"يا إلهي! حيث كان على هذا الوغد أن يموت ؟ من يصدق أنه مات هكذا ؟ " لعن رجلٌ وشم مجرفة حمراء على ذراعه اليسرى.
كان حينها في غرفة خاصة بفندق. ولم يمضِ وقت طويل حتى تلقى معلومات عن حادثة مقتل عصابة النمور.
كان هذا الشخص يتمتع ببنية جسدية مفتول العضلات ، وشعر أسود كثيف ، ووشوم عديدة ظاهرة من أعلى جسده المكشوف. حيث كان جالساً على أريكة ، وعلى كل جانب امرأتان تدلكانه.
عندما رأتا تعبير الغضب على وجه الرجل ، ارتجفت السيدتان خوفاً. و مع ذلك واصلتا ما تفعلانه ، خوفاً من أن يُستغلا للتنفيس عن غضبه إن لم يستمرا في ما يفترض بهما فعله.
هذا الشخص لم يكن سوى زعيم عصابة مجرفة الدم. هو من كُلِّف بمهمة ضمان عدم استهداف أي عصابة في العالم السفلي لبنك فيون.
وعندما استهدفت عصابة النمور ذلك البنك ، أُبلغ فوراً. وطوال الأيام القليلة الماضية ، ظل يبحث باستمرار عن نمر ثانٍ ليحصل على تعويض منه.
في النهاية كان هو المسؤول عما حدث. انتهى الأمر بمدير فرع البنك في المستشفى مصاباً البطلق ناري في إحدى ساقيه. إضافةً إلى ذلك تمكن أحدهم من اقتحام البنك ، بينما كان هو من يُفترض أن يحميه.
لو كانت مجموعة من الناس من خارج هذه المدينة ، لما كان الأمر يُشكّل مشكلة كبيرة بالنسبة له. كل ما في الأمر أن عصابة أخرى من داخل المدينة هي التي استهدفت البنك. لذا كان من المفترض أن يمنعهم ، لكنه لم يكن يعلم حتى بهذه الخطة ، ولم يعلم بالحادثة إلا بعد وقوعها.
لم يكن من السهل استرضاء من كلفه بهذه المهمة. بل كان الطرف الآخر يُهدد بالفعل بأنه قد يُعطي هذه الفرصة لعصابة أخرى.
بتوليه مهمة ضمان عدم استهداف أي عصابة إجرامية للبنك كان يجني أموالاً طائلة. إضافةً إلى ذلك وبسبب سمعة البنك المرموقة لم تجرؤ أيٌّ من منظمات الجريمة المنظمة في المدينة على استهدافه.
وبسبب هذا السبب كان راضياً تماماً عن واجبه ، ولم يهتم كثيراً بالقضية المتعلقة بالبنك ، بعد بضعة أشهر من مراقبته.
كان يُلحّ على النمر الثاني مراراً وتكراراً ، ليضمن أن يدفع له مبلغاً ضخماً كتعويض. حيث كان هذا المبلغ هو ما سيُستخدم لإرضاء الطرف الآخر.
لكن بعد أن نفق النمر الثاني ، أصبحت الأمور صعبة للغاية. قد يظن المرء أنه يستطيع ببساطة الاستيلاء على جميع ممتلكات عصابة النمور السابقة ، لكن ذلك كان مستحيلاً ، وكان يعلم ذلك.
كان النمر الثاني هو من مات ، وليس الزعيم الحقيقي للعصابة. صحيحٌ أن عصابة النمور لم تكن بمستوى عصابة مجرفة الدم ، لكن زعيم عصابة النمور كان مختلفاً تماماً.
لم يكن جاريد يرغب في التلاعب بهذا الشخص. و لهذا السبب لم يُكثِر من الضغط على عصابة النمور ، وركز فقط على التعامل مع النمر الثاني. وإلا ، لكان قد استهدف زعيم العصابة ، لو كان مجرد نمر صغير.
في تلك اللحظة ، شعر جاريد بالإحباط الشديد. لم يعد بإمكانه الحصول على أي تعويض من عصابة النمور.
كان يعتقد أنه بما أن النمر الثاني قد مات ، فسيأتي زعيم عصابة النمور للتحقيق في الأمر. حيث كان الجميع في العالم السفلي على علم بأمر زعيم عصابة النمور هذا.
في أغلب الأحيان لم يكن حاضراً. و لكن إن تجرأ أي شخص على استهداف رجاله ، فسينتهي بهم الأمر بائسين. لذا في هذه اللحظة ، قرر جاريد أنه مهما كلف الأمر ، عليه التخلي عن فكرة مطالبة عصابة النمور بتعويضه.
كان عليه أن يُنفق ماله الخاص لإرضاء الطرف الآخر. فلم يكن هناك خيار آخر في النهاية.
….
ومع انتشار المعلومات داخل الجزء الشرقي من المدينة ، علمت العصابات المتواجدة هناك على الفور بهذا الحادث.
لم يستطيعوا إلا أن يشعروا بقشعريرة تسري في صدورهم. لم يكونوا يعلمون ما حدث ، لكنهم أدركوا أنه من المرعب حقاً أن يكونوا هدفاً لمن قضى على عصابة النمور.
لم يفهم أحدٌ ما الذي حدث ليُقتل أفراد عصابة النمور بهذه الوحشية. و مع ذلك كان هناك شيءٌ مثيرٌ للريبة في طريقة موتهم. ففي النهاية ، مات أكثر من خمسين شخصاً بنفس الطريقة ، ولم تكن هناك أي مقاومة تُذكر. حيث كان هذا أمراً يدعو للقلق.
وبما أن الأمر كان كذلك فقد حرصت غالبية العصابات فوراً على عدم لفت الانتباه. مهما يكن كان عليهم التخفي مؤقتاً حتى يفهموا ما حدث لعصابة النمور.
وصلت هذه المعلومة إلى روبي. خلال الأيام القليلة الماضية كانت تختبئ ، حرصاً على إخفاء هويتها. حتى أنها حرصت على بقائها في المنزل طوال هذه الأيام.
بما أن عائلتها غادرت البلاد لم يكن عليها أن تقلق كثيراً. وعندما علمت بنبأ مقتل عصابة النمور ، بمن فيهم النمر الثاني ، شعرت بالارتياح فوراً.
في الوقت نفسه لم يسعها إلا أن تتساءل كيف فعل جادن ذلك. ففي النهاية كانت طريقة قتل عصابة النمور غريبة تماماً. و هذا ما جعلها تتساءل عمّا يخفيه جادن.
هل كان جادين قوياً للغاية ، لدرجة أنه تمكّن من التعامل مع العصابة بأكملها بمفرده ، في وقت قصير جداً ، دون أن يسمح لأيٍّ منهم بالمغادرة ؟ لكن هذا أمرٌ لا يمكن أن يحدث إلا في الخيال ، أليس كذلك ؟ جرّب المجهول على فريي.
مهما فكرت ملياً لم تجد إجابةً تفسر ما حدث. و مع ذلك ورغم الشكوك التي كانت تراودها ، شعرت أخيراً بالراحة.
بعد أن تخلصت من النمر الثاني ، أصبحت أخيراً حرة. لم تعد مضطرة للقلق بشأن استهداف عصابة النمور لها. السبب الوحيد وراء اهتمام عصابة النمور بها هو ببساطة النمر الثاني.
فكرت في الحرية التي نالتها ، فانطلقت على الفور. قررت البحث عن جادن ، لتمنحه الأعمال التي وعدته بها.
لكن كانت مترددة في التخلي عن الأعمال التجارية ، وخاصة النادي الليلي الديناميكي ، بالنظر إلى أن هذا النادي هو الذي بدأت به ، والآن نما على مر السنين لم يكن لديها خيار.
لقد قطعت وعداً بالفعل ، وإن لم تُوفِ لجادن ما وعدت به ، فستكون جاحدة تماماً. ولولا جادن ، لما وقعت عائلتها في ورطة فحسب ، بل لكانت هي أيضاً تحت سيطرة النمر الثاني ، وهو مصير لم ترغب في أن تواجهه.
….
لم يكن جادن عاطفياً بعد رحيل سكوت. و مع أن علاقته بالرجل العجوز كانت جيدة إلا أنها لم تكن لدرجة البكاء عند رحيله.
بالطبع ، لن يرضى جادن بمقتل الرجل العجوز. و لكن بما أن الرجل العجوز غادر بمفرده لم يزعجه الأمر كثيراً.
بدلاً من ذلك قرر أن الوقت قد حان لزيارة البنك. حيث كان عليه أن يرى ما تركته له والدته في البنك. و مع أنه شعر أن الوقت ما زال مبكراً للبحث عنه ، فحتى لو حصل على معلومات عن المختبر وما إلى ذلك فلن يتخذ أي إجراء في هذا الشأن حالياً.
ومع ذلك لم يستطع أن يسمح لما تركته له والدته أن يبقى في البنك ، إذ كان هناك خطرٌ من أن يُسلب منه.
أدرك جادن بالفعل أن ما أراده النمر الثاني وعصابته آنذاك ربما هو ما تبقى له. ورغم أنه لم يكن متأكداً إلا أن شكوكه ظلت تراوده.
بحسب والدته ، قبل أن تُعطيه ذلك الصندوق كانت قد غيّرت مكان حفظ ما تركوه له في البنك. أما النمر الثاني ، فعندما وصلا إلى البنك ، غضب النمر الثاني لتغيير مكان ما جاءا من أجله.
مع فكرة زيارة البنك ، طلب جادن من كليفورد الإذن بالمغادرة. ولأن سكارليت لم تكن تذهب إلى المدرسة ذلك اليوم ، سمح كليفورد لجادن بسهولة بالمضي قدماً والتعامل مع ما كان عليه فعله.
