الفصل 1376: هاولرز ينهار (الجزء الأول)
كانت هناك علامات متعددة ، خفية ، ولكن لا يمكن إنكارها ، على أن شيئاً ما قد حدث خطأ.
أول علامة تحذيرية: اختفى كاي من النظام. و هذا وحده كان كافياً لإزعاج غاري.
ثم كان هناك هواءٌ حوله. و عندما اقترب غاري من كاي كانت هناك رائحةٌ غريبة ، شيءٌ غريب ، شيءٌ مزعج. لم تكن مجرد رائحة و بل كان شعوراً ، وكأن غرائزه تحاول أن تُخبره أن هناك خطباً ما. و لكن غاري كتم كل ذلك. دفن كل علامة تحذير و كل حدس ، لأنه... في تلك اللحظة ، شعر بالراحة.
شعرت بالارتياح لأن كاي ما زال على قيد الحياة.
لقد اقترب منه بالأمل ، ونظر إليه مباشرة في عينيه ، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك عرف غاري ذلك.
"... أونزوكو " تمتم غاري ، بصوت منخفض ولكنه ثابت ، لا ينقطع التواصل البصري أبداً.
"صحيح " أجاب كاي بصوتٍ مُمتلئٍ بالمرارة. "كان أونزوكو. هو من فعل بي هذا... هو من جعلني هكذا! "
كان بإمكان بقية المجموعة بسماع أجزاء من المحادثة ، وصراخات متقطعة تسري في الهواء ، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب. وقفوا متجمدين ، يحاولون استيعاب ما فهموه قليلاً.
"لا يهم يا كاي " قال غاري بصوت أعلى. "الأهم من أي شيء هو أنك على قيد الحياة. ما دمت على قيد الحياة... يمكننا حل هذا. و يمكننا إصلاحه! "
"كيف ؟! " صرخ كاي ، ووقف فجأة.
لوّح بيده ، ورغم أنها لمست ذراع غاري بالكاد إلا أنها فاجأته. لم تكن هناك قوة وراء ذلك ولا نية للإيذاء ، لكن كاي تراجع في الحال. و نظر إلى يد غاري ، ثم إلى يده المرتعشة ، وتراجع كأنه يخشى نفسه.
عندها رأوه.
الوهج.
أصبحت عيون كاي الحمراء المشتعلة مرئية بوضوح الآن.
بعض الطلاب لم يفهموا ما تعنيه ، لكن آخرين فهموها.
ميدواك ، الواقف ضمن مجموعة البحث ، ضيق عينيه. و لقد رأى تلك النظرة من قبل.
"لقد تم تحويله إلى ألفا آخر... " تمتم ميدواك تحت أنفاسه.
لم يكن ينوي أن يقولها بصوت عالٍ. لكن بفضل سمعه الفائق قد سمع الآخرون من حوله كل كلمة ، بمن فيهم كاي.
ارتجف كاي. رفع يديه ليغطي أذنيه ، وكأنه يحاول حجب الحقيقة.
"لا... لا. لا! " صرخ كاي. "انظروا إلى الوضع! كيف يُفترض بنا أن نُصلح هذا ؟! الأمور بدأت تتغير ، ولم تمضِ سوى دقائق قليلة! "
لقد تراجع إلى الوراء ، خطوة بخطوة.
"لم أعد من القطيع. لم أعد عواءً! " صرخ ، ثم ركض.
اندفع نحو الغابة ، وجسده يتحرك بالفعل. عضلاته ممدودة ، وعظامه متشققة ، وفراؤه يتناثر على جلده ، وكان كاي يتحول إلى شكل ذئب وهو يختفي بين الأشجار.
لقد رد غاري على الفور.
دون تردد ، تحوّل هو الآخر. انفجر جسده في هيئة ذئب قوي ، وطارده بأقصى سرعة.
لكن شيئاً ما اتضح بسرعة كبيرة ، كاي كان سريعاً. سريعاً بشكل لا يُصدق.
ربما أسرع من غاري في حالته المتحولة بالكامل.
"كاي ، ماذا تفعل ؟! " صرخ غاري وهو يشق طريقه بين الأغصان والظلال. "لا يمكنك الهروب من مشاكلك! كل تحدٍّ واجهناه ، واجهناه معاً! حلّيناه معاً! وهذا ليس مختلفاً! "
كان كاي يسمعه. و بالطبع كان يسمعه. و لكن كل كلمة صرخ بها غاري كانت أعمق ، ليس جسدياً ، بل عاطفياً.
الحقيقة هي... عندما غيّر أونزوكو كاي ، حدث كل شيء فجأةً. خارج ساحة المعركة مباشرةً. غمرته طاقةٌ غريبةٌ غامرة ، ولم يتسنَّ له حتى الوقت للرد.
وعندما وصل كاي... كان أونزوكو قد اختفى. اختفى دون أثر.
وبينما كان يركض ، ترددت كلمات أونزوكو الأخيرة في رأسه. وفجأة ، بدأت الأمور تتضح.
لم يكن هدف أونزوكو الحقيقي هو غاري ، بل كان كاي دائماً.
كيف استطاع أونزوكو فرض إرادته الملتوية على الهاولرز ؟ كيف استطاع خلق الفوضى بأقل جهد ممكن وبأكبر تأثير ؟
من خلال إنشاء ألفا آخر.
كانت قوانين المستذئبين مُطلقة. لا يُمكن أن يكون هناك إلا ألفا واحد. والآن ، في اللحظة الحاسمة ، أصبح هناك اثنان.
وكاي... لم يعتقد أن الهاولرز سيتمكنون من النجاة من ذلك.
ففعل الشيء الوحيد الذي كان يفكر فيه.
لقد ركض.
لم يجرّه أونزوكو إلى الغابة ، بل ركض كاي بنفسه.
ولكن حتى أثناء ركضه كان هناك شيء لم يفهمه ، لماذا توقف ؟
لماذا لم يركض ؟ لماذا لم يختفِ بعيداً حتى لا يجده أحد ؟
ربما... جزء منه أراد أن يتم العثور عليه.
ربما لم يكن بمقدوره التخلي عن كل شيء ، الأشخاص ، الذكريات ، والروابط.
ربما ، في أعماقه... كان يأمل أن الأمور لا تزال قادرة على النجاح.
لكن في اللحظة التي رأى فيها وجه غاري مجدداً ، تحطم ذلك الأمل الهش. عاد خوفه مسرعاً.
وهذه ، هذه المطاردة كانت النتيجة.
"لن أدعك تهرب! " صرخ غاري ، وضوء القمر يُعزز هيئته. تصاعدت طاقته ، ونشطت "الانقضاضة القاتلة ".
انطلق جسده بين الأشجار ، يقفز بين جذوعها كشريط من الظلام. مرة. مرتين. مرة أخرى.
انطلق بشكل متعرج عبر الغابة ، مستخدماً الإرتداد القاتل بشكل متكرر حتى اصطدم أخيراً بكاي ، وعالجه في منتصف الجري.
تدحرج الاثنان بعنف على أرض الغابة ، وتدحرجا بين الأوراق والأوساخ حتى هدأ الزخم.
عاد كلاهما إلى أشكالهما الآدمية في منتصف السقوط ، وهبط غاري في الأعلى ، وركبتيه تثبتان ذراعي كاي على الأرض.
لم يكونوا متعبين... لكنهم كانوا يتنفسون بصعوبة.
ألهث من الأدرينالين ، من التوتر ، من كل شيء.
لم يتكلموا في البداية ، فقط حدقوا في بعضهم البعض.
بعد لحظات ، وصل الآخرون ، ولحقوا بهم وتوقفوا على بُعد أمتار قليلة. لم يجرؤ أحد على الاقتراب. حدّقوا فقط ، جامداً ، في المشهد أمامهم.
ثم... انكسر الصمت.
سقطت الدموع من عيون كاي ، وانزلقت على خديه.
"ماذا عليّ أن أفعل يا غاري ؟ " شهق بصوتٍ يكاد يتماسك. "ماذا عليّ أن أفعل ؟ "
لا أستطيع... لا أستطيع أن أكون سبباً في انهيار الهاولرز. لا أستطيع أن أكون من يُدمر كل ما بنيناه...
كلماته تخترق الغابة مثل الشفرة.
وشعر الجميع هناك بذلك وشعروا بألمه حقاً.
****
للحصول على تحديثات حول مي مستذئب النظام ومي مصاص الدماء النظام والأعمال المستقبلية:
*إنستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
ستسمعون الأخبار هناك أولاً. لا تترددوا في مراسلتي ، فأنا عادةً أرد إذا لم أكن مشغولاً.
