الفصل 710: الفصل 708: العقل المدبر وراء الكواليس
لقد إنتهت المعركة.
لم يبدُ على الفارس السحري الذي رمى رمح الرون السحري أي استرخاء ، وهو يقف على سطح السفينة ، يلهث قليلاً. و نظرت الكابتن فيكتوريا إليزا إلى البحر بتعبير متأمل ، وكأنها غارقة في أفكارها.
البحارة الذين يعرفون مكانهم ، بدأوا بتنظيف سطح السفينة مرة أخرى.
ومع ذلك بعد بضع دقائق فقط من عملية التنظيف ، صرخ أحد البحارة فجأة ،
"أنقذني! آه! "
حرك ريتشارد رأسه فجأة ، ليرى ثعبان بحر طوله مائة متر يخرج بصمت من البحر ، ويرفع نصفه الأمامي ويعض بحاراً ممتلئ الجسد بينما ينظر إليه بتهديد.
رفع ريتشارد ذراعيه غريزياً ، مستعداً للهجوم ، لكن ثعبان البحر ، وكأنه يشعر بشيء ما ، ابتلع البحار بـ "جرعة " وغاص بسرعة مرة أخرى في الماء.
في تلك اللحظة لم يكن الناس على سطح السفينة قد تفاعلوا بعد عندما سمعوا صراخاً آخر ، فقد ظهر ثعبان بحر آخر على الجانب الآخر من السفينة ، فعض بحاراً وابتلعه ثم غاص مرة أخرى في الماء.
من الواضح أنه بعد رحيل حوت العنبر مباشرة ، جاءت وحوش بحرية جديدة لإثارة الفوضى.
هذه المرة كان عدد من الثعابين البحرية العملاقة ، حوالي سبعة أو ثمانية ، تحلق حول السفينة الملكة فيكتوريا ، باحثة عن فرصة لالتهام الناس.
حدّق ريتشارد بعينيه. فلم يكن يخشى أن تأكله ثعابين البحر العملاقة. لأنه كان يرى بوضوح أن هذه الثعابين البحرية العملاقة كانت أسرع قليلاً ، وأضخم قليلاً ، وأكثر مرونة. و من حيث قوه الجوهر كانت قوتها بين مستوى منخفض ومستوى متوسط ، وكان قادراً تماماً على التعامل معها.
ما كان يهمه كان شيئاً آخر كان ظهور الثعابين البحرية والحوت العنبر السابق يؤكد باستمرار شكوكه: كانت الملكة فيكتوريا مستهدفة ، وكانت هذه الوحوش البحرية مجرد المقبلات ، والطبق الرئيسي لم يأت بعد ، وكان عليهم أن يكونوا على حذر.
ماذا سيفعل قائد الملكة فيكتوريا بعد ذلك وهل لاحظ هذا ؟
التفت ريتشارد لينظر إلى القائد ، لكي يكون صادقاً كان متشوقاً إلى حد ما لاتخاذها إجراءً لفهم قوتها الحقيقية بشكل أفضل.
لكن في تلك اللحظة ، ظلت الكابتن فيكتوريا إليزا هادئة ولم تتحرك. و نظرت ببرود إلى ثعابين البحر السابحة في الماء ، وأمرت فرسان السحر بالتعامل معها.
كانت الطريقة بسيطة ، المزيد من رماح السحر الرونية.
بالمقارنة مع حوت العنبر العملاق كانت الثعابين البحرية تمتلك أجساماً نحيلة وكانت أسرع و حتى أن فرسان السحر لم يتمكنوا من ضربهم بدقة بالرماح في كل مرة.
ولكن هذا لم يكن مهما يكن، إذا لم تنجح طلقة واحدة ، فحاول اثنتين و إذا لم تكن اثنتان كافيتين ، فحاول ثلاث.
أو أربع ، خمس... عشر مرات!
"بانج بانج بانج! "
واحدة تلو الأخرى تم رفع الصناديق الطويلة الثقيلة من المخزن ووضعها على سطح السفينة لفتحها ، وتم توزيع الرماح السحرية الفضية البيضاء باهظة الثمن على فرسان السحر الذين ألقوها بعد ذلك بكل قوتهم.
"وشوش وشوش وشوش! "
انطلقت خطوط عديدة من الضوء الفضي حول جسد السفينة ، وأطلقت صفيرها وهي تخترق الماء.
"بوم بوم بوم! "
واستمرت الانفجارات الضخمة في الظهور ، مصحوبة برائحة دماء تشبه رائحة السمك ، كما ظهرت جثث ثعابين بحرية مقطعة إلى نصفين بين الحين والآخر.
بعد استنفاد العديد من الصناديق من الرماح السحرية الثمينة تم القضاء على ثعبان البحر العملاق بشكل نظيف.
لكن هذه المرة كانت هناك خسائر بين فرسان السحر ، وتحديداً قتيل واحد وجريح واحد.
كان الشخص الذي مات قريباً جداً من درابزين السفينة ، فابتلعه ثعبان البحر المتسلل في البحر ، ولم يخرج إلى السطح أبداً.
الشخص الذي أصيب كان يواجه ثعبان البحر عندما رش السم فجأة ، مما أدى إلى تآكل نصف جسده وحتى ذوبان درعه.
بعد المعركة الكبرى كان سطح السفينة هادئاً ، وقام البحارة بتنظيف سطح السفينة بحذر ، وركزوا أكثر من نصف انتباههم على البحر ، خوفاً من ظهور آخر لوحش البحر.
ولم تعد الكابتن فيكتوريا إليزا إلى مقصورتها ، بل وقفت على سطح السفينة ، تحدق في المحيط أمامها.
"انقر ، انقر ، انقر... "
سُمعت خطواتٌ بينما اقترب فارس سحري نخبوي من خمسة أنماط من الكابتن فيكتوريا ، متردداً كأنه يريد قول شيء ، لكنه توقف. و بعد لحظة تردد ، استجمع شجاعته وسأل "كابتن فيكتوريا ، هناك شيء لا أفهمه. "
يبدو أن فيكتوريا كانت تعرف بالضبط ما كان على وشك أن يسأله وقالت مباشرة "ما لا تفهمه هو سبب عدم اتخاذي أي إجراء بنفسي ، أليس كذلك ؟ "
"همم... " دُهش فارس السحر النخبوي ذو الأنماط الخمسة ، وأخفض رأسه ، مُقراً "أجل ، لا أفهم لماذا لم تتخذ أي إجراء بنفسك. حيث كان من الطبيعي ألا تفعل ذلك ضد القراصنة ، ولم تكن سمكة الحراشف الطائرة تُذكر. و لكن عندما يتعلق الأمر بتلك الثعابين العملاقة ، لو تدخلتَ ، لما تكبدنا أي خسائر ، وكان الأمر أسهل. "
"ولكن ماذا بعد أن أتدخل ؟ " ردت فيكتوريا.
"همم ؟ " كان فارس السحر النخبوي ذو الخمسة أنماط في حيرة من أمره ، ولم يفهم تماماً معناها.
قالت فيكتوريا بصوت هادئ "لو تدخلتُ الآن ، لما كانت هناك مشكلة ، ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك ؟ صدقوني ، قتل تلك الثعابين العملاقة الآن ليس النهاية ، بل ربما مجرد البداية. "
"هذا! " كان فارس السحر النخبوي ذو الخمسة أنماط مذهولاً ، ما زال غير مدرك تماماً ، لكنه خمن بشكل غامض نتيجة مروعة.
تحدثت فيكتوريا بجدية "لقد فكرت في الأمر ، الصاري المكسور ، والجنوح ، ومواجهة القراصنة ، والأسماك ذات الحراشف الطائرة ، والثعابين العملاقة - لا يمكن تفسير هذه الحوادث العديدة معاً بالصدفة فقط. و من المرجح جداً أنها مؤامرة. نعم ، مؤامرة تستهدف ملكتنا فيكتوريا.
ربما كان كسر الصاري وجنوحه نتيجة تخريب نفذه شخصٌ مُثبت على متن السفينة. خدع القراصنة ، فاندفعوا بغباءٍ نحو حتفهم.
أما بالنسبة لـ... سمكة الحراشف الطائرة والثعابين العملاقة ، إن لم أكن مخطئاً ، فربما استخدم أحدهم مواد سحرية خاصة و ربما مسحوق عشبة أكمان أو دم سمكة الحراشف الطائرة ، فكلاهما يجذب وحوش البحر العملاقة.
والسبب وراء القيام بذلك هو تأخير رحلة الملكة فيكتوريا ، وبالتالي عرقلتنا.
"منعنا من ماذا ، يا قبطان ؟ " سأل فارس السحر النخبوي ذو الخمسة أنماط ، وكان تعبيره يزداد شدة من القلق.
"لا أدري. " حدقت فيكتوريا "لكن هدفهم قد تحقق تقريباً ، نظراً لتأخير رحلتنا لأكثر من يومين. و لديّ شعور بأنهم سيظهرون قريباً ، وسنرى حينها ما الذي يخططون له. و لكن قبل ظهورهم ، أريد أن أبقى بعيدة عن الأنظار قدر الإمكان ، حفاظاً على قوتي. "
وفي نهاية حديثها توقفت فيكتوريا ، ثم رفعت حواجبها ونظرت نحو البحر البعيد ، وقالت "أوه ، لقد وصلوا بالفعل! "
"هل وصلوا ؟! " تزايدت حدة نظر فارس السحر النخبوي ذو الأنماط الخمسة فجأةً ، وأصبح شديد الحذر. ثم استدار بسرعة ، متتبعاً نظرة فيكتوريا نحو البحر البعيد ، ثم رأى مجموعة كبيرة من ظلال السفن تظهر.
ما هذا!
وعلى سطح السفينة القريب ، لمعت عينا ريتشارد أيضاً وهو ينظر إلى المسافة.
ما هذا ؟
