الفصل 673: الفصل 671: تم تسوية الوضع العام
على الأرض ، في الشمال.
كانت تدور معركة شرسة حول مدينة واسعة في البرية.
كان السحرة ذوو الرداء الأزرق من قلعة الأزرق العميق والسحرة ذوو الرداء الأسود من المنظمة الغامضة هم المهاجمون ، في حين كان السحرة المدافعون الذين يرتدون أردية المنظمات المختلفة بألوان مختلفة ، هم المدافعون.
ولأنه كان كميناً ، فقد حقق المهاجمون تقدماً ملحوظاً منذ البداية. أُطلقت النيران وشفرات الرياح والمخاريط الجليدية بعنف على المدينة ، وفي غضون فترة وجيزة ، احتلوا ما يقرب من نصفها ، بينما كان خط المعركة يتقدم باستمرار نحو المدينة.
فوجئ السحرة المدافعون ، فلم يتمكنوا من تنظيم خط دفاع فعال ، فما كان عليهم سوى التراجع. ولأن الهزيمة بدت حتمية ، ظهر عدد من السحرة ذوي الحضور القوي ، طاروا من المدينة وسدوا طريق المهاجمين.
كنتُ أنوي المجيء إليكم في البداية ، لكنكم وصلتم إلى بابي بكل غطرسة. موتوا! قالت ساحرةٌ بوجهٍ بارد للمهاجمين وهي تتقدم بجرأة.
كثّفت بسرعة كرة طاقة قطرها عشرات السنتيمترات في يدها ، ثم ألقتها بلا مبالاة ، وتسببت في انفجار هائل عند الاصطدام ، أصاب العديد من مهاجمي قلعة الأزرق العميق الساحرة. وبصوت "دوي " مزق المهاجمين إلى أشلاء.
لم يكن المهاجم سوى "السيد العناصر " راسل من مكان تجمع الرياح الخضراء في كوخ الغابة.
"السيد راسل يقول الحقيقة. فكنا نبحث عنك في الواقع ، لكنك أتيت إلينا ، جاهلاً تماماً بالحياة والموت " تحدث رجل تجاوز الستين من عمره بجانب راسل ، لحيته وشعره رمادي اللون لم يكن سوى أندرو "قلب الفودو " من مستنقع روتن.
بحركة من يده ، انبثقت سحابة ضخمة من الضباب الحمضي ، تُحيط بالسحرة المهاجمين. رأى بعض السحرة المهاجمين الخطر واستداروا للفرار. ضحك أندرو وحرك يده ، مما زاد من سرعة الضباب الحمضي ، وانقضّ على السحرة الهاربين كوحش. دوّت سلسلة من الصرخات بينما تحول السحرة الهاربون إلى هياكل عظمية.
أعتقد أنهم جريئون للغاية ، لكننا كنا أيضاً محافظين للغاية ، ولم ندعهم يدركون الفجوة في السلطة ، قال رجل أكبر سناً ، يبدو أنه في السبعينيات من عمره. حيث كان هذا الرجل تريس "مصدر لعنة الاستياء " من قلعة الشر الأسود.
بحركة من ذراعه ، انطلق ضوءان أسودان من ردائه ، تشابكا في لحظة مع ساحرين مهاجمين بعيدين ، يلقيان تعاويذ. تحول وجها الساحرين فجأةً إلى رماديّ ، كما لو أنهما جُردا من كل قوة خارقة ، وسقطا من السماء صراخاً ، محطمَين حفرتين كبيرتين في الأرض.
"لا يهمني ما يحدث الآن. و لقد جاؤوا ، لذا فإن قتلهم جميعاً أمر جيد ، ويجنبنا المتاعب " قال رجل في الأربعينيات من عمره ، ذو شعر طويل وبشرة شاحبة.
انطلقت منه جليدات من العدم ، لكنه راقبها بابتسامة باردة ، غير مكترث ، وهو يرفع يده بلا مبالاة ليصدها. أمسكها بيده ، وأعاد تشكيل المخاريط الجليدية ، ثم رماها للخلف.
"ويز ، ويز! "
أصدرت المخاريط الجليدية صوت صفير أثناء طيرانها ، بسرعة البرق ، ومع صوت "ضربة " اخترقت جسد ساحر مهاجم بعيد ، مما أدى إلى وفاته.
سقط الساحر الذي أُزهقت أرواحه نحو الأرض ، ورأى رفيقه - وهو ساحر طويل ونحيف يرتدي رداءً أزرق - ذلك فصرخ في حالة صدمة ، وبدا غير راغب في الاستسلام واستعد للإنقاذ.
حينها ، ظهر وميضٌ أحمر خلف الساحر ذي الرداء الأزرق الطويل النحيل ، وظهرت امرأةٌ ناضجة ترتدي رداءً أحمر نارياً بنقشة ورد. بيدها على كتفه ، ضغطت عليه بخفةٍ كما لو كانت تضغط عليه ، وبصوت "فرقعة " التفت رقبة الساحر ذي الرداء الأزرق ، وسقط على الأرض بجانب رفيقته.
طفت المرأة الناضجة في الهواء ، وكان تعبيرها خالياً من المشاعر عندما قالت "مثل هذه الأجساد الهشة " وكانت أفروديت من مدينة الورد ، المعروفة باسم "الوردة الذهبية ".
وبصرف النظر عن ذلك كان هناك رجل عجوز يرتدي رداءً أخضر مزيناً بنمط جمجمة ، جسده منحني ، شكله هيكلي ، عيناه غائرتان في العمق.
لم يقل الرجل العجوز شيئاً ، وكان يطفو في الهواء ، ويحمل فقط عصا عظمية بيضاء طولها ثلاثون سنتيمتراً ، ويشير باستمرار إلى السحرة المهاجمين من حوله ، وشفتيه تتحرك بصمت ، وينطق ببعض التعويذات الغامضة.
الغريب أن من أشار إليه الرجل العجوز سرعان ما شحب وجهه ثم بدأ يتشنج ، كما لو كان يعاني من إصابة داخلية. بعضهم كان يتقيأ دماً بغزارة ، بينما كان آخرون يسقطون أرضاً.
كان الرجل العجوز هو هو مو ، المعروف بـ "العظم القاتل " من وادى الموت. و بعد قتال طويل ، هزم فيه ما يقرب من عشرة أعداء ، التفت أخيراً نحو راسل والآخرين وقال ببطء "دعونا لا نضيع الكلمات جميعاً. دعونا نركز على الدفاع ضد الهجوم. وإلا ، في ظل الوضع الحالي حتى لو قضينا على الأعداء ، ستكون خسائرنا فادحة. "
"تمام. "
"هذا منطقي. "
"متفق. "
أومأ الآخرون برؤوسهم موافقين على كلمات شيو مو وبدأوا في القتال بكل قوتهم ضد السحرة المهاجمين.
تدريجيا ، وتحت قيادة السحرة الأقوياء من المستوى الثالث مثل راسل ، بدأ المدافعون في تحويل مجرى الأمور ، مما أجبر المهاجمين على التراجع نحو ضواحي المدينة.
ولكن ما إن بدا وكأن السحرة المهاجمين يُطردون من المدينة حتى ظهر فجأة المزيد من السحرة المهاجمين من خارجها. حيث كان هؤلاء المهاجمون الجدد ، جميعهم يرتدون أردية سوداء ، أقوياء وقساة ، يُلقون تعاويذ غريبة وشريرة ، مُباغتين المدافعين تماماً.
حاول راسل وأندرو وسحرة المستوى الثالث الأقوياء الآخرون كبح جماح هذا التيار ، لكن دون جدوى. و مع تزايد الخسائر ، انهارت معنويات المدافعين حتى أن بعض السحرة حاولوا الفرار.
لكن في ظلّ قوة الحصار لم يُؤدِّ الفرار إلا إلى موتٍ أسرع. اختفت الشخصيات التي حاولت الهرب في لمح البصر وسط بريق التعاويذ العديدة.
كان تعبير راسل قاتماً. حيث كان على وشك قيادة مجموعته من كوخ الغابة ، مكان تجمع الرياح الخضراء ، في هجوم مضاد قوي عندما أوقفه هوو مو.
تحدث هوو مو مطولاً ، وبينما كان راسل يستمع ، تغيرت تعابير وجهه عدة مرات قبل أن يهز رأسه أخيراً ويصدر الأوامر. و كما نقل أندرو وبعض الآخرين الأوامر إلى منظمتهم الساحرة. وسرعان ما بدأ جميع السحرة المدافعين داخل المدينة بتعديل انتشارهم ، وتقليص نطاقهم الدفاعي ، وتعزيز دفاعاتهم لتقليل الخسائر والصمود في وجه المهاجمين.
كان هذا خياراً حكيماً ، فرغم أن المدينة جمعت العديد من السحرة إلا أنهم لم يُشكلوا كامل تحالف الانتقام. ستزداد الخسائر الفادحة الحالية الناجمة عن الهجوم سوءاً إذا استمروا في مواجهته وجهاً لوجه. بمحاولة المماطلة لكسب الوقت حتى يصل سحرة آخرون من مواقع مختلفة ويوحدوا صفوفهم ، قد تظل هناك فرصة للتحول.
لكن من الواضح أن المهاجمين كان لهم رأي مختلف.
خارج المدينة ، من التلال البعيدة ، رأى سيغ وباير كل شيء أمامهما. و عندما رأوا تحالف الانتقام السحري في المدينة الذي لم يعد يحاول القتال ، بل اعتمد دفاعاً سلبياً ، ارتسمت ابتسامة على وجوههم.
يبدو أن الوضع العام قد استقر ، قال باير مبتسماً ، والتفت لينظر إلى سيغ "عميد سيغ ، كما هو مخطط له. و مع أن لديهم عدداً كافياً من الجنود إلا أن الأقوياء منهم قليلون. ما دمنا نجد اللحظة المناسبة لإلحاق خسائر فادحة بهم فوراً ، فلن يتمكنوا من الصمود ، ولن يكون أمامهم سوى الدفاع. و لكن الدفاع لا يؤخر سوى وقت الموت ، وليس النتيجة. بمجرد أن نرسل قواتنا الحاسمة ، ستكون هزيمتهم حتمية. "
"في الواقع " نظر الحكيم إلى المدينة البعيدة ، مبتسماً نادراً ويبدو سعيداً للغاية ، رد الابتسامة إلى باير "ما لم يحدث شيء غير متوقع ، يمكننا أن نعتبر أنفسنا قد انتصرنا مسبقاً. لذا... "
