الفصل 40: تحت الأقمار الخافتة
تحت الأقمار الباهتة
في صباح اليوم التالي ، استيقظ الثلاثة والسماء لا تزال مظلمة ، ولم يبدُ سوى همسٍ خفيفٍ من الفجر في الأفق. حيث كان الهواء منعشاً ، يحمل برودة الليل المتشبث بلحظاته الأخيرة ، وخلف النافذة ، تعلق قمران شاحبان بضوءٍ خافتٍ بالسماء ، ذكرياتٌ شبحيةٌ ترفض الموت مع بزغ الفجر.
استيقظ ليون أولاً ، فشعر بحرارة رياس تلتف على جانبه الأيسر ، وجسد أريا النحيل يرقد برقة على جانبه الأيمن. لم يتحرك للحظة ، بل استلقى هناك ، يستنشق الصمت ، تاركاً لراحة وجودهما المشترك أن تستقر في صدره.
لاحقاً ، فتحت رياس عينيها ، وزفرت بهدوء وهي تحتضنه. "صباح الخير يا أبي... "
"صباح الخير عزيزتي " أجاب وهو يمسد خصلة من شعرها الأحمر من على خدها.
فتحت آريا عينيها بنبضة قلب. همست وهي تنهض من سريرها "علينا أن نستعد ".
تناغم الثلاثة في صمت تام - يغتسلون ويرتدون ملابسهم ويعودون إلى أدوارهم. و عندما خرجوا من القصر الكبير كان العالم محاصراً بين المساء والفجر. داعبت برودة خفيفة بشرتهم ، وفي زرقة السماء النيلية العميقة كان قمران فضيان ما زالان يحومان - خافتان ، شبحيتان ، كما لو أنهما لا يرغبان في الاختفاء. تدريجياً ، بدأ ضوء ذهبي ناعم ينتشر فوق الشرق ، ملطخاً القماش الأسود بوعود الدفء والنور. هب نسيم بارد يحمل الرايات ، وفي الأسفل ، وقف الحراس في صفوف. تشبث الحراس عند البوابة على الفور وانحنوا في طاعة بينما خرج الثلاثة ، وظلالهم مهيبة على ضوء الفجر.
في الفناء المرصوف بالحصى أدناه كانت تنتظر عربة أنيقة تم تنظيفها حتى أصبحت لامعة.
خيولٌ أنيقةٌ ومنضبطةٌ تدوس الأرض بفارغ الصبر ، ووحدةٌ صغيرةٌ من الحراس - اختارتها آريا بنفسها - على أهبة الاستعداد. اختارت آريا أفضلهم شخصياً لضمان سلامة رياس طوال الرحلة. وفوق كل ذلك سترافقها تسوباكي ، وهي خبيرةٌ في زراعة العوالم ، في ركوبها. ومع قيام كلٍّ من رياس وتسوباكي بالرحلة لم يكن أي خطرٍ حقيقيٍّ سوى قلقٍ بعيد. و انتظرت تسوباكي بجانب العربة.
ارتدت درعها الفضي اللامع مرة أخرى ، وانعكست شمس الصباح على صفائح درعها المصقولة ، مانحةً إياها لمحة جمالٍ ربما اكتسبتها من يد إله. انسدل شعرها الأسود على ظهرها ، وعيناها الزجاجيتان الحادتان الحدقتان ، استدارتا لترى الثلاثة قادمين نحوها.
"صباح الخير ، سيد ليون. آنسة رياس " قالت باحترام ، ثم أدارت رأسها لتضيف بهدوء "صباح الخير آريا. "
كان تسوباكي ما زال في حيرة من أمره. ما زال ينادي آريا باسمها ، دون أن يعلم أنها أصبحت زوجته.
الثلاثة يقتربون منها ويحيونها بحرارة.
سأل ليون بعد ذلك "هل جميع الاستعدادات جاهزة يا آنسة تسوباكي ؟ "
"نعم ، سيدي الدوق. نحن مستعدون للمغادرة. " أجابت بلهجة حادة ، وذراعيها متقاطعتان خلف ظهرها.
قال ليون "حسناً ". تقدم للأمام ، ثم انحنى انحناءةً خفيفةً - ليس عميقاً ، ولكن بما يكفي لتُتفاجأها. "أرجوكِ... اعتني بحبيبتي عندما تكون في العاصمة. "
وقفت تسوباكي منتصبةً ، مندهشةً حين لاحظت الدوق - وهو رجلٌ رفيعُ المكانةِ - يُخفضُ رأسهُ قليلاً نحوها مُنحنياً. و اتسعت عيناها بفزع.
تراجعت خطوةً إلى الوراء كأنها لُسعت. "أرجوك... لا تنحني يا لورد ليون " سارعت لتقول ، والقلق يتسلل إلى صوتها. "أرجوك لا تنحني أمام فارسٍ مثلي! "
توقف ليون في منتصف انحناءته ، وابتسم بهدوء ، وحدق في عينيها السوداوين الواسعتين المذهولتين. ابتسم بحرارة ، وأومأ برأسه وعدّل وضعيته. "حسناً إذاً يا آنسة تسوباكي. و لكن مع ذلك اعتني بابنتي. " ازداد صوته عمقاً. "واعتني بنفسك أيضاً. "
شعرت تسوباكي بقلبها يخفق بشدة بين أضلاعها. انحنت بعمق ، دون أن تجد كلمات مناسبة تحت نظراته اللطيفة والقوية.
لكن تسوباكي أومأت برأسها ببطء ، وهي تستعيد رباطة جأشها. "سأفعل. بكل قوتي. "
جلست رياس صامتةً ، وقلبها يرتجف. انفتحت عليها حلاوةٌ وهي ترى ليون ينحني ، وترى إلى أي مدى سيبذل والدها من أجلها. و لكن مع تلك الحلاوة ، شعرت بلسعة. لأن والدها جنتها ، والجنة لا تنحني أبداً. لم تقل شيئاً ، فقط تخلصت من ذلك الشعور.
لكنها لم تقل شيئاً بصوت عالٍ. فقط قلبها كان يؤلمها ، حلواً كان أم مؤلماً.
ظلت آريا ، كما هي العادة ، بلا تعبير على وجهها - ومع ذلك فقد خفف شيء ما في عينيها لفترة وجيزة.
ثم التفت تسوباكي إلى رياس. "آنسة رياس ، هلا فعلنا ؟ "
أومأت رياس برأسها. ثم استدارت بسرعة وسارت بين ذراعي ليون دون تردد. عانقته بقوة ، ودفنت وجهها في صدره. "سأفتقدك يا أبي... "
احتضنها ليون بذراعيه بحماية ، وداعب ظهرها بهدوءٍ إيقاعيٍّ ناعم. و قال بصوتٍ خافتٍ وعميق "وسأفتقدكِ أيضاً. و لكن لا تقلقي ، سأكون في مونسباير قريباً. لن يُقام الحفل دون أن أخطف الأضواء. "
ضحكت بهدوء حتى مع تشنج حلقها. "وعد ؟ "
ابتسم لها من شعرها. "وعد. "
عندما ابتعدت عنها أخيراً ، انحنى ليون قليلاً وقبل جبينها ، قبلة رقيقة نقية دون أي من مزاحه المرح المعتاد - فقط حب الأب والزوج غير المخفف.
ضحكت رياس بهدوء ، وكان ملمسها دافئاً من الداخل.
ثم استدار ومشى نحو آريا ، وفتح ذراعيه مرة أخرى.
"أختي آريا... " همست. "سأفتقدكِ أيضاً. "
عانقتها آريا بصمت ، وضمت الفتاة الصغيرة برفق حول خصرها. "سأفتقدكِ أيضاً يا رياس. "
عندما افترقا ، احتضنت رياس آريا بقوة وهمست في أذنها - بينهما فقط.
"عندما لا أكون مع أبي " همست بابتسامة "سيتعين عليك القتال وحدك في الليل. أو... ابحثي عن شخص يمكنه مساعدتك في مشاركة هذا العبء معك وإلا فسوف يدمرك تماماً ".
احمرّ وجه آريا ، لكنها ارتسمت على وجهها نظرة هدوء صامت. و قالت وهي تقرص خد رياس مازحةً "لقد كنتَ تُمازحني كثيراً هذه الأيام. و كما أصبحتَ أكثر وقاحة ". قالت آريا بنبرةٍ غاضبة.
"آسفة يا أخت أريا! لن أفعلها مرة أخرى " اعتذرت رياس ضاحكة ، وهي تتظاهر بفرك خديها. "أرجوكِ لا تجعليني أبكي ، وإلا سيُدمر جمالي! "
كان ليون وتسوباكي ، الواقفان على بُعد خطوات قليلة خلفهما ، يراقبان بتسلية مرتبكة. لم يسمعا المحادثة الهامسة ، لكن تبادل الحديث بين المرأتين كان مليئاً بتفاصيل دقيقة لم يستطيعا فهمها.
ثم غمزت رياس لأريا مرة أخرى وتحدثت مازحة "لكنني جادة. ابحث عن شخص لأبي... وإلا فأنت حكيم. "
اتسعت عينا أريا قليلاً. "متى أصبحت هذه الفتاة الصغيرة وقحة إلى هذا الحد ؟ " تساءلت ، محرجة ، وألقت نظرة خاطفة على ليون الذي كان يحدق بفضول فيهما. تنفست بعمق. "الأب وابنته... كلاهما يسخران مني دائماً ".
استدارت رياس وسارت نحو العربة ، وهي تنادي "هيا بنا ، تسوباكي! "
أومأ تسوباكي برأسه واتجه نحو العربة ، لكن رياس استدار مرة أخرى.
يا أبي! صرخت. و عندما تصل إلى العاصمة ، سأحضر لك هدايا!
رفع ليون حاجبهُ وقال "هدايا ؟ "
ابتسمت وهي تصعد إلى العربة. "في المقابل ، افعل لي شيئاً أيضاً. "
واختفت في الداخل.
وقف ليون هناك ، يرمش بعينيه بينما تُغلق أبواب العربة. حيث تمتم قائلاً "ما الأمر ؟ "
بدت تسوباكي مرتبكة من تعليق ريا ، لكنها تجاهلت الفكرة وبدأت بالسير خلف ريا في العربة ، لكنها ترددت عند البوابة. ثم استدارت وانحنت مرة أخرى. "شكراً لك مجدداً على كرم ضيافتك ، سيد ليون. أودعك الآن. "
أومأ ليون برأسه ، وكان وجهه صادقاً. "سفري على خير يا آنسة تسوباكي. و... اعتني بابنتي. ونفسك. "
شعرت تسوباكي بتسارع نبضات قلبها ، لكنها انحنت أكثر. "سأفعل. " ثم استقامت وصعدت إلى العربة.
أغلق الباب ، وأطلقت الخيول صوتا عاليا ، وبدأت العربة في التحرك ، وكان الحراس يركبون بجانبها في تشكيل أنيق.
وقف ليون وآريا جنباً إلى جنب عند البوابة ، يراقبان العربة حتى اختفت في المسار المتعرج ، وابتلعتها تدريجياً أشعة الشمس الساطعة.
لقد بدأ اليوم. و لكن جزءاً من قلب ليون قد رحل مع تلك العربة.
