الفصل 683: الفصل 681: الدم يحترق
بجانب الغابة الصارخة ، استدارت باندورا ببطء لتنظر في اتجاه الصوت ، حيث رأت الشخص الذي أصدره.
كان رجلاً قصير القامة ، يرتدي رداء ساحر أسود حالك السواد ، لا يبدو عليه العداء ، بل كانت عيناه تشعّان بنظرة رقيقة. الشيء الوحيد هو أن وجهه كان خالياً من أي لحم سليم ، فقد سُلخ جلده بالكامل ، تاركاً قشوراً كبيرة من الدم المتخثر ، أشبه بقناع. و علاوة على ذلك وبسبب حركة عضلات الوجه ، انفتحت بعض القشور ، وتسرب منها صديد كثيف ، منظرٌ يقشعر له الأبدان.
إن وجه الرجل الغريب ، الممزوج بنظراته اللطيفة ، خلق شعوراً لا يوصف بالغرابة.
كان الرجل ينظر الآن باهتمام شديد ، ويقدم نفسه "يا الفتاة الصغيرة ، اسمي كاسول ، من القارة الرئيسية البعيدة. "
وبعد أن انتهى سأل "وماذا عنك يا الفتاة الصغيرة ؟ ما اسمك ؟ "
لم تُجب باندورا حين سمعت ذلك. تجولت بنظرها على جسد كاسول ، ثم اتجهت نحو مدخل الممر ، تُفكر في المهمة التي كلّفها بها ريتشارد.
عندما رأى كاسول أن باندورا لم تجب لفترة طويلة ، اقترب منها ، وحجب عنها مجال رؤيتها ، ونظر إليها بحدة وهو يتحدث "يا الفتاة الصغيرة ، لماذا أنت صامتة ؟ هل يمكنكِ إخباري باسمك ، أم لا ترغبين في ذلك ؟ "
ظلت باندورا صامتة ، رافضةً أي حديث مع كاسول ، راغبةً فقط في دخول الممر لتحذير ريتشارد من الخطر. و لكن مع وجود كاسول في طريقها لم تستطع فعل ما أرادت.
"انقر ، انقر ، انقر... "𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹
كان كاسول يقترب أكثر فأكثر. لم تستطع باندورا تحمل الأمر أكثر ، فحدقت به بنظرة اشمئزاز. و داسَت بقدميها بقوة ، واندفعت يساراً ، محاولةً تجاوز كاسول والتوجه نحو الممر.
لكن بعد بضع خطوات فقط قد سمعت صوت "هسهسة " عندما أنشأ جسد كاسول سلسلة من الصور اللاحقة ، مما أدى إلى سد الطريق الذي كان عليها أن تمر به.
بعد أن اعترض كاسول طريق باندورا ، لمع بريقٌ في عينيه وعضّ شفتيه قائلاً "لا بأس ، لا بأس إطلاقاً. السرعة التي أظهرتِها للتوّ تفوق سرعة الكثيرين. بعض السحرة لن يضاهوا سرعتكِ ، وهو أمرٌ مثيرٌ للإعجاب. و بالطبع ، مقارنةً بي ، ما زال هناك فرقٌ كبير. و الآن ، أنا أكثر فضولاً لمعرفة من أنتِ. يا صغيرتي العزيزة ، ما اسمكِ ؟ من أين أتيتِ ؟ ماذا عن والديك ؟ "
ظلت باندورا صامتة ، وكان هدفها واضحاً: تجاهل كلمات كاسول والدخول إلى الممر لإرسال رسالة إلى ريتشارد.
"صفعة! "
بعد أن تم حظرها ، داست باندورا بقدمها مرة أخرى وركضت إلى اليمين ، محاولة للمرة الثانية تجاوز كاسول.
ولكن كان ذلك عبثاً ، لأن سرعة كاسول كانت أكبر بكثير ، وظهر أمامها مرة أخرى.
"يا الفتاة الصغيرة " قال كاسول "بجدية " "لقد أخبرتك ، أنكِ لستِ سريعة مثلي ، لذلك لا يمكنكِ الذهاب إلى أي مكان تنوين الذهاب إليه دون إذني. و من الأفضل أن تستسلمي. "
لم تكن باندورا تستمع ، وكانت تركز باستمرار على ما قررت أن تفعله.
"نفخة-نفخة- "
أخذت باندورا نفساً عميقاً وداست بقدمها مرة أخرى ، محاولة للمرة الثالثة تجاوز كاسول.
ليس جيدا تم حظره مرة أخرى.
محاولة رابعة لم تنجح تم حظرها مرة أخرى.
المرة الخامسة...
سادساً...
كررت باندورا نفس المحاولة أكثر من اثنتي عشرة مرة ، دون استثناء ، وانتهت جميعها بالفشل.
ضحك كاسول ، ناظراً إلى باندورا بسخرية خفيفة "يا الفتاة الصغيرة ، هل أنتِ حقاً عاجزة عن فهم ما أقول ؟ أنتِ لستِ سريعة مثلي ، لذا بدون إذني ، لن تتمكني من الذهاب إلى أي مكان. ما رأيكِ أن تخبريني من أنتِ ، وربما أفكّر في السماح لكِ بالمغادرة. "
نظرت باندورا إلى الأعلى ، وعضت شفتيها مع لمحة من الغضب في عينيها ، وفتحت فمها وقالت "انصرف! "
"إيه ؟ " اندهش كاسول قليلاً ، وتساءل "ماذا يعني هذا ؟ إنقلع ؟ هل هذا اسمك ؟ "
ردت باندورا على كاسول بأفعالها.
"بووم! "
اهتزت الأرض قليلاً عندما داست باندورا عليها بكل قوتها ، فانطلقت كقذيفة مدفع. و هذه المرة لم تحاول الالتفاف ، بل اندفعت مباشرةً نحو كاسول.
إذا لم تتمكن من تجاوزه ، فإنها ستقاتل!
كانت أفكار باندورا واضحة وهي تضغط على قبضتها في الهواء.
ومع ذلك عندما كانت على وشك الاقتراب لمسافة نصف متر من كاسول ، شعرت فجأة بقوة تنافر قوية للغاية والتي نمت كلما اقتربت.
في النهاية ، مع "فرقعة " تم دفع باندورا إلى الوراء وهبطت على الأرض ، وتعثرت عدة خطوات إلى الوراء قبل أن تتوقف.
كاسول ، من بعيد ، عبّر في البداية عن دهشته - مندهشاً من هجوم باندورا المفاجئ ، ومن قوته. ثم ضحك وقال "يا الفتاة الصغيرة ، المفاجآت التي تُفاجئينني بها لا تتوقف. ليس لديكِ سرعة فائقة فحسب ، بل لديكِ أيضاً قوة تفوق قوة أي لاعب عادي. لو كان لاعباً عادياً من المستوى الأول ، لكان قد أصيب بهجومكِ الآن. أما أنا ، فأنا لستُ ضعيفاً. "
مع ذلك مع أنني أحب المفاجآت التي تجلبها إلا أنني لا أحب الأطفال المشاغبين. لم تُجب على سؤالي أو تُخبرني باسمك بعد. و إذا استمر هذا الوضع ونفد صبري ، فقد أضطر لضربك!
وفي النهاية كان هناك تلميح من التهديد في صوت كاسول.
لم تخف باندورا إطلاقاً. ألقت نظرة خاطفة على كاسول ، واستعادت توازنها ، ثم داسته بقوة على الأرض ، مسرعةً نحوه وسددت له لكمة.
"بووم! "
كما كان متوقعاً تم صد باندورا للمرة الثانية.
ثم هاجمت مرة أخرى ، فقط ليتم إرجاعها للمرة الثالثة.
التهمة الرابعة ، والمرة الرابعة يتم صدها...
التهمة الخامسة...
السادس...
بدا الأمر كله تكراراً لمحاولات سابقة للالتفاف حول محور واحد. ولكن كانت هناك بعض الاختلافات.
في السابق ، أثناء دورانها ، بذلت باندورا أقصى جهدها ، بأقصى سرعة ممكنة في كل مرة دون أي فرق يُذكر. أما الآن ، في غضبها ، فقد تجاوزت مستواها ، فكل ضربة أقوى وأكثر تهديداً من سابقتها.
بعد حوالي اثنتي عشرة محاولة كان درع الطاقة الشفاف الذي كان كاسول يدعمه يفشل بشكل واضح ، وكان مليئاً بالشقوق وعلى وشك الانهيار.
هاجمت باندورا مرة أخرى ، ومع "التحطم " تحطم الدرع ، وألقت على الفور لكمة شرسة في وجه كاسول.
راقب كاسول المشهد دون دهشة أو خوف. بنظرة جليدية ، راقب قبضة باندورا وهي تقترب ، ثم سخر منها قبل أن يسدد لكمة.
"بووم! "
التقت القبضة بالقبضة ، واصطدمت القبضتان -الكبيرة والصغيرة- بقوة.
للحظة ، بدا الزمن وكأنه توقف. ثم تراجعت باندورا كورقة بلا غصن تتشبث به ، بينما وقف كاسول ثابتاً ، بالكاد يتأرجح جسده ، ثم استعاد توازنه بسرعة.
"رطم! "
هبطت باندورا بطريقة أخرق ، مما أدى إلى إحداث ثقب ، ثم دعمت نفسها بيديها وصعدت خارج الحفرة.
وبمجرد خروجها كان من الواضح أن ظهر يد باندورا كان ممزقاً ، وكان الدم يتسرب من فمها ومن الواضح أنها عانت كثيراً من التبادل مع كاسول.
كان الدم يتساقط ببطء من فم باندورا ويدها ، ويسقط على الأرض ويصدر صوت "هسهسة " بينما يتبخر في شكل رائحة من البخار الأبيض في هواء الشتاء البارد.
الدم ، حارق!
ما هذا ؟
