كان سام والتون يُوجّه الموظفين لترتيب الرفوف. و عندما سمع بوصول المدير ، تقدّم على الفور لاستقباله. و عندما رأى هاردي ، هتف بفرح "السيد هاردي ، لقد عدتَ من الشرق ".
نعم ، لقد عدت للتو. كم من الوقت سيستغرق الأمر حتى نتمكن من الافتتاح ؟ سأل هاردي وهو يفحص المكان.
"على الأكثر ، ثلاثة أو أربعة أيام أخرى " أجاب سام والتون.
"خذني في جولة واشرح لي كل شيء بالتفصيل " قال هاردي.
"من هنا ، السيد هاردي. "
استكشف القصص حول الإمبراطورية
تجوّل هاردي وآندي وسام والتون في السوبر ماركت. وقّع السوبر ماركت عقوداً مع أكثر من 2,000 مورّد ، حيث وفّر كل مورد عدداً يتراوح بين بضع مئات من المنتجات. و على سبيل المثال ، زوّدت مجموعة كروجر الزراعية نصف احتياجات السوبر ماركت من الفواكه والخضراوات والمأكولات البحرية.
يضم السوبر ماركت مجموعة واسعة من السلع ، بما في ذلك المواد الغذائية ، والألعاب ، والملابس الجديدة ، ومستحضرات التجميل ، والأجهزة المنزلية ، والضروريات اليومية ، واللحوم ، والمنتجات الطازجة.
وكان هناك أيضاً متجر متخصص للأسلحة النارية والذخيرة في الداخل.
لأن المنتجات كانت تُشترى مباشرةً من المُصنِّعين ، أمكن الحفاظ على أسعار منخفضة للغاية. حيث كانت هذه ميزة المتاجر الكبرى ، إذ إن انخفاض تكاليف الشراء يعني إمكانية البيع بأسعار أقل مع الحفاظ على الأرباح. وبطبيعة الحال كانت الأسعار المنخفضة للمنتجات ذات الجودة نفسها أكثر جاذبيةً للعملاء.
التقط سام علبة فاكهة وقال لهاردي "على سبيل المثال ، علبة الفاكهة هذه - تشتريها متاجر البقالة الأخرى بحوالي 30 سنتاً ، لكننا نستطيع الحصول عليها مقابل 22 سنتاً. يبيعونها مقابل 50 سنتاً ، بينما نستطيع بيعها مقابل 40 سنتاً. فرق 20% كبير ، وسيعرف العملاء بطبيعة الحال من يختارون. "
وأخطط لإطلاق نظام عضوية. و يمكن للأعضاء شراء بطاقة عضوية مقابل 100 دولار ، والحصول على خصم 10% على جميع المشتريات. و يمكن استخدام البطاقة في أي سوبر ماركت تابع لسلسلة هاردي ، دون تاريخ انتهاء صلاحية. و إذا لم يرغبوا باستخدامها بعد الآن و يمكنهم إرجاع البطاقة واخذ مبلغ الإيداع البالغ 100 دولار.
أليس 100 دولار باهظ الثمن بعض الشيء ؟ راتب الناس الشهري لا يتجاوز 200 دولار ، سأل آندي.
ابتسم سام "هذا ما يجعل بطاقة عضويتنا تبدو حصرية. "
بما أننا نبيع بأسعار منخفضة بالفعل ، فإن هامش ربحنا ضئيل. ومع خصم 10% ، يصبح هامش الربح أقل. بطاقة العضوية مجرد وسيلة لجذب الزبائن ، ويمكننا أيضاً استخدام الوديعة كرأس مال عامل.
واصل هاردي التجول حول المتجر.
لم تكن عدادات الدفع مختلفة عن تلك الموجودة في محلات السوبر ماركت المستقبلي ، باستثناء أنها لم تكن تحتوي على أجهزة إنذار إلكترونية كما هو الحال في المستقبل.
لم يكن هناك شيء يمكن فعله - لم يتم اختراع هذه الأشياء بعد.
"كيف تخطط للتعامل مع منع السرقة ؟ " سأل هاردي.
"لقد وقعت بالفعل عقداً مع شركة هد سيكوريتي لتوظيف أفراد أمن مسؤولين عن سلامة السوبر ماركت " أجاب سام والتون.
هز هاردي رأسه.
هذا ليس كافياً. السارقون أكثر دهاءً مما تظن. توظيف حراس أمن قد يحمي سلامة المتجر ، لكنه لن يمنع السرقة ، كما قال هاردي.
عبس سام والتون بقلق. "ماذا نفعل يا رئيس ؟ "
سأعتني بالأمر نيابةً عنك. و عندما يتواصل معك بعض الأشخاص من لوس مدينة ، تعاون معهم فحسب ، قال هاردي.
كان سام والتون يعرف تماماً ما هي شركة لوس مدينة وأومأ برأسه على الفور موافقاً.
بعد تفقّده للسوبر ماركت ، عاد هاردي إلى منزله في بيفرلي هيلز. و بعد غيابه لعدة أشهر ، اشتاق إلى منزله بشدة.
من كان في المنزل الآن ؟
لم تكن آفا قد عادت من أفريقيا بعد ، وبدا أن مونرو تُحيي حفلاً خارج المدينة وليست في لوس أنجلوس ، لكن من المفترض أن تكون الفتاة الفرنسية ، إيرينا ، موجودة. رفع هاردي بسماعة الهاتف واتصل بمحطة التلفزيون. امتلأ صوت إيرينا حماساً عندما سمعته.
"سأعود إلى المنزل الآن! "
"هل ليس لديك عرض لتسجيله الليلة ؟ "
"أوه ، صحيح ، لديّ... لديّ برنامج إيرينا الليلي ، وقد دعوتُ الكيميائي الحائز على جائزة نبيله. أوه ، هاردي ، أفتقدك كثيراً. أتمنى لو أستطيع رؤيتك الآن " قالت إيرينا بصوتٍ يبدو عليه بعض الانزعاج.
"هههه ، تعال بعد الانتهاء من الليلة. "
"حسناً ، أعتقد أنني سأضطر إلى الانتظار " قالت.
بعد أن أغلق الهاتف قد تساءل هاردي إن كانت تايلور قد عادت. خمن أنها كانت ستنتهي من تصوير فيلمها في فرنسا الآن. اتصل بأهل تايلور ، فأجابت إلسا ، والدة تايلور ، بسعادة غامرة. أخبرت هاردي أن تايلور قد سافرت إلى إنجلترا.
"إنجلترا ؟ لماذا ذهبت إلى هناك ؟ هل تُؤدي ؟ " سأل هاردي بدهشة.
لا ، الأميرة مارغريت دعتها. حيث كانت تايلور والأميرة مارغريت تذهبان إلى المدرسة معاً في طفولتهما ، وكانتا رفيقتي لعب. لم أتوقع أن تتذكر الأميرة مارغريت تايلور وترسل لها برقية تدعوها فيها إلى إنجلترا. و لقد مضت على وجودها هناك أكثر من عشرة أيام.
كان صوت إلسا مفعماً بالفخر ، وكان واضحاً أنها متحمسة لدعوة الأميرة لابنتها. حيث كان هاردي يفهم مشاعرها ، فهي من أصول إنجليزية.
بعد محادثة قصيرة ، أغلق هاردي الهاتف.
ثم اتصل بسام والتون وأخبره أن الافتتاح الكبير سيكون خلال خمسة أيام. "يمكنك البدء بالإعلان غداً. انشر الخبر في صحيفة جلوبال تايمز وعلى قناة ابس. حتى لو لم يتمكن البعض من الحضور ، سنواصل الاختراق لسلسلة متاجر هاردي في جميع أنحاء البلاد. ففي النهاية ، هدفنا هو أمريكا بأكملها. "
"في يوم الافتتاح ، قم بتنظيم حفل وأعلن عن حضور المشاهير. "
"من سيأتي ، سيد هاردي حتى أتمكن من الإعلان عن ذلك في الصحف ؟ " سأل سام والتون.
"مارلين مونرو ستكون هناك. "
"آنسة مونرو ؟ هذا رائع! أنا متأكد أن يوم الافتتاح سيكون حافلاً بالناس " قال سام بحماس.
وأضاف هاردي "سيكون هناك أيضاً بعض نجوم التلفزيون ، مثل الممثل الذي يلعب دور كابتن أميركا ".
"هاها ، بصراحة ، وجود الآنسة مونرو كافٍ. أعتقد أن معظم الناس سيأتون فقط لرؤيتها " قال سام.
لا يمكن مقارنة عضلات كابتن أمريكا بمنحنيات وساقي حبيبة أمريكا.
هكذا كان الأمر.
بعد أن أنهى هاردي المكالمة مع سام ، اتصل ببيل وأبلغه بافتتاح السوبر ماركت. ضحك بيل وقال "يا رئيس ، سأحضر فريقي لدعمك بالتأكيد. "
"أنا لا أطلب منك أن تدعمني ، لدي وظيفة لك " قال هاردي.
