عائلة ستيل: حصن تحت الحصار
في أقصى شمال العاصمة المنعزل ، أقامت عائلة كريغ ستيل الساحرة في جيبٍ مُحصّن كالقلعة. محاطةً بمساحةٍ خضراء شاسعة تحولت تدريجياً إلى غابة كثيفة منيعة كان مُجمّع عائلة ستيل حصناً منيعاً.
كان عزلها اختياراً متعمداً ، درعاً يحميها من أعين العالم المتطفلة. حيث كانت المنطقة التي تتشاركها مع عائلات سحرة مؤثرة أخرى ، أشبه بمجتمع مسور شديد الحراسة ، بطبقات من الحماية تردع حتى أكثر المتطفلين تصميماً.
بين هذه الجدران المهيبة كانت عاصفةٌ تشتعل. فقد تهزّ الخبرُ المُفاجِئُ القادمُ من أكاديمية النهر الأصفر ، الواجهةَ الهادئةَ لعائلةِ ستيل: تورطُ كريغ ستيل ، سليلُ العائلة ، في حادثةِ المكتبة.
انتشرت موجة الصدمة وعدم التصديق كالنار في الهشيم بين أفراد العائلة الذين كانوا العديد منهم طلاباً في الأكاديمية المرموقة.
ألقى هذا الكشف بظلاله المشؤومة على عائلة ستيل. وبينما ظلت التفاصيل الدقيقة لتورط كريغ محاطة بالغموض ، فإن مجرد ارتباطه بالحادثة كان كارثةً ذات أبعادٍ ملحمية.
كانت العائلة ، المعروفة بعملياتها السرية ، تواجه الآن خطر الانكشاف. وكانت صورتها المرموقة التي بنتها بعناية معرضة لخطر الانهيار ، ومعها توازن القوى الدقيق الذي حافظت عليه.
انتاب كبار عائلة ستيل ، مهندسو مشاريع العائلة السرية ، خوفٌ مُريع. و لقد بلغت خططهم المدروسة بعناية ، ومخاطرهم المدروسة ، ذروتها في هذه اللحظة الحاسمة.
بإدراكهم أن أسرارهم المحفوظة بعناية على وشك الانكشاف ، بثّ فيهم رعشة من الرعب. و أدركوا أن نسيج أكاذيبهم وخداعهم المتقن قد ينكشف في أي لحظة ، تاركاً إياهم عرضة لغضب أعدائهم وتدقيق القانون.
كان لورد العائلة ، رجلٌ ذو عزيمةٍ فولاذية ، يُصارع معضلةً جسيمةً. حيث كان بقاءهم مُرتبطاً بمقامرةٍ يائسةٍ واحدة: اللجوء الذي عرضه عميد أكاديمية القوة الملكية.
كان رهاناً محفوفاً بالمخاطر ، وشريان حياة ممتدّ بناءً على تحالفٍ خائنٍ شُكّل في الخفاء. و إذا ثبت أن العميد حليفٌ متقلب ، فستكون العواقب وخيمة. لن تُواجه عائلة ستيل الملاحقة القضائية لخيانتها أكاديمية النهر الأصفر فحسب ، بل سيُهدَّد وجودها بحد ذاته.
بدا وكأن ثقل العالم يثقل كاهلهم وهم يخوضون غمار البقاء على قيد الحياة. عائلة ستيل التي كانت قوةً جبارة في يوم من الأيام ، أصبحت الآن بيتاً منقسماً ، حصناً محاصراً من الداخل والخارج.
ضربة مفاجئة!
قبل أن تتمكن عائلة ستيل من التواصل مع أكاديمية القوة الملكية ، وقع حدثٌ كارثي. تجسدت في السماء فرقة من السحرة ، يرتدون الزي المميز لأكاديمية النهر الأصفر.
ومع ذلك لم يكونوا طلاباً عاديين. حيث كانت أرديتهم تحمل شعار القوة الخاصة النخبة في الأكاديمية ، في تناقض صارخ مع شعارات قاعة الساحر.
بقيادة ساحر هائل من المستوى 8 ، نشرت القوة بسرعة مجموعة معقدة من المصفوفات السماوية ، وألقت شبكة سحرية على مجمع عائلة ستيل بأكمله.
في لمح البصر ، حُوصرت عائلة ستيل في حاجز منيع ، معزولة عن العالم الخارجي. وفي الوقت نفسه ، حاصرت القوات البرية المجمع ، وكان وجودها إعلاناً صارخاً وخطيراً عن نواياها.
أثار الظهور المفاجئ لقوة سحرية جبارة كهذه صدمةً في قلوب عائلات السحرة المجاورة. وتحول فضولهم الأولي إلى رعبٍ مع اتضاح خطورة الموقف.
عائلة ستيل التي كانت ذات يوم قوةً هائلة ، أصبحت الآن محاصرة ، وخياراتها محدودة بين مواجهة دموية أو استسلام غير مشروط. ومع انتشار خبر الحادث في العاصمة ، حبس الجميع أنفاسهم. حيث كان المسرح مهيئاً لمواجهة ستتردد صداها في الدول السحرية المحيطة.
ظهر رودني ، رئيس عائلة كريج ، ومجلسه من الشيوخ فجأةً في السماء ، بملامحهم الصارخة على امتداد الفضاء الشاسع. إلا أن حاجزاً غير مرئي ، حصاراً سماوياً ، منعهم من الصعود أكثر. سيطر توترٌ ملموسٌ على المجموعة عندما أدركوا مأزقهم.
"ما معنى هذا ؟ " صدى صوت رودني ، الممزوج بعدم التصديق ، في الهواء الساكن.
تجسدت أمامهم شخصيةٌ مُغطاةٌ بزيّ السلطة. حيث كان ساحراً من المستوى الثامن ، تتألق عيناه ببريقٍ من عالمٍ آخر. أعلن الساحر ، بنبرةٍ باردةٍ كبرودةِ الشتاء "أنت رهن الاعتقال ". تلا ذلك صمتٌ مُريع قبل أن يضيفوا "يُنصح بالتعاون والعودة إلى الأكاديمية بهدوء. سيُقابل العصيان بقوةٍ قاتلة ".
اجتاحَت الصدمةُ عائلةَ كريغ. وجوههم التي كانت مُغطّاةً بالغطرسة ، تحوّلت الآن إلى قناعٍ من الخوف وعدم التصديق. حيث كان الموقفُ جلياً. حيث كان ادعاءُ البراءة في أكاديمية النهر الأصفر أملاً باطلاً. حيث كانوا وحوشاً محاصرة.
بزئيرٍ مدوٍّ هزّ أركان مملكتهم ، شنّ رودني هجوماً مضاداً يائساً. خضع جسده الذي كان بشرياً في السابق ، لتحولٍ غريب.
تموجت عضلاته وتمددت ، وتشوهت هيئته إلى صورة كاريكاتورية وحشية لما كان عليه سابقاً. حيث كان ذلك بفضل سحر التحول ، تعويذة ذات قوة هائلة ومخاطرة بالغة.
قبضته الوحشية ، سلاح ذو أبعاد هائلة ، اصطدمت بالحاجز السماوي في تأثير كارثي.
بوم!
موجة صدمة ، تحمل قوة عاصفة ، امتدت إلى الخارج ، مسببةً ارتجاف الأرض. ومع ذلك صمد الحاجز ، وصمدت مقاومته في تناقض صارخ مع شراسة الهجوم. كشف وجه رودني ، المتجهم في تجهم من الإحباط ، عن أثر التعويذة.
لم يثنِه شيء ، فشنّ هجوماً آخر ، فجسده قناة للطاقة السحرية الخام. ولما أدرك الشيوخ خطورة الموقف ، انضموا إلى المعركة ، وزادت قوتهم مجتمعةً من وطأة الهجوم الشرس على الحاجز المنيع.
في هذه الأثناء ، راقبت فرقة النخبة من أكاديمية النهر الأصفر المشهد ببرودة. حيث كانوا يمتلكون القدرة على إبادة عائلة كريغ في لحظة.
لكن هذه الخطوة ستُشعل صراعاً كارثياً. عائلة ستيل ، وهي قوة هائلة ، سترد بلا شك. لذلك اعتمدوا استراتيجية صبورة ، مُنتظرين الوقت المناسب ، سامحين لعائلة كريغز باستنزاف قواهم في مواجهة الحاجز العنيد....
أكاديمية امبراطورية فورس هول
وصلت أخبار محنة عائلة ستيل إلى عميد أكاديمية امبراطورية فورس هول والشيوخ بسرعة صادمة. خيّم شحوب كثيف على القاعة مع إدراك خطورة الموقف.
كانت وجوههم قناعاً من الاشمئزاز وعدم التصديق. عائلة ستيل ، اسمٌ ارتبط يوماً بالسلطة والنفوذ ، سقطَت من عليائها بانهيارٍ مدوٍّ. تبادلوا كلماتٍ قاسية ، معبرين عن ازدرائهم لإهمال العائلة وعجزها.
أشار وجود فرقة النخبة من أكاديمية النهر الأصفر إلى نتيجة واحدة فقط: انكشاف أسرار عائلة ستيل المظلمة. فبدون أدلة دامغة كان القبض على عائلة سحرة في العاصمة مهمة مستحيلة. تسارعت أفكار العميد ، وازداد قلقه كلما تذكر المهمة التي كلفه بها.
ثم جاء خبر حادثة المكتبة ، فكشفت الحقيقة. فسّر هذا الخبر المأزق الحالي لعائلة ستيل. و أدرك العميد حقيقةً مُريعة. حيث تمتم بصوتٍ منخفضٍ مُفعمٍ بالخوف "من المُرجّح جداً أن السرّ قد كُشف ".
نجاة فينسنت كاري من الأذى زادت الأمور تعقيداً. أصبح استبدال بيدق عائلة الفولاذ ببيدق آخر للقضاء على فينسنت كاري مهمةً أكثر صعوبة. انتاب العميد صداعٌ شديدٌ وهو يتأمل الوضع المرير. كيف سيشرح هذه الكارثة لعميد قصر الأسلحة وزعيم رابطة الظلام ؟...
رابطة الظلام:
جلست الساحرة العجوز أريكا في غرفتها المظلمة ، والترقب يملأ الأجواء. حيث كانت رسالة من النيزك الأعظم وشيكة ، تُنذر ببلوغ خطتهم المعقدة ذروتها. أكادميتيان قويتان كانتا الأدوات المختارة لتحقيق هدفهم المظلم ، وكانت أريكا واثقة من قدراتهما.
لكن بلاغاً عاجلاً حطم هذا الهدوء. عائلة ستيل ، بيادقهم الغافلة كانت تحت حصار قوات النخبة في أكاديمية النهر الأصفر. سرت قشعريرة في جسد أريكا. تردد اسم فينسنت كاري في ذهنها.
حرّكت غريزتها ، فطلبت معلومات استخباراتية فورية عن الوضع داخل الأكاديمية. حيث كانت العاصمة سوقاً للأسرار ، حيث غالباً ما كان الطلاب يتاجرون بمعلومات سرية لتحقيق الربح. وبينما حافظت الأكاديميات على مظهر السيطرة كانت التيارات الخفية عميقة.
سرعان ما استوعبت أريكا التفاصيل المروعة. حيث كان الخبر مراً. خططها المدروسة بعناية ضاعت هباءً. فشلت الأكادميتيان فشلاً ذريعاً ، مما أشعل غضباً في داخلها بارداً وحسابياً كقلب الشتاء.
"انتهى الأمر " همست أريكا بصوتٍ مُمزوجٍ بالغضب والرعب. "هذا المجنون سيكشف أسرارنا ، مُثيراً الفوضى في صفوفنا. "
ورغم أن مصير الفصيل الأبيض والأمة لم يكن محل اهتمام كبير بالنسبة لها ، فقد كانت عازمة على عدم التخلي عن قاعدة قوتها التي بنتها بعناية دون انسحاب استراتيجي.
دفعها التهديد الذي يشكله النيزك الأسمى إلى وضع خطة لنقل مقر رابطة الظلام. ومع ذلك كان من الضروري تطهيرها بالكامل من الخونة قبل أي خطوة. سيؤدي عدم القيام بذلك حتماً إلى تكرار هذا الوضع الكارثي.
