الفصل 1674: ليكس يبلغ من العمر 25 عاماً
بحلول ذلك الوقت كان ليكس قد رأى الشخصيات تعمل أكثر من مئة مرة. نادراً ما كانوا يعملون بحماس. بل كانت المجموعة تتبدد في البيئة ، مُصحِّحةً الأخطاء كما فعلت.
لكن هذه المرة لم تكن الشخصيات تُصحِّح خطأً ، بل كانت تُجري تغييراً قسرياً حتى لو صُمِّمَت الطريقة لتكون سلسة قدر الإمكان. لذا كان من المحتم أن تكون آثار المصفوفة واضحةً بمجرد بدء عملها.
امتلأت السماء بمضات حمراء وبرتقالية ، شقّت طريقها عبر ظلمة الليل. و بدأت ألوان متنوعة تتداخل مع صاعقة سوداء كانت لا تزال متجمدة ، مما لم يُعطّل وجودها فحسب ، بل تداخل أيضاً مع البوابة المخبأة بداخلها.
بدأ النهر الجليدي تحت أقدامهم يتغير هو الآخر. ظلّ صلباً ، لكن بدلاً من أن يكون صلباً ومنيعاً ، أصبح ليناً ومتذبذباً. و بدأ سقف مدخل الكهف يتدلّى ، دافعاً بعضاً من الكيميرا عند مدخل الكهف الذين كانوا يهاجمون حواجز ليكس.
توقع ليكس أنه سيواجه مقاومة شديدة لمبادرة التغيير ، وربما يجذب انتباهاً غير مناسب من أبادون. و لكن بدلاً من ذلك بدا أن أبادون وجد حالة التغيير التي بدأها ليكس طبيعية تماماً.
بطريقة ما كان ليكس يصحح خطأً بالفعل ، لأن أبادون كان مكاناً للتغيرات ، وإنشاء البوابات بالقوة كان يوقف حالة التغير تلك مؤقتاً.
بدا أنهم لاحظوا التغيير الذي أحدثه ليكس ، لكنهم لم يبدوا منزعجين منه. بل على العكس ، ابتسمت الأجساد التي لا تُحصى بطريقة أكثر رعباً.
شعر ليكس وكأنه يدرسه ، وبدا له الكشف عن المزيد عن نفسه فكرة سيئة. و مع ذلك لم يكن بإمكانه تجاهل هجوم على الحانة. حيث كانت مؤامرة مكشوفة ، ولم يكن بوسعه فعل الكثير حيالها في تلك اللحظة.
مع ذلك لم يكن ليكس من النوع الذي يسمح للعدو بالسيطرة. و بما أنه فضّل مؤامرة علنية ، فقد كان بإمكانه اتباع مؤامرة خفية. ففي النهاية ، كما كان يدرسه كان يدرس أيضاً...
تدريجياً ، تغيرت البوابتان كثيراً حتى توقفتا عن العمل ، مما خفف أخيراً عبئاً هائلاً كان على جماعة المرتزقة بأكملها. ولكن بينما زال خطر الكيميرا ، ظلت الكائنات الموجودة تُشكل تهديداً لم يتمكنوا من التعامل معه.
فكّر ليكس في بعض الحلول المختلفة ، ولكن قبل أن يلتزم بأيٍّ منها ، حاول استخدام حالة التدفق لدراسة الكيميرا. و لقد بدت بالفعل قوةً لا تُقهر ، بلا أي نقطة ضعف ظاهرة ليستغلّوها. ومع ذلك وبتوجيه من غرائزه ، درس محيطه قبل أن يتوصل إلى إجابة منطقية تماماً لم يكن ليخطر بباله لولا التدفق.
تنهد ليكس وهو يخرج من حالة التدفق. تساءل كم كانت ستكون حياته أسهل لو استخدم حالة التدفق كما ينبغي منذ البداية.
لكن ، لا يُمكن لومه على ذلك. حيث كانت قوته تنمو بسرعة هائلة ، لدرجة أنه بالكاد أتيحت له الفرصة ليُدركها تماماً. لو كتب سيرة ذاتية ، لكان عنوانها "آه ، مرثيات مُتدرب عبقري ". وإلا فكيف يُمكنه تفسير وضعه ؟ كان هذا يُعادل مشكلة زراعة الشمبانيا.
لا ، ملاحظة جدية جداً ، لقد ازدادت قوته بسرعة كبيرة. و في النهاية كان بالكاد ، ماذا ، في الخامسة والعشرين ؟ لا ، انتظر ، حصل على نظامه في الخامسة والعشرين ، ثم قضى عامين في النزل ، ناهيك عن الوقت الذي قضاه محاصراً في عالم الكريستال ، ثم كانت هناك الأمور التي تلت ذلك... ثم السنوات التي قضاها في عالم منتصف الليل بينما كان النزل مغلقاً ، والتي استمرت لأكثر من عقد... و...
توقف ليكس عن العد. و من وجهة نظره ، فقد أصبح جسده جديداً تماماً بعد حادثة معبد الصيام ، حيث حُوِّل إلى قطعة برجر ، مما أعاد ضبط عمره.
لم يكن هناك طريقة ليقبل أنه كان... كان أكبر سناً من...
أخذ ليكس نفساً عميقاً ودفع تلك الأفكار بعيداً. حيث كان للمتدربين عمر طويل ، وكان خالداً في جوهره ، لذا من وجهة نظر المتدربين ، فإن وصف نفسه بأنه في الخامسة والعشرين من عمره كان في الواقع زيادة في عمره النسبي.
نعم ، في عالم المتدربين كان ما زال يُعتبر مراهقاً ، إن لم يكن أصغر. نعم ، من المستحيل أن يكون قد دخل الثلاثينيات ثم تجاوزها. مستحيل ، هذا مستحيل. حيث كان عمره 25 عاماً. و كما أنه لم يكن وزنه كبيراً - كانت تلك شائعات تجديفية انتشرت عنه على بوابة هينالي ، لا أكثر.
وباعتباره متدرباً لمدة 25 عاماً لم يكن لديه الوقت الكافي للتعرف على جميع نقاط قوته ، لذلك قرر بكل لطف أن يسامح نفسه لعدم معرفته بإمكانات حالات التدفق الكاملة.
وبعد أن فعل ذلك وجه انتباهه إلى الرجل الوحيد الذي لديه القدرة على حل مشكلة الكيميرا الحالية بمفرده.
لوثر أنت تعلم أن القلعة بها زنزانة ، أليس كذلك ؟ لمَ لا تقبض على الكيميرا ونعاملهم كسجناء في الزنزانة ؟ بهذه الطريقة ، سنتمكن من دراسة قوتهم ، ونبتكر طرقاً لمحاربتهم. ناهيك عن أنني أعتقد أنهم سيشكلون سماداً جيداً للبيت زجاجي الخاصة بالقلعة.
ارتجف لوثر الذي كان خارج أسوار القلعة يقاتل إلى جانب فنرير ، حين سمع تلك الكلمات. اشتعلت في عينيه نارٌ من الشغف ، وليست نار جحيم عميقة وخبيثة ، فتبخر الجليد من حوله.
أخيراً ، استطاع أن يضع يديه على بعض السجناء. حيث كان قد فقد الأمل في القبض على فارس الظلام ، لكن الآن لديه شيء أفضل أمامه.
«قتلهم صعبٌ جداً ، لكن إن كان الأمر يقتصر على أسرهم ، فدَعْ الأمر لي» ، قال لوثر وهو يربت على صدره. «سأقبل هذه المهمة على مضض».
لم يكن هناك شيء في لغة جسده يدل على أنه كان يشعر بالتردد.
