الفصل 215: الفصل 214: مدينة الموتى
كانت عربة راقية تنتظر في الخارج عند أبواب قاعة السادة ،
إعطاء الأولوية للسيد هيلفوي للصعود أولاً ،
كان الطبيب الشرعي العجوز الذي ولد عجوزاً ، يلف نفسه بإحكام شديد حتى لا تتمكن الرياح من التسرب ،
يرتدي قبعة مستديرة على الطراز القديم ، ومعطفاً بنياً فاتح اللون ، وربطة عنق حمراء داكنة ، وقميصاً أبيض بخطوط عمودية.
كان يرتدي تحت سرواله زوجاً من الأحذية المطاطية الملائمة له ، أو بالأحرى ، نوعاً فريداً من الأحذية الخاصة به.
وكانت يداه مغطاة أيضاً بقفازات سوداء مصنوعة من مادة تشبه المطاط ،...
وكانت الأجزاء المرئية الوحيدة من وجهه هي أنفه المعقوف والتجاعيد المحيطة به ،
وبعد أن تقاعدت من صهيون ، ونظراً لتمديد عمر الإنسان بسبب كسر الحدود ، فإنني أقدر أن هذا الشيخ المبجل يبلغ من العمر حوالي مائة عام.
بدا الجميع داخل العربة مقيدين تماماً حتى خلع الشيخ قبعته المستديرة كاشفاً عن شعره الأبيض الطويل ، وبدا أن نظراته التي تشبه نظرة النسر لديها القدرة على إلقاء نظرة خاطفة على صحة كل من كان حاضراً ، وكأنه يستطيع "تشريحهم " بمجرد نظرة.
وبعد أن تجول بنظره على زملائه في العربة ، تحدث الشيخ أولاً:𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍
"إن مراجعة أيجي الناجحة تُظهر أنكم أيها الشباب الثلاثة تمتلكون موهبة حقيقية.
أولاً ، دعوني أوضح مهمتنا الأساسية في ليفينهوم: مساعدة النبلاء المحليين في التخلص من جثث المدنيين الزائدة. سأختار بعض الجثث الخاصة والقيّمة للتشريح.
بالإضافة إلى ذلك قد أحتاج إلى مساعد يمكنه تدوين الملاحظات ، وتعبئة العينات ، وتمرير الأدوات لي أثناء التشريح ، والتعاون في التشريح إذا لزم الأمر.
هل لدى أي منكم خبرة في تشريح الجثث ، أو هل أنتم على الأقل على دراية بالتعامل الأساسي مع الجثة ؟
عندما كان يي تشين على وشك رفع يده ، تحدث لوتسون ذو الرداء الأبيض أولاً:
السحر القديم الذي أتقنه مرتبطٌ بالجوانب الجسديه ، وقد درّبني والدي على التشريح في صغري. و أنا مُلِمٌّ بإجراءات التشريح المعتادة ، وخاصةً ماهرٌ في التعامل مع الدم.
سحرٌ قديم ، إرثٌ عائليٌّ من سلالة ، أليس كذلك ؟ إن لم أكن مخطئاً ، فالأجدر أن يكون "سحر السلالة " ؟
"نعم. "
"حسناً ، دعنا نقرر مبدئياً أنك مساعدي إذن. "
"سأساعد السيد هيلفوي بكل إخلاص قدر استطاعتي. "
عندما رأى يي تشين أن الأمر يتطلب مساعداً واحداً فقط ، وأن لوتسون لديه تدريب احترافي ، قرر عدم التنافس على المنصب.
بدلاً من أن يكون مرتبطاً بجانب الشيخ للمساعدة في تشريح الجثث كان يي تشين أكثر حرصاً على اغتنام الفرصة للتحقيق في هذه الوفيات الغامضة بنفسه.
لكن هناك نقطة حاسمة برزت من المحادثة الآن.
كان السحر القديم الذي كان لوتسون ذو الرداء الأبيض متقناً مرتبطاً بالدم ، وهو ما يفسر سبب اختيار لوتسون لطريق البارون خلال حادثة الآثار الأخيرة ، والذي كان صعوبته ومخاطره غير معروفة ولكنها مرتبطة بالدم على حد سواء.
حتى أن يي تشين اشتبه في أن فريق لوتسون لم يتمكن من القضاء على البارون الغامض تماماً.
ربما لم يمت البارون على الإطلاق ، لكنه نقل أو زرع وعيه في دم لوتسون ، وربما حتى في عقله ، من خلال بعض اللعنة ، مما مارس تأثيراً غير محسوس عليه.
لقد كان هذا التأثير من البارون هو الذي جعل يي تشين يشعر بهذا التنافر.
لكن قد يكون الأمر مختلفاً أيضاً. بدون أدلة دامغة ، لن يتوصل يي تشين إلى استنتاجات متسرعة.
وبينما بدأ لوتسون ذو الرداء الأبيض في الانخراط في بعض التبادل العلمي حول التشريح مع الشيخ ، اقترب الفارس الثقيل باري أيضاً ببطء من يي تشين ، وسأله بصوت منخفض:
ويليام ، كيف كانت مهمتك الأخيرة ؟ هل حصلت على الأثر الصحيح ؟
"نعم. " أشار يي تشين نحو بطنه ، مشيراً إلى أن الآثار كانت في الداخل.
تهانينا! بالمناسبة ، زميلا فريقك العملاقان ، أليسا فريقاً مؤقتاً أيضاً ؟
"هذا ليس هو الحال جين ما زال في العالم القديم ، وريغان في عزلة في محطة الطاقة ، ربما على وشك اختراق حدود الإنسان. "
ترك هذا الرد باري ذو المظهر الساذج في حيرة شديدة "لقد تمكنت بالفعل من تأمين قطعتين أثريتين تطابقان سماتك ، ومع ذلك ضاعت الآنسة جين في استكشافات العالم القديم ، ماذا حدث ؟ "
"لا ، لقد اخترنا الانفصال بمجرد وصولنا إلى العالم القديم ، لتحقيق أقصى استفادة من وقتنا. "
انفصلتم! ؟ يا إلهي... أنتم جميعاً وحوش ، لا تمنحوننا نحن الناس العاديين أي فرصة للحاق بكم.
الآن بعد أن تم التطرق إلى الموضوع ، بدأ يي تشين بطرح بعض الأسئلة التي كانت تثير فضوله.
استفسر عن عائلة فارس باري والسمات المرتبطة بها ، وحتى لمس "ملابس الدروع " الفريدة.
وفقا لباري ، إذا استطاع اختراق حدوده وتجاوز محتوى جلد الدرع 50٪ ، فيمكنه جعل الدرع يشكل كياناً منفصلاً ، ويتحول إلى فارس درع للقتال إلى جانبه.
عندما يتم دمجهما ، يمكن أن ينبت "أجنحة سماوية " مما يعزز بشكل كبير من مهاراته القتالية الشاملة.
يمكن إرجاع تاريخ عائلة باري إلى العصور الوسطى ، مع أجيال من الفرسان الشجعان والمهرة ، وقد منح السلالة الموروثة باري اللياقة الجسديه والروح الطبيعية.
يمكن لروح الفارس أن تتجلى في شكل هالة ، مما يوفر التضخيم للفرقة بأكملها.
تم تسمية هالة باري بـ "الهالة الثقيلة " والتي عززت دفاع أعضاء الفرقة ضد الضربات الجسديه ، وتحت تأثير الهالة كانت ملابسهم تتخذ هيكلاً معدنياً يشبه درع الفارس.
…
كانت السحب الرمادية تخيم بكثافة على المدينة ،
وبينما كانت العربة تسير على الطريق المفتوح كان الركاب قادرين على رؤية معالم مدينة ليفينهوم من خلال نوافذ العربة إلا أن الضباب الذي كان يخيم على المدينة كان أكثر كثافة بشكل ملحوظ من الريف المحيط بها.
وقد استقر بعض الضباب في الشوارع ، مما خلق انطباعا بأنها "مدينة الضباب ".
حاول يي تشين استخدام بصر فيجن للنظر من خلال السحب ، ولكن دون جدوى... لم يكن من الممكن رؤية القمر دائماً حتى في الليل.
ويليام ، بعد أن تُنهي أمورك ، خصص وقتاً لزيارة المقبرة هنا إن أمكن. حتى من هذه المسافة ، أستطيع أن أشم رائحة مقابر نفاذة. ولأنها ثالث أكبر مدينة في المنظمة ، فلا شك أن مقبرتها ستكون مختلفة.
"من المحتمل أن تكون الأعداد القياسية وأعداد الدفن أكبر بكثير من تلك الموجودة في مقبرة الأيام السبعة. "
"حسناً ، إذا كان هناك وقت فراغ ، سأحرص على إلقاء نظرة. "
وعندما دخلت العربة المدينة على طول الطريق الرئيسي ،
حتى من خلال نوافذ العربات كان من الممكن الشعور بالخراب الشامل و كانت الشوارع مهجورة ، وكل منزل يحمل أختاماً ، وأحياناً كان هناك زوج من العيون يتطلع من بين الستائر المسدلة إلى المركبات المارة.
وفي الساحات المفتوحة والحدائق على طول الطريق كانت هناك "مشارح " مؤقتة مبنية من ألواح فولاذية وخيام خاصة.
وشوهد رجال يرتدون معاطف وأقنعة تنفس وهم ينقلون الجثث ، وكل جثة مغلقة بإحكام داخل كيس أسود لمنع أي "عامل موت " محتمل من التسرب.
سافرت العربة عبر المدينة ،
وإذا تجاهلنا الضباب وهالة الموت ، فإن المدينة تبدو في الواقع طبيعية تماماً ، حيث تقدم الشوارع والمباني مظهراً نظيفاً للغاية.
في تلك اللحظة ،
لقد رأى يي تشين بشكل غير متوقع مجموعة من الفئران تخرج من المجاري ، لكن سلوكهم لم يشبه البحث عن الطعام و كانوا يتحركون بطريقة منهجية.
يبدو أن الفئران شعرت بنظرة من العربة ، وتطابقت سرعتها مع سرعة العربة ، ويبدو أنها وقفت ساكنة بالنسبة لها.
وبينما استمرت نظرة يي تشين في متابعتهم ، بدأت الفئران في تغيير تشكيلاتها.
في تلك اللحظة ، جاء صوت يقول "ويليام ، إلى ماذا تنظر ؟ "
فجأة ، اقترب لوتسون ذو الشعر الأبيض ، وانحنى برأسه بالقرب من النافذة ، وانضم إلى المنظر الخارجي.
توقفت الفئران التي كانت تركض بمحاذاة العربة فجأة وتفرقت بسرعة.
إذاً كنتَ تُراقب هذه المخلوقات الصغيرة ، هاه! في مدينةٍ مُحاطةٍ بالموت ، يُمكن لأي كائنٍ أن يُصاب. هل هناك خطبٌ ما في هذه الفئران ؟
"ليس في الوقت الراهن. "
وفي النهاية توقفت العربة عند مبنى البلدية ،
كان مدير مدرسة ليفينهوم منزعجاً بالفعل ، ولم يُظهر أي اهتمام يُذكر بـ يي تشين وزملائه الطلاب الذين جاؤوا من أجل المهمة ، ولم يسمح سوى وضع السيد هيلفوي باستقبال ودي مؤقت.
تم دعوة هيلفوي فقط إلى مكتب رئيس البلدية ، بينما انتظر يي تشين والاثنان الآخران في الخارج.
لقد مرت نصف ساعة تقريبا ،
وأخفض هيلفوي حافة قبعته ليخفي تعبيراً مستاءً نوعاً ما ، وقال "لقد حصلت على شهادة التشريح ، ويمكنني فحص أي مشرحة. اتبعوني ، لنبدأ بالضحايا الأوائل ، ونأمل ألا يكون الأوان قد فات ".
