الفصل 599 حورية البحر الجميلة
بعد أن انتهى آرتشر وسيا ، عادا إلى الطريق وهما ينفضان الغبار عن نفسيهما. التفت إلى المرأة الأكبر سناً مبتسماً عندما رآها تتعثر خلفه ليسألها "هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير ؟ يبدو أن وحشاً هاجمكِ. "
توقفت سيا عن المشي وهي تنظر إليه بوجه جامد قبل أن تجيب بسخرية "بالتأكيد يا ابن أخي. أنت وحشي ولم ترحم هذه العجوز المسكينة. "
آه ، اصمتي يا سيا. أنتِ لستِ عجوزاً ، وكنتِ تتأوهين بصوت عالٍ لدرجة أنني مندهشة من عدم سماع أحد لكِ. لكن يجب أن أعترف ، يبدو أنكِ أحببتِ ذلك.» رد آرتشر مبتسماً.
احمرّ وجه سيا ، لكنها سكتت لأنه كان محقاً ، مما زاد من ابتسامته. و بعد أن عبثا ، واصل الاثنان السير نحو حوض بناء السفن ، فظهر ، فاندهش آرتشر.
امتدت عبر الامتداد الشاسع صفوف من الطائرات الضخمة الشبيهة بالمناطيد ، مربوطة بالأرض بحبال متينة. وقفت هذه الطائرات العملاقة شامخة في الأفق ، تُلقي بظلالها على المراعي.
كان الجيش الإمبراطوري الذي كان يرتدي زياً مزيناً بشعار إمبراطورية أفالون ، يقوم بدوريات في المنطقة ، للتأكد من عدم تسبب أي شخص في أي مشاكل بينما كان الناس ينضمون إلى الطوابير الطويلة.
سار النبلاء بفخر بين عامة الناس ، مستعرضين مكانتهم الرفيعة برموز فاخرة على ملابسهم. و اتسعت عينا آرتشر دهشةً إذ لم يصدق أن كل شيء ضخم. حيث كانت المناطيد بحجمه تقريباً في هيئته التنينة.
رأت سيا رد فعله فابتسمت وهي تشرح: «وافق الإمبراطور على السماح للناس بالسفر باستخدام سفن المانا نظراً لبعد الجولات.»
' 'هل يدفع سكان أفالونيا ثمن ذلك ؟ ' '
"لا. و جميع الممالك المعنية خصصت مبلغاً معيناً من الذهب لذلك. " أجابت سيا وهم يقتربون.
أوقفهم حارسٌ عندما اقتربوا من البوابة التي تفصل حوض بناء السفن عن العالم الخارجي. حيث توقف الزوجان ، وتحدثت سيا "ما الأمر أيها الجندي ؟ "
نظر إليها الرجل ، واتسعت عيناه من الصدمة قبل أن يتكلم. «آسف ، يا جنرال سيلفرشوكة. لم أتعرف عليك.»
حينها التفت الحارسان إلى آرتشر وعرفاه فوراً. تركاهما يمران ، مما جعل سيا تضحك وهي تنظر إليه. «أرى أنك معروف في الجيش الإمبراطوري.»
ابتسم آرتشر وهو يهز رأسه. "نعم ، سيحدث هذا لو أنقذتهم مرات عديدة. "
ضحكت سيا ، لكنها سرعان ما عانقته بقوة وهي تتحدث. «استمتع بالرحلة يا زوجي. سأشاهد معارككما عندما أجد وقتاً ، لكن اطلب من إحدى الفتيات تسجيلها على بلورة المانا.»
سأفعل. فقط راسلني عندما تريد العودة ، وسأتصل بك.
ابتسمت المرأة الأكبر سناً قبل أن تُقبّله وهو يفتح بوابة الجزيرة العائمة ، ودخلت بابتسامة لطيفة. تُرك آرتشر وحيداً ، ففتح بوابةً إلى المجال ، ودخلت الفتيات العشر.
بدا الحيرة على وجوه من حوله وهو يُبعد امرأةً واحدةً ويستدعي المزيد ممن استقبلوه بالقبلات والأحضان. وما إن وصلوا حتى سُمع جرسٌ يتجمع حول خشبة المسرح.
اقتربت منه ليرا مبتسمةً وتحدثت: «عندما نعود من جولة التصفيات ، سيبدأ مهرجان الصقيع وينتر ، وكما وعد أبي ، سيدفع لك ما تدين به لك الإمبراطورية.»
"لا بأس. لا أطيق الانتظار لأرى المبلغ. " أجاب آرتشر بابتسامة جشعة ، مما تسبب في ضحك فتاة القطة.
اقتربت منه نفرتيتي مرة أخرى وبدأت تُغدق عليه بالحب ، لكنها انحنت على أذنه وهمست بإغراء: «ستُمارس الحب معي الليلة. أستطيع أن أشم رائحة سيا في كل مكان فيك».
أمسك آرتشر بخصرها السميك وأجاب مبتسماً "ستكونين الأولى يا سكوبي. و الآن ، تصرفي. "
ابتسمت الفتاة ذات الشعر الوردي وتراجعت مع اقتراب مجموعة أخرى منها. رأى آرتشر ليوران وسيان وألاريك ، الأخ الأكبر للينيل. وأتبعتهم مجموعة من الفتيات ، من بينهن مايف وأورايليا.
كان معهم ولدان آخران ، فتساءل آرتشر من يكونان. رأت ليوران نظراته فضحكت قبل أن تُعرّفهما. «يا أخي! هذان زميلاي في الصف ليندون وتورين الصقيعبين. إنهما من عائلة نبيلة في دوقية الصقيعوين.»
نظر آرتشر إلى الصبيين ، وكانا يتشاركان الملامح نفسها ، لكن أحدهما كان أطول. حيّاهما بإيماءه قبل أن يلتفت إلى سيان وألاريك. «مرحباً ، لقد مرّ وقت طويل.»
ابتسم فتى جنّي الخشب. «نعم ، لقد مرّ وقت طويل يا آرتشر. أتمنى أن تكون أنت وأختي بخير.»
نعم ، لين فتاة جميلة. أستمتع بصحبتها. أجاب الصبي ذو الشعر البني.
ابتسم ألاريك. «بالتأكيد هي كذلك. و من المؤسف أن بعض سكان مملكة قلب البلوط لا يرونها مثلك.»
أثار هذا فضول آرتشر ، لكن لينيل قاطعهما قائلاً: «يا أخي ، لا داعي لذكر هذا الأمر بعد الآن. و لقد أصبح من الماضي الآن.»
عندما سمع آرتشر هذا ، قرر أن يسأل جنّي الخشب لاحقاً ، فالتفت إلى سيان وحيّاه. «سررتُ برؤيتك يا سيان. كيف كان الأسبوعان الماضيان ؟»
ابتسم الصبي ذو الشعر البرتقالي قبل أن يرد بابتسامة ودودة "أتدرب مع مايف وبعض زملائنا. و بدأ الأستاذ رهاناً عليك. "
نعم ، يعتقدون أنك ستفوز. و مع بعض سيداتك. تحدثت كاسي ، مما جعل سيان يوافق ويهز رأسه.
قبل أن يتمكن آرتشر من الرد ، دوّى صوتٌ متحمس "آرش! أنا متحمسٌ جداً للبطولة. و آمل أن تتاح لنا فرصةٌ للتدرب مع بعض طلاب فرسان السحر. "
التفت ليرى مايف ، وحماسها واضح في عينيها الرماداياتان المتألقتين. حيث كان شعرها البرتقالي مربوطاً على شكل ذيل حصان ، وكانت ترتدي درعاً محارباً مخفياً تحت عباءة بيضاء دافئة.
"آمل ذلك. كيف حالكِ يا مايف ؟ هل تتدربين بجد ؟ " سأل آرتشر مبتسماً بينما بدأت الفتيات بالتحدث إلى ناليكا وليونورا والفتيات الأخريات.
ابتسمت مايف وهي تبدأ حديثها. «كان التدريب ممتعاً. حيث كان صعباً ، لكنه كان يستحق العناء ، فقد ارتقيت في مستواي وحسّنت بعض مهاراتي.»
التفتت إلى الفتاة التي كانت واقفة على مقربة منهم وابتسمت. «يا صاحبي ، ربما تكون قد قابلتها من قبل ، لكن دعني أقدم لك صديقتي العزيزة ، أورايليا فيتاليس ، الأميرة الثالثة لمملكة فيتاليس.»
حوّل آرتشر انتباهه إلى الفتاة الجميلة ذات الشعر البنفسجي التي تعكس عيناها نفس اللون الآسر الذي يعكسه هو. حيث كان شعرها مرتباً بعناية على شكل كعكة ، وكانت ترتدي درعاً معدنياً يُبرز منحنياتها وثدييها الكبيرين.
بينما كان آرتشر يراقبها قد سمع صوتاً مثيراً يُعلّق: «عيناي هنا يا تنين. سررتُ أخيراً بلقائك.»
رفع نظره ليرى ابتسامةً على وجهها الجميل قبل أن يهز رأسه. «آسفة. ليس كل يوم ألتقي بحورية بحر جميلة.»
ابتسمت أورايليا. «أنتِ لبقة اللسان كما تقول الشائعات. و هذا لا يُفاجئني ، فقد جمعتِ الكثير من الأميرات الجميلات. هل يجب أن نقلق أنا ومايف ؟»
لا يهمني يا أوري. أريد أن يأخذني تنين ، لكنه لا يستطيع أخذي لأني مخطوبة. و قالت مايف بنبرة غاضبة.
عرف آرتشر أنها كانت تمزح ، لذلك انضم إليها. "أنا أزعم أن لدي أميرات ، لكنك فقدت شيئاً واحداً. "
نظر في عينيها الرماداياتان وتابع بابتسامة ساحرة: «يبدو أنهما تطالبان بي ، وهما على أتمّ الاستعداد لذلك. فقط اطلبىهما.»
ابتسمت أورايليا قبل أن تتكلم. «لاحظتُ ذلك. و لكن من الجيد أخيراً التحدث إليك يا آرتشر. لاحظتُ أنك لا تحضر الفصول الدراسية كثيراً ، وعندما تكون فيها ، يكون الأمر عشوائياً. ألا تحبها ؟»
"أفعل. و لكن يبدو أن المشاكل تجدني دائماً ، لذا فأنا دائماً أفعل شيئاً ما. " أجاب.
استمر آرتشر في الحديث مع الفتاتين ، مناقشاً مواضيع مختلفة. و لكن حديثهما انقطع عندما اقترب منهما طالب أكبر سناً بسرعة ، وأمر الجميع بالتوجه إلى منطقة كلية السحر.
ودّع الفتاتين ، اللتين ابتسمتا له وهما تفرقتا. عاد آرتشر إلى المجموعة ، حيث تحدّث الجميع فيما بينهم ، بمن فيهم سيدتا ليوران وسيان.
بعد ذلك استقبلته جميع نسائه العشر قبل أن يتوجهن إلى قسم كلية السحر ليشاهدن مئات الأشخاص المتجمعين هناك. رأى آرتشر بعض الأسياد يقفون خلف مديرة المدرسة ، أوفيليا.
كانت اليشم تقف خلف المديرة ، وسرعان ما لاحظته. ابتسمت لمجموعته ، لكن آرتشر لم يستطع منع نفسه من الغمز لها ، مما دفع المرأة الدببة إلى النظر بعيداً بغضب.
ضحك بخفة ، وسألته إيلا بنبرة مازحة "نلاحق أخت الدوق الصغيرة ، أليس كذلك ؟ أيها التنين الفاسق. "
كان آرتشر على وشك الرد ، لكن المديرة بدأت بالحديث مع الطلاب المجتمعين. بإشارة من يدها ، هدأت ثرثرة الطلاب تدريجياً ، وتوجهت جميع الأنظار إليها.
انطلقت نظرة أوفيليا عبر بحر الوجوه ، وهو مزيج من الشيوخ ذوي الخبرة والقادمين الجدد المتحمسين.
مساء الخير يا طلاب كلية السحر ، بدأت بصوتٍ يحمل ثقلاً يستدعي الاحترام. "بما أننا نقف هنا اليوم ، فنحن لسنا مجرد مجموعة أفراد. ستمثلون الكلية في بطولة السحر. "
إذا كان هناك أي أخطاء ، فأشر إليها وسأعدلها. شكراً.
