اقرأ آخر الأخبار على فرييويبنو
من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
"أيها الرئيس ، لقد جعلت عودتك الجميع يتنهدون بالارتياح " قال الساحر الضخم.
"والتر ، يمكنك الصمود أمام هؤلاء الرجال بمفردك. وجودي لا يُغيّر شيئاً " ردّ الزعيم هوارد مبتسماً.
مع ذلك لم يُصدّق أحدٌ من شيوخ المجلس كلامه. أما ستيلا ، وبول لين ، ووالتر - الساحر الضخم من قسم العناصر الأرضية - فقد شعر الجميع بارتياحٍ كبيرٍ لدى برؤية الرأس يعود إلى الحرم الجامعي.
كان والتر ، أحد شيوخ المجلس ، على دراية بالصراع الفصائلي الدائر. و شعر أن العبء قد خُفِّف رغم كلمات الزعيم هوارد المتواضعة.
في هذه الأثناء ، لاحظتُ نظرات ثلاثة سحرة تُوجّه إليّ. مع أنهم كانوا كباراً في السنّ بناءً على سنوات دراستهم لم أشعر بأيّ تهديد منهم ، لذا التقيتُ بنظرهاجم مباشرةً.
بدا السحرة الثلاثة الشباب مندهشين. أولاً لم يشعروا بمستوى سحر ساحر قسم السحرة الخاص. ثانياً ، دهشوا من جرأتي.
"مرحباً تيدي ، هل تعلم في أي عام هو ؟ " سأل ساحر شاب أسود الشعر يُدعى أندري ، قائد الثلاثي.
بجانبه كان نويل الذي كان يتشارك شعر أندري الأسود وعينيه ، لكنه كان أطول. وأخيراً كان هناك تيدي ، ذو الوجه الممتلئ ، والذي كان معروفاً بإتقانه لسحر عنصر الأرض بين المجموعة.
كان جميعهم الثلاثة طلاباً في السنة النهائية وكانوا من السحرة المستوى الثامن.
رفع تيدي حاجبيه إذ لم يستطع تذكر وجهٍ مجهول من طلاب سنته. ظن أنني قد أكون من السنة الثانية ، فهم يعرفون جميع السحرة الموهوبين في السنة الرابعة ، وحتى أبرزهم من السنة الثالثة في جمعية العناصر الحقيقية.
"لذا فمن المرجح أن الساحر الموهوب الذي نما مؤخراً في عامه الثاني " استنتج تيدي.
"أندري ، ماذا حدث ؟ " سأل وهو يلاحظ حاجبي أندري المتجعد.
أعتقد أنه طالب في السنة الثانية. لا بد أنه موهبة جديدة ، كما توقع تيدي. قد يدفع مظهره الممتلئ الناس إلى الاستخفاف به ، لكنه كان ذكياً.
في الوقت نفسه كان بول لين وستيلا ووالتر يتحدثون مع الزعيم هوارد كما لو كانوا أصدقاء قدامى. لو لاحظهم أي شخص من الخارج ، لما أدرك أن الحديث يدور حول سيد السحر وسحرة المستوى التاسع.
كان الزعيم هوارد هو زعيم المنظمة وشخصيته ضمنت عدم سقوط جمعية العناصر الحقيقية بالكامل تحت سيطرة العائلات القويتقراطية.
وقفتُ متشابكَ الذراعين ، غارقاً في أفكاري. حيث كان هناك أربعة سحرة شباب ، لكن ستةً آخرين لم يصلوا بعد. تساءلتُ إلى أيِّ الأقسام ينتمي الآخرون ، وفجأةً...
"لم نتأخر! "
لفت صوتٌ عميقٌ مُسنٌّ انتباه الجميع. استدرتُ فوراً لأرى رجلاً عجوزاً يرتدي ملابس حمراء وسوداء ، ويعلوه رداء ساحر أحمر ، يهبط على الأرض. وخلفه ساحران شابان يرتديان ملابس مماثلة.
نظرت إلى الشارات التي كانوا يرتدونها ، والتي تحمل رمز اللهب المشتعل.
"قسم ساحر الإطفاء " فكرت في نفسي.
لم يكن لدي أي لقاءات معهم من قبل ، وذلك أساساً لأن الحرم الجامعي لجمعية العناصر الحقيقية كان واسعاً ، وكانت أقسام العناصر تقع في أقصى نهاية الحرم الجامعي.
بينما كنت أراقبهم ، لاحظت أن الرجل الذي يقودهم كان ذا لحية بيضاء وتعبير غير سار ، خاصةً عندما نظر إلى الزعيم هوارد. بدا عليه الخوف للحظة.
"هل هذه خدعة بصري ؟ " تساءلتُ. "لا تخبرني أنه من الطائفة القويتقراطية أيضاً ؟ " لكنني تجاهلتُ الفكرة ، مدركاً أنها غير مرجحة. وفقاً للشيخ بول لين ، قامت الشيخة ستيلا بفحص الجميع قبل إعداد قائمة الأسماء.
ها... ها... ها... أيها العجوز ألفي. وصلتَ في الوقت المحدد تماماً ، قال والتر ضاحكاً وهو ينظر إليه. "لكن وجهك لا يبدو جيداً. هل تخفي شيئاً ؟ "
عند سماع ذلك تغيّر تعبير وجه ألفي العجوز. سيطر على انفعالاته بسرعة وأجاب "عن ماذا تثرثر يا والتر ؟ "
وبعد أن تبادل الرجل العجوز النظرة الطويلة معه ، اقترب بسرعة من رئيس هوارد ، قائلاً "سيدي ، من الجيد رؤيتك مرة أخرى ".
لمعت عينا هوارد ماسون. لطالما حافظت إدارة سحرة النار على موقف محايد في قسم الفصائل ، لكنه كان يعلم أن لدى الثعلب العجوز علاقات مع العائلات القويتقراطية أيضاً.
نظر هوارد إلى ستيلا للحظة وجيزة ، مدركاً أنه لا يستطيع انتقادها فيما يتعلق بهذا الأمر.
كان قسم سحرة النار معروفاً بانتهازيته. و لكن لو انحازوا إلى فصيله ، لكان ذلك قد يُقويهم.
لذا تخلى هوارد عن أي أفكار سلبية.
"الشيخ ألفى ، من الجيد رؤيتك أيضاً " أجاب هوارد بابتسامة.
تبادلت ستيلا وبول ووالتر النظرات ، مدركين أن الثعلب العجوز ألفي يُفضل اللعب على كلا الجانبين. التزموا الصمت حيال أي أمور مهمة.
ها... ها... ها... أتطلع لرؤية أداء الشباب في هذه المهمة ، قال ألفي مبتسماً. ومع ذلك تشكلت ابتسامةً خفيةً ، قلقاً لبرهة من أن يقول الرئيس شيئاً.
من ناحية أخرى ، أظهر ساحري النار السحرة الغطرسة فيما يتعلق بالسحر العنصري بمواقف متعالية.
"تيدي ، هذان الاثنان هنا مرة أخرى. لا أعتقد أن هذه الرحلة ستسير بسلاسة " قال أندري لتيدي.
نعم ، أشعر بنفس الشعور. لطالما كانت إدارتانا على خلاف ، أضاف نويل من الجانب.
لمعت عينا تيدي بقلق. فلم يكن يعلم السبب ، لكنه كان يشارك أصدقائه الشعور نفسه. كلما اجتمع فريقهم مع قسم سحرة النار ، بدت الصراعات حتمية.
وفي هذه الأثناء ، استمر ساحر النار السحري في مراقبة الآخرين.
"لقد وصلت القمامة سيئة السمعة من قسم العناصر الأرضية. حيث يبدو أننا سنستمتع " علق أوين ، وشعره الأسود وعيناه بارزتان على بشرته السمراء.
أومأ صديقه ليني الذي كان له أيضاً لون بشرة مشابه لكن أنف معوج ، موافقاً. بدا كلاهما قوي البنية.
لكن ليني كان مشتتاً. وقع نظره على ساحر شاب بدا وكأنه وجه جديد بينهم.
"مهلاً ، تجاهل هؤلاء الحمقى وانظر إلى هذا الحمل الطازج. لا بد أنه النجم الصاعد في قسم السحرة الخاصين " قال ليني بابتسامة خبيثة كما لو أنه وجد مصدراً جديداً للترفيه.
"هممم " رفع أوين حاجبه باهتمام ، متتبعاً نظرة ليني إلى الساحر الشاب الذي بدا أصغر منهم بعام أو عامين وكان يرتدي شارة النجمة لقسم السحرة الخاص.
عند رؤية هذا ، انحنى فم أوين في ابتسامة. "هل نختبره ؟ " سأل.
"نعم ، لنختبره خلال المهمة. قد يكون أكثر تسلية من هؤلاء الحمقى الآخرين " أجاب ليني بابتسامة ماكرة.
لم يكن ساحري النار السحرة مهتمين بالقتال الدائر بين الفصائل ، بل كان تركيزهم منصبا على تسلية أنفسهم.
[دينغ! تحذير]
[تم الكشف عن النظرات الخبيثة.]
صوت ميكانيكي يتردد في ذهني.
وعند سماع ذلك أدركت أن ساحري النار السحرة كانا ينظران إليّ بابتسامات مقلقة كشفت عن نواياهما الحقيقية.
"أتمنى ألا يسببوا لي أي مشكلة. أشعر بالفعل برغبة في استخدام سحر الجاذبية على شخص ما " فكرت في نفسي.
سووش!
"يبدو أننا في المركز الرابع " حلّ صوتٌ عذبٌ محلّ التوتر. تحوّل انتباه الجميع.
هبطت ساحرةٌ ترتدي رداءً أبيضَ برشاقة. بدت في منتصف العمر ، بشعرٍ وعينين أبيضين.
"روث " نادت ستيلا لها.
"ستيلا كان عليكِ إبلاغي مبكراً. وإلا ، لكنتُ منعت بعض السحرة الموهوبين من القيام بمهام أخرى " أجابت السيدة روث ذات الشعر الأبيض.
وخلفها وقفت امرأة شابة ذات شعر أسود طويل ، وترتدي أيضاً ملابس بيضاء ، وتحمل حقيبة إعصار.
"سحرة الرياح " قلتها في مفاجأة.
كانت هذه أول مرة أقابل فيها شخصاً من ذلك القسم. لطالما قضيت وقتي في قسم السحرة الخاصين ، ولم تكن لديّ فرصة تُذكر لزيارة الفروع الأخرى لجمعية العناصر الحقيقية.
بعد صراعات مع قسمين رئيسيين ، تضاءل اهتمامي باستكشاف البيئة الجديدة. و مع ذلك شعرتُ الآن بالسعادة لموافقتي على هذه المهمة.
لقد أتاحت لي فرصة مقابلة سحرة من أقسام أخرى ، ليسوا من خلفيات أرستقراطية و ربما أتمكن من بناء علاقات قيّمة. فلم يكن لديّ أحد يُطلعني على آخر مستجدات جمعية العناصر الحقيقية.
نظرت الشابة فى الجوار وأدركت أنها الساحرة الوحيدة الموجودة. قررت البقاء مع الشيخة روث ، وأتبعتها.
اقتربت روث من الرئيس هوارد وحيّته. و قالت روث ، بنبرة إحباط "سيدي الرئيس ، سررتُ برؤيتك. لولا وجودك ، لكانت جلسة المجلس كارثةً بكل المقاييس! ".
كان سحرة النار الشباب يراقبون الساحرة باهتمام. سأل أحدهم "مهلاً ، هل هي من يُطلقون عليها اسم ماددي المجنونة ؟ "
"نعم ، إنها هي. لم أتوقع انضمامها إلى المهمة " أجاب ليني.
ارتسمت على وجهيهما الجدية ، وتلاشى الغرور السابق. اقترح أوين "علينا تجنب أي اتصال بها ".
بعد ذلك يصبح تعبيره طبيعيا.
أومأ ليني برأسه متفهماً. حيث كان لكليهما تجربة سيئة معها ، لذا تجنب النظر إليها.
