غادر توني بورنيت العشيرة بعد الاجتماع. صعد إلى الطائرة عائداً إلى الأكاديمية.
وبعد بضع ساعات ،
عاد إلى قاعة السلالة. و لكن خيبة الأمل بدت على وجهه. لم يقتنع رئيس العشيرة ، والده ، بكلامه.
وفي النهاية قرر رئيس العشيرة إيقاف جميع العمليات ضد فينسنت كاري.
دخل غرفته الخاصة ، وهو يسير ببطء. هنا لن يزعجه أحد. و نظر إلى سوار التخزين ، فظهرت في عينيه لمحة من خيبة الأمل.
الجرعة الممنوعة ستُهدر. لم يعرف كيف يُجيب على أسئلة كبار المسؤولين. لا يستطيع التصرّف ضدّ العشيرة.
غمرته أفكار كثيرة. خلع حذاءه ببساطة قبل أن يجلس بهدوء على الأريكة.
"لقد كان جانبي فاشلاً. أتمنى أن يتمكن فريق التحقيق من قتل فينسنت كاري " قال توني في قلبه.
لم يكن من المفاجئ أن فريق التحقيق يضم عدداً أكبر من سحرة القاعة ذوي السلالة. تخلى عنه كبار المسؤولين قبل أن يقرروا تشكيل فريق التحقيق.
إذا كان فينسنت كاري يقيم في بلاد تولو ، فسيكون من المستحيل الهروب من أيدي ساحر المستوى 7.
كان قائد الفريق ساحراً من سلالة العائلة الأكبر ، وكان ساحراً من المستوى السابع.
حتى لو كان فينسنت مختبئاً بمساعدة جيلبرت ريس ، فهو لا يستطيع فعل أي شيء ضد ساحر المستوى 7.
بعد أن أدرك ذلك ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة. و لكن من المؤسف أن أحدهم سيُنجز المهمة.
الآن ، على توني انتظار فرصته. قرر أولاً تحقيق اختراق. لا يعتقد والده أنه سيصل إلى المستوى السابع في وقت قصير.
لذا لا يمكنه إضاعة الوقت في قلق. قرر أن يُجهّز نفسه للانفراج.
قاعة المُحَرمات
هناك شخص آخر يفكر فيه ، لارا الأبيض. مرّ أكثر من شهر ، لكن لا أثر لفينسنت.
لقد شهد عدد الطلاب المتدربين في الفصول الخاصة نمواً كبيراً.
الآن وقد أصبحت من عائلة كور هاوس الساحرة توقفت عن حضور الدروس الخاصة هذه الأيام. وقد تحسنت تمائمها السحرية من المستوى الخامس بشكل ملحوظ تحت إشراف معلمها.
لهذا السبب لم تعد مضطرة للتدريب في الفصل الخاص. و لكنها لم تستطع إلا أن تفكر في فينسنت كاري.
لأن فينسنت كاري حطم رقماً قياسياً في برج المعركة ، سواءً في تصنيف البيت الخارجي أو الداخلي ، وتفوق عليهما.
لكن لا أخبار عن اختراقه أو قوته. مرّ وقت طويل منذ أن وصلت إلى المرحلة الخامسة. لذا فهي متشوقة لمعرفة وضع فينسنت كاري الحالي.
"ماذا تفكرين ؟ " أيقظها صوت لطيف.
عندما استدارت ، رأت معلمتها ماريا تظهر أمامها. و معلمتها ساحرة من المستوى السابع ، وهي عضوة في مجلس الشيوخ.
عادةً ما تكون مشغولة بمهام سرية. و لكن كلما سنحت لها الفرصة كانت تُدرّب لارا بكل قلبها.
"يتقن ؟ "
"لا شيء " كذبت لارا. فهي لا تريد لمعلمتها أن تفترض افتراضات غير ضرورية.
ماريا ستاثام التي تجاوزت الخامسة والثلاثين من عمرها ، تتمتع بشعر وعينين أزرقين كالماء. وهذا يكفي ليُثبت للجميع أنها ساحرة من عنصر الماء.
وهي أيضاً أصغر ساحرة من المستوى السابع في الأكاديمية. وهي أيضاً من شيوخ قاعة العناصر.
نظرت إلى تلميذتها ، فعقدت حاجبيها. و لقد سمعت شائعات مؤخراً ، خاصةً بين أقاربها.
سألته "هل تعرف فينسنت كاري ؟ "
تساقطت الكلمات على رأس لارا الأبيض. لم تتوقع أن ينطق سيدها بهذا الاسم.
لاحظت ماريا التغيير الطفيف في تعبيرها. عقدت حاجبيها قبل أن ترد "أنصحكِ بالابتعاد عن ذلك الشاب المشؤوم فيما بعد. "
كان قلب لارا الأبيض في حالة من الاضطراب. لا تعرف ما حدث. و لكنها وفينسنت كاري مجرد زميلين في الدراسة.
لم يكن بينهما أي تفاعل جدي من قبل. مقارنةً بفينسنت كانت تعتبره منافساً لها ، خاصةً بعد هزيمتها في برج المعركة.
منذ أن كانت تتطلع إلى رتبة منزله الأساسي. لأنها كانت صاحبة أعلى رتبة في برج معركة منزله الأساسي.
رأت ماريا لارا صامتة. و الآن أدركت أن الشائعات صحيحة. تنافستا في أبراج المعركة ، بالإضافة إلى الاختبارات الخاصة التي أجراها أسد ويارد في فئته.
بصفتها شيخةً في قاعة العناصر ، فهي تعرف شيئاً أو اثنين عن فينسنت كاري ، لأن بعض كبار قادة قاعة العناصر لهم صلات بقاعة السلالة.
من الآمن أن نقول أنه إذا كانت قاعة السلالة تريد قتل شخص ما ، فإن بعض كبار المسؤولين المتواطئين معهم لن يترددوا في المساعدة.
كانت على علم بمغادرة فريق التحقيق أيضاً. حيث كان الفريق يضم سحرة العناصر وسحرة السلالة.
جميع قاعات السحرة على دراية بسلوك قاعة السلالة. و لكن لم يُبدِ أيٌّ منهم أي صوت. وهذا يُظهر مدى تأثير قاعة السلالة في المستويات العليا.
حتى هي كانت تشعر بالاشمئزاز من سلوكهم الشرير. و لكن لا مفر من ذلك. الجميع جزء من الإدارة.
كان عقل لارا فارغاً. لا تعرف السبب ؟ لكنني أشعر أن شيئاً سيئاً سيحدث.
"سيدي ، ماذا يحدث ؟ إنه من المُحَرمات. "
"هل هو في مشكلة ما أم ماذا ؟ "
سألت لارا في حيرة ، فلم تفهم سبب تحذير سيدها.
هزت ماريا رأسها بخيبة أمل. تريد توضيح أمرٍ ما أولاً. لا تريد أن يكون تلاميذها ساذجين مثلها في صغرهم.
"لارا ، انظري هنا. "
كان هذا الطفل مستهدفاً من قِبل قاعة السلالة. لن يعيش طويلاً. لذا انسَ أمره. وركّز على تدريبك.
بموهبتك والموارد المناسبة ، ستصل قريباً إلى المستوى السادس. حينها ، ستكون مسألة وقت قبل أن تنضم إلى عائلة الشيوخ أيضاً قالت ماريا بنبرة رسمية.
وقفت لارا في مكانها مذعورة. ظنت أن الأكاديمية هي المكان الأكثر أماناً مقارنةً بالتهديد الخارجي.
هي وفينسنت كاري زميلان في الدراسة. لا تعرف عنه الكثير. و لكن بعد أن شهدت فوزه الرسمي على كليفتون كوكس في مبارزة آنذاك.
اعتبرته منافساً جديراً.و الآن ، بعد سماع كلمات أستاذها ، تشعر ببعض الإحباط. لا عجب أنه لم يكن في الأكاديمية هذه الأيام.
أخذت لارا وقتها لتُستوعب كل شيء. و بعد أن هدأت ، سألت "سيدي ، هل يمكنك أن تخبرني على الأقل لماذا كان مُستهدفاً ؟ "
تنهدت ماريا في سرها قبل أن تجلس على الأريكة. تأملت التغيير السريع في موقف تلميذها. لمعت في عينيه لمحة موافقة.
بما أن تلميذتها تتقبل الواقع ، فهي لا ترى ضرورةً لإخفاء هذا الأمر.
"هذا الطفل ، فينسنت كاري. "
"إذا لم يكن لديه سحر ، فلن يكون مستهدفاً " أجابت ماريا.
"سحر ؟ "
"لديه قوة جاذبية. وهي تندرج تحت مستوى المحظور. أسوأ قليلاً من المستوى المحظور " علّقت لارا.
"ليس سيئاً " أومأت ماريا برأسها قبل أن تقول. ثم سألت "إذن ، هل تعرف ما يتطلبه الأمر لتصبح ساحراً متقدماً ؟ "
ظهرت على وجه لارا نظرة عدم تصديق. ليس كل مرة تسمع فيها سحرة بمستوى متقدم. و هذا يعني ساحراً من المستوى السابع فما فوق.
عندما رأت ماريا أن لارا غافلة ، قررت أن تُلقي بعض الضوء أيضاً. قد يكون ذلك مفيداً لتلميذتها.
كما تعلم ، الوصول إلى المستوى الخامس في السحر سهل. ما دمت تمتلك موهبة تكفى ، ستصل إلى المستوى الخامس دون أي عائق.
لكن للوصول إلى المستوى السادس وما فوق عليك استيفاء شروط معينة أولاً. يختلف الأمر باختلاف السحرة. و لكن الآن سأخبرك بشروط سحرة العناصر.
خذني كمثال. حيث كان عليّ أن أكتسب فهماً عميقاً لعنصر الماء للوصول إلى المستوى السادس.
باختصار ، تُسمى هذه الحالة "القاعدة ". بالنسبة لي كان عليّ اكتساب فهم كافٍ لسحري لأتمكن من لمس قاعدة الماء.
"فقط بعد تفعيل قاعدة الماء. و لقد اخترقت للوصول إلى مرحلة المستوى 6. ثم للوصول إلى المستوى 7 يجب عليك تلبية الشرط مرة أخرى " بعد أن قالت ذلك نظرت إلى تلميذها.
ما قالته للتو كان معلومات سرية. و يمكن مشاركة هذه المعلومات مع الطلاب عند بلوغهم الحد الأقصى للمستوى الخامس.
كانت لارا الأبيض مذهولة. القاعدة ؟ لقد علّمها سيدها شيئاً جديداً مرة أخرى. ولكن ما مشكلة فينسنت كاري ؟
ثم قررت أن تستمع إلى سيدها أكثر. أومأت برأسها متفهمة.
نظرت ماريا إلى تلميذها.
بما أنك تعرف ما هي القاعدة ؟ فهل تعلم أنه من الصعب جداً فهم قاعدتك وتعزيز قوتها ؟
يقضي بعض الناس حياتهم بأكملها في الفهم. قلة قليلة فقط من السحرة يستطيعون ذلك.
هذا أيضاً أحد أسباب استهداف ذلك الطفل. و منذ زمن بعيد كان هناك ساحر جاذبية في أكادميتنا. حيث كان أحد أسلاف الأكاديمية.
قبل وفاته ، وضع ميراث الجاذبية في الأكاديمية التي تحتوي على كل ما اكتسبه طوال حياته. حتى أن البعض يعتقد أنها تحتوي على قواعد الجاذبية.
"أخبرني الآن. ماذا سيحدث ؟ إذا حصل على الميراث " سألت ماريا.
شهيق~
استنشقت لارا نفسا باردا من الهواء.
