الفصل 608: شوه تشنجشو
دهش تشي شوانسو من هذه الإجابات الصادقة. و لقد كانت هذه الصناعة عميقةً للغاية ، ربما لم تكن تكفىً لإغراق تشي شوانسو ، لكنها كانت تكفىً لإزعاجه ودفعه إلى توخي الحذر.
رغم أن البلاط الإمبراطوري حرّم إجبار النساء على ممارسة البغاء والاتجار ببني آدم إلا أن بيوت الدعارة كانت لها أساليبها. حيث كانت الوسيلة الأولى هي إغراء النساء بالربح. حيث كان الشخص العادي الذي يعمل في مصنع طوال العام بالكاد يكسب بضعة دراهم زهيدة. أما في بيت الدعارة ، فكانت المرأة تُفرج عن ساقيها لليلة واحدة فقط لتكسب ما يُعادل أجر عامل مصنع في شهر. والأهم من ذلك لم تكن وظيفة مُرهقة. فالجميع يعلم كيف استغلت المصانع عمالها ، تاركةً إياهم بين أجسادهم بعد يوم عمل شاق ، ومُصابين بجروح على مر الزمن.
وكانت هناك أيضاً أساليب أكثر غير مشروعة ، مثل الإكراه من خلال الديون ، مما أجبر النساء غير القادرات على سداد الديون الباهظة على توقيع عقود ملزمة "طواعية ".
لم تكن هذه أساليب جديدة ، فقد توارثتها الأجيال منذ ظهور بيوت الدعارة. ومع ذلك بالمقارنة مع الماضي كانت المخططات القائمة الآن أكثر سرية – أقل عنفاً وأكثر خداعاً. لم تكن القروض المعنية مشروعة أيضاً حيث كانت أسعار الفائدة الربوية تتبع نموذج "تسعة خارج ، ثلاثة عشر مستردة ". عادةً ، من يريد اقتراض عشر عملات تايبينغ يحصل على تسع عملات فقط ، لكن عليه سداد ثلاث عشرة منها. بمجرد التورط ، يكاد يكون من المستحيل على عامة الناس الرد.
بما أن برج تشونفنغ تابع لمكتب الترفيه ، فمن الناحية النظرية ، لا ينبغي أن تحدث مثل هذه الأمور علناً. و مع ذلك لم تكن هؤلاء النساء الأربع فاسقات ، لذا لم يكنّ على دراية بالكثير من التفاصيل أيضاً.
ما صدم تشي شوانسو أكثر هو الشائعة التي تفيد بأن عدداً لا بأس به من العاهرات ، من بينهن بعضٌ من الطبقة العليا ، يعبدون سراً إلهاً خالداً غير مرخص له من قِبل الطائفة الداو. ونظراً لمكانة النساء الأربع المتدنية في بيت الدعارة لم يكن لديهن أي اتصال مباشر بهن ، بل سمعن همساتٍ غامضة من أنصاف الحقائق وأنصاف التلفيق.
فكر تشي شوانسو على الفور في جمعية زيغوانغ.
للوهلة الأولى ، بدا من المستبعد أن تكون جمعية سرية قد بسطت نفوذها على العاصمة الإمبراطورية. و لكن بعد التأمل لم يكن الأمر مستبعداً.
كانت مكافحة الجمعيات السرية إحدى المهام الأساسية للطائفة الداو. ومع ذلك من بين جميع القصور الداو كان قصر العاصمة الإمبراطورية هو الأسوأ ، إذ لطالما اعتُبر مكاناً للمتقاعدين. لكان الأمر أكثر إثارة للدهشة لو لم يكن هذا المكان مخترقاً من قبل الجمعيات السرية.
لم تقرر الطائفة الداو إصلاح قصر الداويين في العاصمة الإمبراطورية إلا مؤخراً ، وكان تشي شوانسو من بين الدفعة الأولى من الكوادر الجديدة الوافدة. ولذلك أصرّ على الاطلاع على الوضع في العاصمة بنفسه. حيث كان معظم المسؤولين السابقين في قصر الداويين في العاصمة الإمبراطورية قد فُصلوا ، أما البقية ، مثله ، فكانوا جميعاً وافدين جدداً لا يعرفون أكثر منه.
شعر تشي شوانسو بصداعٍ قادم. ظنّ أن هذه مجرد مهمة بسيطة لتنظيف بيوت الدعارة غير القانونية وتصحيح الأخلاق العامة. و لكن الآن يبدو أنه سيتورط في واحدة من أخطر الجمعيات السرية الثلاث ، إلى جانب طائفة الأقدار وجماعة ساحرات لينغشان. و لقد شهد بنفسه خطورة الجمعيتين الأخريين ، لذا لم يجرؤ على الاستخفاف بجمعية زيغوانغ.
لم تكن هؤلاء النساء الأربع في أدنى مراتب التسلسل الهرمي الداخلي لبيت الدعارة ، لكنهن كنّ بعيدات عن القمة ، لذا كانت معرفتهن محدودة. تجاوزت البغايا الكبار الدور التقليدي للعاهرة ، وتمتعن باستقلالية كبيرة وعلاقاتهن الخاصة. وتشاركن علاقة أكثر مساواة وتعاوناً مع بيت الدعارة ، بدلاً من مجرد العمل لديه.
إذا روّج لهنّ أحدهم بمهارة يكفى ، فقد يحصلن على لقب "القرمزي " ويشتهرن في جميع أنحاء الإمبراطورية ، ويحظين بمعجبين كثر. و على مرّ التاريخ لم يكن من النادر أن تُخلّد ذكرى العاهرات المشهورات في الشعر والأغاني.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، رأى تشي شوانسو أنه من المفيد سؤال لي تشنجنو عن هذا الأمر. ففي النهاية كانت لي تشنجنو تنتمي بالتأكيد إلى تلك الدائرة من المومسات البارزات ، وربما كانت على دراية كبيرة بمعلومات سرية. والأهم من ذلك كانت لي تشنجنو من أتباع السيدة تشي ، لذا كانا على نفس الجانب. وقد نصحته السيدة تشي أيضاً بالتواصل مع أفضل مومس. السؤال الوحيد الآن هو: هل لا تزال لي تشنجنو في العاصمة ؟
جمع تشي شوانسو أفكاره وصفق بيديه بلطف.
استيقظ الأشخاص الستة في الغرفة الذين كانوا في حالة شبه وعي ، ببطء. وبدا لهم ، من ذاكرتهم ، كما لو أنهم فقدوا ذاكرتهم للحظة ، دون أي ذكرى لاستجواب تشي شوانسو.
وقف تشي شوانسو وسأل "كم قيمة الفاتورة اليوم ؟ "
توقف سونغ سان للحظة ، ثم أجاب بسرعة "المرافقتان أرخص ، بخمسة عملات تايبينغ لكل منهما. أما المحظيتان فأغلى ، بعشرة عملات تايبينغ لكل منهما. و مع المشروبات والغرفة الخاصة ، يصل المجموع إلى حوالي أربعين عملة تايبينغ. "
أخرج تشي شوانسو ورقة نقدية بقيمة 50 عملة تايبينغ من كمّه وضربها على الطاولة. "لا تضعها في الحساب. اعتبرها مكافأة مني. استمتعا بوقتكما. "
ومع ذلك غادر دون أن يقول أي كلمة أخرى.
تبادل سونغ سان و وو سي النظرات في ارتباك صامت.
عندما غادر تشي شوانسو برج تشونفينغ ، رأى فجأةً صبياً صغيراً يقف في الظل حيث لا يصل ضوء الفانوس الأحمر الخافت. حيث توقف للحظة ليُقيّم الصبي ، وظنّ أنه ليس سيداً شاباً من عائلة ثرية ، بالنظر إلى ملابسه.
تقدم تشي شوانسو نحوي وقال "يا فتى ، ألا تعتقد أنك صغير جداً على التواجد في هذا النوع من الأماكن ؟ "
اندهش الصبي الذي كان يحدق في لافتة برج تشونفينغ ، من ظهور تشي شوانسو المفاجئ. أدار رأسه لينظر إليه ، وعيناه مليئتان بالحذر والخوف ، وبشيء من العجز.
لاحظ تشي شوانسو ذلك فسأل "هل أنت هنا تبحث عن شخص ما ؟ "
وبعد لحظة من التردد ، أومأ الصبي أخيرا برأسه.
نظر تشي شوانسو حوله وأشار إلى مقهى قريب ما زال مفتوحاً. "ليس هذا المكان المناسب للحديث. لنذهب إلى هناك. "
كان الصبي من مواليد العاصمة الإمبراطورية ، لذا كان على دراية بالبيئة المحيطة. و عندما رأى سلوك تشي شوانسو الراقي الذي لم يكن يُشبه سلوك الخاطفين ، أومأ برأسه موافقاً.
وصل الاثنان إلى المقهى ، حيث طلب تشي شوانسو إبريقاً من الشاي وبعض المعجنات. ثم دخل مباشرة في الموضوع ، وسأل "ما اسمك ؟ هل اختطف بيت دعارة أحد أقاربك أو حبيبتك ؟ "
فتح الصبي فمه مصدوماً ، وامتلأ وجهه بالدهشة من قدرة الرجل الذي أمامه على قراءة أفكاره. و بعد لحظة أجاب الصبي "اسمي شوه الحرير الأخضر ".
ثم أعطى تشي شوانسو وصفاً تقريبياً لما حدث.
كما خمّن تشي شوانسو كان شوه الحرير الأخضر يبحث بالفعل عن شخص ما. أو بالأحرى كانت صديقة طفولته ، مي مي. نشأا معاً وربطتهما علاقة وطيدة.
لكن ، قبل أيام قليلة ، اختفت مي مي فجأة. و عندما ذهب شوه الحرير الأخضر ليسأل عائلتها ، أخبروه أن كاهنة داوية من قصر وانشيانغ الداوى قد مرّت وأعجبت بها ، قائلةً إن القدر هو ما جمعهما ، لذا أرادت أن تعيد مي مي الموهوبة للتدريب. فكّر والداها في مستقبل مي مي ووافقا ، ظانّين أن ابنتهما قد ترتقي فوق منزلتهما. ولأن الكاهنة الداو كانت عابرة ولديها أمور أخرى لم تُتح لمي مي فرصة توديع شوه الحرير الأخضر.
شعر شوه الحرير الأخضر باكتئاب عميق. وُلد ونشأ في أزقة المدينة ، وكان أكثر درايةً بأمور الشوارع من بعض داوىي أحواض الزهور في العشرينيات أو الثلاثينيات من عمرهم. و لقد فهم أمراً واحداً: إذا أصبحت مي مي داوية ، فسيكونان منفصلين تماماً من الآن فصاعداً. لن تتزوجه أبداً ، بل ستنتهي به الحال مع رجل داوى كرفيق داوى لها.
في كآبته ، غادر شوه الحرير الأخضر المدينة وذهب إلى بحيرة ، حيث جلس بجانب الماء. حيث كان هناك داوى عجوز يصطاد بالقرب منه ، فبدأ الاثنان محادثة. و عندما ذكر شوه الحرير الأخضر ذهاب مي مي إلى قصر وان شيانغ الداوى ، سخر منه الرجل العجوز وقال له إن القصر الداوى يتمتع بمعايير عالية جداً. فباستثناء تبني الأيتام من حين لآخر لم يكن قصر وان شيانغ الداوى يبحث عن مرشحين بشكل استباقي. عادةً ما كان الناس يتوسلون لإرسال أطفالهم إلى هناك.
علاوة على ذلك كان التذرع بالقدر وتجاوز الإجراءات السليمة محظوراً تماماً منذ عهد السيد الأكبر الخامس. حتى لو أعجب كاهن داوى بإمكانيات طفل ، فما عليه إلا كتابة خطاب إحالة حتى تتمكن الأسرة من تسجيل طفلها في معبد داوى محلي. ولا يُرسل إلى قصر وان شيانغ الداوى إلا بعد فحصه محلياً. فلم يكن هناك أي مبرر على الإطلاق لأن تأخذ كاهنة داوية شخصاً ما مباشرةً.
أخبره الداوى العجوز أن المرأة على الأرجح محتالة. و في هذه الأيام ، ومع وجود أشخاص ينتحلون صفة حراس العنقاء الخضراء والأردية السوداء لم يكن انتحال صفة كاهن داوى أمراً مفاجئاً.
حينها فقط ، انتاب الذعر شوه الحرير الأخضر. و بما أن المرأة لم تأخذ أي أموال من والدي مي مي ، وغادرت مع مي مي فقط ، فلا بد أنها كانت مُتاجرة ببني آدم. يُرجَّح أن مي مي بِيعَت إلى بيت دعارة.
سارع شوه الحرير الأخضر لإبلاغ والدي مي مي ، لكنهما رفضا تصديقه. ظنّا أنه يغار منها. و في البداية ، حاولا مواساته ، لكن سرعان ما نفد صبرهما وطلبا منه أن يرحل.
في حالة من الارتباك ، عاد شوه الحرير الأخضر إلى البحيرة خارج المدينة ليبحث عن الداوى العجوز ويطلب منه الإدلاء بشهادته ، لكن الرجل العجوز اختفى دون أثر. ولأن والدي مي مي لم يرغبا في التحدث لم يستطع حتى إبلاغ السلطات.
لم يجد شوه الحرير الأخضر خياراً آخر ، فبدأ البحث بمفرده. حيث كان قد زار أربعة بيوت دعارة – بيتين نصف مفتوحين ، وبيتين مرخصين بالكامل. طرده كل واحد منهم ، بل وهدده ، محذراً إياه من أنه سيتعرض للضرب إذا عاد. و لهذا السبب تردد عندما وصل إلى برج تشونفنغ ، متردداً في الدخول.𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹
بعد سماع كل ما حدث ، انتاب تشي شوانسو انزعاجٌ شديد. حيث كان قصر داوى العاصمة الإمبراطورية في حالةٍ من الفوضى العارمة. و من جهة كانت بيوت الدعارة مرتبطةً على الأرجح بجمعية زيغوانغ الغامضة ، ومن جهةٍ أخرى كان أحدهم ينتحل صفة قصر داوى وانشيانغ علانيةً لاختطاف الأطفال.
الآن ، بعد أن أصبح تشي شوانسو قادراً على التصرف بصلاحيات رسمية ، أصبح الأمر أسهل بكثير. أخرج شارته وسلمها إلى شوه الحرير الأخضر.
شوه الحرير الأخضر كان يجيد القراءة. و عندما رأى النقش ، دهش بشدة. "قصر داوى العاصمة الإمبراطورية ؟ "
لكن بعد أن خدعته كاهنة الداو المزعومة من قصر وان شيانغ الداوى كان الصبي حذراً ، وهو أمر مفهوم. ففي النهاية ، من يُلدغ مرة ، يخجل مرتين.
فهم تشي شوانسو شكوك الصبي ، وقال "الوقت متأخر الآن. غداً صباحاً ، أحضر أي معلومات مهمة إلى قصر يو هوانغ في مقاطعة شوانشانغ الشمالية ، واطلب مقابلتي يا تشي شوانسو. سأساعدك في حل هذه المسأله. "
أخيراً ، شعر شوه الحرير الأخضر بالاطمئنان. فلم يكن يعرف مكان قصر وان شيانغ الداوى ، لكنه كان يعلم يقيناً موقع قصر يو هوانغ في مقاطعة شوان شانغ الشمالية. سيتضح في الصباح ما إذا كان هذا الرجل صادقاً أم لا. بهذه الثقة ، من المرجح ألا يكذب.
مع هذا الفكر ، نهض شوه الحرير الأخضر من مقعده ، ورفع رداءه ، واستعد للسجود لتشي شوانسو امتناناً.
لوّح تشي شوانسو بكمّه ، مانعاً إياه من الركوع. "لا داعي لهذه الشكليات. و هذا ببساطة واجب قصر داوى العاصمة الإمبراطورية. "
