بعد الدردشة مع تلميذيه لفترة من الوقت تمكن تشين تشاو أخيراً من إعطاء التعليمات المناسبة لهذين الزميلين في تدريبهما.
كان منشغلاً بأمور أخرى مؤخراً ، ولم يُعلّم هذين التلميذين الكثير. حيث كان روتينهما اليومي يقتصر على تقوية أجسادهما ، وبعد ذلك كانا يطلبان التوجيه من سونغ ليان في الحرس الأيمن. و في الواقع ، من هذا المنظور ، بدا سونغ ليان أقرب إلى معلمهما منه إلى تشين تشاو.
حتى أن الصبيان بدأوا في مناداة سونغ ليان بـ "السيد سونغ " على انفراد بدلاً من "القائد اللورد ".
كان تشين تشاو موافقاً تماماً على هذا ولم يمانع على الإطلاق.
الآن بعد أن خصص وقتاً ، أشار بعناية إلى المشكلات التي واجهها الاثنان في تدريبهما ومرر أيضاً دليل السيف الذي قدمه الجنرال العظيم.
كان القائد العظيم السابق قد أمضى حياته في ساحة المعركة ، ولم تكن التقنيات التي ابتكرها عملية فحسب ، بل كانت أيضاً ذات تأثير استثنائي. ومع ذلك من بين التلميذين كان يو تشنج فينغ ، الأكثر موهبةً وحيويةً وذكاءً ، عاجزاً عن استيعاب تقنيات الدليل. والمثير للدهشة أن التلميذ المبتدئ ، هي ليانغ الذي بدا عادياً كان يتقن الأساسيات تدريجياً رغم بطء تعلمه.
تفاجأ هذا الأمر تشين تشاو قليلاً ، لكنه سرعان ما تقبّله. لكلٍّ فرصه ، وتعلّم شيء ما يعتمد كلياً على الشخص نفسه.
أما بالنسبة لتسليم دليل السيوف ، فلم يتردد تشين تشاو في ذلك. ففي النهاية كانت رغبة الجنرال العظيم قبل رحيله أن يحمل ممارسو الفنون القتالية ، القدامى والجدد ، هذا الإرث دون انقطاع.
وبما أن هي ليانغ أتيحت له هذه الفرصة ، فمن المؤكد أن روح الجنرال العظيم ستكون في سلام.
مع ذلك لم يُهمل تشين تشاو يو تشنج فينغ أيضاً. ألقى إليه دليلاً لتقنيات القبضة كان قد أخذه من الخزانة الإمبراطورية و دليل من الطراز الأول.
كان أفضل فناني القتال في العالم في ليانغ العظيمة. و من بينهم كان لأفضل ثلاثة فنانين قتاليين في عصرهم صلة بتشين تشاو. ومع ذلك لم يعتمد أيٌّ منهم على الأدلة أو التقنيات الأولى التي توارثها أسلافهم. فبينما كانت هذه التساميم قادرة على إرشادهم إلى طريق النضج ، بل ومساعدتهم على الانضمام إلى صفوف أقوى المقاتلين في العالم ، فإن تحقيق العظمة الحقيقية ، وأن يصبحوا فناني قتال منقطعي النظر ، يتطلب منهم شق طريقهم الخاص.
كان تشين تشاو كذلك. فرغم أنه ورث إرث العديد من كبار المقاتلين إلا أنه كان ما زال يسير على نهجهم ، لا على خطاهم فحسب.
أما بالنسبة للضباب الأبيض الذي حصل عليه من طائفة رونغشان ، فقد نقل النصف الأول من التقنية السرية. و قبل نيبينثي لم يكن الضباب الأبيض يبدو مميزاً ، لكن فوائده كانت لا تُحصى. و على أقل تقدير ، مكّن مستخدميه من التفوق على معظم فناني القتال من نفس الطائفة من حيث اللياقة الجسديه.
أساسُ فنّان القتال يكمن في أجسادهم. و عندما تُقوّي أجسادكم ، يجب أن تدفعوا أنفسكم إلى حافة الهاوية ، وأن تُقوّيها حتى لا تعودوا قادرين على التحمل. فقط بالتقدم خطوةً بخطوة بهذه الطريقة ، يُمكنكم ضمان أنكم ، مهما بلغتم في الحياة ، ستبقون دائماً في قمة أقرانكم في نفس المجال.
نظر تشين تشاو إلى يو تشنج فينغ وقال بجدية "أنت ذكي وذكي. قد تجد العديد من الطرق المختصرة ، لكن تذكر أن الزراعة تتطلب أساساً متيناً. بذل جهد إضافي فيما قد يبدو عملاً شاقاً أحمق لن يفيدك إلا على المدى الطويل. "
أومأ يو تشنج فينغ بجدية ، وقال "سوف أتذكر تعاليم المعلم ".
راضياً ، التفت تشين تشاو إلى هي ليانغ ، وهو ينفش شعر الصبي مبتسماً. "أنت ثابت ، وبصفتي معلمك ، أرى ذلك. و لكن لا تُغرق نفسك في التدريب وحدك. و في هذا العالم الكثير مما يستحق المشاهدة. أحياناً ، بمجرد النظر حولك ، قد تُدرك شيئاً يفتح لك أبواباً جديدة. "
أومأ هي ليانغ برأسه وابتسم بمرح.
أخيراً ، حذّرهم تشين تشاو قائلاً "تقنية الضباب الأبيض سرٌّ محفوظٌ بعناية. لا تُفشوها أو تُخبروا بها أحداً خارجنا ، وإلا قد تُجلبون على أنفسكم كارثة. لن أكون دائماً بجانبكم ، لذا عليكم توخي الحذر الشديد. و من يعلم كم من العيون تراقبكم ؟ "
بعد كل هذا ، غادر تشين تشاو مبنى الخيزران وتوجه إلى الحرس الأيمن. و الآن ، وبعد مغادرته ، ستقع على عاتق سونغ ليان مسؤولية العديد من أمور العاصمة الإلهية.
ومع ذلك قبل ذلك بوقت طويل كان تشين تشاو قد أوكل تقريباً جميع شؤون مكتب قائد الحرس إلى سونغ ليان. وقد أبلى سونغ ليان بلاءً حسناً. و في الواقع ، لو أمكن إنشاء منصب نائب قائد الحرس ، فمن المرجح أن يؤدي سونغ ليان هذا الدور على أكمل وجه.
ولكن مع غياب جلالته لم يعد من الممكن التعامل مع العديد من الأمور إلا من الناحية العملية ولكن من دون لقب رسمي.
عندما التقى تشين تشاو بسونغ ليان وأخبره بنواياه لم يرفض سونغ ليان بطبيعة الحال. و مع ذلك شعر ببعض القلق وسأل "هل أنتَ واثقٌ من صعوبة قتل ين لي ؟ "
هزّ تشين تشاو رأسه وابتسم بمرارة. "أتظنّ أن هذا قتل خنزير ؟ من أين لي أن أحظى بكل هذه الثقة ؟ "
انفجر سونغ ليان ضاحكاً "لو كان الأمر سهلاً كذبح خنزير ، لما احتجنا إليك. "
ابتسمت تشين تشاو عند سماع هذه الملاحظة.
بعد مغادرة مكتب الحرس الأيمن ، تردد تشين تشاو للحظة. و بدلاً من دخول القصر ، دخل إحدى غرف الخدمة خارجه.
كان رئيس الوزراء غارقاً في التقارير الواردة من مختلف المقاطعات. وعندما سمع تقريراً بوصول تشين تشاو ، رفع رأسه أخيراً وصرف المسؤولين الآخرين ، وفضّل مقابلة تشين تشاو على انفراد.
عندما دخل تشين تشاو غرفة المناوبة ، نهض رئيس الوزراء ببطء وابتسم. "يا له من شرف لي أن أستقبل قائد الحرس اللورد. عذراً لعدم مجيئي لاستقبالكم مبكراً. "
هزّ تشين تشاو رأسه ، مُشيراً إلى المسؤول المخضرم الذي خدم في عهودٍ عديدة ألا يُكلف نفسه عناء هذه الشكليات. ثمّ وجد مقعداً عشوائياً ، ودخل مباشرةً في صلب الموضوع. "كان المؤرخ الكبير صديقك. ما رأيك في وفاته ، يا سيدي رئيس الوزراء ؟ "
خلال نصف العام الماضي ، ازداد شعر رئيس الوزراء الأبيض بشكل ملحوظ. وبدون جلالته في العاصمة الإلهية ، بدا منهكاً أكثر من ذي قبل.
أصبح شعره الآن رمادي اللون بالكامل.
قال رئيس الوزراء "لقد ضحى بحياته من أجل الوطن ، لكن نزاهته لم تُمس. وبصفتي صديقه ، يُكنّ له هذا المسؤول إعجاباً عميقاً ".
وسأل تشين تشاو "لو كان اللورد رئيس الوزراء هو من اتخذ القرار في ذلك الوقت ، هل كنت ستمنحه فرصة عدم الموت ؟ "
هز رئيس الوزراء رأسه.
في ظل الوضع آنذاك لم يكن لدى رئيس الوزراء حل. لو كان هو صاحب السلطة حقاً لإدارة هذه الأمور ، لاضطر إلى التعامل معها بحذر شديد أيضاً.
خطوة خاطئة واحدة ، وكان من الممكن أن تكون لعنة أبدية.
قبل أن يتمكن تشين تشاو من التحدث ، تنهد رئيس مجلس الدولة وقال "على الرغم من أن تعامل اللورد قائد الحرس مع الأمر حافظ على ثقة الجمهور إلا أن هذا المسؤول يعتقد أن هناك طرقاً أخرى لتقليل التأثير ".
ظلّ تشين تشاو غير مبالٍ ، وهزّ رأسه ببساطة. "جاء هذا المسؤول اليوم ليُوضّح أمراً واحداً لرئيس الوزراء. "
لقد فوجئ رئيس الوزراء للحظة وسأل بجدية "ماذا يريد قائد الحرس اللورد أن يقول ؟ "
"لم يعد بإمكان أسرة ليانغ العظيمة أن تتراجع خطوة واحدة إلى الوراء. "
نظر تشين تشاو إلى رئيس مجلس الدولة وقال بهدوء "المسؤولون المدنيون يحكمون الأمة ، والجنرالات العسكريون يدافعون عنها بحياتهم ".
لكلٍّ واجبه ، هذا كل ما في الأمر. و لكن حتى هذا المسؤول يُعجب بشدة بنزاهة المؤرخ الكبير. وبصفته صديقه ، يأمل هذا المسؤول أن يتحلى اللورد رئيس الوزراء بنفس العزيمة. إن لم يكن من أجل الإمبراطورية التي تركها جلالته ، فعلى الأقل من أجل الشعب. هل يرغبون في العيش في ذلٍّ أم بكرامة ؟
وظل رئيس الوزراء صامتا لفترة طويلة قبل أن يقول أخيرا بصوت منخفض "هذا المسؤول يفهم ".
ابتسم تشين تشاو. "لقد وثق جلالته بك يا سيدي رئيس الوزراء واعتمد عليك لسنوات طويلة. والآن ، يعتمد عليك سمو ولي العهد أكثر فأكثر. وينطبق الأمر نفسه على هذا المسؤول. و آمل أن يدرس سيدي رئيس الوزراء كل قرار بعناية ، وألا يخيب جلالته أو ولي العهد. "
أومأ رئيس الوزراء برأسه دون أن يقول الكثير.
لم يكن لدى تشين تشاو أي نية للحديث أكثر من ذلك. و لقد جاء فقط لتذكير رئيس الوزراء بشيء ما.و الآن وقد وصلت رسالته لم يعد هناك سبب للبقاء.
ولكن عندما غادر المكتب ، اقترب منه رجل يرتدي ملابس سوداء على جانب شارع طويل ، وهمس في أذنه ببضع كلمات ، ثم غادر.
عبس تشين تشاو.
لقد كان الأمر غير متوقع بعض الشيء.
لقد كان هذا الخبر مفاجئا حقا.
كان الأمير الأول الذي أصبح اسمه الآن الأمير نينغ ، مريضاً بشكل خطير ولم يتبق له سوى القليل من الوقت.
كان هذا الأمير نينغ دائماً في صحة سيئة ، لكن لم يتوقع أحد أنه لن يتمكن حتى من اجتياز هذا العام ، وأنه سيموت خلال هذا الخريف.
وبعد بعض التفكير ، قرر تشين تشاو زيارته.
لقد كان ابن عمه ، بعد كل شيء.
لم يبق له في هذا العالم إلا عدد قليل من الأقارب.
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار ، وصل تشين تشاو سريعاً إلى قصر الأمير نينغ.
وبتقديم لوحة تحمل اسمه تم فتح البوابات الرئيسية للقصر على مصراعيها ، تعبيراً عن أعلى درجات الاحترام لهذا القائد الجديد الذي تم تعيينه حديثاً.
دخل تشين تشاو المنزل برفقة الخادم ، ودخل غرفةً تفوح منها رائحة الدواء. سأل الأمير الأول ، وهو مستلقٍ على فراش المرض ، بصوتٍ خافت "هل أنت تشين تشاو ؟ "
أقرّ تشين تشاو بهدوء. أومأ الأمير الأول برأسه قليلاً ولوّح بيده ليصرف الآخرين قبل أن ينهض بصعوبة.
نظر تشين تشاو إلى الأمير الأول الذي أصبح الآن أنحف بشكل ملحوظ لكنه لم يتحدث على الفور.
ابتسم الأمير الأول ابتسامة ضعيفة وقال "هذا الأمير لم يعتقد أنك ستأتي لرؤيتي من تلقاء نفسك ".
جلس تشين تشاو على الكرسي أمامه دون أن يقول كلمة.
الآن وقد شارف وقت هذا الأمير على الانتهاء ، لن أطيل عليك. و بما أنك أتيتَ لرؤيته ، أريد أن أعرف شيئاً واحداً: هل أنت من قتل الأمير الثاني ؟
نظر الأمير الأول إلى تشين تشاو ، وكانت عيناه هادئتين ، مثل بركة من المياه الراكدة.
التقت عينا تشين تشاو بنظراته ، وترددت للحظة ، ثم أومأت برأسها. "نعم. "
أطلق الأمير الأول ضحكة خفيفة ساخرة. "إذن كان الأمر أنتَ حقاً. حيث كان الأب الإمبراطوري يعلم بالأمر لكنه لم يُبالِ. حتى أنه غطّى عليك. لطالما كنتَ أنت مُفضّل الأب الإمبراطوري. و في نظره لم نكن نحن ، أبناؤه ، بأهمية أنتَ. "
قال تشين تشاو "لقد حاول قتلي أولاً ".
أومأ الأمير الأول برأسه. "هذا صحيح. و لكن قل لي ، كم من الناس في هذا العالم يستطيعون قتل ابن الإمبراطور ويعيشون بسلام ؟ "
وظل تشين تشاو صامتا عند هذا الحد.
مهما كان الأمير الثاني مخطئاً ، فهو ما زال ابن جلالته. وهذا أمرٌ لا يمكن تغييره أبداً.
لكن… هذا الأمير يفهم الآن إمبراطور الأب. لا أحد منا قادر على تحمل عبء ليانغ العظيم ، ناهيك عن رؤية إمبراطور الأب للإمبراطورية. و من الطبيعي ألا يُحبنا إمبراطور الأب.
تنهد الأمير الأول. "لكن قل لي ، أي ابن في هذا العالم لا يشتاق إلى حنان أبيه ؟ "
تشين تشاو ، أحياناً يحسدك هذا الأمير بشدة. و من الواضح أنك لست حتى ابناً لأبيه الإمبراطور ، ومع ذلك كان يهتم بك كثيراً. و في هذه الأثناء ، نحن ، من لحمه ودمه…
انسَ الأمر. نحن من جلبنا هذا على أنفسنا ، وليس ذنبك. لو لم يكن هذا الأمير يعلم أن أيامي معدودة ، لربما كنتُ أنا أيضاً مجنوناً مثل الملك الثاني ، مستعداً لفعل أي شيء من أجل العرش.
ابتسم الأمير الأول ابتسامة خفيفة. "لو حدث ذلك لكان أحدنا سيموت. "
أومأ تشين تشاو برأسه وقال "أنا أعلم ".
سعل الأمير الأول عدة مرات وقال بصوت ضعيف "إذا طلب منك هذا الأمير خدمة الآن ، هل توافق ؟ "
أومأ تشين تشاو برأسه.
عندما رأى الأمير الأول موافقة تشين تشاو السريعة ، تتفاجأ قليلاً. "لماذا وافقت بهذه السرعة ؟ "
ما ذكرته كان من الممكن أن يحدث ، لكنه لم يحدث. لذا لا مشكلة. و في نهاية المطاف أنت الأخ الأصغر للأخت الإمبراطورية ، وأخي الأكبر ، وابن عمي. و إذا كان الأمر بسيطاً ، فأنا أوافق عليه.
نظرت إليه تشين تشاو بهدوء شديد.
ابتسم الأمير الأول وقال "لن يكون الأمر صعباً عليك. إن ما يأتمنك عليه هذا الأمير ليس بالأمر الكبير حقاً ".
نظر إليه تشين تشاو ، منتظراً منه أن يتكلم.
قال الأمير الأول "لم يُرزق هذا الأمير بأولاد في هذه الحياة. لا شيء يُغنيه بعد وفاتي إلا زوجتي… "
عند سماع ذلك نظر تشين تشاو إلى الأمير الأول و ربما كان هذا الأمير الأول مختلفاً عن جلالته في جوانب عديدة. و لكنه في هذه النقطة كان مطابقاً تماماً.
حتى وهو على فراش موته كان الشخص الذي كان يقلق عليه أكثر من غيره هو زوجته.
نظر إليه تشين تشاو وقال "في هذا الأمر ، كنت قد وعدت شخصاً آخر بالفعل بأنني سأحميها. "
في ذلك الوقت ، قبل أن يغادر الجنرال العظيم العاصمة الإلهية كان قد عهد بهذه المسأله إلى تشين تشاو.
في الواقع ، بالنظر إلى وضع القرينة نينغ الحالي حتى بعد وفاة الأمير الأول ، لن تكون في خطر. فلم يكن لدى ليانغ العظيم أي سبب للمسها.
نظر الأمير الأول إلى تشين تشاو ، وكانت النظرة في عينيه معقدة.
"في هذه الحالة ، أترك الأمر لك. "
… …
… …
خرج تشين تشاو من قصر الأمير نينغ ، ووصل إلى الشارع الطويل. وبينما هبت ريح خريفية ، سقطت بعض أوراق الشجر المتساقطة على رأسه.
مدّ تشين تشاو يده وأنزلهما ، ووضعهما في كفه. و نظر إليهما للحظة ، وعيناه تحملان لمحة حزن.
