لأن هذه الشركات وفّرت إمدادات عسكرية هامة ، استولت القوات الأمريكية على بعض مصانع السيارات التابعة لها وصادرتها مباشرةً. و من بين الشركات العسكرية اليابانية الثلاثمائة التي استحوذت عليها مجموعة هاردي كانت هناك عدة مصانع سيارات ، وأصبحت جميعها تحت سيطرته.
عند علمه بذلك انتاب القلق تويودا. حيث كان يُدرك تماماً مدى تقدم صناعة السيارات الأمريكية ، وأن الصناعة اليابانية الحالية لا تُضاهيها. لو أعادت الشركات الأمريكية العملاقة فتح مصانعها في اليابان ، لَأُفلِحَت تويوتا.
وكان السيد هاردي قد ذكر من قبل أن مستقبل اليابان سوف يركز على السلع الاستهلاكية والصناعات الخفيفة ، مع قيام مصانع السيارات اليابانية بتوريد المكونات للمصانع الأمريكية.
بدا أن التكتلات الأمريكية لم تكن مهتمة بالشراكة مع تويوتا. و عندما تواصل معهم تويودا بشأن بيع أسهم ، على أمل بيع 30% مقابل مليوني دولار من رأس المال والدعم الفني تم رفضه ببرود.
ألقوا نظرة سريعة على اقتراحي ، ثم أعادوه قائلين "لسنا مهتمين بشروطك. عد وأعد النظر ". شرح تويودا كيف أن جملة واحدة فقط أرغمته على الرحيل.
بعد تفكير طويل ، قرر تويودا التواصل مع هاردي ، على أمل إقناعه بدعم تويوتا. و بعد سماع قصة تويودا لم يتغير تعبير وجه هاردي.
في هذه المرحلة كانت تويوتا بعيدة كل البعد عن أن تصبح القوة التي ستصبحها لاحقاً. لم تكن قادرة حتى على منافسة شركات السيارات اليابانية الأخرى ، ناهيك عن الشركات الأمريكية.
السيد هاردي ، آمل أن أحظى بدعمك. و إذا استطعنا الاندماج مع بعض تلك المصانع المصادرة ، فقد تصبح تويوتا بسرعة أكبر شركة سيارات في اليابان. أضمنك أننا سنحقق لك أرباحاً كبيرة ، قال تويودا بجدية.
وجد هاردي الأمر مُسلياً. هل كانت هذه بداية منافسة داخلية ، مع خطط لالتهام المنافسة ؟
"ما هو عرضك ؟ " سأل هاردي.
"أنا على استعداد للتخلي عن 40% من أسهمنا مقابل 2 مليون دولار والاندماج مع مصانع أخرى " أجاب تويودا.
هز هاردي رأسه.
ابق على اطلاع دائم عبر الإمبراطورية
لكلٍّ من هذه المصانع أغراضه الخاصة. أما بالنسبة لتصنيع المركبات بالكامل ، فلم نكن نخطط للاحتفاظ به. و مع ذلك إذا كنت مهتماً ، يُمكنني ترتيب استحواذ بعض الشركات على أسهم تويوتا ، مما يسمح لعائلتك بالاحتفاظ بنسبة 30%.
ثلاثة ملايين دولار نقداً وقرضاً منخفض الفائدة بقيمة ثلاثة ملايين دولار. أضمن أن تويوتا ستحصل على تقنيات تصنيع وخطوط إنتاج متقدمة من شركات السيارات الأمريكية.
"ستتخلى تويوتا عن جميع عمليات المصانع الأخرى ، وستحتفظ فقط بخطوط إنتاج سيارات الركاب والشاحنات الصغيرة وسلسلة فج ، ولن تشارك في أي قطاعات يمكن أن تساعد الإنتاج العسكري. "
إذا وافقت على هذه الشروط ، فتحدث مع الوفد. سيتولى هو التفاصيل. أما إذا لم توافق ، فلك مطلق الحرية في إدارة شركتك بالطريقة التي تراها مناسبة.
سمع تويودا نبرة هاردي الحازمة ، وتلميحه الضمني بالمغادرة. نهض وانحنى وانصرف.
"سوف أفكر في هذا الأمر بجدية ، سيد هاردي. "
وأصدر هاردي تعليماته لمساعده برؤية تويودا في الخارج وإبلاغ الوفد بقراره.
ثلاثة ملايين دولار من أموال الاستحواذ.
ثلاثة ملايين دولار في قروض منخفضة الفائدة.
لم يكن هذا المال ليأتي من أي بنك آخر ، بل من مبلغ الـ 570 مليون دولار الذي أحضره معه. وكان صندوق المساعدات هذا مُخصصاً لهذا الغرض تحديداً.
وكان هاردي قد منح الوفد السلطة لعرض أي شركة يابانية تقبل الاستحواذ من قبل التكتلات السبع الكبرى ليس فقط إمكانية الوصول إلى التكنولوجيا الأميركية ، بل وأيضاً كميات متفاوتة من أموال الدعم في شكل قروض منخفضة الفائدة.
مدة خمس سنوات.
الفائدة منخفضة جداً لدرجة أنه من الممكن تجاهلها عملياً.
هذا الشرط وحده من شأنه أن يجذب عددا لا يحصى من الشركات.
كانوا يعيشون حياةً صعبة. قدّمت لهم التكتلات السبع الكبرى ما كانوا يتمنونه بشدة: رأس المال ، والقروض منخفضة الفائدة ، وقنوات البيع ، والوصول إلى التكنولوجيا الأمريكية.
ماذا كان هذا ؟
كان هذا مثل حب الأب.
مهما كان ما ينقصك ، فهو لدينا. كل ما عليك فعله هو التصرف والطاعة.
في ظل هذه الظروف ، كم شركةً تستطيع المقاومة ؟ من جهة كانت الشروط مواتية ، ومن جهة أخرى كان الرفض يعني الموت المحقق. ماذا ستختار ؟
أما عن روح البوشيدو ؟ انسَ الأمر. رجال الأعمال يؤمنون فقط بروح جني الأموال ، وحتى أولئك القلائل الذين ظلوا متمسكين بهذه الروح لم يكن أمامهم خيار. فالبلاد محتلة بالفعل ، فما جدوى التمسك بأيديولوجية ما ؟
اختارت العديد من الشركات الاستسلام.
مرّ الوقت سريعاً ، وقبل أن يدركوا كان أواخر سبتمبر. حيث كان هاردي ومجموعته قد قضوا أكثر من شهر في اليابان ، وخلال تلك الفترة ، استحوذ الوفد على أكثر من 300 شركة.
شملت هذه الاستحواذات قطاعات متنوعة ، منها الطاقة ، وإمدادات المياه ، والإلكترونيات ، والسيارات. وقد قدّم هاردي قروضاً منخفضة الفائدة بقيمة إجمالية بلغت 350 مليون دولار.
مع تدفق رأس المال ، استأنفت هذه الشركات الإنتاج بسرعة. عاد العديد من العمال المهرة إلى وظائفهم ، مما حلّ مشكلة بطالة عشرات الآلاف من العمال المفصولين.
إن الحصول على وظيفة يعني كسب المال ، وبفضل المال كان بوسعهم شراء الطعام.
كان لا بد من الاعتراف بذلك.
كان اليابانيون مجتهدين للغاية ، أكثر بكثير من الأمريكيين. حيث كانوا يعملون دون شكوى. أصبح العثور على عمل صعباً الآن ، لذا كان الجميع يعتزّون بعملهم.
كان عمال المصانع يعملون لساعات إضافية دون تراخٍ ، خوفاً من أن يتم طردهم من قبل المديرين.
وفي الوقت نفسه ، في المصانع الأمريكية كان العمال يضربون عن العمل في أي لحظة.
أفسدت النقابات العمال ، وقضت العديد من المصانع نصف العام في مواجهة الضربات. بصراحة لم يستطع هاردي التمييز بين تأثير النقابات الإيجابي والسلبي. فمن جهة ، صانت النقابات حقوق العمال ، ومن جهة أخرى ، دفعت المصانع إلى الانتقال إلى الخارج ، مما حرم العمال من المزيد من الفرص وتركهم عاطلين عن العمل.
علاوة على ذلك كانت أجور العمال الأمريكيين أعلى بعشر مرات من أجور العمال اليابانيين. ومن وجهة نظر مديري التكتلات كانت هذه الأجور اليابانية ضئيلة.
أعادت شركة هاردي للشحن تأسيس شركة شحن في اليابان. ونقل سفن الشحن المتبقية تحت سيطرته ، مما جعلها على الفور أكبر شركة شحن في اليابان.
بحلول هذه النقطة كان هاردي قد استوعب بالكامل سفن الشحن العسكرية التي حصل عليها من الولايات المتحدة بعد الحرب.
