الفصل 222: اندلاع الأشباح (الجزء الثاني)
جيكاي
السنة الثامنة والسبعين من التقويم السان
اجتمع العديد من السحرة المؤهلين بسرعة في قرية صغيرة قرب نهر كاري. حيث كان بور كيليرمو يقود مجموعة من حوالي ثلاثين ساحراً من برج السحرة.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
كانوا يقضون أيامهم ولياليهم في السفر عبر بلدان عديدة ، على متن الوحش الطائر المعروف باسم نسر السحاب. وبعد رحلة طويلة ، التقوا أخيراً بسحرة كلية كولوسوس بقيادة أوروك.
قاد بور ، سيد برج السحرة ، مجموعة من السحرة إلى مدينة دانيلو الموبوءة بالأشباح. وما إن وصلوا حتى اندلع قتال عنيف داخل المدينة. حوّل سيد برج السحرة نفسه إلى نسر سحري ، ثم قاتل أدينوس ، ملك الموتى.
كان لشكله السحري الذي يشبه النسر ، قوة تجديد هائلة ، وعندما اقترنت هذه القوة بقدرات بور الدفاعية القوية وسحر الأحلام ، استطاع أن يصمد أمام أدينوس. ويرجع ذلك إلى أنه على الرغم من أن أدينوس أصبح مخلوقاً أسطورياً من المستوى السابع إلا أنه لم يكن يمتلك نموذجاً لمخلوق أسطوري من المستوى الأدنى. و في الواقع لم يكن يمتلك سوى الخلود ، وقوة التحكم في العقل ، وقوة التهام المخلوق الأسطوري.
في ذلك الوقت كان وجود سحر الدم وإسقاط ساحر الأحلام يُثيران الفوضى في مدينة دانيلو. و في جميع أنحاء المدينة ، زأرت التنانين الشريرة ، وتصادمت السحرة في السماء ، وظهرت وتجسدت العديد من الأوهام والوحوش.
ظهرت هذه الأوهام والوحوش في سماء مدينة دانيلو. وقدراتها الخاصة مزّقت السماء.
بعد أن استمر هذا الوضع لفترة ، وتحت وطأة هجمات ملك الموتى والأشباح الساحقة ، هُزم السحرة تدريجياً. و في الواقع لم يعد أيٌّ من السحرة من المعركة حياً.
وهكذا ، أُبيدت القوة التي كانت تُشكّل ما يقارب نصف القوى النخبوية لجميع السحرة. ولأن طقوس السحر ، أي أغنية الموتى لم يكن من الممكن تكرارها في ساحة المعركة لم يكن بإمكان ملك الموتى إنتاج أشباح مبنية على لهب الروح بكميات كبيرة.
أدى هذا إلى موت معظم المخلوقات فوراً ، إذ تلاشى وعيهم وعادوا إلى أصل العالم. ومع ذلك نجح أدينوس في أسر العديد من الناس أحياءً ، وبالتالي حوّلهم إلى أشباح. وهكذا كان حجم جيش الأشباح ما زال يتزايد!
في هذه الأثناء ، وبعد أن لاحظ إيبو ، قائد جيش الفرسان المقدسين ، عدم عودة أيٍّ من السحرة من المعركة ، أدرك أن وقت الهجوم قد حان. وهكذا ، عبر ما يقرب من 200 ألف جندي النهر ، ودخلوا مقاطعة إينان ، وخاضوا حرباً ضد جيش الأشباح.
——————
داخل نهر كاري كانت جثثٌ كثيرة تطفو في اتجاه مجرى النهر ، ثم تراكمت ، مانعةً جريان النهر ومُلوِّنةً الماء بلونٍ أحمر قرمزي. تراكمت تلك الجثث كالجبال ، ممتدةً من نهر كاري إلى مقاطعة إينان.
آخر مرة حدث فيها أمرٌ كهذا قرب نهر كاري كانت عندما غزت كنيسة النور وإمبراطورية كريت مملكة منقرع. انتهت تلك المواجهة بإغراق ملك مملكة منقرع في نهر كاري ، حاملاً معه سيف الملك. و بعد الغزو ، امتلأت مملكة منقرع بالجثث!
دونغدونغ!
دونغدونغ!
دونغدونغ!
سُمعت خطواتٌ تقترب ، بينما كان فرسان الموت يعزفون على الأبواق ، مستدعين جميع الأشباح للتجمع. و في هذه اللحظة ، داخل مقاطعة إينان ، عبر جيش الأشباح النهرَ قطيعاً.
عبر فرسان الموت ، على خيولهم العظمية ، أضيق جزء من نهر كاري وسط أصوات الأبواق. عبرت أشباح لا تُحصى نهر كاري ، تاركين مدينة دانيلو متجهين نحو إمبراطورية إشبيلية المقدسة.
بالنظر إلى المشهد من السماء ، يُمكن للمرء أن يرى جيشاً هائلاً من الموتى ، مُكوّناً فقط من الوحوش والأموات ، يُغطي الأرض بأكملها. حيث كان جيش الأشباح كثيفاً لدرجة أن مجرد نظرة واحدة إليه تُشعر المرء بقشعريرة تسري في جسده.
كان آخر مخلوق في تشكيل الجيش هو تنين الزومبي الذي كان يحلق في السماء. هبّت رياح عاتية من جسده وأجنحته العملاقة في كل مكان. حتى السحب السوداء كانت تلاحق تنين الزومبي وهو يتحرك.
كان جيش الأشباح بأكمله ككيان واحد. وقد عززتهم قوة تنين الزومبي وملك الموتى ، مما زاد من رعبهم!
هدير!
بدفعٍ من زئير التنين ، أسرع الجيش خطاه متجهاً شرقاً. و بعد عبور نهر كاري ، إذا استمروا في التقدم شرقاً ، فسيصلون إلى مدينة ساغا.
لم يعد هناك ما يكبح جماحهم الآن ، فقد هزموا الجيش الوحيد القادر على ذلك قبل أقل من شهر. و في تلك المعركة ، أصيب الفارس المقدس إيبو ، قائد جيش الأورك ، بجروح بالغة جراء العاصفة ، وهُزم في النهاية على يد مئات الآلاف من الأشباح.
مات الفارس المقدس إيبو وألين واحداً تلو الآخر ، إذ هاجمهم جيش الأشباح والأورك بلا هوادة. حيث كانت هذه الأشباح منيعة تقريباً ضد جميع الهجمات ، إذ لن تموت إلا إذا دُمرت نيران أرواحها تماماً. لذلك هزموا الأورك بسهولة.
رغم أن الأورك تمكنوا من قتل العديد من الأشباح إلا أن نخبتهم ، فرسان الأرض الشمالية ومجموعات الفرسان المقدسين الأخرى كانوا يموتون بنفس السرعة. و في الواقع ، بعد وفاة الفارس المقدس إيبو وألين ، انهارت تشكيلتهم تماماً.
أثناء مطاردتهم من قِبل جيش الأشباح ، حاولوا عبور نهر كاري ليلاً. و في تلك اللحظة ، غرق أو قُتل عدد لا يُحصى من الناس. أما الناجون فقد هربوا من المعركة على الفور.
علاوة على ذلك فإن الحرب بين بني آدم والأورك التي اندلعت قبل حوالي عشر سنوات لم تؤدِّ فقط إلى سقوط إمبراطورية كريت وانفصال المقاطعة المركزية ، بل دمَّرت أيضاً إمبراطورية إشبيلية المقدسة. وبعد أن تعافت أخيراً بعد كل هذه السنوات ، أعادت هذه المعركة إمبراطورية إشبيلية المقدسة عشر سنوات إلى الوراء! والآن ، أصبحت حال الإمبراطورية أسوأ من ذي قبل!
كان ملك الموتى يحمل في قلبه حقداً عميقاً ، يشاطر نفس الشعور مع مئات الآلاف من الأشباح. لذا طارد الأحياء ، جاراً الجميع معه إلى هاوية الموت!
نتيجةً لذلك فقد العديد من الأرواح ، مما سمح له بضمّ المزيد إلى جيشه من الموتى الأحياء! والأسوأ من ذلك بدأت تظهر في جيشه أشكال جديدة ، مثل الهياكل العظمية الخاصة ، وسحرة الهياكل العظمية ، وغول طبقة الملوك ، والفرسان بلا رؤوس.
لقد خسرنا! ملك الموتى وجيش الأشباح قادمون!
"هل هُزمت فرقة الفرسان الشمالية التابعة لإيبو ؟ "
"على الرغم من هزيمة إيبو إلا أن القوة الشريرة التي كانت معه كانت قوية جداً! "
ماذا يمكننا أن نفعل ؟
لا يسعنا الآن سوى الهرب! علينا الذهاب شمالاً أو جنوباً!
عندما سمع المواطنون خبر هزيمة جيش الأورك وعبور جيش الأشباح النهر كانوا قد هجروا مدينتهم بالفعل وهربوا إما شمالاً أو سهل النهر الأحمر جنوباً. أينما ذهب جيش الأشباح ، ترك وراءه مدناً وقرى مهجورة.
"إخلاء! اتبع الأوامر! "
"اصطفوا جميعاً! انصرفوا بترتيب! "
"لا تعبث ، أو سيتم مقاضاتك! "
كيف يكون هذا ؟ هل هؤلاء الوحوش الخالدة قادمون حقاً ؟
هيا بنا! سمعتُ أن هؤلاء الوحوش الخالدة قادمون قريباً. يأكلون الناس أحياءً وسيحولوننا إلى واحدٍ منهم! لا أريد أن أكون وحشا!
يا إلهي ، لماذا ؟ هل هذا عقاب ؟
في مدينة ساغا كانت القوات تغادر أولاً. ثم يتبعها المواطنون متجهين نحو مقاطعة بريمونيوس في الشمال ، العاصمة القديمة لمملكة إنغيدو. و على الرغم من ضخامة مدينة ساغا إلا أنها كانت تفتقر إلى القدرات الدفاعية ، وخاصةً تلك التي تكفي لحمايتها من كائنات مثل ملك الموتى وجيش الأشباح.
كذلك لم يتبقَّ الكثير من القوات في هذا الجزء من الإمبراطورية. وذلك لأن القوات لم تتمكن من اكتساب المزيد من القوة الآدمية إلا بعد انسحابها إلى المعقل العسكري لإمبراطورية إشبيلية المقدسة ، المتمركزة في المعسكر الرئيسي شمالاً. وهناك ، ستستعد لمقاتلة جيش ملك الموتى مرة أخرى.
مرّ عدد كبير من المقطورات والخيول عبر البوابة الواسعة ، جميعها متجهة شمالاً. انضمّ كثيرون إلى المجموعة ، مُشكّلين صفاً لا نهاية له على الطريق.
جلب عدد لا يُحصى من الأورك أبناءهم وبناتهم ، تاركين منازلهم الدافئة والجميلة. فلم يكن أحد يعلم ما ستكون عليه وجهتهم عند وصولهم.
بكى كثير من الأورك عند مغادرتهم المدينة. حزنوا لعلمهم أنهم قد لا يعودون أبداً.
فجأةً ، أصبحت إمبراطورية إشبيلية المقدسة المكتظة بالسكان خاوية. و حيث بقي الملك ، فيرتاندي ، في كنيسة كوري ، إذ اتُّفق على أن تكون آخر من يغادر بعد إخلاء الجميع.
بعد رحيل الجميع ، ستتبع القافلة مع حرسها الملكي. بهذه الطريقة فقط تضمن مغادرة العائلات النبيلة والمواطنين بسلام.
جلست وحيدةً في هذه الكنيسة التي سُمّيت تيمناً بأول بطريك لعقيدة الشمس. ركعت أمام تمثال الاله ، مرتدية قميصاً أبيض فضفاضاً. وبقيت هناك حتى غروب الشمس ، تُصلّي إلى الاله.
