الفصل 74: النجاح (1)
لم يكونوا يتحدثون في أنماج . لقد جعل أنجيلا يقطب حواجبه . لكن كان يسمع ما يقولونه إلا أنه لم يستطع فهم كلمة واحدة .
. . . أومأ الحارس برأسه رداً على ذلك قبل أن ينفصل عن المجموعة ويسير باتجاه الجانب الأيمن من الحديقة . كانت الحديقة ضخمة ، ولم يصلوا أخيراً إلى المخرج إلا بعد المشي لأكثر من 10 دقائق .
رأت أنجيل أخيراً بوابة القلعة بعد أن مرت بجوار بركة زينة . كانت البوابة مفتوحة بالفعل ، وكان يقف على كلا الجانبين الخادمات والخدم في انتظار وصولهم . كان الظلام ما زال مظلماً في الخارج ، لكن آنجيل استطاعت رؤية الأضواء الدافئة القادمة من داخل القلعة .
"أبي ، هل كنت تبحث عني ؟ " سأل شخص ما من الخلف .
"يا ابني ، لقد وصلت أخيراً! " صاح ألفورد . هذه المرة كان وجهه مليئاً بالوداعة - على عكس ما كان عليه عندما كان يتعامل مع تينوس .
خارج زاوية عيون أنجيل ، رأى تينوس ينظر إلى أخيه باحترام . ولكن بعد سماع صوت أخيه توقف تينوس عن النظر إليه ولم يظهر أي انفعال على وجهه .
ظهر شاب أشقر من زاوية الحديقة وسار مباشرة نحو ألفورد . نظرت أنجيل إلى الرجل ، وقد أصبح وجهه صارماً . كان يبتسم و كان لديه عيون زرقاء وجسد متوازن . كان الرجل وسيماً ، وكان يبدو متطابقاً مع تينوس ولكنه كان مختلفاً . يمكن أنجيلا أن تلاحظ عينيه مليئة بالثقة .
كانت خطوات الشاب ثقيلة وثابتة . شعر أنجيل وكأنه ينظر إلى أسد يتجول في أراضيها . أصبح تعبيره أكثر جدية بعد ذلك . عندما شممت رائحة الدماء القادمة من الشاب ، أدركت أنجيل أن هذا الشاب كان شخصاً يعرف كيف يقتل . تشير الثقة التي تشع من عينيه إلى أنه يعتقد أنه قادر على أي شيء . كان من الواضح أن تعطش الرجل للدماء لم يكن ادعاءً . لا بد أنه كان لديه كميات كبيرة من الدماء الملطخة على يديه من تجاربه السابقة ، والتي بدورها خدرته نحو العنف .
"هذا هو ابني الآخر ، هارلاند الأحمر . " قدم ألفورد الرجل الشاب إلى أنجيل .
"إنه لمن دواعي سروري يا سيد هارلاند . " ابتسمت أنجيلي وأومأت برأسها .
ما زال هارلاند يحمل مقص الحديقة في يديه . يبدو أنه لا يهتم كثيراً بوجود رجل يتمتع بقوة غامضة . كان يفتخر بقوته . نظر هارلاند إلى آنجيل لثانية واحدة قبل أن يومئ برأسه كبادرة ترحيب ، لكنه لم يقل أياً من هذه التحيات . ومع ذلك بعد إلقاء نظرة سريعة على أنجيل ، قام هارلاند بأخذ نظرة مزدوجة ، وتتفاجأ .
"اعتذاري . "لم أعتقد أبداً أن ضيف والدي كان محارباً قوياً ، " قال هارلاند هذه الكلمات ببطء . لفترة من الوقت ، نظر إلى آنجيل ، وقد أصبح وجهه مهيباً بعد ذلك .
"هاها أنت تتملقني . . . " ردت أنجيل ، دون أن تفهم المعنى الضمني لكلمات هارلاند .
سلم هارلاند مقص الحديقة إلى عامل على الجانب وسار نحو أنجيل . لقد نظر عمدا إلى سيف أنجيل للحظة ، مما جعل أنجيل تعتقد أن هارلاند كان يعرف بالفعل أنه فارس من المستوى الأعلى .
فكرت آنجيل: «صفر ، أرني معلومات هارلاند» .
'تحليل . . . هارلاند ريد: القوة 8 .2 . خفة الحركة 6 .1 . القدرة على التحمل 5 .8 . المعلومات الوراثية: غير معروفة . احتمالية نجاتك من هجوم هارلاند ضمن نطاق 50 متراً هي 48 .22% .
"المقدس . . . " فوجئت أنجيل . كان هذا يعني أن أنجيل ستخسر أمام هارلاند حتى بمساعدة تعويذاته . كما أن صفاته كانت عالية للغاية .
فكرت أنجيل: "فارس عظيم . . . ولهذا السبب يبدو واثقاً جداً " . كان يعلم أن هناك العديد من المحاربين الأقوياء هنا ، لكنه لم يتوقع أن يلتقي بفارس كبير يتمتع بمثل هذه السمات العالية .
تتراوح سمات فرسان المستوى المتوسط بين 2 إلى 3 في المتوسط ، ولم يكن لدى فرسان المستوى الأعلى تقريباً أي تباين في سمات فرسان المستوى المتوسط . ومع ذلك كان لدى الفرسان رفيعي المستوى إمكانات الانفجار التي يمكن أن تزيد من سماتهم بشكل كبير . كان هذا هو السبب الذي جعل أنجيل تصبح فارساً رفيع المستوى .
ومع ذلك كان الوضع مختلفا بالنسبة للفارس الكبير . كلهم كانوا موهوبين ، وكان من الممكن أن يتمتعوا بسمات عالية للغاية . عند التعامل مع فارس متوسط ، يمكن للفارس الكبير أن يرسلهم بسهولة في المعركة لأن لديهم قوة وخفة حركة أكبر . أيضاً كان لدى الفرسان الكبار مقاومة عالية ضد الهجمات الجسديه وكانت قوتهم بعد إشعال إمكانات انفجارهم لا تُقاس .
يمكن لفارس واحد كبير أن يقاتل جيشاً كاملاً ، ولن يسبب لهم المتاعب سوى الرماة ومستخدمي القوس النشاب . لم يكن لدى المشاة العاديين أي فرصة ضد فارس كبير واحد .
التقى هارلاند بأنجيلا للمرة الأولى اليوم ، لكنه أظهر بالفعل اهتماماً كبيراً بأنجيلا . لقد تحدثوا عن كل شيء ، وكان لديهم الكثير من المشروبات للإقلاع .
لم ينضم تينوس وألفورد إلى محادثتهما و هذا الأخير جلس هناك فقط بابتسامة على وجهه . كان يستمع إلى الاثنين وهما يتحدثان عن تجربتهما ، لكن تينوس أصيب بخيبة أمل . عندما حاول تينوس الانضمام إلى المحادثة ، رفضه هارلاند .
بعد المأدبة الليلية ، سأل هارلاند من السائق أن يقود آنجيل باستخدام عربته الخاصة . حاول دعوة آنجيل للمبيت في القلعة ، لكن آنجيل ابتسمت ورفضت دعوته . لا يبدو أن هارلاند منزعج من ذلك فقط كان مدركاً لقرار أنجيل .
وفي طريق عودته ، تحدثت آنجيل مع الحراس الذين كانوا يسيرون بجانب العربة . ومن محادثاتهما ، تعلم بعض الأشياء عن هارلاند .
كان هارلاند الأحمر الفارس الكبير الوحيد في مدينة لينون ، وأطلق عليه المواطنون اسم الأسد المنصهر . كان لديه وجه شاب ، لكنه كان بالفعل 30 عاما . ومن بين الحروب الثلاثة الكبرى التي شهدتها البلاد ، شارك فيها جميعها . حقق هارلاند الكثير من الإنجازات العظيمة خلال الحروب . بعد ذلك منحه الملك لقب "أسد الجنوب الغربي " وإقليماً مناسباً . كانت المنطقة التي اكتسبها أصغر من مدينة لينون ولكن ما زال من الممكن اعتبارها منطقة كبيرة .
أظهر هارلاند لأنجيل بادرة حسن النية بإعارته عربته الخاصة . دفعت هذه هذه اللفته أنجيل إلى محاولة فهم ما يريده هارلاند منه . اعتبر الاثنان بعضهما البعض تهديداً ما لم تقف أنجيل إلى جانب هارلاند ، وهو ما أشار إليه الأخير على أنه شيء عظيم . ومع ذلك إذا رفضت أنجيل القيام بذلك فلن يعامله هارلاند بطريقة ودية بعد الآن .
ذكر هارلاند الكثير عن الاحتياطيات الغنية التي اكتشفها خارج المدينة حتى أنه أبدى رغبته في توسيع أراضيه . ولم يكتف بما عنده ، فرغب في المزيد . بالنسبة لهارلاند كان من المؤكد أنه سيحصل على ما يريد إذا حاول .
قررت أنجيل أن تستقر هنا ، لذلك اعتقد أنه من المناسب الانضمام إلى فريق هارلاند . ومع ذلك فهو يفضل في البداية التأكد من فوائد القيام بذلك .
عادت أنجيلا إلى متجره . لقد تفاجأ برؤية تيا لا تزال تتدرب بغصين في الفناء الخلفي . لقد ظلت تكرر الحركات الأساسية التي علمتها أنجيلي اليوم .
"هذا يكفي ، تيا . يجب عليك العودة والحصول على راحة جيدة . لا تصعب على نفسك . "لا تزال يدك اليمنى تتعافى ، " أخبرتها أنجيل بعد أن ألقى منشفة جافة عليها .
أجابت تيا: "فهمت يا معلمة " .
"فقط ادعوني بي المعلم . " قامت أنجيلا بتصحيحها .
"نعم أستاذ! " قالت تيا بحماس . مسحت العرق عن جسدها وأعادت ملء دلو الماء من البئر . قبل المغادرة ، قامت بتنظيف المنشفة أولاً قبل إعادتها إلى آنجيل .
اكتشفت أنجيل أن تيا قامت بتنظيف جميع الغرف له وحتى مسح الأرضية . وبسبب ذلك شعرت أنجيل بالرضا عن الطالب الذي استقبله .
**************************
مر الوقت .
قضى أنجيل معظم وقته في متجره . لقد تأمل ودرس ودرب مهاراته في السيف ، وحاول أيضاً تعلم المهارة السرية التي حصل عليها من قبل من ثعبان الغابة الرملية . قضى أنجيل معظم وقت فراغه في تعليم تيا ، وذهب للصيد مع هارلاند مرتين . دعاه أحد معارفه الجدد عدة مرات إلى أحزاب النبيذ الخاصة . في الليل كان أنجيل يصنع جرعات جديدة باستخدام جميع المواد التي استطاع أن يدخلها بيديه إلى المدينة أثناء محاولته تعزيز معرفته في دراسة الجرعات .
لقد عثر هارلاند بطريقة ما على الخيول التي فقدتها أنجيل من قبل وأعادها إليه . وبعد ذلك مباشرة تم القبض على اثنين من لصوص الخيول وحكم عليهما بالإعدام مع التخلص من جثثهما في الغابة .
كانت أنجيلي تعلم دائماً أنه لم يكن موهوباً . لقد احتاج إلى وقت طويل ليصبح متدرباً ساحراً من المرتبة الثالثة ، لذلك بدأ في البحث عن زهرة حرشف التنين وحجر الأسبارتام الأزرق . كان حجر الأسبارتام الأزرق معدناً نادراً آخر يمكن أن يساعد أنجيل على تحسين عقليته ، كما أنه من الصعب الحصول عليه أيضاً .
على الرغم من أن أنجيل لم يكن لديه توقعات كبيرة للعثور على أي من الاثنين إلا أنه جمع كل المعلومات التي يمكنه العثور عليها في جميع أنحاء المدينة . إذا وجد واحداً منهم ، فإن الطريق ليصبح متدرباً ساحراً من المرتبة الثالثة سيكون أسهل بكثير .
واصلت أنجيلي القيام بهذه الأشياء خلال الشهرين التاليين .
**************************
*الصدع*
كان صوت انكسار الكوب إلى قطع مرتفعاً . بدا أنجيل بخيبة أمل عندما قام بالتخلص من شظايا الزجاج المكسور في سلة المهملات . كان الصندوق مليئاً بالفعل بالزجاج المكسور .
تمتمت أنجيل: "لقد اختفى واحد آخر " . بدأ بالتفكير بينما كان يحدق في المعدات الموجودة على المكتب . كان مكتب آنجيل مستديراً ، ويبلغ قطره 3 أمتار . لقد كان أكبر شيء داخل المتجر . كان هناك عدة أنواع مختلفة من معدات تحضير الجرعات مرتبة على المكتب ، وكان معظمها ذو لون أحمر بينما كان الباقي شفافاً .
"مستوى المعدات أسوأ من الموجود في المدرسة . قال أنجيل: "معظمهم بالكاد يستطيعون التعامل مع تجربة واحدة فقط " . أخرج كوباً شفافاً آخر من صندوق خشبي من أسفل المكتب .
كان هناك ثلاثة صناديق كبيرة تحتها و كلها مصنوعة من الخشب الأسود . يحتوي أحدهما على معدات بينما يحتوي الآخران على أعشاب . قامت آنجيل بفصل الأعشاب الطازجة والأعشاب المجففة في هذين الصندوقين .
