على الرغم من أن ثيرتين قد وعد بتسليم رولاند إلى الأميرة لافينتيا على طبق من فضة إلا أنه لم يكن ليفعل ذلك حقاً دون التحدث في الأمر بشكل حضاري مع الطرف الآخر.
ومع ذلك بدأ ثلاثة عشر في البحث عن البطل وسأل تلميذه الذي ذكر أنهم كانوا يتناولون وجبة خفيفة بعد الظهر في مقهى.
توجه الثلاثة عشر بسرعة إلى هناك ورأوا رولاند ، وديريك ، وجوشوا ، وكلارك ، وتشار جالسين على طاولة معاً.
"سيدي ، تعال إلى هنا! " لوح ديريك للفتى المراهق الذي وصل مرتدياً ملابس غير رسمية.
جلس الثلاثة عشر على الكرسي الذي سحبه ديريك شخصياً له وطلب القهوة من النادلة.
"يبدو أنك وحدك اليوم " علّق تشار. "أين إيريكا وشيري ؟ "
"إنهم يفعلون شيئاً مهماً " أجاب ثيرتين وهو يحول انتباهه إلى رولاند الذي كان ينظر إليه أيضاً بينما كان يشرب قهوته.
"ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " سأل رولاند وهو يضع فنجانه على الطاولة. "أنا متأكد أنك لم تخرج عن طريقك لمجرد شرب القهوة معنا ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع لا " أجاب ثيرتين. "أنا شخص مشغول جداً ، أتعلم ؟ "
"اذن لماذا ؟ "
"انتظر ثانية. "
أخذ ثلاثة عشر كوب القهوة من النادلة ، وأضاف إليه ستة مكعبات من السكر ، وحركه جيداً بملعقته.
"هذه كمية كبيرة من السكر... " علق تشار.
"أحتاج أن يعمل عقلي بشكل صحيح اليوم " قال ثيرتين. "هناك الكثير من الأمور التي عليّ إنجازها ، أليس كذلك ؟ "
بعد أن أخذ بضع رشفات من قهوته ، وضعها ثيرتين على الطاولة وذهب أخيراً إلى العمل.
قبل أيام قليلة ، هاجم الأزوثرال مدينتي كازيمير وفيلموسا في آنٍ واحد ، كما ذكر ثيرتين. "كان هدفهم شانا والأميرة أراسيل. ورغم أننا نجحنا في إنقاذهما إلا أن الأزوثرال نجحوا في أسر بعض الجن ذوي القدرات المقدسة.
حتى مع البحث النشط ، ما زال مكانهم مجهولاً ، مما يجعلهم خطرين للغاية. لذلك اقترحتُ خطةً للعثور على قاعدتهم والقضاء عليهم جميعاً. الأميرة لافينتيا ، أميرة السكوبي ، هي من تملك مفتاح نجاح هذه العملية.
"لكن لديها بعض الشروط. أحد هذه الشروط أن يقضي رولاند الليلة معها. "
اختنق رولاند بقهوته ، وسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
استغرق الأمر منه بضع دقائق حتى تعافى ، ولكن عندما فعل ذلك حدق في ثيرتين وكأنه يتساءل عما إذا كان الصبي المراهق يمزح معه فقط.
"هل أنت جاد ؟ " سأل رولاند.
"نعم. " أومأ ثيرتين برأسه. "ديريك سيذهب معك أيضاً. "
هذه المرة ، اختنق ديريك بشاي الحليب ، مما أثار بعض النظرات المتعاطفة من الآخرين.
متجاهلاً صعوبة ديريك ، حدق رولاند في زيون وطالب بإجابة.
"لماذا أوافق على هذا الشرط ؟ " سأل رولاند. "لا تقل لي إنك وافقت عليه ؟ "
"وافقت على ذلك. "
"أنت أيها الوغد. "
لم يستطع رولاند إلا أن يلعن عندما سمع الصبي المراهق يؤكد أنه وافق على شيء ما دون استشارته.
"استمع يا رولاند. " وضع ثيرتين كوبه على الطاولة ونظر إلى البطل بنظرة جادة. "الجميع يبذل قصارى جهده لإنهاء هذه الحرب في أسرع وقت ممكن. و إذا كانت تضحيتك قادرة على إنقاذ ملايين بني آدم ، فلماذا لا تفعل ذلك ؟ "
"من السهل عليك أن تقول هذا لأن الشخص الذي أرادته الأميرة لافينتيا لم يكن أنت - بل أنا. " سخر رولاند.
ليس ذنبي أنكِ أجمل مني ، قال ثيرتين. حيث كان يجب أن تكوني سعيدة ، أليس كذلك ؟ مع أن الأميرة لافينتيا سكوبي إلا أنها لا تزال فتاة عفيفة.
قبل أن يتمكن رولاند حتى من الرد ، اقتحم شابان فجأة وأعلنا عن وجودهما.
"جئتَ تبحث عن الرجل المناسب يا زيون " قال فينسنت وهو يُقلّب شعره كما لو كان عارض شامبو. "سأتحمل مسؤولية الفريق وأتولى الأمر بمفردي. "
"سيدي ، يمكنك الاعتماد علينا. " حيا السيد بيني ترايشن. "إذا استطعنا إنقاذ ملايين بني آدم بالتضحية بأجسادنا ، فلن نتردد في فعل ذلك من أجل الإنسانية! "
رمش ثلاثة عشر مرة ، ثم مرتين ، متسائلين كيف علم هذان الرجلان اللذان يحبان النساء بهذه المحادثة.
ومع ذلك فإنه أومأ برأسه في النهاية.
أعتقد أنه بإمكاني إرسالكم إلى موقع "سكوبي " الآخر كهدايا مجانية. تأكدوا من ترك انطباع جيد لديهم ، حسناً ؟ أريد فقط تقييمات خمس نجوم ، لا شيء غير ذلك.
"ثق بي يا صهيون ، سأفعل ذلك! "
"سيدي أنت حقا أفضل قائد على الإطلاق! "
نظر كلارك إلى الشبان الثلاثة ، ولم يستطع إلا أن يشعر بحسدٍ خفيف. و لكن سرعان ما اختفى هذا الشعور عندما سرت قشعريرةٌ في جسده.
ثم نظر إلى جانبه ورأى تشار يبتسم له بلطف.
قالوا إن الأفعال أبلغ من الكلمات ، وكانت ابتسامتها تخبر كلارك أنه إذا لم يرغب في النوم على الأرض الليلة ، فمن الأفضل أن يتصرف بشكل جيد.
مع العلم بكيفية التراجع والتقدم ، قرر كلارك اتخاذ قرار استراتيجي وأمسك بيد تشار.
"لن أبادلك حتى بألف سكوبي " قال كلارك بوجه جامد.
ازدادت ابتسامة تشار عمقاً. "إجابة جيدة. "
ثم ضغطت على يده بلطف ، واختار كلارك بحكمة عدم الاستمرار في هذا الموضوع في الوقت الراهن.
«يمكنك إرسالهم ما داموا مستعدين» ، قال رولاند. «لن أذهب».
تنهد ثلاثة عشر. "رولاند ، شانا في خطر ، وأنت الوحيد القادر على مساعدتها. هل تريدها أن تقع في أيدي الأزوثرال ؟ هل تريدها أن تعاني مصيراً أسوأ من الموت ؟ "
"بالطبع لا! " أجاب رولاند بغضب.
"إذن ساعدني " قال ثيرتين. "ساعدني في العثور على هؤلاء الأزوثرال لأتمكن من قتلهم جميعاً. "
"ب-لكن... " شد رولاند على أسنانه لأنه كان يعيش معركة داخلية.
انظر لماذا تنظر إلى هذا وكأنك على وشك التعرض للتعذيب ؟ رفع ثيرتين حاجبه. "الأميرة لافينتيا جميلة جداً ، أتعلم ؟ لن تخسر أمام شانا أو إريكا عندما يتعلق الأمر بالمظهر الجميل.
كما قلتُ سابقاً ، الأميرة لافينتيا لا تزال عذراء. هل تعلم كم رجلاً سيضحي بحياته من أجل فرصة احتلال مكانك ؟
هل أنت متأكد حقاً أنك كنت ستوافق لو كان من اختارتك ؟ سأل رولاند. "مع أنك مخطوب لإيريكا وشيري ؟ "
"هل تستهين بزوجاتي المستقبليات ؟ " سألني ثلاثة عشر رداً. "قد يشعرن بالسوء حيال ذلك لكنهن يدركن الصورة الأكبر. و مع أنهن سيترددن إلا أنهن سيوافقن على ذلك لأنه أمر لا بد منه.
للأسف ، لستُ وسيماً مثلك ، فاختارتك بدلاً مني. هكذا هي الأمور. لو كنتُ مكانك ، لاخترتُ التجربة فقط. ففي النهاية ، ستتعلم الكثير إذا جربتَ شيئاً مختلفاً.
"إذن ماذا عن جوشوا ؟ " سأل رولاند الذي أراد جرّ صديقه السابق إلى الوحل معه. "إنه وسيم أيضاً. لماذا لم يطلبه السكوبي ؟ "
في الواقع ، سألتهم هذا السؤال أيضاً أجاب ثيرتين. حيث كانت إجابتهم مثيرة للاهتمام.
ساد الصمت الغرفة حيث كان الجميع ينتظرون الصبي المراهق ليواصل حديثه ، وكانوا فضوليين لمعرفة سبب عدم اختيار جوشوا.
قالت الأميرة لافينتيا إن جوشوا يبدو ماكراً ، لذا لم ترغب فيه. و قالت إنه قد يتلاعب بها وبأخواتها ليفعلوا شيئاً ما.
ابتسم جوشوا بشكل خافت عندما رأى نفسه يفعل ذلك.
وبعد القليل من النضال ، والضغط من الأقران ، وبعض فترات الاستراحة لتناول القهوة ، وافق رولاند على مضض على الذهاب مع الوفد الذي سيزور مدينة فيلموسا لإبرام الصفقة مع مملكة فيلموريا.
تنهد ثلاثة عشر بارتياح. لو استطاع لم يُرِد أن يُفقِد البطل وعيه ويُقيّده كخنزيرٍ للذبح.
وبصراحة لم يكن قلقاً للغاية بشأن رولاند نظراً لأن "القدر " قد يتدخل مرة أخرى لإنقاذ مؤخرته البريئة.
كانت هذه في الواقع تجربة أجراها الصبي المراهق لمعرفة حدود القدر عندما يتعلق الأمر بحماية المختارين.
