الفصل 782: هذا هو!
تردد صدي صرخة نيكولاس المؤلمة في أرجاء عشيرة بلانك ، فأرسلت قشعريرة إلى كل فى الجوار. عبست وجوه الجميع عند سماع الصوت اللاإنساني القادم من جهة القصر المتجمد.
كان هذا صوت رئيس العشيرة! ماذا يحدث داخل القصر ؟ لم يكن هذا عادياً على الإطلاق... هل يُحتمل أنه يتعرض لهجوم ؟ هل نذهب للتحقق من الأمر ؟ بالتأكيد. لنذهب الآن!
تبادل شيوخ العشيرة نظراتٍ جادّة قبل أن يندفعوا بسرعة نحو القصر المتجمد. حيث كان ضيوف عشيرة دريك قد وصلوا للتوّ ، وكان من المحتمل أن يكونوا متورطين في ما يحدث. ففي النهاية ، لعشيرة دريك سمعة سيئة. حيث كانوا معروفين بتقلبهم وسرعة انقلابهم على حلفائهم لأسباب تافهة.
من بين العائلات العشر العظيمة كانت عشيرة دريك تعتبر الأكثر تمرداً ولا يمكن التنبؤ بتصرفاتها ، وغالباً ما كانت تتسبب في الصراعات والصراعات مع القوى الكبرى الأخرى.
كانت تعابير وجوه الشيوخ متوترة وهم في طريقهم إلى القصر. و مع أن نيكولاس لم يكن محبوباً من الجميع في العشيرة أو موافقاً على أفعاله إلا أنه ظلّ رئيس العشيرة ، وحياته تُجسّد استقرار العشيرة.
في هذه الأثناء ، داخل القصر قد سمع أفراد عشيرة دريك صرخةً مُرعبةً. و اتسعت أعينهم فزعاً ، وانتشر بينهم شعورٌ بالحيرة كالنار في الهشيم.
"أبي ، تلك الصرخة... أليست تلك هي اللورد نيكولاس ؟ " سألت دينيس بتوتر ، وهي تستدير نحو والده ، إنزو ، بتعبير قلق.
أخذ إنزو نفساً عميقاً وأومأ برأسه ، ووجهه صارم. "أجل... كان هذا صوته بالتأكيد. و لكنني لا أفهم ما يحدث. و لقد جاء من العدم. "
عبس ، ثم عبّس فجأةً. "والأمر الأكثر إزعاجاً... لا أستطيع توسيع حاسة السحر لدي. و كما لو أن شيئاً ما يكبحها تماماً - قوة من عالم آخر. "
"ماذا ؟! " اتسعت عينا دينيس. "أتعني أن حواسك مُغلقة تماماً ؟! "
تجهم وجه إنزو. "أجل. و من - أو أياً كان - وراء هذا... لقد غطوا المنطقة بأكملها بقوة هائلة تكفي لقمع حتى حواسي. و هذا ليس أمراً عادياً. "
"هذا... هذا غير واقعي " تمتم دينيس ، وعدم التصديق مكتوب في كل مكان على وجهه.
تنهد إنزو وهو يفرك صدغيه. "وإذا كان نيكولاس في خطر حقيقي ، فقد يكون تحالفنا على وشك الانهيار قبل أن يبدأ. "
إن فكرة انهيار خطة زواجهما المدروسة بعناية جعلت الأب والابن يشعران بالقلق.
هدأ دينيس أنفاسه وقال "هل يجب أن نتحقق منه ؟ قد يكون في ورطة حقيقية. "
"معك حق " أومأ إنزو. "إذا كان اللورد نيكولاس مُهدداً ، فعلينا على الأقل أن نظهر وكأننا نُقدم المساعدة. هيا بنا. "
عندما نهض إنزو من الأريكة ، انفتحت أبواب القاعة - وسارع العديد من شيوخ عشيرة بلانك إلى الغرفة بخطوات مسرعة وتعبيرات جادة.
"السيد إنزو ، ما زلت هنا ؟ هل تعلم ما يحدث ؟ لماذا يصرخ رئيس العشيرة هكذا ؟ " سأل أحد الشيوخ ، وقد تتفاجأ برؤية إنزو ودينيس وبقية أفراد عشيرة دريك جالسين بهدوء داخل غرفة المعيشة في القصر المتجمد.
"لا ، نحن جاهلون مثلك تماماً " أجاب إنزو بتنهيدة وهو يهز رأسه. "ما رأيك أن نذهب معاً لنتفقد الأمر ؟ "
"بالتأكيد. لا ينبغي لنا أن نضيع المزيد من الوقت " قال الشيخ بإلحاح.
أومأ شيوخ العشيرة برؤوسهم ، وقادوا أعضاء عشيرة دريك بسرعة نحو مصدر الصراخ. فلم يكن أحد يعلم ما يحدث ، وسيطر عليهم القلق وهم يهرعون إلى الأمام ، خوفاً على سلامة رئيس العشيرة.
ولكن عندما وصلوا إلى مكان الحادث ، ما رأوه جعل دمائهم تتجمد.
تجمد الجميع في رعب.
كان نيكولاس مُستلقياً على الأرض ، غارقاً في دمه. حيث تمزقت ذراعاه عن جسده. حيث كان فمه مفتوحاً في عذاب صامت ، تختلط فيه الدماء والدموع وهو يتشنج من الألم. ارتجف جسده ارتجافاً لا إرادياً ، وكان يعض شفته بقوة تكفى لسحب المزيد من الدم ، محاولاً الحفاظ على وعيه.
كان يوان يقف فوقه ، بابتسامة عريضة باردة. بدا هادئاً جداً لشخصٍ شوّه رئيس عشيرة للتو. لا لم يكن هادئاً فحسب ، بل كان يستمتع بذلك.
"توقفي عن الصراخ كالأطفال ، واستمتعي بالألم " سخر يوان بنبرة ملتوية بسخرية قاسية. "في النهاية ، هذا ما قدمتِه لأمي في صغرها! "
بعد ذلك ضرب يوان جسد نيكولاس بقوة تشي مرة أخرى. حيث كان صوت الضربة كشجرة تُقسّم إلى نصفين.
"سعال! سعال! آه! " هدر نيكولاس ، وجسده يتلوى من الألم كما لو سُحق تحت جبل. تناثر الدم من فمه ، وآهاته اخترقت قلوب كل من شاهده.
هاهاها! هذا أقرب إلى ذلك! انفجر يوان ضاحكاً. "اصرخي حتى تشبعي. لن ينقذك أحد الآن! "
تردد صدى ضحكته الشريرة في أرجاء الغرفة ، فأرسلت قشعريرة في صدور الشيوخ. حتى إنزو بالكاد استطاع تثبيت ساقيه كان يرتجف من رأسه إلى أخمص قدميه.
كان دينيس يقف بجانب والده ، يحدق في يوان والرعب يملأ وجهه. لن ينسى ذلك الرجل أبداً - الرجل الذي كاد أن يُنهي حياته مرةً من قبل.
صرخ دينيس في ذهنه ، وعرق بارد يتشكل على ظهره بينما يسيطر عليه الخوف. "ماذا يفعل هذا الجحيم هنا... ؟! ".
فجأة وجه يوان انتباهه نحوهم ، وبدأت عيناه تفحص الحشد بتسلية ملتوية.
"أوه ؟ يبدو أن لدينا جمهوراً أسيراً لمشاهدة العرض. يا له من أمر مثير للاهتمام " تشكلت ابتسامة عريضة ، وعيناه تلمعان بسخرية.
ثم التفت إلى نيكولاس وقال "حسناً ؟ لماذا لا تسلي ضيوفنا بمزيد من هذا الصراخ الحلو ؟ لا نريد أن نخيب آمالهم ، أليس كذلك ؟ "
نيكولاس ، جسده ملتو من الألم ، بصق الدم وهو يزأر "أنت... أنت وحش... لقيط مختل عقليا! "
ابتسامة يوان أصبحت أعمق.
"هل أدركت ذلك الآن ؟ " همس بصوت بارد بما يكفي لتقشعر له الأبدان.
ضحك يوان ضحكة جنونية ، وتردد صدى صوته في الغرفة كالرعد. "ألم تكن أنت من قال سابقاً إن الأقوياء يملكون السلطة لفعل ما يشاءون ؟ حسناً ، أنا قوي ، وأرغب في أن أجعلك تعاني... أن أجعلك تشعر بألم عميق في عظامك! "
انطلقت ضحكات يوان السادية في جميع أنحاء القصر المتجمد ، مما أدى إلى رعب الجميع وهم يشاهدون نيكولاس يتلوى عاجزاً في دمه وعذابه.
لم يتخيل نيكولاس في حياته مشهداً كهذا. حتى في أحلك كوابيسه لم يتنبأ به - أن يُحطم ويُحوّل إلى بائسٍ يصرخ على يد شاب. كل طموحه ، وطمعه في السلطة ، وكل تضحياته - لم تكن تعني شيئاً أمام هذا الواقع القاسي.
لقد تخلى عن إنسانيته من أجل القوة ، وقطع الحب والعاطفة من أجل السلطة ، وكان يحلم بحكم القارة بأكملها بسلالته المثالية. و لكن كل ذلك انهار لحظة انضمام يوان إلى عشيرته.
"مجرد طفل مدلل " - هذا ما كان يعتقده عن يوان. والآن ، يقف ذلك الطفل المدلل نفسه فوقه كشيطان انتقام. حتى أعظم الأباطرة انحنوا لنيكولاس يوماً ، ومع ذلك اليوم ، لا يستطيع حتى أن يحرك ساكناً دفاعاً عنه.
بعد تعذيب نيكولاس بطريقة غير إنسانية - تحطيمه جسداً وروحاً أمام زوجته السابقة وبناته ومجلس شيوخ العشيرة بأكمله - نجح يوان أخيراً في إنهاء معاناته.
بدقة باردة ، غرس يوان خنجره - الهاوية القاتلة - مباشرة في قلب نيكولاس.
ولكن ليس قبل أن يمزق ساقيه من محاجرهما.
ولم يفعل ذلك قبل أن يسلخه حياً كحيوان ، ويقشر لحمه كما لو كان عنزة جاهزة للذبح.
كانت صرخات نيكولاس المؤلمة قاسيةً ومُقززة ، لدرجة أن وجوه العديد من الشيوخ شحبت حتى أن بعضهم تقيأ من هول المنظر. وعندما جاءت الطعنة الأخيرة ، ساد صمتٌ مميت.
لم يعد نيكولاس موجوداً.
وقف يوان طويلاً فوق جثته الهامدة ، والابتسامة الملتوية لم تترك وجهه أبداً.
ثم... تحول نظره.
نحو دينيس.
ابتسامة هادئة مرعبة تسللت إلى وجه يوان عندما ألقى نظرة على الرجل الذي تجرأ ذات مرة على الاقتراب من نسائه.
حسناً ، حسناً... أليس هذا العالم الصغير الذي نعيش فيه ؟ قال يوان بصوت بارد ساخر. "السيد الشاب دينيس... من عشيرة دريك الفاسدة. "
سال الدم من وجه دينيس عندما تعلقت عينا يوان به. ارتجف جسده ارتجافاً لا يمكن السيطرة عليه. عادت ذكرياته - تلك التي حاول جاهداً كبتّها - في لحظة.
المزاد الكبير.
اللحظة التي ذبح فيها يوان جوردون - خادمه الأكثر ثقة - أمام عينيه.
وفي نفس اليوم تم محو الكابتن سيث من الوجود أيضاً.
في نفس اليوم هُزم دينيس ، وجُرِّد من كرامته ، وأُلقِيَ عارياً في شوارع إمبراطورية قلب الأسد مثل القمامة.
كان الناس يرمون عليه النفايات ، ويسخرون منه ، ويضحكون عليه كمهرج في مهرجان شعبي. وقد غرس هذا الإذلال في روحه.
هذا الجرح لم يلتئم أبداً.
والآن ، وأنا أقف وجهاً لوجه مع الوحش الذي فعل ذلك... عاد الألم عشرة أضعاف.
"هل تعرفه ؟ " سأل إنزو وهو يرفع حاجبه ، وينظر إلى ابنه في حيرة.
لقد تفاجأ عندما علم أن الرجل الذي قتل نيكولاس للتو بدم بارد كان يعرف دينيس.
حتى شيوخ عشيرة بلانك ظلوا صامتين ، مذهولين من هول الصدمة. لم يجرؤ أحد على طرح سؤال. كيف لهم ذلك ؟ عندما وقفت الأم أنجيلا بجانب يوان ، داعمةً إياه في كل خطوة لم يكن هناك ما يقوله أحد.
وبالإضافة إلى ذلك لم يكن الكثير منهم يحبون نيكولاس.
ولم ترق فكرة إقامة علاقات مع عشيرة دريك للأغلبية. فغطرسة العشيرة ، وميولها الدنيئة ، وتقلب مزاجها كانت معروفة في جميع أنحاء القارة.
في اللحظة التي اتسعت فيها ابتسامة يوان أكثر توقف غضب دينيس.
"يا إلهي... إنه هو! " صرخ دينيس بصوتٍ متقطع وعيناه تحمرّان. "إنه هو! هو من قتل غوردون والكابتن سيث! إنه هو! "
وأتبع ذلك صمت ثقيل ، وتحولت كل الأنظار إلى يوان مرة أخرى - مدركاً الآن أنه لم يكن مجرد غريب مرعب...
لقد كان هو الشيطان الذي يطارد كوابيس عشيرة دريك.
عند سماع كلمات ابنه ، نظر إنزو دريك إلى يوان بعيون واسعة ، كما لو أن الرعد ضرب أمامه مباشرة.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁
كان جسده متوترا.
كان قلبه ينبض بسرعة.
الشخص الذي كان يبحث عنه منذ أشهر - الشاب الغامض والمتغطرس الذي تجرأ على إذلال عشيرة دريك وجلب العار لإرثها الفخور - كان يقف أمامه طوال الوقت.
الذي قتل رجاله...
الذي جرد ابنه من كل كرامته أمام مدينة بأكملها...
لقد كان هنا.
وقد قام للتو بقتل رئيس عشيرة العشيرة الفارغة أمام الجميع - دون خوف ، ودون تردد.
ملأ الصمت المرعب الهواء.
وبعد ذلك-بووم!
في غمضة عين ، أطلق إنزو موجة عنيفة من المانا من جسده.
قوته الهائلة أحدثت موجة صدمة أطاحت بالعديد من شيوخ عشيرة بلانك ، وحتى بعض أفراد عشيرة دريك. ارتطموا بالأرض عدة أمتار ، بعضهم ارتطم بالجدران ، والبعض الآخر ارتطم بالأرض الباردة وهم يئنون ألماً.
تعثرت عائشة وأنجيلا ، وهما تشعران بالدوار بسبب الارتفاع المفاجئ في الضغط.
أصبحت وجوههم شاحبة وهم يكافحون من أجل التنفس تحت وطأة هالة إنزو الساحقة.
بدأ القصر المتجمد بأكمله يرتجف - الجدران تصدر صريراً ، والجليد يتشقق ، والهواء يزداد كثافة بنية القتل.
اتخذ إنزو خطوات بطيئة ومتعمدة إلى الأمام.
كانت نظراته مثبتة على يوان مثل حيوان مفترس يستعد لالتهام فريسته.
"إذن... أنت المقصود " هدر إنزو بصوتٍ يغلي غضباً. "أنت الوغد الذي أذلّ ابني أمام العاصمة بأكملها وقتل اثنين من أعزّ رجالي. "
"لقد وجدتك أخيرا... "
مع كل خطوة يخطوها ، تشتد ضغوطه الاستبدادية ، مما يؤدي إلى اهتزاز أساس القصر نفسه.
ومع ذلك ظل يوان واقفا ساكنا.
هادئ تماما.
غير متأثر على الإطلاق.
التقت عيناه بعيني إنزو ، ثابتة وباردة ، مثل هاوية صامتة تحدق في جحيم مستعر.
"إذن... أنت والد ذلك الأحمق ، أليس كذلك ؟ " قال يوان بنبرة عادية ، بل ساخرة. "أشخاص. دائماً ما يثيرون المشاكل... هذا نموذجي لكما ، أيها الأب والابن. "
ابتسامة شريرة انحنت على شفتيه.
وكان التناقض مرعباً.
بينما كان جسد إنزو يشع غضباً ودماراً ، بدا يوان غير منزعج - كما لو أن قوة إنزو لا تعني شيئاً على الإطلاق بالنسبة له.
لم يتمكن الناس الذين يشاهدون من تصديق أعينهم.
كيف يمكن لأي شخص أن يتحمل القوة الكاملة لإنزو دريك دون أن يتراجع ؟
لكن يوان... لم يرمش حتى.
لقد كان واقفا هناك وكأنه كائن ذو سيادة - لا يمكن المساس به ، ولا يتحرك ، ومسيطر تماما.
الوحش الحقيقي... لم يكن إنزو.
وكان الشاب الهادئ الواقف أمامه.
