اختفت السماء مع أخذ السرب مكانه . تشكلت الصراصير المجنحة حول المتدرب المرتبة 9 وملأت كل شبر من المنطقة . كانوا مكتظين لدرجة أنهم كافحوا لتحريك أجنحتهم بحرية .
كان الجيش الثاني أكبر بكثير من الأول . ظهرت عشرات الآلاف من الوحوش السحرية من المرتبة التاسعة في السماء ، وارتعد الخبراء عندما لاحظوا وجود عينة في الطبقة العليا بين السرب .
القوة التي لا ينبغي أن يكون للخبراء من المرتبة الثامنة أبداً الشجاعة لمواجهتها قد انتقلت آنياً فوقهم . بدا هذا كثيراً جداً حتى بالنسبة لرفاق نوح ، لكن لم يُظهر أي منهم الخوف . حدثت الحسابات في أذهانهم مع اندفاع عدد لا يحصى من الخطط وتحطيمها . سيستمرون في القتال طالما أن الأمل الضعيف في الفوز موجود .
"أنت " أعلنت المرأة في المرتبة 9 وهي تشير إلى قديس السيف . "سأقدم لك القتال الذي تريده . دع الآخرين يقاتلون مع الآخرين . "
تفقدت عيون الملك إلباس الباردة هذا التفاعل . لم يكن من الواضح مقدار الحرية التي يتمتع بها المتدربون تحت السماء والأرض . ظهر البعض على أنهم حمقى تماماً ، في حين بدا البعض الآخر وكأنهم يعارضون قادتهم . أراد الملك إلباس إيجاد تفسير لهذه الاختلافات ، وإذا أمكن ، إنشاء عداد .
"سأمنحك فرصة لمحاربي إذا نجوت من الصراصير " هكذا أعلنت المرأة ذات المرتبة التاسعة عندما لاحظت تفتيش الملك إلباس .
لم يقل قديس السيف أي شيء . لم يكن يهتم بأن المتدرب من المرتبة 9 رأى فوزها واضحاً . لقد فقد الاهتمام بكل شيء لا يتعلق بفنون السيف الخاصة به بعد التأكد من أنه وجد خصماً .
كان الملك إلباس مختلفاً . لم يفقد أبداً غرائزه كقائد ، وكان يعتمد عليها كثيراً حتى عندما كان نوح في الجوار . كانت الكلاب أهدافاً للصراصير الطائرة ، لذلك كانت لسلامتها الأولوية .
خزن الملك إلباس كروته الذهبية قبل أن يلوح بيده نحو قطيع الكلاب تحته . وأظهرت المرأة في المرتبة التاسعة ابتسامة متكلفة تجاهه عندما استدارت لتطير خلف الجيش الضخم . بدأ قديس السيف في الطيران خلفها ، لكنه استدعى فجأة شيئاً كادت حياته الانفرادية أن تنساه .
تحولت قديس السيف لأداء انحناءة عميقة تجاه الملك إلباس . كان هذا هو الفكر الوحيد خارج فنون السيف التي سمح له بها عقله قبل التركيز على مهمته . طارد الخبير امرأة من المرتبة التاسعة على الفور وسرعان ما اختفى الثنائي من المنطقة .
شخر الملك إلباس بينما كانت موجة من اللهب الذهبي تحيط بالكلاب . ظهر بحر ناري وتكثف بسرعة في كرة صغيرة كانت بمثابة بُعد منفصل لتلك المخلوقات . ثم تم إطلاق العنصر باتجاه الملك إلباس واندمج مع شخصيته قبل أن ينتقل إلى جانب رفاقه .
أرادت الوحوش السحرية القتال ، لكن لم يستطع الملك إلباس السماح لهم بلع B لعبة السماء والأرض . ومع ذلك فإن النقل الآني بجانب رفاقه لم يحسن وضعه كثيراً . كان الخبراء ضد واحد من أضعف أنواع الوحوش السحرية في العالم بأسره ، لكن السرب كان لديه عينة من الطبقة العليا . قد يكون هذا التهديد أكثر من اللازم .
"هل لديك خطة يا كزافييه ؟ " سأل الشيطان الإلهيّ بينما كانت عيناه الباردة تتفقد الجيش الهائل .
أثار سؤاله دهشة رفاقه . كان الشيطان الإلهيّ في وضعه الجاد في وسط المعركة . كان هذا مشهداً نادراً حتى بعد أن بدأ عقله يظهر علامات الاستقرار .
"من برأيك أنا ؟ " شخر الملك إلباس . "لدي مئتان واثنان وسبعون خطة .
"كم عدد حيث لا يموت أحد منا ؟ " سأل ويلفريد .
"يعتمد " كشف الملك إلباس قبل أن يتجه نحو رفاقه . "كم يجب أن تكون على قيد الحياة حتى تعتبر أنفسكم غير أموات ؟ "
أجاب ستيفن على الفور: "حي جداً " .
علق الملك إلباس "حفنة من الخطط إذن " . "هل أنت متأكد حقاً من أنك لا تريد الاعتماد على الحظ ؟ أعدك أن اثنين فقط منكم سيموتون . "
"كيف تموت ؟ " سأل الشيطان الإلهيّ .
وأوضح الملك إلباس ، "بالتفجير بعد إثقال كاهل قوانينك وإلقائك وسط السرب ، في إحدى الحالات " .
تنهد روبرت: "تخلوا عنها " . "دعونا نذهب دون موت وجثة من الطبقة العليا كمكافأة . "
لعن الملك إلباس قبل أن يأخذ نفسا عميقا: "لقد أصبحتم جميعا جشعين للغاية " . "حسناً إذن . أنا بحاجة إلى وقت لصنع سلاح . لا يهمني ما تفعله أو كيف تفعله . فقط امنع الصراصير من التأثير على طريقة النقش . ركز جهودك على عينة الطبقة العليا . سأضع شيئاً للمساعدة . "
لوح الملك إلباس بيده ، وخرجت تشكيلات لا حصر لها من خاتم الفراغ خاصته . اشتد بياض السماء بسبب الصراصير المجنحة التي يبدو أنها عالقة في مكانها شاحباً أمام الضوء الذهبي المنبعث من العدد الهائل من النقوش المخزنة في جهازه .
تجمعت طبقات فوق طبقات من التشكيلات حول المجموعة وأنشأت اتصالات حتى لو كانت تنتمي إلى هياكل مختلفة . انطلقت تلك النقوش من المرتبة السابعة ووصلت إلى الطبقة الدنيا من المرتبة التاسعة . لقد بدا أنهم تراكموا طيلة حياته من قبل الملك إلباس للأساليب الدفاعية . كان يستخدم كل ما خلقه على الإطلاق .
اندمجت التشكيلات المختلفة لإنشاء قرص ذهبي كان المجموعة عبارة عن أماكن فارغة فقط . توقفت الخطوط الذهبية في النهاية عن الطيران من خاتم الفراغ للملك إلباس وأصلحت العيوب الأخيرة التي لا تزال الهيكل يحملها . يبدو أن النقوش لها عقل خاص بها لأنها كانت تسعى جاهدة للوصول إلى أفضل شكل يمكن أن تحصل عليه .
أصدرت الطريقة الدفاعية صوت طنين عندما توقف كل شيء . اتسعت عيون الخبراء عندما شعروا أن الهيكل يتجاوز حدود الطبقة الدنيا ويدخل إلى الطبقة الوسطى . ابتكر الملك إلباس شيئاً قوياً للغاية بينما ظل متدرباً بسيطاً من المرتبة الثامنة .
"هذا أقل من مستواي " علق الملك إلباس بينما أظهر تعبيراً مقرفاً كلما سقطت عيناه على بقعة تبدو خالية من العيوب من القرص . "تلك المنطقة تحتاج إلى صقل ثانٍ . تلك البقعة لها ظل مختلف . انظر إلى ذلك! إنها ترتجف . اتباع نوح يجبرني على أن أكون قذرة . "
تبادل الخبراء حول الملك إلباس لمحة بعد أن فحصوا جميع النقاط التي أشار إليها . لم يروا أي شيء . بدا كل شيء مثالياً ،
بدأت الصراصير في الانفصال ومنح نفسها مساحة تكفى لرفرفة أجنحتها الضعيفة . لقد حرروا أنفسهم أخيراً من القيود التي سببها النقل الفضائي ، لكن توقيتهم جعل كل شيء يشعر بالريبة . كان الأمر كما لو أنهم تلقوا أوامر ببدء المعركة فقط بعد أن أكمل الخبراء استعداداتهم .
لم يستغرق الخبراء وقتاً طويلاً لربط هذا التأخير بعينات الطبقة العليا . ربما أجبرت عدالة السماء والأرض الجيش على منحهم الوقت الكافي للاستعداد لموازنة وجود مثل هذا المخلوق القوي .
"تذكر ، ركز على عينة الطبقة العليا ، " أمر الملك إلباس . "يجب أن يكون هذا التشكيل الفظيع قادراً على التعامل مع الآخرين حتى لو هاجموا معاً " .
.
.
.
قادت المرأة من الرتبة 9 قديس السيف في جزء من السماء بعيد جداً عن جيش الصراصير المجنحة . لم تستغرق العواصف سوى بضع لحظات لتطويقها ، لكن لم يهتم أي منهما بهذا العائق .
"ألا تشعر بالفضول بشأن أفعالي ؟ " سألت المرأة ذات المرتبة التاسعة عندما توقفت وتحولت للتركيز على قديس السيف .
أجاب قديس السيف قبل أن يلوح بيده ويحطم كل العواصف في المنطقة: "التفسير عندما يتعلق الأمر بالوجود الإلهيّ هو نفسه دائماً " . "يحكم القانون الخاص بك أفعالك ، وهذا ينطبق أيضاً على النسخ التي أنشأتها السماء والأرض . "
"صحيح! " صاحت امرأة في المرتبة التاسعة . "أنت لست غبياً . "
لم تستطع المرأة إنهاء خطها منذ أن تحطمت علامة فضية على جسدها وملأت المنطقة بحدة شديدة . كانت تلك القوة شرسة لدرجة أنها خلقت بشكل طبيعي منطقة بيضاوية حيث لا تستطيع العواصف الدخول .
"إنه غير مجدي " تسرب صوت المرأة من المرتبة التاسعة من الطاقة الفضية بينما تحطم وانهارت ليكشف عن شخصيتها السليمة . "سأخبرك بسر . طريقك خاطئ . لم تكلف السماء والأرض عناء إنشاء عداد لأنك لن تصل أبداً إلى المرتبة التاسعة . "
