سلطته ، وكان العرين الأخضر ، للأسف ، في مرمى النيران. كل ما كان على غاو مينغين فعله الآن هو الاستسلام ، فمقاومته تُعادل قتالاً حتى الموت.
أدرك غاو مينغين ذلك فأخرج تعويذة وحركها برفق. اشتعلت ، فانقطعت الاتصالات الخارجية عن الغرفة على الفور. لم يعد بإمكان أحد التنصت عليهم أو التجسس عليهم ، وستبقى المحادثة القادمة سرية تماماً.
رفع غاو مينغين إصبعيه. "هذا كل ما أملك. أضمنك أنني لا أحمل أي تعويذات صوتية أو آثار تسجيل صور معي. إن لم تصدقني ، فلا تتردد في تفتيشي. "
في الحقيقة ، تشبث تشي شوانسو بمبدأ واحد: الرجل الذي يصمد بثبات دون رغبة لا يتزعزع. ما دام لا يُظهر أي ضعف ، فلن يكون لدى غاو مينغ ين أي فرصة لقلب الأمور.
بصرف النظر عن الكلام المتسامي عن العدل والحق كان على تشي شوانسو أن يتصرف بحذر حتى من منظور الحفاظ على الذات. وكما يُقال ، الشجرة التي تبرز في الغابة هي أول ما يُقطع. حيث كانت الكثير من الأنظار قد ركزت عليه بالفعل بسبب مقتل وان شيو وو. و لقد دفع ثمناً باهظاً لدفن الأمر إلى الأبد. اضطر تشانغ يويلو للتدخل شخصياً ، بل وقدّم معروفاً لشو شياو ينغ. و كما قدّمت بي شياو لو يد العون.
أما بالنسبة لقضية جينلينغ ، فلم تكن حماية الحكيم دونغ هوا سوى جزء من المعادلة. يكمن السر في أن عائلة لي لم تكن نظيفة هي الأخرى. وبصراحة كانوا جميعاً غارقين في القذارة. تصاعدت الأمور إلى درجة إحراق معبد تشين وو. لو لم تتدخل طائفة الأقدار وتُعكّر صفو الأمور ، سامحةً بإلقاء اللوم عليهم ، لربما اضطرت طائفة تايبينغ إلى التضحية برأس داوى تايي من الدرجة الثانية لتسوية الأمر. و في النهاية كانوا مشغولين جداً بتغطية فوضاهم عن متابعة أي شيء آخر.
لكن لو أخذ تشي شوانسو هذه العشرين ألف عملة وويو ، لكان الأمر أشبه بتسليم سيف لشخص آخر. كل ما يتطلبه الأمر هو دفعة صغيرة ، وسينهار. و إذا انكشفت الحقيقة ، فستكون العواقب وخيمة. حتى الحكيم دونغ هوا أو الحكيم سيهانغ لن ينقذاه. حتى لو تدخلت السيدة تشي لإبقائه على قيد الحياة ، ستنهار مسيرته المهنية ، وسيصاب تشانغ يويلو بخيبة أمل مريرة. كل ما بناه في العام الماضي سيُهدم.
من وجهة نظر تشانغ يويلو ، ربما كان ثأر تشي شوانسو غير تقليدي ، لكنه كان منطقياً عاطفياً وأخلاقياً. ففي النهاية كان قصر وان شيانغ الداوى والرهبنة الداو قد تنصلوا من المسؤولية أولاً. لم تكن قديسة ، لذا انحازت إليه بطبيعة الحال. أما قبول الرشوة وإفساد مسار العدالة فكان أمراً مختلفاً تماماً. و في هذه الحالة ، لن يكون هناك عاطفة ولا قانون في صالحه.
علاوة على ذلك حتى لو كانت غاو مينغين مستعدة للدفع وكان تشي شوانسو مجنوناً بما يكفي لأخذه ، فلن يبقى المال في جيبه طويلاً. و قبل أن تدفئ العملات الذهبية بين يديه ، ستظهر السيدة تشي من العدم وتصادرها كلها "لصالحه ". لم تستطع تشي شوانسو حتى المقاومة لأنها كانت أعلى منه بثلاثة مستويات زراعة على الأقل. كل ما كان عليها فعله هو تثبيته بخنصرها.
بفضل وجود السيدة تشي ، وجد تشي شوانسو أن الرشوة أقل جاذبية كلما زاد المبلغ ، لأنه لن يتمكن حتى من رؤيتها. حيث كان من الأفضل له أن يحصل على بضع مئات من عملات تايبينغ. و على الأقل حينها ، ستظل لديه فرصة للنجاة من قبضتها. و من الناحية المثالية ، ينبغي أن يكون المبلغ أقل من 1,000 عملة تايبينغ ، أو حوالي 700 إلى 800 عملة تايبينغ تحديداً ، لأن هذا كان الحد الأقصى الذي تسمح به السيدة تشي له. و لهذا السبب ، آمن تشي شوانسو حقاً أن امتلاك أرنب في يده أفضل من رؤية ألف خروف في الأفق.
لم يستطع تشي شوانسو إلا أن يشعر ببعض الأسف على نفسه. ظاهرياً كان قائداً عظيماً ومحترماً يقود أربعمائة حارس روحي. حيث كانت رفيقته الداو المستقبلي متفهمة وملتزمة بالمبادئ ، لا تهتم إلا بالمُثل المشتركة لا بالثروة الجسديه. ومع ذلك ها هو ذا ، يخنقه شعور الأمومة. حيث كانت تلك البخيلة العجوز تُكدس المال كـ "بيكسيو "[1] ، ولم تسمح له حتى بإنفاق قطعة نقود. و أخيراً ، فهم لماذا لا أحد يرغب بالزواج منها.
فكّر تشي شوانسو في هذا ، فهزّ رأسه. "كما قلتُ ، أُقدّر هذه اللفتة ، ولكن لا شكراً. "
ارتسمت على وجه غاو مينغين علامات التهديد. "إن لم تُثر فيك حتى ٢٠ ألف عملة وويو ، فالأمر لم يعد يتعلق بالمال. جئتُ للتفاوض ، لكنك تريد الحديث عن الحياة والموت ، أليس كذلك ؟ لا يوجد مال لا يُنفق ، ولا أحد لا يُقتل. "
رد تشي شوانسو بهدوء "هل أفهم من كلامك أنك تهدد معلماً داوياً من الدرجة الرابعة في جيجيو ومشرفاً على النظام الداوى ؟ أعلم أن 200 ألف عملة تايبينغ كفيلة بدفع حياتي ، لكن هل تفهم حقاً معنى الحياة والموت ؟ السبب الوحيد لجلوسك هنا اليوم ، تتحدث معي ، هو أنني سمحت بذلك. والآن ، تريد تهديدي بالموت ؟ لو لم أُتح لك هذه الفرصة ، لمن كنت ستقول هذه الكلمات أصلاً ؟ "
عندها ، نهض تشي شوانسو. "وافقتُ على لقائكَ على أمل أن تُدركَ أخطائكَ وتُعالجها قبل فوات الأوان. و على الأقل ، يُمكنكَ إنهاء هذا الأمر بكرامةٍ وتضمنَ لعائلتكَ أن تعيشَ بقيةَ أيامها في راحة. و لكن بما أنكَ ترفضُ احترامَ ذاتكَ ، فلن يكونَ لديَّ خيارٌ سوى فرضِ ذلك عليكَ ، مع أن النتيجةَ النهائيةَ قد لا تكونُ كريمةً على الإطلاق. "
1. مخلوق أسطوري صيني يشبه الأسد المجنح الذي لديه شهية شرهة للذهب والأحجار الكريمة. ☜
