الفصل 663: الفصل 661: شيطنة السلحفاة البرية
بعد ذلك تقدم ريتشارد ، مستخدماً مسدسه السحري ، ودمر فخاً تلو الآخر بحركة كاسحة. ثم توغل عميقاً بسرعة ، دون أن يواجه أي عقبات تُذكر.
اكتشف ريتشارد أن كنز قرية ياديسي الأعظم والكنز الموجود في المقابر خارج مدينة الحجر الأبيض لهما تصميم متشابه ، إذ يتكون كلاهما من شبكة من الممرات والقاعات الواسعة. ولولا خطئه ، لكان من الممكن تجاوز العديد من الفخاخ داخل قبو الكنز بطريقة خاصة ، دون الحاجة إلى تدميرها جميعاً ، وهو جهد شاق.
بمعنى آخر ، صُممت هذه الفخاخ على الأرجح لمنع الجاهل من التطفل والحصول على الكنز دون اكتراث. لو كان من نسل ملك الأرواح السوداء أو شخصاً يمتلك معلومات كاملة ، لتمكن من الوصول إلى النهاية بسهولة ، دون الحاجة إلى قتال.
في الواقع ، لو كان مستعداً لقضاء وقته في البحث ، لكان قد توصل إلى نتيجة مماثلة. و لكن ، مع أهمية الوقت وقرب موعد المواجهة مع الأزرق العميق كاسل لم يُرِد أن يتأخر ويتورط في هذه الحرب.
لذلك حلّ المشكلة بأسرع وقت. خطّط لتأمين الكنز وكشف أسرار ملك الأرواح السوداء قبل بدء المعركة ، ثمّ الرحيل.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، ومع صوت "بانغ بانغ بانغ " الصادر من سلاحه الناري المعدني كان ريتشارد قد مر بالفعل عبر أكثر من اثنتي عشرة قاعة كبيرة.
ثم دخل رواقاً ضخماً يتجاوز ارتفاعه خمسة أمتار وعرضه سبعة إلى ثمانية أمتار ، وانطلق نحو نهايته في لحظة. رأى ريتشارد أمامه قاعةً ضخمةً تمتد على مساحة ثلاثة إلى أربعة آلاف متر مربع تقريباً ، أي ما يعادل نصف مساحة ملعب كرة قدم تقريباً.
كانت هذه القاعة مشابهة جداً للقاعة الأولى - فارغة ولا يوجد بداخلها أي شيء ، باستثناء باب أسود ضخم يقف مباشرة مقابل مدخل الممر.
"خلف هذا الباب ، هل يمكن أن يكون الكنز الأعظم مخفياً ؟ " فكر ريتشارد وهو يخطو إلى القاعة.
وما إن خطا خطوة إلى الأمام حتى اهتزت الأرض فجأة بعنف ، وظهرت الشقوق في كل مكان ، وارتفعت منطقة كبيرة في المنتصف.
زلزال ؟
رفع ريتشارد حواجبه ، ثم أدرك أن الأمر لم يكن زلزالاً.
لقد رأى أنه في منتصف القاعة ، مع كمية هائلة من الأوساخ التي تم إلقاؤها جانباً ، خرجت سلحفاة عملاقة شرسة المظهر من الأرض ، وكانت عيناها مثبتتين عليه بشكل مهدد.
ما هذا...
لقد فوجئ ريتشارد قليلاً ، وركز نظره على السلحفاة الكبيرة.
بدت السلحفاة شبيهةً بشكلٍ مذهلٍ بالتمساح ، كما لو أن تمساحاً قد دفن نفسه في صدفة سلحفاة. حيث كان رأسها ضخماً ، ورقبتها قصيرة وسميكة ، مع نتوءات لحمية كثيرة حول رأسها ورقبتها - مُخيفةٌ للغاية. و كما كانت صدفة السلحفاة مُبطنةً بثلاثة صفوف من الأشواك ، تُشبه أشواك القنفذ. و لكن ريتشارد كان يعلم أن هذا المخلوق ليس قنفذاً و بل يُشبه سلاحف التمساح من الأرض.
نعم ، سلحفاة التمساح.
سلحفاة التمساح من أكبر سلاحف المياه العذبة على وجه الأرض ، وتُعرف بملكة حيوانات المياه العذبة. و يمكن أن يصل طول درع سلحفاة التمساح البالغة إلى أكثر من سبعين سنتيمتراً ، ويزيد وزنها عن مئتي كيلوغرام. و كما أن عمرها طويل جداً ، إذ قد يصل إلى أكثر من سبعين عاماً تحت رعاية الإنسان ، وقد يتجاوز قرناً من الزمان في البرية.
ومع ذلك فإن السلحفاة الكبيرة أمامه كانت مختلفة عن السلاحف التمساحية على الأرض الحديثة.
وكان الفارق الأكثر أهمية هو الحجم.
كان أكبر سلحفاة تمساح مسجلة على الأرض الحديثة يبلغ طولها 79 سنتيمتراً ووزنها 218 كيلوغراماً ، ولكن السلحفاة التي أمامها كانت أكبر بعدة مرات - فقد بلغ طولها أكثر من ثلاثة أمتار وكان لابد من حساب وزنها بالأطنان.
هناك نقطة أخرى لا ينبغي إغفالها وهي موطن السلحفاة الكبيرة.
كانت سلاحف التمساح على الأرض الحديثة سلاحفاً مائية نموذجية. ورغم قدرتها على النزول إلى الشاطئ للاستمتاع بأشعة الشمس إلا أنها كانت تعيش في الغالب في الماء ، على عكس المخلوق الذي عاش أمامه في أعماق الأرض ، وكانت أشبه بسلحفاة برية.
أرجلها السميكة التي تشبه أرجل الفيل ، والجلد الجاف ، وأصابع القدم القصيرة بدون غشاء ، ووجود عظام غشائية واقية على الأطراف الأمامية و كل ذلك يشير إلى هذا.
إذن ، هل هذا نوع من السلاحف التمساحية المتحولة في العالم الحالي ؟
يبدو شرساً وعدوانياً للغاية ، كما لو كان يمتلك قوة كبيرة.
هل هذه سلحفاة تمساح شيطانية ؟
بينما كان ريتشارد يفكر في هذا ، شنّت السلحفاة الكبيرة ، دون أي مجاملة ، هجوماً ، فاتحةً فمها. حيث تموج الهواء المحيط بعنف مع تكثف الرطوبة وبرودتها ، مُشكّلةً وابلاً من المخاريط الجليدية الحادة التي انطلقت نحوه.
"وشوش وشوش وشوش! "
أطلقت المخاريط الجليدية صوت هسهسة في الهواء ، واقتربت مثل الرصاص.
لكن بالنسبة لريتشارد لم يشكل هذا أي تهديد على الإطلاق ، فقد كان يتجنبهم بسهولة.
رمش بعينيه ، وحدق في السلحفاة الكبيرة وتمتم في نفسه "إذن فهي تمتلك تعويذات فرع الجليد لنظام الماء السحري المتغير الشكل ؟ عديمة الفائدة. "
وبعد أن قال ذلك رفع ريتشارد يده وأخرج مسدساً سحرياً تم تبريده ، وسحب الزناد بلا رحمة على السلحفاة الكبيرة.
"بانج بانج بانج! "
انطلقت الرصاصات المصنوعة من السبائك ، موجهة بكثافة نحو السلحفاة الكبيرة ، وانفجرت بوحشية عند اصطدامها بجسدها مع صوت "دوي هائل ".
كأنها شعرت بالخطر ، ضمّت السلحفاة أطرافها ورأسها إلى صدفتها ، سامحةً للرصاصات بإطلاق قوتها عليها. ورغم وزنها الهائل لم تتحرك السلحفاة من مكانها بعناد.
ضيق ريتشارد عينيه وضبط معدل نار بالبندقية السحرية ، مما تسبب في إصابة الرصاص بجسد السلحفاة الكبيرة في انفجار أكثر كثافة ، وانفجر بشكل مستمر.
"بوم بوم بوم! بوم بوم بوم! بوم بوم بوم! "
هكذا ، وفي لمح البصر ، أُفرغت إحدى المجلات. و نظر ريتشارد باهتمام ، وفوجئ قليلاً عندما رأى أنه ، باستثناء بعض العلامات البيضاء لم تظهر على صدفة السلحفاة أي ضرر يُذكر ، ولا حتى شق.
كان هذا مثيرا للإعجاب!
وللعلم حتى درعه من المستوى الرابع لم يتمكن من تحقيق هذا المستوى من المتانة - لتحمل مخزن كامل من الرصاص المصنوع من السبائك دون مشكلة.
وبينما كان ريتشارد يفكر ، لاحظت السلحفاة التمساحية أن الهجوم قد توقف ، فقامت بسرعة بتمديد أطرافها ورأسها ، وعادت إلى سلوكها الشرس وتحركت للعض.
لا تنخدع بحجم السلحفاة الكبير ووزنها الثقيل و فقد كانت سرعتها فائقة. مصحوبةً بهزة أرضية ، اندفعت كرأس قاطرة ، فاتحةً منقارها الحادّ لتُعضّ بشراسة. بدت وكأنها لو عضّت ، لسحقت رأس إنسان بالكامل.
بطبيعة الحال لم يسمح ريتشارد لخصمه أن يحصل على ما يريده و فقام بضرب قدمه ، وومض إلى الجانب.
استدارت السلحفاة التمساحية بخفة واندفعت نحو ريتشارد مرة أخرى ، ولم تتراجع في محاولاتها للعض.
اضطر ريتشارد إلى مواصلة التهرب ، والقفز والسقوط على جانب واحد. ولكن ما إن همّ بالهبوط حتى شعر فجأةً بالذعر. لوّح بيده ، وحرّك الهواء من حوله ، ثم مال بجسده ليهبط على بُعد أمتار.
عند هبوطه ، رأى المكان الذي كان سيهبط عليه أصلاً "سويش سويش سويش " أكثر من اثني عشر مخروطاً حجرياً ، طولها حوالي عشرين سنتيمتراً ، حادة جداً في أطرافها ، تشبه المخاريط. لو هبط عليها حقاً حتى لو لم يُصب بجروح بالغة ، لكان ثقب قدمه أمراً مزعجاً.
عندما رأى ريتشارد هذا ، أدار رأسه لينظر إلى السلحفاة التمساحية ، وكانت عيناه تتألقان قليلاً.
في بضع مواجهات فقط ، أظهرت سلحفاة التمساح قدرات سحرية مختلفة تماماً. بدا أن الخصم ليس سهل التعامل معه. و في هذه الحالة...
