الفصل 760: بداية الفناء
"يوان ، لن أطيل الحديث وسأدخل في صلب الموضوع مباشرةً " قال الإمبراطور لوسيان لحظة وصول يوان وزوجتيه أمامه. بدا عليه القلق ، ووجهه يتصبب عرقاً.
هذا تصرف حكيم منك يا صاحب السمو. و من فضلك ، تابع ، أجاب يوان بابتسامة مهذبة. حيث كان يُقدّر صراحة الإمبراطور لوسيان.
أومأ الإمبراطور لوسيان برأسه ، وبدا على وجهه الجدية. "بدأت الحرب رسمياً بين إمبراطورية قلب الأسد والكنيسة المقدسة. تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة وفقد العديد من الجنود. "
حالياً ، تتمتّع الكنيسة المقدسة بالتفوق في هذه الحرب بفضل عدد جنودها الهائل. إلا أن الإمبراطور فيليب كان ذكياً بما يكفي لتقليص أعدادهم بشكل ملحوظ باستخدام أفخاخ خفية منتشرة في جميع أنحاء ساحة المعركة.
بعد أن شرح الإمبراطور لوسيان الوضع الراهن للحرب ، أخذ نفساً عميقاً ، محاولاً بوضوح تهدئة نفسه. أظهر التوتر في وقفته مدى ثقل الحرب عليه.
"أرى... لم أتوقع أن تبدأ الحرب بهذه السرعة " تمتم يوان بتفكير. "ظننتُ أن الطرفين سيعقدان اجتماعاً دبلوماسياً على الأقل قبل إعلان الحرب. حيث يبدو أن الكنيسة المقدسة ترغب حقاً في تدمير إمبراطورية قلب الأسد. "
"بالتأكيد. 'يائسون ' هي الكلمة الأدق " قالت الإمبراطورة إلندريل بصوتٍ مُشوب بالقلق. "هدفهم هو السيطرة على القارة بأكملها. و هذه ليست سوى البداية. "
قبل أن تسيطر الكنيسة المقدسة على إمبراطورية النور المقدس كانت العائلة الإمبراطورية في السلطة ، وخلال تلك الفترة كانت تربطها علاقة تحالف قوية وودية مع إمبراطورية قلب الأسد. و لكن ما إن تولت الكنيسة المقدسة السلطة حتى ساءت تلك العلاقة سريعاً ، ويرجع ذلك في الغالب إلى مطالبها غير المعقولة بشكل متزايد.
قالت فاليريا بضحكة خفيفة "أوافقك الرأي تماماً ". لكن سرعان ما تحوّلت عيناها إلى برود ، تشعّان بكراهية عميقة وهي تنظر إلى النوافذ ، غارقة في أفكارها. حيث كان ازدراءها للكنيسة المقدسة جلياً.
توجهت بنظرها نحو الإمبراطور لوسيان وقالت "أشكر سموه على إبلاغنا عن الحرب. و أنا ممتنة للغاية لذلك ".
"يسعدني أن معلوماتي مرضية لك ، سيدتي فاليريا " أجاب الإمبراطور لوسيان بابتسامة خفيفة.
نظرت الإمبراطورة إيليندرييل التي ظلت صامتة إلى حد كبير حتى ذلك الحين ، إلى يوان وزوجاته بفضول واضح. حيث ركزت نظرها على كلٍّ منهن ، كما لو كانت تحاول فك رموز أفكارهن ونواياهن.
وبينما كان يوان والآخرون على وشك المغادرة ، رن صوتها فجأة.
"السيدة فاليريا ، هل تخططين للانضمام إلى الحرب ؟ "
توقفت فاليريا في مكانها. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها وهي تستدير ببطء لمواجهة الإمبراطورة إيليندرييل ، وبريق بارد في عينيها.
أليس الأمر واضحاً تماماً ؟ لن أخوض هذه الحرب بصفتي أميرة إمبراطورية قلب الأسد فحسب ، بل سأدمر جيش الكنيسة المقدسة أمام أعين البابا ، أعلنت فاليريا ، وابتسامة خبيثة ترتسم على وجهها.
سيُجبر على أن يشهد سقوط الجيش الذي يفتخر به. سيشعر بثقل غضبي. سيكون مشهداً مسلياً للغاية ، ألا توافقني الرأي ؟
"بالتأكيد ، بالطبع... يا سيدة فاليريا. سيكون مشهداً مُسلياً... ههه " أجاب الإمبراطور لوسيان ضاحكاً بخجل وهو يُومئ برأسه. حيث كان الخوف في عينيه واضحاً.
بعد ذلك عاد يوان وزوجاته إلى غرفهم ليغيروا ملابسهم. قرروا جميعاً ارتداء ملابس سوداء ، لعلمهم أن الدم لن يكون واضحاً عليهم بسهولة.
لكن فانيسا اختارت البقاء في القصر لمرافقة عائشة والآنسة زارا وزوي الصغيرة. لم تكن تحب القتل قط ، ولم تكن الحرب خياراً ترغب في المشاركة فيه. عوضاً عن ذلك اختارت البقاء ومواصلة إتقان مهاراتها بسلام.
احترمت يوان والآخرون قرارها تماماً. حيث كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون ، ولن يُجبروا ، شخصاً يُحبونه على فعل شيءٍ يتعارض مع طبيعتهم.
قبل أن يغادر الغرفة ، ضمّ يوان فانيسا برفق إلى حضنه ، ولفّ ذراعيه حول خصرها النحيل. ارتسمت على شفتيها ابتسامة دافئة وناعمة.
"يا زوجي الصغير ، ماذا تفعل بهذه السيدة العجوز ؟ " سألت فانيسا بابتسامة مازحة ، وتحول خديها إلى اللون الوردي وهي تنظر إلى عينيه.
شعرت بحرج أكبر عندما رأت ابنتها تبتسم لهما ابتسامة عريضة. ازداد احمرار وجهها عندما أدركت أن فاليريا شهدت ما حدث.
"ماذا أفعل ؟ من الواضح أنني أقبل زوجتي الجميلة " أجاب يوان بابتسامة رقيقة ، وقبل أن تتمكن من قول كلمة أخرى ، انحنى وقبلها برفق.
ما بدأ كقبلة لطيفة تحول بسرعة إلى شيء أكثر شغفاً ، ولفّت فانيسا ذراعيها حول رقبته ، وقبلته بنفس الحماس.
رغم إحراجها السابق ، تجاهلت بسرعة وجود ابنتها. فبالنظر إلى ما رأته فاليريا بينهما لم تكن القبلة فضيحة.
بعد لحظات ، انتهت القبلة. أراحا جباههما معاً وتبادلا ابتسامات هادئة واعية.
"في الوقت الحالي عليك أن تكتفي بهذا فقط. حسناً ؟ " همس يوان.
"حسناً ، سأنتظر عودتك " أجابت فانيسا بهدوء ، وكان وجهها متوهجاً بالعاطفة وخديها ما زالان محمرين.
قبلها يوان برفق على جبينها قبل أن يستدير ويغادر الغرفة مع بقية زوجاته. حيث كان هدفهن بسيطاً وثابتاً: تدمير الكنيسة المقدسة في ساحة المعركة.
—
كلانغ! كلانغ!
تطاير الشرر بعنف في الهواء عندما اشتبك الملك ريتشارد والسير ألاريك ، وأرسلت سيوفهما موجات صدمة عبر ساحة المعركة ، مما أدى إلى سقوط الجنود القريبين واهتزاز الأرض.
"مذهل! لا أستطيع حتى رؤية حركاتهم! إنهم يتحركون بسرعة فائقة! " صرخ جندي قريب في رهبة ورعب ، وهو يشاهد المبارزة تتكشف.
هذا لا يُصدَّق! كيف يُمكنه مُضاهاة قوة السير ألاريك ؟ هل هو حقاً مجرد ملك مملكة صغيرة ؟!
لقد أصيب جنود الكنيسة المقدسة بالذهول عندما شاهدوا المبارزة الشرسة التي اندلعت بين الملك ريتشارد والسير ألاريك.
لقد اصطدمت سيوفهم بعنف وسرعة لدرجة أن الوقوف بالقرب منهم كان أمراً خطيراً - فقد أصيب العديد من الجنود المؤسفين بالفعل بسبب القوة المتبقية من ضرباتهم.
"أنا مندهش من قدرتك على مجاراتي... لكن سرعان ما ستنفد الماناك. ماذا ستفعل حينها ؟ " سخر السير ألاريك ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة قاسية ، وشن موجة أخرى من الهجمات الشرسة.
همف! سأقاتلك بقوتي الجسديه وحدها إن اضطررت. أنت ، من بين كل الناس ، لا يحق لك أن تشعر بالشفقة عليّ. ردّ الملك ريتشارد ببرود ، متصدّياً للضربة بقوة إرادته وحزمه.
يا لها من غطرسة من مجرد ملك! فليمت الآن! كل من يعارض الكنيسة المقدسة يفقد حقه في الحياة! صرخ السير ألاريك رافعاً سيفه عالياً في السماء.
أحاط ضوء ذهبي مبهر بسلاحه ، وتدفقت فيه الطاقة الإلهية عندما ألقى به نحو الملك ريتشارد.
"أرى... أنتم يا أبناء الكنيسة المقدسة ، دائماً ما تتجولون وأنوفكم في السحاب. عش نفاق ، جميعكم " بصق الملك ريتشارد ، وعيناه تضيقان ازدراءً.
"أتجرأ على التفوه بمثل هذه القذارة من فمك المقزز ، أيها الحقير ؟! مت!! " اعمت الغضب وجه السير ألاريك عند سماع كلمات الملك ريتشارد.
غضب وبدأ يهز سيفه بعنف ، وأصبحت ضرباته وحشية وغير منتظمة ، مثل وحش مجنون أطلق العنان له في ساحة المعركة.
"يا إلهي ، هل أثرت على وتر حساس ؟ " ابتسم الملك ريتشارد بسخرية ، وهو يتجنب الضربات المجنونة بسهولة عن طريق توجيه المانا إلى ساقيه ، وكانت حركاته سريعة وسلسة.
بووممم! بووممممم!!
فجأة ، دوّت انفجارات هائلة على الجانب الآخر من ساحة المعركة. حيث كانت موجات الصدمة شديدة لدرجة أن جنود الجانبين طاروا في الهواء كأوراق الشجر في عاصفة. تصاعد الغبار والدخان في السماء ، فغطّى الميدان بضباب حربي.
في خضمّ الفوضى كان الإمبراطور فيليب منخرطاً في معركة يائسة ضدّ قائدين من فرسان القدس. ورغم صدّه كان من الواضح أنّه يُدفع إلى الخلف - فقد تفوق عليه القائدان في القوة الغاشمة والتقنية المتقنة.
سويش! بانج!
من العدم ، ضربت هجمتان سحريتان قويتان القادة من الخلف ، مما أدى إلى تفجيرهم على بُعد أمتار قليلة من الإمبراطور المحاصر.
سموّك ، أرجوك دع هذين الاثنين لنا. سنتولى أمرهما! تقدم أحد قادة فرسان السحر الذين سارعوا لمساعدة فيليب ، ونظرته ثابتة ومركزة على قادة الفرسان المقدسين.
"كيف تجرؤ على الهروب من المعركة ، أيها الإمبراطور الجبان! "
"ارجع إلى هنا وقاتل! "
هدر القادة بغضب ، وكبريائهم مجروح عندما رأوا الإمبراطور فيليب يتراجع.
لكن بينما كانوا يستعدون لمطاردته ، اندفع قائدا فرسان السحر إلى العمل ، وقطعا طريقهما. تطاير الشرر عندما التقت السيوف في الهواء ، مما أجبر قائدي فرسان المقدس على مواجهة خصوم جدد مصممين.
"إلى أين تظنان أنكما ذاهبان ؟ لن تذهبا إلى أي مكان! " صرخ أحد قادة فرسان السحر بابتسامة عريضة ، ممسكاً بسيفه بإحكام ، مانعاً الطريق إلى الأمام.
"تتحدون على رجل واحد وتتجرؤون على وصف سموه بالجبن... أنتم الاثنان لا تستحقان لقب فارسين - وخاصةً فرساناً مقدسين! " أعلن قائد فرسان السحر الآخر. دوى صوته في ساحة المعركة ، جاذباً انتباه الجنود القريبين.
"ماذا قلت للتو ؟! هل وصفتنا بالجبناء بشكل غير مباشر ؟ كيف تجرؤ ؟! "
انفجر قائدا الفرسان المقدسين على الفور في غضب ، وتحطم هدوئهما عندما أطلقا أنفسهما نحو قادة الفرسان السحريين بسلسلة من الهجمات العنيفة.
"ههههه! هل لمسنا وتراً حساساً بالخطأ ؟ " قال أحد القادة وهو يبتسم بسخرية ويتبادل النظرات مع رفيقه.
"يبدو أننا ضربنا بالفعل مكاناً حساساً " أجاب الآخر مبتسماً ، وهو يصد ضربة شرسة بظهر شفرته مع اشتداد المعركة.
في هذه الأثناء ، واصل الإمبراطور فيليب شق طريقه وسط الفوضى ، ممزقاً جنود العدو يميناً ويساراً بدقة سريعة وقاتلة. حيث كان درعه الذهبي ملطخاً بالدماء ، لكنه لم يهدأ - ولا لحظة.
كانت عيناه مثبتتين على العربة الفاخرة شديدة الحراسة الموضوعة على حافة ساحة المعركة. جلس البابا في الداخل ، هادئاً لا يتأثر ، كما لو كانت الحرب مجرد عرضٍ مُعدّ لتسلية نفسه.
ولكن الوصول إلى هناك لن يكون بالأمر السهل.
وقف قائدان من الفرسان المقدسين قرب العربة كتماثيل ثابتة. حيث كانت هالاتهما حادة وساحرة ، مما جعل الأمر جلياً: لم يكونا مجرد فارسين مقدسين عاديين ، بل كانا وحشين.
فوق السحاب ، حلّقَ يوان وزوجتاه في السماء بسرعةٍ مذهلة ، مُخترقين الرياح ، قاطعين مئات الكيلومترات في دقائق معدودة. وسرعان ما ظهرت ساحة المعركة - امتدادٌ شاسعٌ من الفوضى والدماء والنار.
"لم يكن الإمبراطور لوسيان يكذب. و لقد بدأت المعركة بالفعل " تمتمت فاليريا ، وعيناها تضيقان بينما كانت تنشط حاسة الإلهية ، وتفحص المذبحة أدناه أثناء تحليقهم.
"يبدو أن لوسيان جدير بالثقة. أحب شخصيته الصريحة " علق يوان بابتسامة هادئة وهو يطير بجانبها.
"بالتأكيد ، هو كذلك " أومأت فاليريا ، مع أن نظرتها ظلت ثابتة على ساحة المعركة. ازدادت عيناها برودةً مع تركيز حاسة الإله على منطقة معينة.
ماذا يفعل أخي الأحمق هذا ؟! و لماذا لا يُركز على قتل قادة العدو ؟ إنه يُضيع وقته على الجنود! يا له من أحمق! لعنت فاليريا في نفسها ، وعقدت فكها وهي تشاهد أخاها الأصغر يُقاتل أعداءً عاديين بدلاً من إعطاء الأولوية للأهداف الاستراتيجية.
ظهرت لمعة حادة في عينيها بينما كان جسدها يتوهج بشكل خافت بقوة مشعة.𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍
"لقد حان الوقت " قالت بصوت منخفض لكنه آمر.
أومأ يوان والآخرون بصمت. و لقد فهموا جميعاً - هذه ليست مجرد معركة عادية.
وكانت هذه بداية نهاية الكنيسة المقدسة.
