الفصل 752: بدأ الصيد
وبينما اختفت الشمس تحت الأفق وارتفع القمر الساطع عالياً في السماء ، أكمل يوان وزوجاته استعداداتهم للقضاء على أتباع الكنيسة المقدسة المتبقين الذين ما زالوا مختبئين داخل المدينة.
ارتدى الجميع ثياباً سوداء ليختلطوا بسلاسة في ظلمة الليل. حيث كان هذا هجوماً دقيقاً وقاتلاً في آنٍ واحد - مهمتهم: تطهير المدينة من كل أثر للكنيسة المقدسة. و لقد حان الوقت أخيراً لزوال هذه المؤسسة الملعونة من هذا العالم نهائياً.
"الأميرة ليفيا ، نحن مستعدون لبدء العملية. و مع ذلك لا أريدكِ أن ترافقينا. ستُعيقيننا فحسب. أنتِ ضعيفة جداً " قال يوان بتعبيرٍ لا مبالٍ ، غير مُبالٍ بما إذا كانت كلماته قد أهانتْها أم لا. إنها ببساطة الحقيقة.
"عليكِ البقاء مع عائلتكِ ودعينا نؤدي مهمتنا دون أي تدخل. ولا تنسي أن تُجهّزي نفسكِ للوفاء بوعدكِ بعد أن نُزيل الكنيسة المقدسة " أضافت غريس ببرود ، وكان صوتها الآمر يُثير غريزياً خوفاً في ليفيا.
"أفهم... " أجابت الأميرة ليفيا بهدوء ، وصوتها خافت. لم تنسَ وعدها ، لكنها لم تكن قلقة بشأنه أيضاً. ونظراً لعدم اهتمام يوان وزوجاته بالأسلحة الأسطورية المعروضة في المزاد كانت متأكدة من أنهم لن يهتموا بالقطع الأثرية السحرية المحفوظة في الخزانة الإمبراطورية.
بعد فترة وجيزة ، غادرت وعادت إلى والديها ، وشرحت لهما كل شيء بالتفصيل. و في البداية ، صُدم الإمبراطور لوسيان والإمبراطورة إيليندرييل بشكل واضح عندما علما أن يوان وزوجتيه قد قررا تطهير المدينة من أتباع الكنيسة المقدسة.
لكن بعد لحظة من التفكير ، أدركوا الفوائد الهائلة التي سيجلبها هذا العمل للإمبراطورية ومواطنيها. لذلك اختاروا عدم الاعتراض على الخطة.
بعد تدمير الكنيسة المقدسة ، بدأت المدينة تستعيد بريقها السابق. واستقرت الإمبراطورية ، وعادت الحياة تدريجياً إلى طبيعتها. وستُتاح فرص جديدة للشعب ، وستزدهر طرق التجارة.
لقد أشرق عصر جديد على إمبراطورية النور المقدس - عصر حيث يمكن للمواطنين أن يعيشوا في حرية وكرامة ، دون أن يثقلهم الخوف أو الفقر ، حيث سيتم تفكيك نظام الابتزاز الذي كان تتبعه الكنيسة.
تحرر شعب ألفالاهون الذين شكلوا عماد الإمبراطورية ، أخيراً من الضرائب الباهظة. وتمكنوا من شراء أدوات وموارد أفضل لتحسين محاصيلهم.
بذلك ستُحل أزمة الغذاء المزمنة نهائياً. وفي النهاية ، ستُبعث الإمبراطورية من جديد ، ولن يعيش شعبها في خوف.
بعد دراسة جميع الاحتمالات ، علينا البدء بتجنيد شباب مؤهلين للانضمام إلى جيش الإمبراطورية المقدس. فبمجرد تدمير الكنيسة المقدسة ، ستُظهر الدول المتعطشة للسلطة بلا شكّ غطرستها ، قال الإمبراطور لوسيان بعد أن فكّر في جميع النتائج المحتملة لسقوط الكنيسة.
"بالتأكيد. علينا البدء بالعمل على ذلك في أقرب وقت ممكن. ولكن هناك مشكلة رئيسية... إذا استطعنا حلها ، فسيسير كل شيء آخر بسلاسة " أجابت الإمبراطورة إيليندرييل ، وهي تهز رأسها بنظرة جادة على وجهها.
ليس لدينا ما يكفي من الأموال لدعم جيش مقدس جديد. بالكاد نملك بضعة آلاف من العملات الذهبية. بهذا المبلغ المحدود ، لا يمكننا تجنيد الكثير من الجنود. حيث كان صوتها قلقاً ، منزعجاً بوضوح من العائق المالي.
"إنها قضية خطيرة حقاً... يجب أن نجد حلاً لها في أسرع وقت ممكن " وافق الإمبراطور لوسيان ، مدركاً مدى خطورة وضعهم الحالي.
وفي هذه الأثناء كان يوان وزوجاته يقفون في الهواء البارد ليلاً فوق المدينة ، وينظرون إلى المدينة في الأسفل بتعبيرات جليدية.
تحت سماء الليل الشاسعة ، المُضاءة بنور القمر المُشرق فوق الغيوم ، بدت المدينة آسرة. تألق الثلج الأبيض تحت ضوء القمر الخافت ، مُشكّلاً مشهداً هادئاً يُخفي الواقع الكئيب الكامن تحته.
بدا المكان هادئاً ، وكأن شيئاً لم يكن. فلم يكن هناك أحد يتجول في الشوارع ، باستثناء بعض الكلاب الضالة التي تبحث عن بقايا الطعام.
"حان الوقت. لنبدأ البحث... " تمتم يوان ، وابتسامة باردة ترتسم على شفتيه ، وهو ينشر إحساسه الإلهيّ عبر المدينة بأكملها.
بفضله ، استطاع أن يُدرك كل زاوية و كل ظل و كل نبضة قلب. لم يغب عن إدراكه شيء - ليس فقط الحركات ، بل حتى أهدأ الهمسات داخل كل منزل.
"استهدفوا فقط من خدموا الكنيسة المقدسة. لا نريد قتل الأبرياء. ولكن إذا تجرأ أحد على الوقوف في طريقنا... فلتقضوا عليه دون تردد " أمر يوان بحزم ، مؤكداً عدم وجود مجال لسوء الفهم.
"لا تقلق. اترك كل شيء لنا. سنتولى الأمر " أجابت آنا بابتسامة هادئة ، مستعدة تماماً لقطع رأس أي شخص يعرقل مهمتهم.
أومأ يوان برأسه قبل أن يُحوّل نظره نحو إيما. "إيما ، كوني حذرة مع سمّك. إن أطلقته بإهمال ، فقد يموت جميع سكان المدينة على الفور. "
"لا تقلق. سأستخدمه بعناية وأتأكد من أنه لا يسبب أي مشاكل لا داعي لها " أجابت إيما بهدوء ، وابتسامة لطيفة تزدهر على وجهها.
بعد قليل ، تفرقوا في أرجاء المدينة ، ينزلقون في هواء الليل كهبوب رياح عاتية. لم يلاحظ أحد وجودهم حتى وهم يمرون على مقربة شديدة من منازل الناس.
سرعان ما صادفت إيما منزلاً معيناً ، فرفعت حاجبيها على الفور وهي تُركز عليه حاسة الإدراك الإلهيّ. استطاعت بسماع المحادثة الدائرة في الداخل بوضوح.
كان منزلاً نبيلاً. باستخدام حسها الإلهيّ ، رأت بعض الشخصيات تستمتع بوقتها ، منغمسةً في حفلة خاصة. و في وسط الغرفة ، رقصت نساء قزمات جميلات بملابس كاشفة لتسليتهن.
"بمجرد أن نسيطر على إمبراطورية قلب الأسد ، ستتحقق أحلامنا الجامحة بسهولة! فبمجرد سقوط إمبراطورية قلب الأسد ، ستسيطر الكنيسة المقدسة على القارة بأكملها! " هتف رجل ممتلئ الجسد ذو شارب كثيف. ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة ماكرة وهو يرفع مشروبه ويصطدم بالكؤوس مع الآخرين.
وصلتني معلومات تفيد بتوقف إمدادات العبيد الجان. سمعت أن الفرسان المقدسين الذين أُرسلوا لأسرهم قد قضوا عليهم على يد رماة الجان ، قال رجل آخر أصلع الرأس تماماً.
لا تقلق بشأن ذلك أجاب الرجل الممتلئ ، وابتسامة خبيثة ترتسم على شفتيه. "بمجرد أن نغزو إمبراطورية قلب الأسد ، سننشر جيشاً ضخماً من الفرسان المقدسين لإخضاع مملكة الجان في قارة الوحوش. "
"أرى... إذاً يُمكننا الحصول على ما نريد من هؤلاء العبيد. رائع! " قال شاب فجأةً بابتسامةٍ فاحشة ، وهو يُمسك بإحدى الجنيات الراقصات ويجذبها إلى حضنه.
انكشفت على وجوه الجان ملامح الاشمئزاز ، لكن لم يكن بوسعهم فعل الكثير. رُبطت طوقة عبد حول رقاب كلٍّ منهم ، مُقيّدةً إياهم تماماً. لم تُجبرهم هذه الطوقة على الطاعة فحسب ، بل منعتهم أيضاً من إنهاء معاناتهم. حتى مجرد التفكير في الانتحار كان يُسبب لهم ألماً لا يُطاق.
كان الأمر أسوأ بكثير من الموت نفسه. عاجزين عن مقاومة رغبات أسيادهم لم يكن لديهم أي سيطرة على حياتهم. حتى الموت لم يكن خياراً.
أغمضت الفتاة الجانّة عينيها ، وقلبها يثقله اليأس ، بينما تجولت يدا الرجل على جسدها. لم يبقَ لها أمل. لم تستطع المقاومة. لم تستطع البكاء. لم تستطع الهرب. لم تستطع حتى الموت.
ما إن مدّ الشاب يده لينزع ملابسها حتى انفتح الباب الأمامي للقصر فجأةً محدثاً دوياً هائلاً. تطايرت قطع الخشب المحطمة إلى الداخل ، مفزعةً كل من في الغرفة.
دخلت شخصية إلى القصر ، وكانت عيناها باردتين بينما كانت تفحص محيطها - وخاصة الجان المستعبدين الذين وقعوا في قبضة بني آدم.
"امرأة وحشية ؟ ماذا تفعل هنا بحق الجحيم ؟ " تمتم الرجل العجوز الممتلئ ، بنبرة غاضبة وغير مصدقة وهو يحدق في الدخيل غير المتوقع.
يا عاهرة! ماذا تفعلين بحق الجحيم ؟! ألا تعلمين أن هذا القصر ملكٌ لعائلة رايلي النبيلة ؟! صرخ الشاب بغضب ، ووجهه أحمر من الغضب لمقاطعته في هذه اللحظة الحرجة.
"تقولين نبيلة ؟ " أجابت إيما ببرود ، بصوت حادّ ومرعب ، ممزوج بنيّة القتل. "لا أرى فيكِ أي نبيلة. هل استعباد الجانّ أمرٌ يدعو للفخر ؟ "
"وماذا في ذلك ؟ " سخر الشاب. "في الأوساط النبيلة ، يُعدّ امتلاك عبيد الجان رمزاً للمكانة الاجتماعية. ثم أليس من المدهش امتلاك هذا الجمال للعب به ؟ "
جابت عيناه جسد إيما ، وارتسمت ابتسامة شهوانية على وجهه. لاحظ منحنياتها الفاتنة ، وثدييها الكبيرين المثاليين ، وقوامها المثالي. حيث كان مفتوناً بجمالها.
ماذا عن هذا يا جميلتي ؟ انحني وأقسمي بالولاء لي ، وأعدكِ بأن—
فجأة ، تغير تعبير الشاب. أصبح وجهه شاحباً.
"سعال! سعال! ماذا فعلت بي... ؟ " قال وهو يلهث ، وينظر إلى إيما بتعبير متألم ومرعوب.
"أنتِ تتكلمين كلاماً فارغاً " أجابت إيما بهدوء ، كما لو كانت تُعلّق على الطقس. "لذا قررتُ أن أُذيبكِ بسُمّي. "
آه! ماذا يحدث لي بحق الجحيم ؟! يا أبي ، أنقذني! صرخ الشاب ، وهو يراقب برعب كيف تحول لون جلده إلى اللون الأرجواني المؤلم وبدأ يذوب كالآيس كريم.
"يا إلهي... ماذا يحدث ؟ " تمتم الرجل الأصلع في حالة من عدم التصديق ، وقد تجمد في مكانه من الصدمة. لم يشهد في حياته موتاً بشعاً كهذا.
في غضون ثوانٍ ، ذاب جسد الشاب بالكامل ، ولم يترك وراءه شيئاً سوى كومة مقززة من الوحل الأسود اللزج على الأرض.
قبل أن يتمكن أي شخص من التعافي من رعب ما رأوه للتو ، ظهرت إيما بجانب الجان المستعبدين الذين كانوا الآن يحدقون بها في خوف وارتباك.
تحركت بسرعة هائلة لدرجة أنهم لم يروا اقترابها. حيث مدت يدها برفق ووضعتها على طوق أحد الجنيات. ارتسمت على وجهها ابتسامة دافئة مطمئنة.
"سأدمر هذه الأطواق. وبعد ذلك ستتحررون جميعاً من هذه اللعنة " قالت بهدوء ، وكان صوتها لطيفاً ومريحاً ، مما جعلهم يعرفون أنها لا تقصد أي ضرر لهم.
