وقفت أنجيلا أمام كليفورد بنظرة أمل. حيث كانت هنا لتطلب منه المساعدة ، إذ رفض جادين ذلك. حيث كانت تأمل أن يتمكن كليفورد من إقناع جادين بمساعدتهما في المهمة.
من ناحية أخرى ، تتفاجأ كليفورد بقدوم أنجيلا. حيث كانت أنجيلا ابنة أحد أصدقائه في العمل ، وكان يعتبرها عادةً ابنة أخيه. ورغم أنهما لم يكونا على تواصل كبير إلا أن علاقتهما كانت جيدة جداً.
فهم كليفورد شخصية أنجيلا. حيث كانت مثل سكارليت ، وعنيدة جداً. رفضت الالتزام بالترتيبات التي وضعتها عائلتها ، وقررت أن تصبح شرطية. فلم يكن أمام عائلتها سوى دعمها ، فهي لم تتزحزح عن موقفها إطلاقاً. و من الجيد أنها لم تكن الطفلة الوحيدة.
مع ذلك كانت هذه بالتأكيد المرة الأولى التي تلجأ فيها إليه طلباً للمساعدة. حيث كانت شابة فخورة ، ونادراً ما تطلب المساعدة من أحد إلا إذا لم يكن هناك خيار آخر.
لو كنتُ قادراً على ذلك لكنتُ ساعدتُكَ في هذه المسأله. و لكنني لا أستطيع إقناعَ جادن بفعل أي شيء ، وخاصةً ما قد يُعرّضه للخطر. إنه شخصٌ يُركّز فقط على كونه حارساً شخصياً ، ونادراً ما يفعل أي شيءٍ لا علاقة له بمهنته. ردّ كليفورد بتعبيرٍ عاجز.
صعقت أنجيلا بكلمات كليفورد. لم تكن تتوقع بسماع شيء كهذا منه. فمن خلال معرفتها به كان شخصاً لا يأمر مرؤوسه بأداء واجباته. وفي أمر كهذا لم يكن من المستحيل إقناع شخص ما بفعل شيء آخر ، طالما أنه ليس مخالفاً للقانون.
"هل خلفيته كبيرة لهذه الدرجة ؟ " سألت أنجيلا حيث كان هذا هو التفسير الوحيد الذي استطاعت الحصول عليه في هذا الموقف.
"يمكنكِ قول شيء كهذا. " أجاب كليفورد ، مما أثار خيبة أمل أنجيلا. و عندما رأى تعبير خيبة الأمل على وجهها ، فكّر للحظة قبل أن يقول "مع أنني لا أستطيع إقناعه بفعل ذلك إلا أن ابنتي قادرة على ذلك. تربطها به علاقة جيدة ، مما يُمكّنها من ذلك. "
"هاه ؟ " لم تتوقع أنجيلا ذلك. و لكن الآن ، تجدد أملها عند سماع ذلك. ثم غمضت عينيها وقالت "لكنك تعلم أنني وسكارليت لسنا على معرفة جيدة ببعضنا. سيكون من الصعب عليّ أن أطلب منها شيئاً كهذا. "
أجاب كليفورد "لا تقلق بشأن ذلك. سأتحدث معها نيابةً عنك ". ثم أرسل رسالة نصية إلى سكارليت يطلب منها الحضور إلى مكتبه. و لكن حتى بعد عشر دقائق لم تصل بعد. و شعر كليفورد بالعجز ، فاتصل بستيفن وطلب منه أن يدعو سكارليت للحضور.
بعد قليل ، اقتربت سكارليت وهي تلهث قليلاً ، وكانت ترتدي بنطالاً رياضياً وحمالة صدر رياضية مغطاة بسترة رياضية. حيث كان جبينها غارقاً في العرق ، دلالة واضحة على أنها عادت لتوها من تمرين رياضي.
عندما دخلت سكارليت كانت تتساءل عن سبب رغبة والدها في رؤيتها. لم يُخبرها ستيفن عن سبب رغبته في زيارتها. و علاوة على ذلك شعرت ببعض الانزعاج لأنها كانت قد بدأت لتوها التدريب مع جادن عندما طُلب منها فجأة.
عندما رأت أنجيلا ، بدا أنها فهمت سبب استدعائها. لم تستطع إلا أن تشعر ببعض التوتر. تساءلت إن كانت أنجيلا هنا لتبلغ عن الحوادث التي وقعت في المرات القليلة التي التقت فيها الاثنتان أثناء تأدية أنجيلا واجبها.
"سكارليت ، هناك أمرٌ تحتاج أنجيلا مساعدتكِ فيه. هل تعتقدين أنكِ تستطيعين مساعدتها فيه ؟ " تكلم كليفورد ، غير ملاحظٍ للتغيير الذي طرأ على سكارليت عندما رأت أنجيلا.
شعرت سكارليت بالارتياح لسماع ذلك. و من نبرة والدها ، بدا واضحاً أنه لم يكن غاضباً على الإطلاق. و هذا يعني أنه لا داعي للقلق بشأن أي شيء سوى طلب أنجيلا. و لقد تواصلت مع أنجيلا عدة مرات في الماضي ، لكن علاقتهما لم تكن سوى مجرد معرفة.
في الواقع ، لن يفعلا الكثير عند لقائهما ، وقد ينتهي بهما الأمر إلى عدم تبادل كلمة. وعندما كانت أنجيلا في العمل لم تكن تهتم بالعلاقات الشخصية ، بل كانت تركز فقط على العمل المطلوب منها.
"ما الأمر ؟ " سألت سكارليت ، وهي تشعر بالفضول لمعرفة ما يمكنها مساعدة أنجيلا به.
قالت أنجيلا "الأمر هكذا ، لدينا حالياً مهمة مُكلَّفة بي وبمجموعة أخرى من ضباط الشرطة. و لكن المهمة محفوفة بالمخاطر ، ولذلك جئتُ لطلب مساعدة جادن ". ثم أخبرت سكارليت بالمهمة ، بما في ذلك المخاطر التي تنطوي عليها ، وحقيقة أن جادن كان قد رفض بالفعل الموافقة على المساعدة.
تفاجأت سكارليت بهذا. لم تكن تتوقع أن أنجيلا تعرف الكثير عن قدرات جادن. ومع ذلك لم تُعجبها حقيقة أنها ، رغم علمها بالمخاطر الكثيرة ورفض جادن ، جاءت لمحاولة إقناعه بقبول المهمة.
لم تكن ترغب في أن يفعل جادن شيئاً يُعرّض حياته للخطر ، لكنها لم تكن مستعدة لقول ذلك جهراً. بل سألته "ما هي المزايا التي قدمتها له ؟ "
"هاه ؟ " لم تكن أنجيلا مستعدة لذلك. و لكنها مع ذلك ردت "أخبرته أنه ما دام يساعد ، فسيحصل على شهادة مواطن صالح ". ردت أنجيلا بصراحة ، رغم شعورها بالحرج من قول ذلك بصوت عالٍ بعد أن فكرت فيه.
صمتت سكارليت عندما سمعت ذلك. هل هذا كل ما عرضته أنجيلا على جادن مقابل المخاطرة بحياته ؟ هل يستحق هذا أن يُخاطر به شخص مثل جادن ؟ قد لا يُشكل الأمر مشكلة إذا كان جادن موظفاً إدارياً. و على الأقل قد يزيد ذلك من فرصه في الحصول على وظائف أفضل ، بل وحتى على وظيفة. و لكن بالنسبة لجادن ، كونه حارساً شخصياً لم يكن ذلك مفيداً له ، أليس كذلك ؟
لا عجب أنه لم يوافق. و لقد عرضتِ عليه شيئاً عديم الفائدة. ردّت سكارليت بصراحة.
اندهشت أنجيلا عندما سمعت ذلك. هل بدت تلك الشهادة عديمة الفائدة لهذين الاثنين ؟ لكن هذا ما تمنى الكثيرون الحصول عليه لكنهم لم يتمكنوا منه ، فلم يكن الحصول عليه سهلاً.
صُدم كليفورد أيضاً من رد ابنته. تساءل الآن عما تعنيه. قد تكون هذه الشهادة عديمة الفائدة لشخص ناجح جداً ، لكنها قد تكون مفيدة لشخص لم يحقق نجاحاً يُذكر.
"أهذا صحيح ؟ هل يمكنكِ توضيح الأمر أكثر ؟ " سألت أنجيلا.𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍
كانت سكارليت أفضل من يفهم جادين بين الثلاثة. لذا فهي تفهم شخصيته نوعاً ما. لن يجد مكاناً يستخدم فيه هذه الشهادة على أي حال. لذا ستكون مساعدة أنجيلا مخاطرة لا تستحق المخاطرة.
اكتشف القصص الحصرية على فرييويبنو
عليكِ تقديم المزيد من المزايا. إنه رجل كسول ، لن يفعل إلا ما تريدينه منه ما دام ليس من مسؤوليته أن تقدمي له شيئاً يثير اهتمامه. وإلا ، فلن يتراجع. و قالت سكارليت. و لقد شهدت ذلك بنفسها.
"ما الذي قد يكون مهتماً به ؟ " سألت أنجيلا بفضول.
ربما المال. و هذا ما أعرفه ، لكن قد تكون هناك أمور أخرى قد تهمه. ردّت سكارليت بنظرة تأمل.
"بهذه البساطة ؟ " بالطبع ، تفاجأت أنجيلا من ذلك. لو كانت تعلم ذلك مُبكراً ، لما كلفت نفسها عناء المجيء إلى هنا لتطلب من كليفورد الخدمة. لكانت أخبرت جادين مُسبقاً أنها ستُعطيه مالاً إن وافق على المساعدة.
ربما كانت المهمة لقسم الشرطة ، لكنها مع ذلك كانت هي من بادرت بالمجيء وطلب مساعدة جادن. وبما أن الأمر كذلك كان عليها أن تدفع المال مقابل مساعدة جادن ، دون أن تتوقع من رؤسائها القيام بذلك.
"أجل ، بهذه البساطة. كم أنت مستعد للتضحية بهذه المهمة ؟ " أومأت سكارليت برأسها وهي تطلب.
"أستطيع أن أعطيه 160 ألف دولار. " أجابت أنجيلا دون تفكير كبير.
"هذا فقط ؟ هل تتوقع منه أن يتعامل مع العصابة بمبلغ يزيد قليلاً عن مليون دولار ؟ هل تمزح ؟ " سألت سكارليت بذهول. لم تكن تُصدق ما تسمعه.
هذا قليل ؟ لكن هذا كل ما ادخرته حتى اليوم. ليس لديّ أكثر من ذلك حقاً. ردّت أنجيلا بذهول.
"هذا كل شيء ؟ ألا يمكنكِ الحصول على أي شيء أكثر من ذلك من عائلتكِ ؟ " سألت سكارليت ، من الواضح أنها غير مقتنعة.
لا أستطيع. و هذا أمر لا علاقة له بأحد من عائلتي. لذا لا أستطيع طلب المساعدة منهم. ردّت أنجيلا بتعبير عاجز على وجهها.
تماماً مثل سكارليت كانت تحب الاستقلالية. لذا من الواضح أنها لم تكن مستعدة لطلب المساعدة من عائلتها في هذا الموقف.
"فقط جد طريقة للحصول على ٥٠٠ ألف دولار على الأقل. و من المستحيل أن يقبل جادين المساعدة بهذا المبلغ الضئيل ، خاصةً وأن حياته قد تنتهي هناك. " قالت سكارليت بتعبير حازم على وجهها.
