الفصل 1669: هدية مفاجئة
شعر ليكس بمراقبته ، لكنه لم يفعل شيئاً يُذكر لإيقافه. و بدلاً من ذلك سمح لفينرير بتمديد ساقيه قليلاً. ومع ظهور أشباح جديدة من تحت الجليد ، جهّز فينرير هجومه.
كان براعته في المجالين: التخفي والجليد ، لذا كان القتال على قمة نهر جليدي بمثابة منحه أفضلية محلية. حيث كان الميراث الذي ورثه وكأنه مصمم خصيصاً له ، إذ يمزج هذين العنصرين بإتقان ، ويخلق شيئاً شريراً للغاية.
لكن هذا الميراث كان في الواقع لعرق يُدعى "المنجل القطبي " مما يعني أنه مهما حدث ، لن يتمكن فينرير من إظهار قوته القصوى. و مع ذلك كان هذا مصدر قلق لاحقاً. أما الآن ، فكان أكثر من كافٍ بالنسبة له.
انقضّ فينرير ، وكأن جسده كله تحول إلى ثلج ، امتزج بالريح العاتية واختفى. حتى ليكس الذي كان جالساً على ظهر فينرير ، بدا وكأنه قد اختفى. و لكن فينرير لم يختفِ حقاً ، كما اتضح سريعاً.
كانت الرياح كالمنجل ، تقطع الأشباح إلى نصفين ، مخلفةً وراءها جروحاً بدأت تُجمّد أجسادهم الشبحية. وسرعان ما تحوّلت جثث الأشباح إلى تماثيل متجمدة من البرد الشديد حتى أن النهر الجليدي تحتها تأثر.
ألف ، مئة ، مئة ألف جرحٍ أصاب الأشباح ، مداها شاسعٌ كالسماء. حيثما وُجدت الرياح ، وُجدت الشفرة القاتلة. وحيث غابت الرياح ، تساقطت ذراتٌ ثلجيةٌ ناعمةٌ ، جالبةً معها الرياح.
لكن هذا المشهد لم يدم طويلاً ، فالشلال كان قريباً من القلعة في البداية. لم يتطلب الأمر سوى قفزتين ليصل فنرير إلى وجهته ، لذا عندما عاد ، تلاشت الهجمات الصامتة ، وعادت الرياح إلى طبيعتها.
لكن رغم جبروته كانت أهوال أبادون لا تنتهي. لا يمكن التقليل من مدى رعب أبادون. السبب الوحيد لبقائهم على قيد الحياة هو أن خالدي الأرض فقط هم من فضلوا مهاجمتهم ، وليس مخلوقات بغيضة أقوى.
حتى أنه ظهر فقط كخلود أرضي بحد ذاته ، على الرغم من أن ليكس كان متأكداً تماماً من أنه أقوى بكثير.
"كايمون ، هل أنت مستعد للانسحاب إلى القلعة ؟ " سأل ليكس وهو يتأمل المرتزقة. حيث كان معظم المرتزقة الذين يتبعون كايمون وحوشاً ، وكان بعضهم شديدي الجسامة ، ويبدو أنهم مقادرون للموت.
على الأرجح كان النظام الذي استخدمه الكوندوتيير مفيداً لعماله. حيث كانوا جميعاً أكثر مقاومة للأضرار مما ينبغي ، وحتى عند تعرضهم للإصابة كانت قدرتهم على التحمل مذهلة.
نعم ، مع أنني سأحتاج إلى بعض الراحة بعد ذلك. محاربة الأشباح ليست مشكلة. محاربة الأشباح وضمان عدم تدمير الشلال ليس بالأمر السهل.
أومأ ليكس. لم تكن راحة كايمون مشكلة على الإطلاق ، إذ إن توفير مكان للراحة للمرتزقة كان سبب قدومهم إلى أبادون من البداية. حيث كان العثور على الكأس مهمتهم في الواقع ، وليس مهمة ليكس.
ولكن عندما كان ليكس على وشك البدء في التراجع ، حدث شيء غير متوقع. تحدث.
" "
لم يكن الصوت صادراً عن أي شبح ، بل بدا وكأنه يتردد صداه حولهم. حيث كان واضحاً أنهم يراقبون ، وقد سئموا من قمع ليكس لهم رغم جهوده الكثيرة. و أخيراً ، جربوا شيئاً جديداً.
بدأ الجليد تحت أقدامهم يتشقق مع خفوت الصوت ، وبرزت كتلة جليدية كبيرة من الأرض ، مُشكّلةً ما يشبه مدخل كهف يؤدي إلى الأسفل. و لكن ليكس لم يعتقد أن الكهف يؤدي إلى أسفل الجليد. بل من ظلمة ذلك الكهف ، اكتشف ليكس شراً من نوع مختلف.
فتح وحش عينيه ، كاشفاً عن بؤبؤين أصفرين باهتين. ثم انفتح زوج آخر من العيون ، ثم آخر.
"هذا ليس جيداً " قال كايمون بجدية ، وقد تعرّف على تلك العيون. "إنها كيميرا... وتبدو ممسوسة. "
حتى ذلك الحين ، ظل كايمون يُؤكد أن الكيميرا كانت أخطر الأعداء الذين واجههم في أبادون. وبطبيعة الحال لم يستخف ليكس بمطالب الأسد ، ونظر نحو الكهف مُستعداً لمواجهتهم. و لكن المفاجأة لم تنتهِ عند هذا الحد.
ارتطمت صاعقة برق سوداء بالأرض ، ثم تجمدت ، مشكلةً قوساً أسود من البرق يمتد من السماء إلى الأرض. وكأن ذلك لم يكن كافياً ، دار قوس البرق في الهواء ، مشكلاً دائرة إذا نظرنا إليه من اتجاه معين. فشكلت تلك الدائرة بوابة ، ومن تلك البوابة خرجت غريفينات - غريفينات ملتوية وبغيضة. حيث كانوا أيضاً ممسوسين.
قال ليكس بابتسامةٍ مُحرجة وهو يسحب سيفه "لم تكن هناك حاجةٌ لمثل هذه الرسمية. لا نريد أي مفاجآت. "
لم يُجب. بل نظر إلى ليكس من خلال عيون كل الكائنات التي امتلكها ، وابتسامة مخيفة على وجوههم.
بدلاً من الرد ، هاجم. انقضّ الغريفين الأول على ليكس ، لكن ناراكا ، مستخدماً مضرب بيسبول ، سحق الغريفين نحو الكهف ، ضارباً إياه بالكيميرا الهاربة!
قال ليكس بصوتٍ عميقٍ وحازم "انسحبوا إلى القلعة بثبات. سنثبت أقدامنا هناك. "
لم تكن تعليمات ليكس ضرورية. حيث كان لدى مرتزقة "ريفينغ دريد " خبرة واسعة في التراجع أثناء هجوم الكيميرا ، ورغم أنهم لم يواجهوا غريفين من قبل إلا أن الأمر لم يكن مستحيلاً.
"فينرير ، أوقف الكيميرا من أجلي. عليّ تحضير هدية متبادلة لمضيفنا. "
دون انتظار ، اختفى فينرير من تحت ليكس مباشرةً. حيث كانت الكيميرا تخرج من الكهف في الوقت الذي كان فيه الغريفين تقفز خارج البوابة. و في ثوانٍ معدودة ، بالكاد خرج أحد ، ولكن كلما طال هذا ، زاد عددهم.
عادةً ما يتعامل ليكس مع هذه المشكلة بالطريقة التقليديه - القتل. و لكنه لم يتعلم إلا مؤخراً كيفية تصحيح الأخطاء من حوله.
لم يبدُ أن الشخصيات الأربع والستين التي تعلمها لها أي فائدة في القتال ، لكنها كانت رائعة لتطوير البيئة المحيطة والحفاظ عليها. حتى أن ليكس شكّ في أنه يستطيع استخدامها لتهذيب مملكته.
سيأتي ذلك لاحقاً. و في الوقت الحالي ، عليه إغلاق بعض البوابات بالقوة.
