كبح ليكس هالة الأزرق الصغير التي أصبحت أكثر اضطراباً بعد وجبته الخفيفة ، وبدأ يفكر في مدى غرابة كل من حوله. بدا الأمر منطقياً نوعاً ما. حيث كانت تجاربه الشخصية غريبة لدرجة أن حتى من كانوا طبيعيين في البداية أصبحوا كذلك تدريجياً. و لكن... كان هذا مبالغاً فيه بعض الشيء ، أليس كذلك ؟
كيف انتهى حوت صغير كان مجرد ضيفٍ خيري ، إلى كون بينغ قادرٍ على التهام كل شيءٍ في طريقه ؟ بالطبع كان يعلم التسلسل الدقيق للأحداث التي أدت إلى ذلك. و لكن... بينما كان يفكر في تلك الحفرة الضخمة لم يسعه إلا أن يتساءل عن عبثية الأمر برمته.
بصراحة كان متأكداً تماماً أنه طالما لديهم الوقت الكافي للنمو ، فلن يضطر ليكس للقلق بشأن أمن النزل أبداً. بين كون بينغ ، والسفن النجمية الواعية ، والسيوف الحية ، والساحر ميت القوي ، وعدد لا يحصى من العمال ذوي السلالات القوية ، وملكين ، وعامل مجهول على وشك اكتشاف داو أو شيء من هذا القبيل ، وهو نفسه والعديد من الأشخاص غير العاديين الآخرين الذين يعيشون في النزل... كاد يشعر بالأسف على أي شخص سيصبح عدواً لهم.
بدا أن الكثير منهم قد تجاوزوا مستوى قوتهم. بل إن ليكس نفسه أصبح قادراً على قتال خالدي السماء ، وكان لديه شعور بأن قوة الأزرق الصغير لم تعد مقتصرة على العوالم كما كانت قدرات المتدربين العاديين تقتصر على مستوى قوة عالمهم.
القتال بمستوى أعلى من المستوى المطلوب ليس أمراً شائعاً ، ولكنه كان أمراً طبيعياً في النزل. و مع ذلك لم يجعله هذا يشعر بالثقة. لا ، بل جعله يفكر فقط في كل المنظمات القوية التي سيطرت على عالم رئيسي ، إن لم يكن أكثر من عالم واحد. بكل مواردهم ، ناهيك عن الفترة الطويلة التي عاشوها لم يستطع ليكس إلا أن يتخيل عدد الخالدين الأقوياء الذين جمعوهم على مر السنين.
حتى لو قاموا بتدريب خالد واحد فقط يستطيع القتال بمستوى أعلى من قوتهم كل عشرة آلاف عام ، حيث أنهم كانوا موجودين منذ ملايين إن لم يكن مليارات السنين...
عبس ليكس. فلم يكن الأمر أشبه بمنافسة ، وكان يحاول التغلب عليهم. حيث كان يحاول فقط فهم نطاق قوة الكون. حيث كان الحاجز الحقيقي الوحيد الذي شعر بأنه لا يمكن تجاوزه هو الحاجز بين سيد داو والخالدين.
ربما يعني هذا أن جميع نخب الكون الحقيقية - أولئك الذين لم يكونوا بالفعل سادة داو - كانوا على الأرجح في قمة العالم السماوي. ومن المرجح أنه بمجرد وصوله إلى هذا المستوى ، سيتواصل مع آخرين يخالفون الأعراف بنفس وتيرة تواصله ، وسيتمكن حقاً من اختبار مدى تميزه بين نخبة الكون.
أحد أسباب انغماس ليكس المفاجئ في تأملاته كان هجوم الأزرق الصغير المدمر. لم يفهم حتى كيف حدث أو ما حدث. ومع ذلك عندما فكر فيما إذا كان سيتمكن من مقاومته أم لا ، أخبرته غرائزه أنه سيفعل.
لم يكن الأمر شيئاً يُريد اختباره ، على الأقل داخل أبادون ، لكنه أظهر بوضوح مدى غرابة ليكس نفسه حتى مقارنةً بجميع من في النزل. ومع ذلك كلما ازداد شعوره بهذا ، ازدادت حاجته لتذكير نفسه بأن الكون مكانٌ شاسع ، وأنه في اللحظة التي يبدأ فيها بالغرور ، سيضعه أحدهم في مكانه.
كان عليه أن يُذكّر نفسه مراراً وتكراراً بألا يُفرط في الثقة بنفسه. فبما أنه كان يتعامل باستمرار مع قوى تفوق مستواه بكثير ، فإن خطأً واحداً كفيلٌ بإفساد الأمور.
"حسناً ، هذا يكفي " قال ليكس ، وهو ينظر إلى المشهد من حولهم. حيث كانوا يعبرون أنهاراً جليدية ضخمة ، مما يعني أنه كان من السهل جداً إنشاء شلال - مع أنه كان بإمكانهم فعل ذلك حتى لو لم يكن هناك ماء متوفر على الإطلاق.
قام ليكس بنشر القلعة ، ودخل المرتزقة إلى الداخل بينما خرج طاقم النزل من شكلهم الميكانيكي.
تراجع الجميع داخل القلعة ، بما في ذلك ليكس الذي وجد لنفسه غرفة وجلس في وضع تأملي.
لم تكن الاستنساخات من الأشياء التي يفضلها حقاً ، ولكن إذا بذل جهداً كافياً ، فسيظل بإمكانه إنشاء استنساخ مؤقت بقوة تكفى.
السبب الذي جعله يرسل استنساخاً هو أن كايمون أوضح لليكس أنه لا هو ولا الآخرون سيغامرون بالدخول إلى الأنقاض في أي وقت قريب ما لم يقرروا أنه من المستحيل العثور على الكأس دون القيام بذلك.
وكان ثقل المعرفة التي اكتسبوها ، على حد تعبيره ، يشكل عبئاً مستمراً لم يتمكنوا من التغلب عليه ، ولم يتمكنوا من التعود عليه.
كان ليكس الذي كان يعاني باستمرار من تأثير الرائحة الكريهة التي تعرض لها جاك ، قادراً على التعاطف مع مشاعرهم.
عادةً ، يؤدي إبعاد نسخة عن أنظار المجموعة إلى نقلها آنياً إلى مكان مختلف تماماً. و لكن هذه المجموعة من الأطلال تحديداً كانت مميزة لأن مدخلها كان دائماً خلف شلال ، لذا نظرياً ، لا ينبغي أن ينتهي الأمر بليكس في أي مكان آخر.
غادر استنساخ ليكس الغرفة وسار نحو البوابة ، حيث كان كايمون ينتظره.
"هل أنت مستعد ؟ " سأل.
نعم. و إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسأكتسب بعض المعرفة حول آلية عمل أبادون و ربما يساعدنا ذلك في العثور على الكأس عاجلاً.
حسناً ، آمل أن تكون نظريتك صحيحة. و في الوقت نفسه ، أشعر بالأسف تجاهك. فثمن المعرفة ليس سهلاً في مقبرة الأسرار.
أومأ ليكس برأسه فقط. لم يعد هناك جدوى من الجدال حول هذا الموضوع.
انطلق الاثنان ، ولم يبقَ على بُعد سوى بضعة أميال من القلعة حتى قرر كايمون أن هذا موقع مناسب. حفرا الجليد بسرعة ، مشكلين شلالاً يبلغ ارتفاعه حوالي 30 متراً ، يؤدي إلى بحيرة صغيرة. خلف الشلال ، حفر كايمون مجرى نهر في الجليد ، بدءاً من بحيرة ضخمة أخرى ملأها بإذابة الجليد.
في دقائق معدودة ، تكوّن نهر جارٍ ، يؤدي إلى شلال. سيستمر كايمون في الحفاظ على جريان الماء طالما بقي استنساخ ليكس هناك. و من يستطيع التنبؤ بما سيحدث للآثار إذا اختفى الماء ؟ لا هم ، لذا كان من الأفضل عدم المخاطرة.
