الفصل 1863: استخدام السيادة القصوى للتدريب
زحف جراي خارج الحفرة ، يحدق ببرودة في الرجل العجوز الذي كان يطفو فوقه. حيث كان الخوف يتسلل إلى عينيه ، فقد أخافته سرعة هذا الرجل العجوز. لم يتوقع أن يجد شخصاً بهذه السرعة ، وخاصةً في قمة المستوى السيادي.
لم يصدق ملكا المرحلة التاسعة أن غراي ما زال صامداً حتى مع تدخل الشيخ الأكبر لورد. وإذ تذكرا أن غراي ليس سوى ملك من المرحلة السابعة قد تساءلا عما قد يكون عليه الوضع لو أصبح غراي ملكاً من المرحلة الثامنة. لم يخطر ببالهما حتى التفكير فيما سيفعله غراي بعد أن يصبح ملكاً من المرحلة التاسعة.
لم يُجبه غراي ، بل حدّق فيه ببرود. حيث كان قد خلق مسافة بينهما. و لكن قلة ردّه دفعت الرجل العجوز إلى مطاردته.
لم يصدق السيد الشاب إدريس أن جده قد أصيب بضربة غراي. و عندما رأى قبضة غراي تصطدم بصدر جده ، كاد يسعل قلبه. برؤية الدم على جانب فم جده دلت على إصابته جراء الهجوم. ومع ذلك حتى بعد تعرضه لهذه الضربة لم يحاول جده مهاجمة غراي ، بل حدق فيه ظاهرياً.
بوم!
استجاب جراي فوراً عندما اختفى الرجل العجوز ، وتحرك هو الآخر. حيث كان يعلم أن وقوفه ساكناً سيُهزمه ، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء أمام قوة الرجل العجوز المُطلقة. و مع أنه كان مُستعداً لسرعة الرجل العجوز إلا أنه بالكاد استطاع المقاومة. بالكاد استطاع حتى برؤية الرجل العجوز ، ولم يلمحه إلا بين الحين والآخر.
طالما أن الرجل العجوز وصل إلى هذا النطاق كان واثقاً من أنه يستطيع على الأقل مواكبة سرعته.
قبل أن يُنهي غراي كلامه ، نهض الرجل العجوز مرة أخرى ، مما جعله يشتم بانزعاج. حيث كان قد بدأ يلهث ، ولم يُرِد الرجل العجوز أن يُتيح له فرصة التقاط أنفاسه.
"لماذا يتردد ؟ " سأل ، ولكن لم يستطع أحد أن يعطيه إجابة.
توقف الرجل العجوز الذي كان يهرع نحو جراي على بُعد عشرين متراً من جراي ، وتمتم بصوت عالٍ "ما هذه الطاقة الغريبة التي أشعر بها ؟ "
تصرف الرجل العجوز وكأنه لم يسمع تهديد جراي ، واتخذ خطوة ، واختفى شكله مرة أخرى.
رفع رأسه ونظر إلى جراي لم يندفع للأمام ، وظل صامتاً بينما حاول التحقيق في ماهية هذه الطاقة.
كا-شا!
دوى صوت تحطم شيء ما عندما ظهر الرجل العجوز. و على جانب فمه كان الدم يسيل ، وارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق وهو يرفع يده ببطء ليلمس جانب فمه.
انتشرت هالة من الدماء في جسد غراي ، فذهل الرجل العجوز للحظة من قوة نية غراي القاتلة. كاد كل شيء في رؤيته أن يتحول إلى اللون الأحمر الدموي. حيث كان هذا التردد اللحظي كل ما يحتاجه غراي. فرغم قوة الرجل العجوز إلا أنه كان ما زال بشرياً.
يا شيخ ، قلت لك مراراً وتكراراً إني لا أريد أي علاقة بفصيلك الغبي ، لكنك تُلحّ عليّ باستمرار. أشار غراي إلى الرجل العجوز ، بإصبعه يرتجف غضباً "حسناً! حسناً! قلت لك أن تتركني وشأني ، لكن يبدو أنك لا تنوي التوقف. "
عندما رأى الرجل العجوز رد فعل غراي ، صُدم. لم يتوقع أن يكون سبب طلب غراي منه التوقف عن الهجوم هو رغبته في التعبير عن غضبه.
لم ينتظر جراي الرجل العجوز هذه المرة حتى يتخذ خطوة ، بل أخذ زمام المبادرة ، وهو يغلي برغبة في القتل ، واندفع مباشرة نحو الرجل العجوز "أيها الرجل العجوز الغبي ، سوف تدفع ثمن أفعالك ".
"إذا كنتَ لا تزال غير راغب ، فأعتقد أنني سأستمر في ضربك. " قال الرجل العجوز وهو يهز رأسه. صحيح أنه كان معجباً ، بل مندهشاً ، بقدرة غراي على مواكبته طوال هذه المدة ، ولكن ذلك فقط لأنه لم يكن يريد قتل غراي. و مع أنه استخدم معظم قوته إلا أنه كان ما زال مقيداً بشدة ، لذلك لم يرَ غراي يغادر هذا المكان اليوم.
"قديم... يا إلهي! "
عند رؤية تصرفات جراي المضطربة ، ضحك الرجل العجوز ، لكن أفعاله لم تتوقف. ثم واصل الهجوم دون توقف ، ولم يمنح جراي أي فرصة لاستعادة توازنه. مرت بضع دقائق على هذا النحو. و في البداية كان الرجل العجوز ما زال يضحك في أي وقت يُجبر فيه جراي على الخروج من الفراغ أو يؤذيه ، ولكن مع تقدم المعركة ، بدأ يدرك أن هناك خطأ ما. و منذ بداية المعركة كان من الواضح أنه يتمتع بالميزة المطلقة التي كانت من المتوقع حدوثها ، كما توقع أنه يجب أن يهزم خصمه في أول حركتين أو خمس حركات على الأكثر ، بعد كل شيء ، فهو شخص يُشاد به باعتباره أقوى خبير بعد زعيم فصيل الشفق الذي كان رقم واحد. و لكن كان رقم اثنين إلا أنه كان كافياً بالنسبة له للصمود أمام ثلاثة إلى أربعة من ملوك الذروة دون خوف من فقدان حياته.
لقد كان يقاتل غراي لبضع دقائق ، ولم يكن غراي عاجزاً فحسب ، بل كان قادراً على شن هجوم مضاد ، وهو أمرٌ صادمٌ حتى التفكير فيه. و مع قوة الرجل العجوز فسيجد معظم ملوك القمة صعوبةً في حماية أنفسهم منه ، ناهيك عن شنّ هجومٍ عرضي. أما غراي ، وهو إمبراطورٌ من المرحلة السابعة فقط ، فقد نجح في القيام بذلك الأمر الذي كاد يُربك ليس فقط الرجل العجوز ، بل أيضاً أولئك من فصيل الشفق الذين كانوا يراقبون.
أعاد هدير غراي الغاضب الرجل العجوز إلى رشده ، لكن كان غارقاً في التفكير إلا أنه لم يتوقف عن هجومه على غراي ، لذلك عندما صرخ الأخير توقف.
راقبه الرجل العجوز برهة قبل أن يسأله في حيرة "يبدو أن هذا مرتبط بتقنية الحركة التي تستخدمها. هل يمكن أن يكون هذا أكثر من مجرد تقنية ؟ "
انفجار!
من جهة غراي ، عندما رأى الرجل العجوز يتوقف ، تنهد وبدأ يخطط لكيفية جعل الرجل العجوز يدفع الثمن قبل هروبه. حيث كان يعلم مُسبقاً أنه من المستحيل عليه قتل هذا الرجل العجوز ، إيذاؤه ممكن ، لكن قتله مستحيل ، وهذا أمر لا يستطيع تغييره بأي من أوراقه الرابحة ، فقوة الرجل العجوز تفوق كل حيله.
"كافٍ! "
بقوة الرجل العجوز لم يكن أمامه خيار سوى الهروب. ورغم سرعته إلا أنه كان واثقاً جداً من قدرته على المغادرة ، وهذا هو السبب الوحيد لبقائه هنا. حيث كان يعلم أنه لا يستطيع هزيمته منذ البداية ، لكنه أراد أن يرى مدى نموه. وبالطبع كان يعلم أنه لا ينبغي استخدام قوة السكان الأصليين في عوالم سرية كهذه لقياس قوة سكان قارة الفجر ، ولكن بناءً على تكهناته ، لا ينبغي أن يكون هذا الرجل العجوز أضعف من متوسط ملك ذروة في قارة الفجر.
سمعنا صوت انفجار آخر ، لكن هذه المرة لم يتحطم جسد جراي ، بل سقط في الهواء عدة مرات قبل أن يثبت نفسه.
ارتطمت قبضة غراي المغطاة باللهب بصدر الرجل العجوز. و في اللحظة التي لامست فيها قبضته ، شعر وكأنها اصطدمت بجدار من الطوب. أجبره ارتداد اللكمة على التراجع بضع خطوات.
"أيها الرجل العجوز ، أعترف بأنك قوي جداً ، لكن لا تجبرني على فعل شيء. " قال بين أنفاسه.
"هل أنت على استعداد أخيراً للعودة معي ؟ " سأل ويديه خلف ظهره ، لكن كان مصدوماً للغاية من أداء جراي إلا أنه كان رجلاً عجوزاً وذوي خبرة ويمكنه التحكم في عواطفه بشكل صحيح.
عندما رأى الرجل العجوز يقترب ، شخر ببرود واستخدم مجاله الفضائي. مجاله الفضائي مختلف عن مجال الفراغ ، وبمساعدته كان واثقاً من قدرته على مضاهاة سرعة الرجل العجوز ضمن نطاقه الضيق.
كيف لك أن تكون بهذه القوة وفي نفس الوقت متعطشاً للدماء في مثل هذا السن الصغير ؟ لم يفهم الرجل العجوز كيف لشخص مثل غراي أن يكون متعطشاً للدماء أكثر شراسة من بعض المحاربين المخضرمين الذين قابلهم. هؤلاء أناس خاضوا معارك حياة أو موت لا تُحصى ، مما أسفر عن مقتل الآلاف.
بينما كان الرجل العجوز يقف مقابل جراي كان أولئك من فصيل الشفق يراقبون بتعبيرات غريبة.
عند سماعه سؤال الرجل العجوز ، أدرك غراي أن الرجل العجوز قد أدرك على الأرجح أن عنصر الفضاء الخاص به ليس مجرد تقنية حركة غريبة. اندهش غراي من معرفة الرجل العجوز ، ففي دقائق معدودة فقط ، استطاع أن يستنتج أنها ليست مجرد تقنية حركة.
