الفصل 3256: دم هيفايستوس
"لذا فإن بني آدم قد تحالفوا بالفعل مع الجان ، هاه ؟ "
صدى صوت عميق ورجولي عبر القاعة.
نبرته كانت خشنة.
مسح القزم لحيته الطويلة بينما كان يدرس التقرير الموضوع أمامه.
"... الآن سوف ننزف إذا قمنا بهجوم آخر على بني آدم. "
نبرته كانت تعبيرا عن عدم الرضا.
"صحيح يا جلالة الملك. " أومأ قزمٌ جالسٌ على الطاولة الطويلة برأسه جاداً. "لا نتحمل تعريض علاقتنا مع الجان المظلم للخطر. نعتمد عليهم في معظم استهلكنا المحلي. سنعاني من نقصٍ حادٍّ في الطعام إذا فرضوا حظراً على تصدير الطعام الرخيص إلى إمبراطورية بورنفيرن العظيمة. "
أومأ العديد من الأقزام الجالسين على الطاولة الطويلة برؤوسهم موافقين بينما كانت الظلال ترقص عبر الغرفة مع النيران المتلألئة التي كانت بمثابة المصدر الوحيد للضوء داخل القاعة المظلمة.
كان كل واحد منهم يرتدي ملابس باهظة الثمن منسوجة بأيدي الأقزام ، مما يجعلها من أرقى قطع الملابس والقماش التي وجدت في أي مكان في العالم الحقيقي بأكمله.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝
"سنخسر أيضاً الكثير من الخدمات التي يقدمونها لنا " علّق قزم آخر على الطاولة بنبرة عارفة. "لديهم قدرة هائلة على الشفاء والتجديد بفضل تلاعبهم بالطبيعة. العديد من المكونات الخام التي نستخدمها في حرفنا وحتى في تحفنا لا يمكن العثور عليها إلا في قارة جينورا. سنفقد إمكانية الوصول إلى الأقمشة التي نستعيرها منهم إذا واجهنا حظراً على التجارة منهم ، يا صاحب الجلالة. لا يمكننا تحمل أي خلاف مع الأقزام ".
ولكن لم يكن جميع الأقزام راضين بالاستسلام لمثل هذه الضغوط.
"اللعنة على هؤلاء المسالمين المُعانقين للأشجار! " هدر أحد الأقزام. "كنوز القارة المفقودة تفوق بكثير أي شيء آخر متوفر في قارة جينورا! "
"اسمع ، اسمع! "
"هذا صحيح بالفعل ، مارنويل! "
ووجد العديد من الأقزام أنفسهم أيضاً موافقين على هذا الرأي.
وإلى حدٍّ ما لم يكن بالإمكان إنكار ذلك. حيث كانت المادة الغريبة المنتشرة في جميع أنحاء القارة بوفرة هائلة قادرة على أكثر بكثير مما يمكن أن يقدمه لهم الجان المظلمون.
وكان هذا هو السبب الرئيسي وراء تصاعد التوترات الجيوسياسية على جايا منذ عودة القارة المفقودة.
كان هناك من يطمع في الكنوز الغريبة.
كان هناك من يخشى ما قد يحدث إذا وقع أولئك الجشعون في الكنز الغريب في أيديهم.
وكان هناك من فعل كلا الأمرين.
كان أقزام إمبراطورية بورنفيرن أحد هذه المجموعات من الناس.
"انظروا! " نهض مارنويل من كرسيه الصغير وهو يسحب وعاءً شفافاً خاصاً يعزل سائلاً رمادياً متدفقاً في مركزه. "لقد تمكنا من الحصول على مليغرام كامل من دم هيفايستوس! بينما يكافح جهاز إنتاج مصادم الهدرونات لدينا لإنتاج نانوغرام واحد فقط من هذه المادة رغم كل الطاقة التي نبذلها ، يمتلك بني آدم بحيرات ضخمة ، وربما بحاراً ، من هذه المادة الغريبة متعددة القدرات الثمينة! "
اهتز الأقزام في أماكنهم ، بينما اتسعت أعين الكثير منهم من الصدمة.
امتلأت عيونهم بالجشع عندما رأوا قطرة من المادة الغريبة متعددة القدرات.
دم هيفايستوس هو مفتاح الارتقاء بحرفيتنا إلى مستوى أعلى من القوة! قد نصل نحن الأقزام أخيراً إلى مستوى جديد وننتج قطعة أثرية فائقة! قطعة تستحق أن يستخدمها إله!
كان الهواء يغلي من شدة الترقب.
كان الجو مليئا بثقل شغفهم.
"اهدأ. "
صوت الإمبراطور القوي خفف من حدة الأجواء الحارة.
وجه الأقزام انتباههم إليه ، وهو جالس على رأس الطاولة.
وكان شعره ولحيته أبيضين وطويلين.
كان زيه مصنوعاً من أوتار إنفينتيوم لا يزيد طولها عن ذرة. بهذا السمك الضئيل للغاية كان الإنفينتيوم مرناً كالقطن. وبالطبع كان صنع أوتار إنفينتيوم رفيعة كهذه على نطاق صناعي إنجازاً مستحيلاً لم يتقنه إلا الأقزام ببراعتهم.
كان تاج الإمبراطور القديم مصنوعاً من الذهب والفضة ، مع حجر كريم أسود موضوع في المنتصف تماماً ، مما أضاف هالة من القوة إلى الحكمة القديمة التي بقيت في عينيه.
"أنت تفكر مثل الحرفيين. "
صوته المسن أقنعهم بلطف.
ومع علمي بوجود العديد من الحرفيين المتميزين في هذا الاجتماع الملكي ، أناشدكم أن تتذكروا أنكم في هذه اللحظة لا تخدمون إمبراطورية بورنفيرن كحرفيين ، قال الملك العجوز بنبرة حازمة. "أنتم تخدمونني كقادة ومستشارين. أنتم تخدمون شعبنا. حيث يجب أن تكون هذه هي الأولوية المطلقة عند اتخاذ قراراتكم. ما قد يعجبكم جميعاً كحرفيين قد يكون خياراً خاطئاً بالنسبة لكم كقادة لشعبنا الأقزام. "
لقد كانت كلماته جديرة بالاهتمام ، ولكنها وحدها لم تكن تكفى لإقناع العديد من الأقزام بخلاف ذلك.
جلالة الملك... بدأ أحد الأقزام حديثه بنبرةٍ مُقيّدة. "أُدرك أن شعبنا هو الأولوية القصوى. ولذلك أُصرّ على أن نشنّ حرب غزوٍ على سكان قارة بنما وننهب كنوزهم النادرة! "
«إنهم لا يستحقون هذه المعجزات الغريبة التي يُنعم عليهم بوفرة!» حثّ قزم آخر الإمبراطور. «هذا سيوفر لشعبنا موادّ أكثر للعمل بها ، وهذا في مصلحتهم القصوى!»
ومع ذلك لم يكن جميع الأقزام راغبين في الهجوم.
"يا حمقى! " هدّرت قزمةٌ على الطاولة. "إنّ شنّ حربٍ على قارة بنما سيُسبّب معاناةً لا تُوصف لشعبنا. لا يُمكننا ببساطةٍ شنّ حربٍ للحصول على موادّ أفضل! صحيحٌ أنّ الموادّ الخامّ مهمّةٌ جدًّا ، لكنّ حياةَ شعبنا ورفاهَته أهمّ بكثير! "
ولم تكن هي الوحيدة التي كانت لديها تحفظات على خوض حرب كبرى بين القارات وبين الحضارات.
لقد فكرنا في الحرب ، بل وحاولناها " أشار قزم أصغر سناً وأكثر هدوءاً. "بدأنا بغزو. كيف كانت النتيجة ؟ أثبتت الحضارة الآدمية ، ومن يُسمون بـ "فناني القتال " أنهم في غاية الجسامة. و علاوة على ذلك استغلوا بطريقة سحرية سلطة ألفا ، وهو أمر كان من المفترض أن يكون إمبراطور التنين وحده قادراً عليه ، واستخدموا حيواناتهم لسحق قاعدتنا ، بل وأسروا العديد من الأقزام. "
