الفصل 454: العالم الآخر
(ساحة لويس هاميلتون ، صندوق المعلق)
لقد شاهد كل من دانا وغو القتال يتكشف بتركيز لا يتزعزع ، لدرجة أنهما ، وللحظة وجيزة ، نسيا أنهما ليسا مجرد متفرجين ، بل محترفين ملزمين برواية المباراة.
"يبدو أن المد قد انقلب مرة أخرى ، جو... يبدو أن سكايشارد قد نفد منه الحيل ، وفير يلحق أضراراً ثابتة الآن " لاحظ دانا ، ونبرته ممزوجة بمزيج من القلق والإعجاب.
"بالتأكيد يا دانا. حيث كانت الضربة الأخيرة التي تلقاها سكايشارد وحشية. لا شك أن ذلك يؤثر على حركته ، سواء أراد إظهار ذلك أم لا " أضاف جو ، بينما انحنى المعلقان إلى الأمام ، وعيناهما مثبتتان على الاشتباك ، وحلّ الصمت التام محلّ نقاشهما المعتاد للحظة.
لقد أدرك الاثنان أن صوتهما لم يكن سوى تشتيت الآن.
ومن ثم تحدثوا باعتدال.
--------------
(وفي الوقت نفسه ، العودة إلى كوكب جوكستا ، وجهة نظر تشارلز)
ترددت أصوات التأوه في قاعة الطعام بينما كان الجنود المتمركزون حول الملك تشارلز يضربون الطاولات بقبضاتهم أو يشتمون تحت أنفاسهم ، وكانوا منزعجين بشكل واضح من التحول في الزخم على الشاشة.
"اللعنة... إنه يتلقى الكثير من الضربات. "
"لماذا لا يتهرب ؟ ماذا يفعل هذا الطفل ؟ "
"سكيشارد سوف يُقتل نفسه بهذا المعدل... "
امتلأ الهواء بالإحباط ، وكان ثقيلاً وغير صبور ، بينما ظلت العشرات من العيون ملتصقة بشاشة التلفزيون المركزية حيث كان ليو يكافح بشدة تحت هجوم فير المتواصل.
ولكن بينما كان الجميع في الغرفة يبدون مكتئبين لم يكن تشارلز كذلك.
ظل الملك العجوز جالساً بهدوء ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة ، بينما انحنى قليلاً إلى الأمام وأخذ نفساً طويلاً ومدروساً من السيجارة الجديدة التي كانت بين أصابعه.
صحيح يا بني. و هذه هي الطريقة الوحيدة لتجاوز الأمر. أنت تسير على ما يرام...
على عكس الآخرين في الغرفة لم يرى تشارلز أن ليو كان يتفوق عليه في المناورة ، أو أنه كان يقاتل بتهور.
ما رآه هو عزم ليو ، إذ أدرك تماماً ما كان يُخطط له.
حيث رأى الآخرون شاباً يائساً محاصراً بخصم أقوى ، رأى تشارلز محارباً يسير على حافة الموت ، ليس لأنه لم يكن لديه خيار ، ولكن لأنه اختار ذلك.
وكان يحترم ذلك أكثر من أي شيء آخر.
لقد فزتَ بالفعل في مسابقة الشجاعة. أن تُجبر نفسك على تحقيق اختراق وأنتَ على حافة الهزيمة... يتطلب ذلك شجاعةً لا يجدها معظم المقاتلين في حياتهم. و لقد أثبتَ بالفعل أن لديكَ شجاعةً أكبر من معظمهم ، يا فتى.
قام بنفض الرماد من طرف سيجارته ، وعيناه لا تزالان مثبتتين على شاشة التلفاز بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على حافة شفتيه.
"الآن أصبح السؤال فقط هو ما إذا كانت السماوات ستختار مكافأتك على شجاعتك... أو معاقبتك على طموحك. "
----------------
(وفي هذه الأثناء العودة إلى ساحة المعركة)
*رنين*
*رنين*
*خفض*
لقد مرت بضع ثوانٍ منذ أن رأى ليو الضباب الأحمر يتصلب في خط سليم لأول مرة.
لكن نفس النجاح أفلت منه مرة أخرى ، حيث تلقى ضربة تلو الأخرى ، وهو يطارد ذلك الشعور العابر.
هذه المرة جاءت الضربة على صدره ، قطرياً وضحلاً ، لكنها كانت تكفى لترك أثر حارق من الألم جعله يتوقف عن التنفس.
انزلقت قدماه قليلاً على المنصة ، لكنه لم يتعثر. ظل ثابتاً.
*حاجز*
*باري*
*انحراف*
كل حركة كان يقوم بها أصبحت أبطأ. حيث كانت أطرافه تؤلمه. رؤيته ضبابية عند الأطراف. و لكن قبضته لم ترتخي ، وعيناه لم تفارقا سيف فير.
«مرة أخرى. استمر. و أنا على وشك الوصول ، لا تبطئ الآن.» فكّر ليو ، كما لو أن ضربة أخرى اخترقت عضلة ذراعه ، وتناثر الدم في قوس قرمزي رفيع.
لقد حدث شيء ما.
كما في تلك اللحظة و كل شيء آخر تلاشى.
ضجيج الحشد.
أضواء الملعب المبهرة.
الدم يتساقط من جروحه.
لقد ذهب كل شيء.....
لقد رحل وكأن العالم بأسره من حوله قد تلاشى في الظل ، ليس حرفياً ، ولكن في نوع من العمى الانتقائي الذي محا كل شيء غير ضروري من الوجود.
ولم يترك خلفه سوى نفسه وفير.
الجمهور. الساحة. الطائفة. الحكم... اختفوا جميعاً في غياهب النسيان ، ولم يبقَ إلا اثنان يواجهان بعضهما في فضاء فارغ ، حيث كان كل نفس أعلى من صوت الرعد ، وكل نبضة قلب تردد صدى طبول الحرب.
وبعد ذلك... رأى ذلك.
خيط أحمر صلب!
لقد تدفقت من طرف سيف فير مثل خيط من الصوف القرمزي المنسوج من الدم وقوة الإرادة ، ترقص في الهواء في قوس مثالي ، تتبع المسار الدقيق لضربته التالية قبل وقت طويل من تحرك الشفرة.
رفع ليو خنجره.
*حاجز*
التقى سلاحه بسيف فير في الزاوية المثالية ، الغريزة والبصيرة اندمجتا في حركة واحدة سلسة.
*حاجز*
جاءت ضربة أخرى ، وقام ليو بصد ضربة أخرى سهلة كما لو كان قد عاش هذه التسلسل مائة مرة من قبل.
*حاجز*
لقد وصلت الضربة الثالثة أسرع ، وأكثر حدة ، وأكثر دقة... ولكن ليو كان هناك بالفعل.
التقى فولاذه بفولاذ فير مرة أخرى في صد نظيف وحاسم لم يتطلب أي تخمين أو مقامرة أو ارتجال.
لأنه للمرة الأولى—
لم يكن يتفاعل.
لقد كان يرى.
كان بإمكانه رؤية المسار الدقيق لهجمات خصمه ووضع شفرته بدقة حيث يجب أن تكون - دون تردد ، دون تفكير.
"هذا هو... هذا هو العالم الذي يتجاوز فهم الهالة... " أدرك ذلك بحماس ، لأنه للمرة الأولى ، بدأ يرى ما يراه المقاتلون مثل تشارلز وسورون بشكل منتظم.
لم يكن الأمر مجرد إدراك ، ولا كان شيئاً بسيطاً مثل الحدس أو رد الفعل الحاد..... كان شيئاً أعمق.
اتصال خام وغير مفلتر بالإرادة الحقيقية وراء كل ضربة ، حيث لم يعد ليو بحاجة إلى قراءة التشنجات في عضلات فير ، أو التوتر في قبضته.
لقد أصبح الآن قادراً على إدراك القصد قبل أن يتحول إلى فعل.
وأستطيع الآن برؤية وجهة الشفرة قبل أن يتم سحبه.
"لذا هذا ما يعنيه القتال عن قصد... أن ترى الخيط الأحمر قبل أن يلتف حولك... " فهم ليو أخيراً ، كما هو الحال عندما هاجمه فير مرة أخرى لم يتجنب الحركة فقط من خلال تجنبها بسهولة ، بل شن أيضاً هجوماً مضاداً سهلاً على كتف فير المكشوف ، حيث حفر خنجره من خلال اللحم ، تاركاً جرحاً وحشي مزق ذراع فير العلوي ، مما أذهل الجميع.
