لم يكن كاسترو يعلم ما حدث. بطريقة ما ، واجه عمه وعمته لورد عائلة جونسون.
لم يكن يعلم ما حدث خلال الوقت الذي ذهبوا فيه لمواجهة لورد عائلة جونسون ، ولكن على الرغم من ذلك عندما عادوا ، بدا أنهم في مزاج جيد.
وبعد ساعات قليلة ، صُدم كاسترو عندما علم بإلغاء خطوبة أندرسون وسكارليت. أثار ذلك حماسه ، لكنه كان مرتبكاً أيضاً.
قرر التحقيق في الأمر ، فاكتشف أن معلومات عن أفعال أندرسون قد كُشفت. حيث كان يعلم بوجوده سابقاً ، لكن لم يكن لديه أي دليل عليه.
وحتى لو عرض المعلومات على سيد العائلة كان من الواضح أن الخطوبة لن تتم ، والزواج سوف يتم على أي حال.
بعد كل شيء لم يكن الأمر كما لو أن عائلة جونسون كانت تهتم حقاً بخلفية الشخص من حيث السلوك ، ولكن كل ما كانوا يهتمون به هو ما إذا كانت الخلفية التي جاءت منها الشخص جيدة بما يكفي لتكون قادرة على زيادة نفوذها.
ذهب كاسترو فوراً للبحث عن سكارليت ، وأخبرها بالمعلومات التي حصل عليها. تفاجأت سكارليت أيضاً فقد كانت تعتقد أن هذه ستكون نهايتها ، وأنها ستتزوج من شخص لم تُحبه قط.
لكن هذا الخبر السعيد أراحها فوراً. و شعرت برغبة في القتال. بادرت فوراً وبحثت عن سيلفيا ، وخاضتا مباراة ملاكمة.
في تلك المباراة ، رغم خسارتها كان الفارق ضئيلاً جداً. تفاجأ هذا سيلفيا ، لكنها أدركت سبب حماس سكارليت الشديد بعد أن أخبرها كاسترو بما حدث.
للاحتفال بهذه المناسبة ، قرروا الخروج والاستمتاع بوقتهم. أرادوا زيارة مناطق مختلفة ، ليتخلصوا من الذكريات الكئيبة التي راودتهم خلال الأيام القليلة الماضية.
بعد ذلك ركبوا سيارة بي إم دبليو ذات الخمسة مقاعد الخاصة بكاسترو ، متجهين نحو مركز بيبولز تشويس التجاري. حيث كان هذا هو المكان الذي يرتاده معظم الناس عادةً لقضاء الوقت.
استمتعت المجموعة الثلاثة بزيارة متاجر مختلفة ، بينما عانى كاسترو بعد الاستمتاع. و بعد أن استمتعوا ، بدأت السيدتان بالتسوق.
ولأنه كان الرجل الوحيد الحاضر ، فقد كُلِّف بحمل ما اشترينه. لم يستطع كاسترو إلا أن يعجز عن الكلام عندما أدرك أن هؤلاء السيدات كنّ يشترين أشياءً فحسب حتى أشياءً لن يستخدمنها أبداً.
أدرك كاسترو أن النساء عادةً ما يشترين الأشياء لحبهن لها في تلك اللحظة ، لكنهن قد لا يستخدمنها طوال حياتهن.
ربما كان هذا هو السبب الذي يجعل المرء يجد أن السيدة قد اشترت بالفعل عدة حقائب يد ، لكنه يستمر في شرائها طالما وجدت واحدة تثير اهتمامها.
كان كاسترو يتصبب عرقاً من حمل أكياس التسوق التي ملأت يديه. حيث كانت كل حقيبة ممتلئة حتى حافتها ، وكانت ثقيلة جداً.
كانت المجموعة متجهة نحو المصعد ، لكنهم وجدوا أن المصعد الذي أرادوا استخدامه للمغادرة كان قيد الاستخدام. فلم يكن أمامهم خيار آخر سوى الانتظار.
لم يكونوا الوحيدين المنتظرين خارج المصعد ، إذ كان هناك عدد قليل ينتظرون أيضاً. وحسب الرقم المعروض ، سيكون المصعد هنا بعد طابق واحد.
انتظروا بضع ثوانٍ قبل أن يُفتح باب المصعد. و خرج بعض الأشخاص ، لكن أحدهم لفت انتباه الثلاثة.
كان كيفن قد خرج لتوه من المصعد عندما رأى فجأةً شخصاً جعل قلبه ينبض. ها هي ، أحد أسباب عودته إلى هذه المدينة.
في آخر زيارة له لهذه المدينة لم يتمكن من لقاء سكارليت رغم إبداء نواياه لها. حيث كان واضحاً له أنها لا تبدو مهتمة به كثيراً. و لكنه لم يكن مستعداً للتخلي عنها.
إلى جانب نفسه ، جاء برفقة صديقه بيتر. لم يستطع بيتر إلا أن ينطق بكلمة عندما رأى أنهما التقيا سكارليت. حيث كان كيفن يتحدث عن سكارليت داخل المصعد ، جاذباً أنظار الناس.
لكن كان الأمر كما لو أن كيفن لم يستطع تمييز النظرات التي يتلقاها ، وظلّ يتحدث عن حبه لسكارليت. لم يسمع بيتر إلا عن شخص مسحور ، لكنه الآن أدرك أن كيفن غارق في الحب بجنون.
يا لها من مصادفة! و لم أتوقع يوماً أن نلتقي اليوم. فكنت أتحدث عنكِ فقط عندما كنت هناك. و قال كيفن مبتسماً وهو يشير إلى المصعد خلفه.
من جانبها ، تفاجأت سكارليت أيضاً بظهور كيفن هنا. و شعرت بلحظة من الصداع ، ظنت أنها تخلصت من شيء واحد ، وهو أندرسون ، لكن الآن ، ظهر كيفن أمامها مجدداً.
كان شخصاً يلاحقها منذ فترة طويلة ، ولم يكن بوسعها فعل أي شيء له نظراً لخلفيته. لو كان كيفن من خلفية طبيعية لا تُسبب أي مشكلة لعائلة جونسون ، لكان قد ضربه بالفعل.
تتفاجأ كاسترو أيضاً بوجود كيفن هنا. وما أثار دهشته أكثر هو أنه يبدو على دراية تامة بابنة عمه الصغيرة سكارليت.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝
"كيف التقى هذان ؟ " همس كاسترو لسيلفيا ، عازماً على معرفة كيف يبدو أن هذين الشخصين يعرفان بعضهما البعض.
لقد كان يطاردها منذ زمن. أنتِ تعرفين خلفيته ، أليس كذلك ؟ هذا هو السبب الوحيد لوجوده هنا. وإلا ، لكانت سكارليت قد حطمت وجهه الآن. همست سيلفيا رداً على ذلك.
تتفاجأ كاسترو. لم يتوقع قط أن كيفن ، أحد أشهر الأسياد الشباب في مدينة ريزي ، سيقع في حب ابنة عمه الصغيرة.
هذه المرة لم ينطق بكلمة ، وقرر أن يراقب التفاعل بينهما. و مع ذلك كان سيخشى أن تعود سكارليت إلى ما كانت عليه سابقاً بسبب كيفن.
لم يكن ذلك ما يُريده ، لكنه مع ذلك شعر أنه إذا حدث شيءٌ ما بين سكارليت وكيفن ، فسيكون ذلك للأفضل. أما بالنسبة لجادن ، فقد بدا ذلك مُستحيلاً ، إذ لم يكن لدى جادن أي اهتمام عاطفي بسكارليت.
"ماذا تريد ؟ " سألت سكارليت وهي تنظر إلى كيفن. و شعرت بأنه مصدر إزعاج كبير. حيث كانت تستمتع بوقتها هنا ، ولكن فجأةً ، اضطر للظهور.
ظنّت أنه برحيل أندرسون ، ستعود إلى ما كانت عليه سابقاً ، متحررة تماماً من أي قيود. و لكن مع كيفن ، وبالنظر إلى حادثة خطوبتها السابقة لشخص لا تعرفه ، شعرت بالخوف.
لكن عندما فكرت في الأمر ، أدركت شيئاً. بدا أن كيفن مختلف تماماً عن أندرسون. حيث كانت قد حصلت بالفعل على معلومات عن أندرسون ، وبالطبع ، شعرت بالاشمئزاز منها.
أما كيفن ، فلم تكن هناك أي معلومات عن تورطه في أي شكل من أشكال سوء السلوك. و على الأقل حتى الآن ، وبما أنه لم يُكشف عن أي شيء ، فقد كان أفضل من أندرسون بفارق كبير.
خلال لقائهما الأول كان بإمكان كيفن استغلال خلفيته لقمعها بسهولة ، لكنه لم يفعل. و علاوة على ذلك لو أبدى أي اهتمام بها ، وأبلغ رئيس عائلة جونسون بالأمر ، لكانت تعتقد أنها ستخطبه.
لكنه لم يفعل شيئاً كهذا ، واستمر في مطاردتها. لم يُبالغ ، سوى الظهور فى الجوار ومحاولة التحدث معها. و في هذه اللحظة فقط ، أدركت سكارليت أخيراً أن كيفن ، على الأقل طوال الوقت لم يكن يبدو سيئاً.
"أخبرتك سابقاً. أحبك ، وسأطاردك حتى آخر الدنيا. " ردّ كيفن بصدق.
شعرت سكارليت فجأةً بتغير طفيف في نبضات قلبها. ثم فجأةً ، فكرت في جادن. أغمضت عينيها ، كما لو كانت غارقة في تفكير عميق ، قبل أن تطلق تنهيدة عميقة.
"من الأفضل أن تجدي وقتاً أفضل لتأتي وتبحثي عني وتتحدثي معي في هذه الأمور. لا تظهري فجأةً وتبدأي بالكلام الفارغ. " قالت سكارليت بصوتٍ خافت ، قبل أن تتجاوز كيفن وتدخل المصعد.
لم يستطع الأربعة الذين عرفوا سكارليت إلا أن يستغربوا مما قالته. تبادل كاسترو وسيلفيا النظرات ، وشعرا أن سكارليت قد تغيرت تماماً عما كانت عليه سابقاً.
بابتسامة ماكرة على شفتيه ، تقدم كاسترو ونقر على كتف كيفن قائلاً "يا لك من رجل محظوظ ".
بعد أن قال ذلك تبع سكارليت إلى المصعد ، وانضمت إليهما سيلفيا قبل أن يُغلق باب المصعد. تُرك كيفن وبيتر في الخارج ، ولم يستطع بيتر إلا أن يشعر بأن دعاء كيفن قد استُجيب.
