الفصل 1868: كلاوس القوي
"يا إلهي ، لقد ماتوا. " أجاب أحد ملوك المرحلة الثالثة بين الأقزام بضحكة مرحة قبل أن يضيف "لا تقلق ، ستنضم إليهم قريباً ، ولكن ليس قبل أن تخبرني أين رأيناك من قبل. "
بينما كان كلاوس ينظر إلى المجموعة أمامه ، ازدادت ملامحه برودةً كلما فكر في قتلى أهل البلدة وأعضاء فصيله الذين سقطوا على أيدي هؤلاء الأقزام. تقدم خطوةً للأمام ، فظهرت سهام جليدية فوقه ، انطلقت مباشرةً نحو مجموعة الأقزام.
قام بصد هجمات الدمى ، ثم تقدم للأمام ، واقترب من الأقزام.
باستثناء القزم الذي كان حاكماً في المرحلة الخامسة لم يتمكن أي من القزم الآخرين من الخروج من المدينة ، وحتى القزم في المرحلة الخامسة وجد صعوبة في التحرك بسرعته المعتادة.
بمواجهة ملكين من المرحلة الرابعة وملكين من المرحلة الثالثة في آنٍ واحد لم يشعر كلاوس بأي ضغط. لم تكن هذه المرة الأولى التي يضطر فيها لمواجهة عدة خصوم ، ورغم أنه ليس بوحشية غراي في مواجهة عدة خصوم إلا أن مواجهة عدة خصوم بمستوى زراعة أضعف منه كانت سهلة.
دون تردد ، استدعى ملك المرحلة الخامسة دميته من المرحلة السابعة ، وهي من عناصر النار. تحكّم بها لرفع درجة الحرارة ، محاولاً إلغاء تأثير الرياح الجليدية التي يسببها كلاوس.
هدأت الرياح الجليدية ، لكن الأقزام الثلاثة المتجمدين لم يذوبوا ، بل سقطوا على الأرض وتحطموا كقطع من الجليد. فلم يكن هذا هو الشيء الوحيد ، فقد حاول أحد الأقزام المتجمدين لمس ذراعه ، فسقط ذراعه اليسرى بالكامل على الأرض وتحطم. لم يشعر بأدنى ألم ، إذ سقط ذراعه من كتفه إلى الأرض ، ولم يندفع الدم من الذراع الفارغة ، بل تجمد الجرح.
أدرك القزم في المرحلة الخامسة من المستوى السيادي بسرعة أن هناك شيئاً غريباً مع هبوب الهواء البارد عليهم. أدار رأسه لينظر إلى من خلفه ، فصدمته صدمة حياته. تحول الأقزام خلفه إلى كتل جليدية بسرعة مذهلة. و في غضون خمس ثوانٍ فقط من هبوب الرياح ، تجمد ثلاثة أقزام أسفل المستوى السيادي تماماً. و على الرغم من أن ثلاثة فقط كانوا متجمدين تماماً إلا أن أجزاء من أجساد معظم الأقزام الآخرين أسفل المستوى السيادي كانت متجمدة تماماً.
كانت هذه هي الفرصة التي كانوا ينتظرونها حيث اندفعوا جميعاً في اتجاهات مختلفة ، على أمل أن يتمكنوا من الهروب من كلاوس.
انفجار!
بعد أن أخبر الثنائي بذلك أرسل قائد الجان دميته لمهاجمة كلاوس. وأثناء ذلك أخرج ما بدا أنه جهاز اتصال ، حيث غرقت طاقته الروحية فيه.
أخرج كل من الملكين من المرحلة الثالثة دمية واحدة من المرحلة الرابعة ، بالإضافة إلى دمية من المرحلة الثالثة على التوالي.
لم يحاول كلاوس منع القزم من القيام بذلك لكن كان يعلم أنهم يطلبون المساعدة إلا أنه لم يهتم حقاً ، وكان السبب في ذلك بسيطاً للغاية.
أرعب المشهد ملوك الأقزام ، إذ صُدموا من فتك هجوم بسيط من كلاوس. لم يُطلق كلاوس هجوماً واسع النطاق ، بل ريح بسيطة قادرة على إحداث دمار هائل تماماً كما هي قوة هجماته الرئيسية.
استجاب القزم في المرحلة الخامسة من المستوى السيادي بسرعة ، فبنى جداراً من عنصر الظلام. وأثناء ذلك طعنت دميته في المرحلة السابعة كلاوس بنصل من اللهب.
وبعد أن قال ذلك اتخذ كلاوس خطوة وهبت ريح باردة في اتجاه الأقزام.
كان كلاوس يعلم ما يريدون فعله ، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء أمام هذا الكم الهائل من الهجمات. فلم يكن بسرعة غراي وأليس ورينولدز ، إذ كانوا جميعاً يمتلكون عنصر البرق. لحسن الحظ ، عوّضته قدرته على الجليد عن افتقاره للسرعة. وهذا هو السبب تحديداً في عدم ذعره عندما رآهم يحاولون الهرب ، بل ركّز على صد الهجمات القادمة نحوه. وعندما انتهى من صد الهجمات ، نظر إلى الأقزام المتعثرين وانفجر ضاحكاً.
كان كلاوس ، كونه ملكاً من المرحلة السابعة ، أسرع بشكل طبيعي من الأقزام الموجودين هنا ، ومع قدرته على الجليد لإبطائهم كان أكثر ثقة في أنه في ظل هذه الظروف ، لن يخسر أمام ملك من المرحلة الثامنة من حيث السرعة ، ناهيك عن ملك من المرحلة الخامسة.
لم تكن الرياح الجليدية مُصممة لمواجهة خصوم أقوياء ، لذا بمجرد أن رفعت الدمية درجة الحرارة ، هدأت رياح كلاوس الجليدية ، لكن هدفه قد تحقق. واجه في البداية أكثر من خمسين قزماً ، ومن بينهم حوالي عشرة كانوا في مستوى السيادة ، بينما كان البقية تحته. و الآن ، مع أن هؤلاء الأشخاص لن يتمكنوا بالضرورة من إيذائه إلا أنهم قادرون على إعاقته بطرق معينة ، مما منحه سيد المرحلة الخامسة الذي كان يحمل معه دمية سيد المرحلة السابعة. رغبةً منه في عدم تشتيت انتباهه من الأقزام الضعفاء ، قرر أنه من الأفضل القضاء عليهم أولاً والتعامل مع الأقوى منهم وحده.
"تراجعوا ، اهربوا لإنقاذ حياتكم! "
صرخ القزم رعباً وهو يشاهد ذراعه تتكسر إلى قطع لا تُحصى. لم يحدث هذا لقزم واحد فقط ، بل لخمسة عشر قزماً على الأقل.
ما زاد من تفاقم وضع الأقزام هو أنهم أداروا ظهورهم جميعاً لخصمٍ أقوى منهم بكثير. لم يقلق كلاوس حتى بشأن مقاومة أيٍّ منهم أو حتى ردّهم. و بدأ بقتل جميع الأقزام الذين كانوا تحت مستوى السيادة ، والذين لم يتمكنوا من التحرك أكثر من مئة متر منذ محاولتهم الهرب. و في ثانية أو ثانيتين قصيرتين ، قضى لاوس على جميع من كانوا تحت مستوى السيادة ، موجهاً انتباهه إلى من كانوا في مستوى السيادة.
دفع نطاقه إلى أقصى حد ، فغطت الثلوج محيطه الذي يبلغ خمسة وعشرين متراً ، وأي شيء يقترب من هذا النطاق يتباطأ بشكل كبير حتى هجماته لم تعد سريعة كما كانت. تجمدت هجمات أولئك في المرحلتين الأولى والثانية من المستوى السيادي الأضعف لحظة اقترابها من نطاق كلاوس بخمسة أمتار.
لم يُعر كلاوس اهتماماً لنتيجة هجومه ، إذ ركّز على صد نصل النار. حيث كان أقوى من هذه الدمية ، لكن للأسف كانت هناك دميتان من المرحلة الرابعة ، بالإضافة إلى عدة دمى من المرحلة الثالثة أو ما دونها ، مما اضطره إلى تشتيت انتباهه. حيث كان هناك أيضاً الأقزام خلف الدمى. حتى بدون هذه الدمى كان التعامل مع الأقزام وحدهم أمراً مرعباً.
"بما أنهم ماتوا ، فلا جدوى من الحديث أكثر من ذلك. "
طارت الدمية وسقطت على الأرض. نهضت على الفور تقريباً ، لكن حركاتها بدت بطيئة مقارنةً بأول مرة هاجمت فيها كلاوس.
«إنه أقوى من الاثنين السابقين». أدرك قزم المرحلة الخامسة أنهم في ورطة ، فالتفت إلى السياديين الآخرين من المرحلة الثالثة اللذين وجدا كلاوس مألوفاً ، وحثهما قائلاً: «لا تترددا».
لم يكن كلاوس مهتماً بالثنائي ، تعبيره الذي كان بارداً بالفعل أصبح أكثر برودة عندما سمع أن سكان البلدة ماتوا.
اتخذ قائد الجان قراراً سريعاً. لم ينتظر طويلاً ليدرك أن هذه معركة خاسرة ، فمهما حدث كان على يقين من أنهم سيموتون إذا استمروا في القتال مع هذا الصبي البشري. و في المقابل ، سينجو عدد قليل منهم على الأقل إذا هربوا الآن. وبينما كان يقول هذا كان أول من تحرك ، بمساعدة دميته من المرحلة السابعة ودمى جان المستوى السيادي الآخرين ، أجبروا كلاوس على التوقف عن التقدم.
كان جدار الظلام الذي نصبه قائد التماثيل بالكاد قادراً على صد معظم سهام كلاوس الجليدية. بهذه الهجمة ، قتل كلاوس عدداً آخر من التماثيل الجليدية ، وتحولوا إلى منحوتات جليدية بمجرد أن لامست سهام الجليد رؤوسهم. لحسن الحظ كانت السهام التي تجاوزتهم قليلة ، لذا فقدوا عشرة أشخاص فقط تقريباً. بالنظر إلى عددهم الأصلي ، فإن خسارة عشرة أشخاص في هجوم واحد أثبتت مدى خطورة الخصم.
كان الثنائي واثقاً من أنهما قد رأيا كلاوس من قبل. و في البداية ، شعر هذا القزم بأنه الوحيد الذي وجد كلاوس مألوفاً بشكل غريب ، لكنه اكتشف من رفيقه أن الآخر شعر أيضاً بأنه مألوف جداً. ونظراً لأنهما كانا دائماً معاً ، وتأكيد القزم الآخر أنه وجد كلاوس مألوفاً جداً ، فهذا يعني أنهما في الحقيقة قد رأيا كلاوس من قبل.
مع ابتسامة مرحة على شفتيه ، قام كلاوس بمطاردته.
