كان جون يشعر ببعض الإحباط. خلال الأيام القليلة الماضية لم يُسمح له بمغادرة منزل العائلة. لم يُسمح له بالخروج من المنطقة المركزية للمنزل ، ناهيك عن السماح له بالخروج إلى المدينة.
بدأ كل هذا منذ إتمام تلك المهمة. حيث كان يعتقد أن من واجبه ، كعضو في الوحدة الخاصة ، التعامل مع المرتزقة. حتى لو كانت علاقة المرتزق الذي قتله مميزة مع مرتزق آخر لم يكن يكترث.
في نهاية المطاف كان من واجبه القضاء على المرتزق. وبما أنه قتل ابنه بالفعل ، فإن جاء الأب ، فسيقتله أيضاً.
لكن عائلته كانت قلقة للغاية من أن يُقتل. و لهذا السبب اتخذوا كل هذه الترتيبات ليحصل على حارس شخصي يتولى حمايته.
كان من الغريب تماماً أن شخصاً كان من المفترض أن يحمي الآخرين من خلال التعامل مع المرتزقة كان عليه أن يحصل على حارس شخصي لضمان أمنه.
بالطبع كان جون يعتقد أنه قادر حتى على التعامل مع الرجل الثاني في مجموعة المرتزقة. ما دام يستخدم قوته وذكاءه ، فلن يكون من المستحيل عليه القضاء على الرجل الثاني في مجموعة المرتزقة.
السبب الوحيد الذي جعل نائب القائد المرتزق يبدو هائلاً هو ببساطة القوة التي كانت يمتلكها تحت إمرته. وإلا ، لو كان وحيداً ، لظن جون أن القضاء على الطرف الآخر لن يكون عائقاً أمامه.
بما أن هذه كانت رغبة عائلته لم يكن أمام جون خيار سوى الامتثال ، فقط ليضمن لهم على الأقل نوماً هانئاً. لم يصدّق أنهم لا يدركون أن العمل في هذه الوحدة الخاصة محفوف بالمخاطر ، وأن الموت قد يأتي في أي لحظة.
ولأنه كان قوياً لم يُرِد أن يكون لديه حارس شخصي أضعف منه. ماذا سيفعل الضعيف ؟ كيف يُفترض به أن يحميه ؟ قد ينتهي الأمر بالعكس ، فيحاول هو حماية الحارس الشخصي.
ولهذا السبب تحديداً وضع شروطاً للحارس الشخصي الذي أراده. و إذا أراد أحدهم أن يكون حارسه الشخصي ، فعليه أن يكون قوياً بما يكفي لحمايته. وبكونه قوياً بما يكفي ، فهذا يعني ضمناً أنه يجب أن يكون أقوى منه.
بخلاف التفكير المنطقي بهذه الطريقة ، أراد أن يُثبت لعائلته أنه لا يحتاج إلى حارس شخصي. ففي النهاية كان يعتقد أنه لا أحد سواهم ، باستثناء أفراد الوحدة الخاصة ، قادر على منافسته.
حسناً ، قد يكون هناك أشخاص آخرون أقوى منه ، لكنه لم يعتقد أن أياً منهم سيكون على استعداد للعمل كحارس شخصي له أو لعائلته.
مرّت أيامٌ منذ أن قررت عائلته تعيين حارسٍ شخصيٍّ له. وهكذا ، في صباح كل يوم لم يكن أمام جون خيارٌ سوى الذهاب للقاء المرشحين الذين يرغبون في أن يصبحوا حراسه الشخصيين.
شعر جون أن هذا مجرد مضيعة للوقت. فرغم أنه سبق له أن كرر التجربة عدة مرات إلا أنه في كل مرة كان يتفوق على هؤلاء ، بمن فيهم أصحاب السمعة الطيبة في سوق الحراس الشخصيين ، ببضع حركات فقط.
لكن ماذا كان بوسعه أن يفعل ؟ لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانه معارضة عائلته. أراد الاستمرار على نفس النهج لمدة أسبوع كامل. وبعد أسبوع كان سيُخبر عائلته أنه لا يوجد من بين المرشحين المؤهلين ما يكفي ليكون حارسه الشخصي.
ظلّ جادن والآخرون صامتين لبرهة و كلٌّ منهم مشغولٌ بشؤونه. فلم يكن أحدٌ منهم يفعل شيئاً ، بل كانوا يحدّقون في بعضهم البعض بين الحين والآخر ، بل كان بعضهم يحدّق في السقف.
كان جادن يشعر بالملل ، لكنه لم يُخرج هاتفه ليلعب به. فوفقاً لدروسه في الحراسة الشخصية لم يكن بإمكانه اللعب بالهاتف ، خاصةً في مثل هذه الحالة التي تُعتبر مقابلة.
نظر جادن نحو المدخل ، فلاحظ دخول مجموعة من ثلاثة أشخاص. حيث كان في المقدمة رجلاً أشقر الشعر ، وقد حلق شعره على شكل قصة قصيرة. حيث كان مفتول العضلات ، ذا عيون زرقاء ، وقوام ممشوق.
كان هناك جوٌّ من الهيمنة يحيط به وهو يدخل ، ولحظة دخوله ، جعل بعض الناس ، بمن فيهم الشابة يتحركون في مقاعدهم. و شعروا ببعض التوتر تحت نظراته وهو يدقق في كل واحدٍ منهم.
من ناحية أخرى كان جادن أكثر هدوءاً مع بعض الرجال الآخرين. و لقد مرّ هؤلاء الرجال الآخرون بمواقف مماثلة ، بما في ذلك مواقف أكثر خطورة ، ناهيك عن مجرد النظر إليهم. لذا كانوا قادرين على الحفاظ على رباطة جأشهم.
أما جادن ، فلم يشعر بالحاجة للرد على النظرة فقط. ففي النهاية لم تكن النظرة مؤذية ، أليس كذلك ؟
لم يستطع جون إلا أن يرفع حاجبيه قليلاً عندما رأى الناس هنا. حيث كان قد سمع عن بعضهم ، لكن آخرين كانوا جدداً عليه تماماً.
ما أدهشه حقاً هو وجود مرشحَين صغيرَي السنّ. بل أكثر ما أدهشه هو أن إحداهما كانت شابةً ، أصغرَ الحاضرين العشرة في قاعة الاستقبال.
لم يستطع جون إلا أن يشعر ببعض الانزعاج. ففي النهاية ، شعر أن مجيء هؤلاء الشباب ومحاولة أن يصبحوا حراسه الشخصيين كان مضيعة للوقت.
أما تلك الشابة فقد بدت متوترة للغاية. كيف يُفترض بها أن تصبح حارسة شخصية في مثل هذه الشرط ؟ توترها هذا يعني أنها قد لا تتخذ القرار الصحيح في موقفٍ تُعاني فيه من ضغطٍ كبير.
في رأيه ، قضى عليها مباشرةً. أما جادن ، فلم يُقضِ عليه مباشرةً ، مع أنه ظنّ أنه لا مجال لجادن لتولي منصب الحارس الشخصي. ففي النهاية ، بدا جادن أكثر هدوءاً بكثير من بعض مَن بدوا أكبر منه سناً.
صفق جون بيديه ، متأكداً من أن الجميع ينتبهون إليه. سعل قليلاً لينظف حلقه ، قبل أن يبدأ بالكلام.
"لقد اجتمعتم هنا أنتم العشرة لأن هدفكم واحد ، وهو أن تصبحوا حراسي الشخصيين. و أنا لستُ من النوع الذي سيأخذ ضعيفاً كحارس شخصي له.
بالنسبة لشخص مثلي ، ليس بإمكان أي شخص أن يصبح حارساً شخصياً. حيث يجب أن تمتلك القدرة على ذلك. لا أريد أن أكون أنا من ينقذك في حال تعرضنا للخطر ، وليس العكس.
لهذا السبب ، وضعتُ شروطاً لتكون حارسي الشخصي ، وهي أن تهزمني. إن كنتم تعلمون أنكم لا تملكون القدرة على هزيمتي ، فأرجو ألا تضيعوا وقتكم ووقتي ، وأن تغادروا فحسب. و قال جون بنبرة هادئة وهو ينظر إلى المجموعة.
انتظر بضع ثوانٍ ، لكن لم ينهض أحد. لم يُتفاجأ ، إذ كان الشرط مُعلناً مُسبقاً أثناء بحثهم عن حراس شخصيين.
منذ أن جاءت هذه المجموعة من الناس كان من الواضح أنهم كانوا يعرفون بالفعل عن هذه الحالة ، وإذا كان هناك شخص على وشك المغادرة ، فقد يكون هذا الشخص قد جاء إلى هنا فقط لإحداث مشكلة ، أو فقد ثقته بطريقة ما بعد مجيئه ورؤيته.
حسناً إذاً. و بما أنكم جميعاً تؤمنون بقدرتكم على هزيمتي ، فلنذهب إلى الحلبة. لا أريد أن أطيل الكلام ، ولندع قوتنا تتحدث. و قال جون قبل أن يستدير.
نهض جادن والآخرون فوراً ، وأتبعوا جون. لم يتجهوا نحو مبنى آخر ، بل داروا حوله ، خلفه.
بمجرد وصولهم خلف المبنى ، أدرك جادن وجود مبنى آخر. حيث كان هذا المبنى عادياً تماماً ، بلا طوابق. بدا وكأنه منطقة تدريب قتالي ، إذ رأى جادن عند دخوله عدة معدات تُستخدم للتدريب.
في وسط الغرفة كانت هناك مساحة واسعة مفتوحة ، مُصممة على شكل حلقة. سار جون مباشرةً إلى وسط الغرفة قبل أن ينظر إلى مجموعة العشرة الذين دخلوا خلفه.
لتوفير الوقت ، كنتُ أرغب في قتالكم جميعاً معاً. ولكن لأن كل واحد منكم يعتقد أن لديه القوة لهزيمتي ، ولا يمكنني قبول سوى حارس شخصي واحد أقوى مني ، وليس أقوى منه ، فسيكون عليكم قتالي واحداً تلو الآخر. إذاً ، من سيتقدم أولاً ؟ سأل جون وهو ينظر إلى المجموعة.
