الفصل 1698: الفرق
تلاشت نشوة جاك المرحة وهو ينظر إلى الحصان الخارج من البوابة. و مع أنه لم يفهم كيف أو لماذا انعكست أجنحته على هذا النحو إلا أنه وثق بحدسه. و إذا كانت هناك مشكلة تلوح في الأفق ، فلا يمكنه الاستهانة بها - خاصةً أنه لم يعد قادراً على استخدام قدراته بفعالية.
نظر الحصان حوله حتى التقت عيناه بعيني جاك ، وبدا التعرف الخافت وكأنه تألق من خلال عينيه.
"هل أنت الكائن المعروف باسم "الكابتن " المرتبط بالشخص الذي يحدد نفسه باسم "بوب " ؟ " سأل الحصان وهو ينظر إلى جاك.
عبس جاك. حيث كان يعلم أن بوب مصدرٌ للمشاكل ، لكن لسببٍ ما لم يُسبب مشاكلَ أكثر مما تستطيع المجموعة تحمّله. و بالطبع ، قد يكون ذلك محض صدفة.
طار جاك أعلى قليلاً حتى أصبح في مستوى عين الحصان ونظر في عينيه.
«هذا أنا» ، أجاب ، وقد تلاشى عنه ذلك الشعور المحرج الذي كان يلازمه أثناء تفادي الكراكن. «كيف لي أن أساعدك ؟»
نفخ الجواد دخاناً من أنفه ونظر إلى جاك باستخفاف. مهما كانت وضعية الجنية أو تصرفاتها ، بصفتها خالدة سماوية لم تأخذ الجواد أيًّا من الخالدين الأرضين على محمل الجد.
تم استدعاؤك. هناك مشكلة تتعلق بطاقمك ، وبصفتك قائداً تم استدعاؤك للتوصل إلى حل.
عبس جاك ، وتزايد الشعور المضطرب في أحشائه.
قال جاك "استمر في القيادة " وأتبع الحصان حتى وصل إلى البوابة.
في اللحظة التي دخل فيها جاك من البوابة ، أدرك أن الوضع أسوأ مما كان متوقعاً. و شعر بذلك في أعماقه كما يشعر رجل عجوز بعاصفة قادمة في ركبتيه. و شعر به في الهواء الذي كان يرتجف ترقباً.
نظر جاك حوله فوجد تايني-سباركلز والبقية على الفور. و نظروا إليه أيضاً لكنهم افتقروا إلى الطاقة والمرح المعهود الذي يتباهون به في كل تصرفاتهم. بل غمرهم قلق وتوتر عميقان حتى النخاع.
على الجانب الآخر مما بدا ككشك خاص ، جلس بوب واضعاً ساقيه فوق الأخرى ، وظهره مستقيماً ، يلعب بشاربه كأنه لا يهمه شيء في الدنيا. بوب نموذجي.
كان يجلس بجانب بوب... كان...
عندما نظر جاك إلى ذلك الشخص ، شعر بريح عاتية تهب نحوه ، كما لو أن الطقس لا يريده أن ينظر. و لكن منذ متى كان يخشى التراب في عينيه ؟ لكن هذا لم ينتهِ الأمر.
شعر بسلاسل تُربط بكل شبر من جسده الصغير ، وثقل جنسه كله مُقيدٌ بتلك السلاسل ، يسحبه إلى الأرض حتى ركبتيه. حيث توقفت أجنحته عن الحركة تماماً ، كما لو كانت مُهيأة ، ورفض غباره السحري الخروج من جسده.
كانت الرائحة الكريهة للعنة تحيط بجسده ، تأكله حسب إرادته ، وتضعفه وتذكره بمكانه.
كل هذا ، ولم يكن قد وضع عينيه بعد على الكائن بجانب بوب.
"كما ترى " قال صوتٌ خافتٌ من بعيد ، ومع ذلك بدا لجاك كالرعد ، يهزّه من أعماقه. "أخبرتك. قد لا تستطيع الجنية حتى الوقوف أمامي ، ناهيك عن مناقشة مسألة التمساح الكريستالي. "
التمساح ؟ ركز جاك على تلك الكلمات وسط الكلمات التي تدوي في رأسه ، محاولاً إجباره على السجود.
ماذا حدث للتمساح ؟ كأنه يجيبه قد سمع جاك صوت زجاج يتكسر من بعيد ، لفت انتباهه. و نظر فرأى الملعب ، التمساح ، السلسلة.
أكثر من أي شيء آخر ، رأى جاك كيف كان التمساح يعرج لأن إحدى ساقيه كانت مغطاة بالشقوق ، وعلى وشك الكسر.
على الرغم من أن الكون نفسه بدا وكأنه يدفعه إلى ركبتيه أمام ذلك الكائن الغامض بجانب بوب إلا أن لا شيء ضربه بقوة أكبر من ذلك المنظر.
مهما كان التمساح شقياً ، أو قوياً ، أو مميزاً لم يتغير كونه طفلاً. ثم أخذه جاك من عالم منتصف الليل ، حيث كانت الطاقة المتسربة من البيضة تُحوّل العالم نفسه إلى بلورة.
منذ فقس البيضة كان التمساح مع جاك ، وكانت ذكرياتهما معاً لا تُنسى. و عندما رأى جاك التمساح يرتخي ، امتلأ غضباً ، وهو الغضب الذي كان ليكس ينفجر به في كثير من الأحيان.
كان الفرق أنه على الرغم من أن جاك وليكس كانا شخصاً واحداً إلا أنهما كانا مختلفين في الوقت نفسه. حيث كان ليكس إنساناً وجاك جنياً. حيث كان ليكس يمتلك النظام ، بينما لم يكن لدى جاك أي شيء. ركّز ليكس على تربيته بعناية ولفترة طويلة ، ومع أن جاك كان يركّز على تربيته أيضاً إلا أن تجاربه لم تكن بنفس جنون أو فرادة ليكس.
على الرغم من أن الغضب الأبيض ملأ رأس جاك إلا أنه في هذه اللحظة لم يتمكن من استحضار أي من قوته.
الغضب الشديد ، مهما بلغ لم يُجبره على رفع جناحيه. لم يستطع الغضب رفع ثقل الجنيات على طيف الصعود الكوني الذي كان يُثقله. لم يُقوِّه الغضب سحرياً ، ولم يكن هناك نظام سري قوي يعتمد عليه جاك.
بدأ جسد جاك يرتجف ، مع أنه لم يستطع تحديد ما إذا كان الغضب يسيطر عليه ، أم غرائز الخضوع والخوف المتأصلة فيه بقوة. ظل جاك يحدق في التمساح ، محاولاً استحضار قوته ، واستدعاء سحره ، ومحاولة جعل جناحيه يرفرفان.
لكن ، ربما للمرة الأولى ، واجه جاك حقيقة الحياة بلا نظام. لم تستطع أي قوة إرادته أن تُحرك جناحيه عندما كان الفارق الهائل بينه وبين عرقه شاسعاً للغاية.
مع أنني أعترف ، فإن حقيقة أن قائدكم لم يركع بعد أمرٌ مميزٌ حقاً " دوى الصوت. "لقد نجح في جذب انتباهي. يا قائد ، هل ترغب في أن تكون عبدي ؟ "
بدأ جسد جاك يرتجف بشدة بينما احمرّت عيناه. لم يسمع كلمات ذلك الكائن ، مهما كانت. بل سمع فقط أنين التماسيح.
بدأ ظهور لون أخضر خافت.
