لقد أدرك جون حجر ، باعتباره مصرفياً مخضرماً ، الإمكانات الهائلة التي يتمتع بها بنك هسبس ، ولهذا السبب فقد قيّم هذه الفرصة.
"ولكن لماذا يريدون بيع الأسهم ؟ " سأل هاردي.
لست متأكداً و ربما يريدون استقطاب شريك أقوى لتوسيع عملياتهم ، ربما في الولايات المتحدة أو دول أوروبية أخرى ، كما توقع جون حجر.
ولم يقتنع هاردي بهذا المنطق.
كان له رأي آخر في هذا الشأن. و في ذلك الوقت لم يكن معظم الرأسماليين يُولون اهتماماً كبيراً للشرق ، ولكن هذا تحديداً ما كان ينصب عليه تركيز هاردي ، فبمجرد أن تُقرر الولايات المتحدة فتح السوق اليابانية ، سيتغير الاقتصاد الآسيوي جذرياً.
خلال الحرب العالمية الثانية ، استولى اليابانيون على بنك هسبس ، وصادروا جميع أصوله ، مما وجه ضربة موجعة للبنك. و بعد الحرب ، استأنف البنك عملياته ، لكن بريطانيا لم تعد مخيفة كما كانت في السابق ، فكشف الصينيون أخيراً عن فسادهم الحقيقي وبدأوا باختراق الشركات البريطانية في منطقتهم.
وفي ظل الصورة النمطية المتمثلة في الاستياء والغيرة تجاه الأغنياء واستغلال الحكومة الصينية ، أصبحت الاستثمارات الكبرى لبنك إتش إس بي سي في الصين في حالة يرثى لها.
بالإضافة إلى ذلك تعرّضت عدة فروع لبنك هسبس للسرقة مجدداً وأُجبرت على الإغلاق على يد السب الصيني الجديد الذي قاد ثورةً لم تكن أفضل حالاً من الثورة التي تحكم الصين آنذاك. ونظراً لسلوك هؤلاء الثوار الوحشي ، قرر العديد من مسؤولي هسبس الانسحاب إلى هونغ كونغ.
وكان هناك قلق كبير آخر وهو أن بريطانيا لم تتخذ أي تدابير لحماية شركاتها في الخارج ، الأمر الذي دفع رجال الأعمال إلى التساؤل عما إذا كانت بريطانيا لا تزال مهتمة بهونغ كونغ.
لا شك أن بنك هسبس ، ومقره هونغ كونغ ، تأثر بهذه الأجواء ، مما دفعه على الأرجح إلى الرغبة في الهرب. وربما كان هذا هو السبب الحقيقي وراء بيع أسهمه.
باختصار ، أرادوا بيع الأسهم لتحويلها إلى نقد ، مما يقلل من مخاطرهم.
هذا هو جوهر الرأسمالية.
"ومن هو الآخر الذي يتطلع إلى هسبس ؟ " سأل هاردي.
أجاب جون حجر "السيد ديفيد روكفلر مهتم أيضاً. فهو مالك بنك مانهاتن ، ومن المرجح أنه يرغب في الحصول على حصة في بنك هسبس. سمعت أنه تواصل بالفعل مع عائلة ساسون لإجراء محادثات ".
عائلة ساسون.
بدأ اليهود بالعصابات ، وإقراض المال ، وتجارة الرقيق ، كما شاركوا في تأسيس شركة الهند الشرقية وكانوا معروفين أيضاً بأنهم أكبر تجار الأفيون.
فكّر هاردي لبضع دقائق ، وعقله يتسابق بالأفكار. و شعر أن من المربح الانخراط في هذه الصفقة.
تعامل هاردي مع اليهود سابقاً ، ومن تجربته ، فإن معظم اليهود متشابهون و فهم منافقون وجبناء وانتهازيون ، يحبون المراوغات الصغيرة. فلسفته في التعامل مع اليهود هي عدم التعاون معهم إن أمكن ، وإن اضطررت ، كن مستعداً لطعنهم في الظهر.
"جون ، رتب لي موعداً مع ديفيد روكفلر. أخبره أن لديّ أمراً مهماً لمناقشته " أمر هاردي.
أجرى جون حجر المكالمة بسرعة وعاد بعد فترة وجيزة "السيد هاردي ، يقول السيد روكفلر إنه لديه الوقت للقاء الآن. "
عندما التقى هاردي بديفيد روكفلر ، تصافحا بحرارة. و وجد الاثنان مكاناً في حديقة الفندق ، وبعد أن أحضر لهما أحد النُدُل بعض الشاي وغادر ، أخرج هاردي علبة سيجار ، وقدم واحدةً لديفيد الذي ابتسم وقبلها.
خلال اجتماعاتهما السابقة في إيطاليا وفرنسا ، أصبح الاثنان صديقين. حيث كان لديفيد روكفلر اهتمام عميق بفلسفة هاردي التجارية. وخلال فترات استراحتهما كانا يجلسان ويتجاذبان أطراف الحديث ، حيث كان هاردي يطرح نظريات متنوعة أثارت اهتمام روكفلر.
بالنسبة لديفيد كانت هذه الأفكار جديدة وعميقة. فلم يكن من الغريب أن يمتلك المرء مهارات وبرؤية استثمارية ، لكن امتلاك فلسفة استثمارية فريدة ميّزه ، وجعله قائداً بارزاً في عصره.
بصفته عضواً أساسياً في عائلة روكفلر كان لدى ديفيد العديد من الأفراد ذوي الكفاءة يعملون تحت إمرته ، بمن فيهم أسياد جامعيون. ومع ذلك عندما تعلق الأمر ببعض القضايا والرؤى المستقبلي ، وجد ديفيد أفكار هاردي أكثر جرأة ومنطقية بشكل مدهش.
في ذهن ديفيد كان هاردي مستثمراً صاحب برؤية ، وكان احترامه له ينمو مع كل لقاء.
"هاردي ، ما الذي أردت مناقشته ؟ " سأل ديفيد روكفلر.
"سمعت أنك تتطلع إلى الاستثمار في بنك هسبس وقد تواصلت بالفعل مع عائلة ساسون ؟ " سأل هاردي مباشرة.
"هل أنت مهتم أيضاً بـ هسبس ؟ " أجاب ديفيد بابتسامة.
لم يُتفاجأ ديفيد باستفسار هاردي. ففي النهاية ، أصبح هاردي الآن جزءاً من عالم المصارف ، حيث شهد ويلز فارجو نمواً سريعاً تحت ملكيته.
"ما مدى معرفتك بالحرب الأهلية في الصين ؟ " لم يُجب هاردي بشكل مباشر ، بل طرح سؤالاً مختلفاً.
"الحرب الأهلية في الصين ؟ أعرف القليل عنها " أجاب ديفيد بفضول.
لصحيفة جلوبال تايمز فرع في هونغ كونغ ، ومراسلون متمركزون في الصين. التضخم في الصين مُتفشي ، والنظام المالي على وشك الانهيار. الرئيس الصيني الحالي وحكومته مجرد حفنة من الحمقى غير الأكفاء و يكسبون معاركهم لكنهم يخسرون الحرب ببطء بدفعهم المزيد من ألفالاهوت الجائع إلى السب ، وهم في الواقع موالون للسوفييت بافتراض فوزهم.
إن السب بنظامه الشيوعي سوف ينتهي به الأمر في نهاية المطاف إلى تدمير اقتصاده أكثر فأكثر.
أكبر استثمارات بنك هسبس موجودة في الصين ، ومع التضخم واستمرار الحرب قد سمعتُ أن العديد من فروعه قد أغلقت أبوابها بالفعل. ومع استمرار الحرب حتى مستقبل هونغ كونغ غامض. أعتقد أن هذا هو السبب الرئيسي وراء بيع عائلة ساسون لأسهمها - فهم يخشون أن تفقد استثماراتهم في الصين قيمتها.
توقف هاردي ليستوعب كلماته.
عبس ديفيد.
بصفته رئيساً لبنك مانهاتن وخبيراً مالياً كانت كلمات هاردي يكفىً لجعل ديفيد يرى الصورة الأكبر. و أدرك الآن أن عائلة ساسون تبحث عن مستثمرين لتحمّل العبء الأكبر من المخاطر.
"هاردي ، شكراً لك على المعلومات. حيث يبدو أنني سأحتاج إلى إعادة النظر في هذا الاستثمار " قال ديفيد ، وجهه جاد.
ولكن هاردي هز رأسه.
لا تتعجل. لم أنتهِ بعد. أخبرك بكل هذا لأفهم المخاطر المحتملة. و يمكنك استخدام هذه المعلومات للتفاوض وخفض السعر خلال محادثاتك.
نظر ديفيد إلى هاردي بمزيج من المفاجأة والفضول.
"هل تعتقد أن هذا الاستثمار ما زال يستحق المتابعة ؟ "
"نعم. "
أجاب هاردي بثقة.
