الفصل 703: الفصل 701: منطقة بحر القارة الرئيسية
بحلول فترة ما بعد الظهر ،
بينما كان ريتشارد يساعد شيرلوك في تحميل البضائع على السفينة ، صعد أيضاً على متنها.
نزل إلى سطح السفينة ، ودخل المقصورة ، وفحص الغرفة بأكملها بنظرة خاطفة. بصراحة لم تكن المقصورة واسعة جداً ، لكنها كانت جافة جداً ، وتفتقر إلى الرطوبة. حيث كان هذا أفضل بكثير من السفن التي استقلها عندما وصل إلى الساحل الشرقي لأول مرة ، أو عندما غادر برج الأبيض حجر إلى مور.
احتوت الكابينة على بضع قطع أثاث ، ليست كثيرة ، لكنها جميعها عملية. حيث كانت الطاولات والكراسي والأسِرّة تحمل آثار الزمن ، لكنها لمعت بريقاً خفيفاً بعد التنظيف. ثُبّتت هذه القطع وبعض الزخارف بإحكام لمنع تلفها من اهتزاز البحر.
توجه ريتشارد إلى الطاولة الخشبية الصغيرة ، وجلس عليها ، وشعر بالرضا عندما أومأ برأسه.
لم تكن متطلباته لبيئة معيشته كبيرة و بل كانت تكفى لعدم تداخلها مع عمله. وبالطبع ، لو تداخلت بالفعل مع عمله ، لما كان الأمر ذا أهمية كبيرة ، لأنه كان يحمل معه دائماً حقيبة الفضاء. حيث كان بإمكانه العمل بسهولة في عدن ، مع أن ذلك كان سيُسبب له بعض المتاعب. و الآن ، يبدو أنها لم تكن هناك حاجة لذلك.
وفي هذا الوقت كان قد تعلم أيضاً المزيد عن السفينة التي تسمى السفينة العظيمة من شيرلوك.
على سبيل المثال كان اسم السفينة "كوين فيكتوريا " وهي تابعة لمنظمة مرموقة وقوية في القارة الرئيسية ، مع ضمانات ممتازة لسلامة ركابها. و يمكن القول إنه على متن هذه السفينة كان من الصعب أن يفقد المرء حياته بسبب أي حوادث سفر إلا إذا سعى هو بنفسه. ففي النهاية كانت السفينة تحت حراسة عدد كبير من فرسان السحر وقبطانة خبيرة وقوية...
نعم ، كابتن أنثى.
كانت قائدة السفينة "الملكة فيكتوريا " امرأة ، وتم تسمية السفينة باسمها - فيكتوريا إليزا.
قال البعض أنها تمتلك قوة الساحر من المستوى الثالث ، والبعض الآخر قال أنها أقوى منها.
ومع ذلك قال آخرون إنها كانت فعالة بلا رحمة ، أشبه بالأرملة السوداء ، ونادراً ما تتخذ أي إجراء ، ولكن عندما فعلت ذلك كانت متأكدة من قتل خصمها في غضون بضعة تبادلات.
بغض النظر عن ذلك فإن وجودها في القيادة كان مطمئناً للغاية بالنسبة للركاب.
وبينما كان يفكر في هذا ، جلس ريتشارد على الطاولة الخشبية في الكابينة وبدأ عمله.
أثناء العمل ، اهتزت السفينة بأكملها فجأةً. ومع صريرٍ مُدوٍّ ، بدأت السفينة الضخمة تستدير ، مُغادرةً الميناء ببطءٍ نحو البحر المفتوح ، رافعةً أشرعتها ، مُتبعةً مسارها المُحدد جنوباً.
لقد أبحرت الملكة فيكتوريا.
لم يُعر ريتشارد اهتماماً كبيراً لهذا الأمر ، إذ كان يعلم جيداً أن الرحلة طويلة ولن تُنجز في وقت قصير. خفض رأسه مجدداً وانشغل....
في الأيام التالية ، ظل ريتشارد منشغلاً. أبحرت الملكة فيكتوريا بسلاسة ، ووصلت بنجاح إلى الميناء الجنوبي للساحل الشرقي. وبعد توقف قصير للتزود بالمؤن ، أبحرت مجدداً ، مغادرةً الساحل الشرقي رسمياً وداخلةً مياه القارة الرئيسية.
بعد أكثر من شهر من مغادرة ميناء الدرجة الثانية ، في إحدى الأمسيات كانت السفينة كوين فيكتوريا تطفو على سطح البحر الشاسع ، وكان ريتشارد في المقصورة ، جالساً على الطاولة ، يكتب بقلم ريشة - "خدش ، خدش ، خدش " على اللفافة.
وبعد أن كتب لفترة طويلة توقف ريتشارد ، وفرك جبينه ، وشعر بلمسة من التعب.
"حسناً ، دعنا نتوقف هنا " قال ريتشارد بصوت عالٍ ، ووضع القلم ، ووضع اللفافة المليئة بالنص في الحلقة الحديدية ، وتمدد بكسل ، ووقف ، ومشى إلى السرير ليستريح قليلاً.
بعد كل شيء ، فهو لم يكن مصنوعاً من الحديد وكان يتعب ، ويعمل ويستريح بوتيرته الخاصة ما لم تكن هناك حالة طارئة.
"تنهد- "
تنهد بشدة ، واستلقى على السرير ، وأغلق عينيه ، ثم وجد أنه لم يستطع النوم بعد فترة طويلة.
همم ؟
وبينما كانت عيناه لا تزالان مغلقتين ، نشأ الشك في ذهن ريتشارد.
وفي اللحظة التالية ، أطلق حواسه ، وشعر بشدة بالبيئة المحيطة ، واكتشف بعض التقلبات الغريبة في الطاقة في الهواء ، مما جعل من الصعب على جسده الاسترخاء ومن المستحيل بطبيعة الحال أن ينام.
ما هذا ؟
بفضل فكرة ما ، ترك ريتشارد وعيه يغرق ودخل في حالة من التأمل.
"هم هم هم! "
ظهر إحساس قوي بالاهتزاز في جسده ، وسمح ريتشارد بمهارة لوعيه بالانفصال عن شكله المادى والظهور في الكابينة.
في حالة وعيه ، نظر ريتشارد حوله فرأى نقاطاً ضوئية ملونة عديدة ، ساطعة وخافتة. حيث مدّ يده ليلمسها ، فرأى بوضوح النقاط تندمج في وعيه ، ثم تتبع لفيفه شفافاً خلف رقبته إلى جسده المادي ، وأخيراً تُخزّن في أصل السحر.
هل هذه عناصر طاقة حرة ؟
تتفاجأ ريتشارد قليلاً ، ثم خطر بباله شيء ما. سيطر على وعيه بسرعة ليصعد إلى أعلى ، عبر الألواح الخشبية السميكة ، إلى سطح السفينة. و نظر إلى الأعلى ، فتنفس الصعداء لا إرادياً ، فرأى سماءً مليئة بالنجوم - مبهرةً وساحرةً بشكل لا يُصدق.
أدرك ريتشارد أن ما رآه في حالة الوعي لم يكن نجوماً حقيقية ، بل عناصر طاقة حرة منبعثة من أجسام النجوم.
ومع ذلك في كل الأماكن التي كانت فيها من قبل ، مثل مملكة الأزرق العميق ، وبرج الحجر الأبيض ، وموير ، وكوخ الغابة ، وقلعة الأزرق العميق لم ير قط مثل هذا الوجود الكثيف لعناصر الطاقة الحرة - عدة مرات أكثر من المعتاد.
أمال ريتشارد رأسه قليلاً لينظر إلى المكان الذي مرت منه الملكة فيكتوريا ، فلاحظ خطاً فاصلاً واضحاً للغاية. خلف هذا الخط كانت عناصر الطاقة الحرة نادرة ، ووفيرة فقط في أعالي السماء. أما على هذا الجانب من الخط ، فحتى السماء المنخفضة كانت مليئة بها ، وفي الأعلى كانت مكتظة بكثافة.
أدرك فجأةً سبب صعوبة نومه مبكراً. حيث كان ذلك واضحاً بفضل إدراكه الحاد ، إذ شعر بتغير في كثافة عناصر الطاقة الحرة في الهواء ، مما جعله عاجزاً عن التكيف فوراً ، وهو ما يشبه إلى حد ما تسمم الأكسجين أو داء المرتفعات.
وفي الوقت نفسه ، أدرك السبب وراء ثراء القارة الرئيسية بالموارد ومستويات السحرة الأعلى مقارنة بالساحل الشرقي - وكان ذلك مرتبطاً بوضوح بكثافة عناصر الطاقة الحرة.
ولكن ما لم يفهمه هو سبب وجود مثل هذا الخط الفاصل و كان تفسيره أصعب بكثير من تفسير أي جبهة محيطية.
في البحر ، تحدث الجبهات المحيطية ، مما يتسبب في اختلاف ألوان المياه بشكل كبير على جانبي خط الترسيم ، ومن المرجح أن يكون ذلك نتيجة لمجموعة من العوامل مثل التضاريس تحت الماء ، والتيارات المحيطية ، وأشعة الشمس ، ودرجة الحرارة ، وما إلى ذلك.
ولكن ما الذي يؤثر على عناصر الطاقة الحرة ليسبب مثل هذا الاختلاف الكبير عبر خط ترسيم الحدود ؟
دوران الكوكب ؟ ميلان مسار الشمس ؟ قوة كوريوليس ؟
لقد بدا وكأن العالم يحمل الكثير من الأسرار التي تتطلب استكشافاً وفهماً وفك رموزاً بطيئة.
كما يقول المثل ، فإن الطريق أمامنا طويل ، مليء بالتحديات والأهداف البعيدة.
تنهد ريتشارد بهدوء في عقله ، واستعد لاستعادة وعيه. و في تلك اللحظة قد سمع فجأة صرخة غريبة على سطح السفينة و تبعها ظل أزرق صغير يمر بسرعة تحت وعيه.
هممم ؟ ما هذا ؟
بلمسة من الفضول ، حرك ريتشارد وعيه لمطاردة الظل الأزرق ، وفي النهاية رآه تحت الصاري.
لقد كان يبدو مثل فأر ذو فراء أزرق... لا ، ليس فأراً - كان جسده أكثر استدارة ، وكان يفتقر تقريباً إلى ذيل ، يشبه الهامستر.
ولكنه كان مختلفاً عن الهامستر: كانت آذانه أكثر حدة ، وأطرافه أطول ، وعيناه تتحركان باستمرار ، مما يدل على اليقظة الشديدة.
وبينما كان ريتشارد يحدق فيه لبعض الوقت ، ظهرت كلمة غير مفهومة في ذهنه "جنية ".
نعم ، قزم.
ليست أشباح الأساطير الشرقية ، بل مخلوقات من الأساطير الغربية.
في الأساطير الغربية الحديثة للأرض ، هناك العديد من الأوصاف للجان ، والمعروفين بشكل مختلف حسب المنطقة مثل جنيات الزهور ، والجان ، وحارس الكنز ، والشياطين الصغار ، وغيرها.
على سبيل المثال ، في كورنوال بإنجلترا ، هناك أسطورة عن قزم حارس الكنز.
وفقاً للأسطورة ، إنه مخلوق صغير يُحبّ البقاء قرب الآثار القديمة أو التلال القديمة لحماية الكنوز المدفونة هناك. و إذا كان هناك سارقو كنوز ، فبإمكانهم تحويل أجسادهم إلى أجساد ضخمة وإخافة اللصوص.
