لم تعد سكارليت ترغب في البقاء في هذا المركز التجاري مرة أخرى. ورغم اعتقادها بأن حادثة كهذه لن تتكرر ما دامت لا ترتدي فستاناً إلا أنها لم تجرؤ على المخاطرة.
"لقد وجدت شيئاً لن أرغب في فعله مرة أخرى. " تمتمت سكارليت بينما كانوا داخل المصعد.
"وهذا هو... " سأل جادين بفضول.
لن أتسوق بهذه الطريقة بعد الآن. و من الأفضل أن أتسوق عبر الإنترنت. سأُوصل ملابسي إلى منزلي ، وسأتمكن من تجربتها دون أن أتعرض لنظرات جارحة. ردت سكارليت.
"لكنك تعلم ، في بعض الأحيان ، الملابس التي يمكن رؤيتها عبر الإنترنت لا تكون جيدة دائماً بعد الحصول عليها... " نصح جادين.
لا يهمني. و على أي حال إذا لم يكن المنتج جيداً ، يمكنني دائماً تقديم طلب إرجاع قبل طلبه مرة أخرى حتى أحصل على المنتج الذي أريده. ردت سكارليت وهي تشد على أسنانها.
لم ينطق جادن بكلمة أخرى. ظلّ صامتاً حتى خرجا من المصعد ، تاركين خلفهما بعض الأشخاص الذين نظروا إليهما بنظرات غريبة.
"إذن ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ أم أنك غيرت رأيك بشأن شراء هدية لوالدتك ؟ " سأل جادن وهما يقتربان من موقف السيارات.
سنزور مكتبةً ومتجر تحفٍ على التوالي. سنجد في كلٍّ منهما أجمل ما فيه ، وستكون تلك هدايا لأمي. ردّت سكارليت.
وبينما قالت هذه الكلمات ، بدا أنها أخيراً في مزاج جيد. لذا لم يعد وجهها كئيباً كما كان من قبل.
أومأ جادن. ثم ذهبا لزيارة مكتبة أولاً. حيث كانا في مركز المدينة ، لذا كان عدد المكتبات المتوفرة هنا كبيراً جداً.
لم يكن العثور على كتاب مهم صعباً عليهم. ثم سألوا أحد العاملين في المكتبة عن أفضل كتب المغامرات المتاحة. أرادوا الكتب الرائجة التي تحظى بتعليقات إيجابية من القراء ، بدلاً من الكتب التي يُروّج لها بشكل مبالغ فيه رغم أنها ليست جيدة.
أُخذ الاثنان إلى الجزء الشرقي من المكتبة ، حيث يُمكن العثور على روايات المغامرات. حيث كان هذا هو النوع الأدميه الذي ادعت سكارليت أن والدتها تُحبه.
قام الاثنان بمراجعة عدد كبير من الكتب الموصى بها لهما ، محاولين معرفة ما إذا كانت هناك رواية تتمتع بإمكانات جيدة فقط من الفصول القليلة الأولى.
أخيراً ، بعد حوالي ساعة ونصف ، وجدوا ما كانوا يبحثون عنه. حيث كانت رواية نسائية رئيسية ، تدور أحداثها حول شابة مقيدة من قِبل عائلتها ، بسبب السمعة السيئة التي اكتسبتها.
كونها الوريثة الوحيدة للعائلة كان عليها أن تتعلم الكثير لتتلاءم مع دورها كوريثة للعائلة. و لكن هذا وضع روحها المغامرة تحت قيود لم تستطع كسرها.
على الرغم من شوقها للسفر حول العالم ، واستكشاف الأشياء التي قرأتها فقط في كتب التاريخ إلا أنها لم تستطع الهروب من المسؤولية التي حملتها على كتفها.
لكن بعد بضع سنوات لم تعد قادرة على تحمّل الضغط. وعندما حان وقت توليها إدارة أعمال العائلة ، هربت من المنزل.
ظنّت أنها ستخوض مغامرة حول العالم ، وستعود إلى الوطن بعد بضع سنوات ، بعد أن ترى ما في جعبتها. فقد أدركت أنه بتوليها زمام الأمور كقائدة للعائلة ، ستزداد القيود عليها ، ولن تُتاح لها فرصة استكشاف العالم بعد الآن.
كانت هذه هي النقطة التي وصلت إليها جادن قبل أن يتوقف. فلم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك لكن فضوله دفعه إلى ذلك. لذا شرح لسكارليت ما قرأه ، فوافقت سكارليت فوراً على أخذ الرواية.
بعد ذلك غادرا المكتبة وتوجها إلى متجر للتحف. حيث كان هذا المتجر مليئاً بالأشياء ، لكن أسعاره كانت باهظة بالطبع.
عندما طلبوا لوحات ، وُجِّهوا إلى قاعة مخصصة للوحات. هناك ، رأوا لوحاتٍ بديعةً كثيرة ، بعضها من أعمال فنانين سمعوا بهم.
بالطبع لم يكن من الممكن عرض اللوحات الرئيسية هنا. بل كانت تُحفظ في غرفة أخرى ، ولم يكن بإمكان أي شخص الوصول إليها. حيث كان يُسمح فقط لكبار الشخصيات في المتجر بالدخول إليها.
من ناحية أخرى لم تكن سكارليت تنوي زيارة الغرفة أصلاً. فقد أدركت أن اللوحات الشهيرة غالية الثمن حتى لو لم تكن من أفضل أعمال الفنانين.
ورغم أنه كان صحيحاً أنها كانت مهتمة بهم إلا أنها لم تكن تملك القدرة المالية على شرائهم بالمال الذي كان بحوزتها.
تمكنت من جمع جزء صغير من مدخراتها ، قبل أن تقترض 200 ألف دولار من سيلفيا.و الآن ، مع الملابس والكتاب ، استُنفدت الأموال التي أحضرتها بنفسها ، بضعة آلاف فقط ، واستحوذت الملابس على الجزء الأكبر منها.
لم يبقَ لها الآن سوى مئتي ألف دولار اقترضتها من سيلفيا. ورغم اقتراضها لم تكن تنوي ردّ المال. حيث كان هذا بالنسبة لها ثمناً للضرب الذي تلقّته من سيلفيا.
بعد أن تجولا ، تفقّدا اللوحات وأسعارها. ووجدا أن سعر كل لوحة منها لا يقل عن عشرة آلاف دولار ، وهو الأرخص.
"إذن ، كم تخططون للإنفاق ؟ " سأل الرجل الذي كان يقدم اللوحات لهما.
مع ذلك لم يكن لديه أمل كبير في أنهما سيشتريان اللوحات. ففي النهاية ، كثيرون جاؤوا إلى هنا لمشاهدة اللوحات لكنهم لم يُبدوا أي اهتمام بشرائها.
كان هذا شيئاً اعتاد عليه بالفعل. وبالطبع كان يُدرك أن معظم من يُقدّرون اللوحات هم هؤلاء الكبار في السن. أما الشباب ، فكانوا في الغالب غير راغبين في إنفاق أموالهم على اللوحات ، بل يُفضّلون إنفاقها على السيارات والحقائب الفاخرة.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭
"أريد لوحة فنية جيدة يتراوح سعرها بين 150 ألفاً و200 ألف دولار. " أجابت سكارليت دون تفكير.
تتفاجأ الرجل. لم يتوقع أن سكارليت تنوي الشراء. ورغم المفاجأة كان متحمساً. ففي النهاية ، مصدر دخله هو عمولة بيع اللوحات.
كان من الصعب العثور على شخص مستعد لشراء لوحة. ولهذا السبب كانت عمولته ١٥٪ ، وهي نسبة مرتفعة في سوق وكلاء المبيعات.
"لعلّ أيّاً من هذه اللوحات هنا لفتت انتباهك ؟ " أشار الرجل بحماس إلى اللوحات ضمن النطاق السعري الذي حددته سكارليت. رُتّبت اللوحات هنا بحيث وُضعت اللوحات التي تحمل نفس النطاق السعري معاً.
نظرت سكارليت إلى اللوحات. لم تكن تعرف كيف تُقدّر جمالها ، لكنها مع ذلك استطاعت تمييز بعض اللوحات التي لفتت انتباهها.
لكن كان من الصعب عليها اختيار واحدة منها. ففي النهاية كانت جميعها جيدة في نظرها. فقط لأنها لم تستطع شراءها جميعها ، ففضلاً عن قلة المال كان ذلك مخالفاً لرغبتها.
نظرت إلى جادن طالبةً المساعدة. حيث كان جادن يفكر بالفعل في اللوحة الأنسب للمناسبة. ومثل سكارليت لم يكن يعرف الكثير عن الفن.
لكن بعد أن أمعن النظر في اللوحات ، وقع اختياره على واحدة منها. حيث كانت لوحة مائية. و قال جادن وهو يشير إليها "هذه. أعتقد أنها هي. "
تفاجأت سكارليت والرجل باختياره. ولم تتمالك سكارليت نفسها من عبسها. فاللوحة التي اختارها جادن لم تكن من بين اللوحات التي رأتها الأفضل.
مع ذلك كانت تعتقد أنه لا بد من وجود سبب يجعله يعتقد أن هذه اللوحة هي الأفضل على الإطلاق. أو ربما كان مجرد تخمين أعمى.
لماذا ؟ لا أعتقد أن هذه اللوحة هي الأروع ، أليس كذلك ؟ سألت سكارليت ، متسائلةً عن سبب اختياره.
أشار جادن إلى اللوحة. حيث كانت لوحة لشابةٍ باعدة يديها تحت المطر ، بعيداً عن المدينة. ارتسمت على وجهها علامات الارتياح والسعادة.
هذا مرتبط بالرواية التي اشتريناها. يتحدثان عن الشيء نفسه. و من هذه اللوحة ، مع أنني لا أستطيع الجزم بذلك إلا أنني أستطيع على الأقل أن أستنتج أن هذه السيدة هنا في اللوحة تستمتع بشعور الحرية ، فقط من خلال تعبير وجهها وخلفية المدينة البعيدة. شرح جادن وجهة نظره.
"آه. " تفاجأت سكارليت عندما سمعت تفسير جادن. لم تكن قد فكرت في هذا الأمر إطلاقاً. و لكن الآن وقد قال جادن الأمر بهذه الطريقة ، فهمت أخيراً لماذا كان هو الأنسب.
نظر إليهما الرجل المرافق بتعبير غريب على وجهه. وفي الوقت نفسه لم يستطع إلا أن يفكر "هل يُعقل أن يفكر الاثنان هنا في الهروب معاً ؟ حسناً ، الحب أمرٌ غريب حقاً. "
أتمت سكارليت شراء اللوحة التي كلفت 176,500 دولار. وفي اللحظة التي أكملت فيها الدفع قد سمع جادن إشارة النظام ، وهو أمر أسعده.
