الفصل 393: البهجة والشفقة
(وجهة نظر الشيخ الأول ، كوكب تيثيا)
كان رد فعل الشيخ الأول مشابهاً لرد فعل الشيخ الثاني عشر عندما اكتشف أن فريق التعافي الخاص بهم أثبت عدم كفاءته تماماً.
هذا الفشل يُضعف بشدة فرصنا في جعل ليو سكايشارد التنين التالي. و إذا تمكن إيغون فير من الوصول إلى المستوى المتسامي في الأسابيع القادمة ، قبيل القمة السنوية على كوكب الصقيعبورن ، فسيبذل الشيخ الرابع قصارى جهده ليُطلق عليه لقب التنين فوراً... " تأمل الشيخ الأول ، وهو يُداعب لحيته الرمادية المُسنّة ببطء.
"إنصافاً لليو لم يكن هذا خطأه. أي شيخ عاقل سيدرك ذلك.
لكن من ناحية أخرى... الاتفاق هو الاتفاق. لا أستطيع التراجع عن وعدي إلا إذا كان لديّ سبب وجيه ، سبب يقبله بقية الشيوخ " قال وهو يذرع مكتبه جيئةً وذهاباً بانفعال.
لفترة من الوقت ، حاول أن يفكر في طريقة للخروج من هذه الفوضى ، لكن لم يخطر بباله أي شيء واعد حتى الآن.
"حسناً... انسَ الأمر. سأتعامل مع هذا بعد جلسة فردية مناسبة مع الصبي بمجرد وصوله إلى تيثيا " اختتم الشيخ الأول حديثه ، وقرر ترك الأمر جانباً في الوقت الحالي ، بما أن ليو كان من المقرر أن يصل إلى تيثيا في غضون ساعات قليلة على أي حال.
--------------
(في هذه الأثناء ، وجهة نظر الشيخ الرابع ، كوكب تيثيا)
كان من الممكن سماع أصوات ضحك عالية من داخل المكتب الخاص للشيخ الرابع ، بينما كان يقرأ تقرير السرقة بعيون دامعة وصدره يرتفع من شدة المرح.
لم يستطع ببساطة أن يصدق مدى عدم كفاءة فريق الشيخ الثاني عشر.
"لماذا تهتم بوضع خطط لتدمير خصومك ، عندما يكون خصومك حمقى أغبياء مشغولين بتدمير أنفسهم ؟ " قال ذلك بين تعويذات الضحك ، وهو يضرب الرق على مكتبه بينما يمسح الدموع عن خديه.
"يا للعجب أن ليو الطفل وثق فعلاً بالثاني عشر الشاب الأخضر ليفي بوعده " ضحك مرة أخرى ، وهو يهز رأسه بتعاطف ساخر. "يا مسكين... لو كنتَ تحت إمرتي. لكانت هذه المهمة قد نُفِّذت على أكمل وجه. لكانت المخطوطة قد أصبحت في أيدي الطائفة الآن ، ولكان صعودك حتمياً. "
وقف ومشى نحو النافذة الواسعة في غرفته ، وهو ينظر إلى الأفق مع بريق في عينه.
"لكن للأسف... القدر له خطط أخرى " همس ، وابتسامة بطيئة ترتسم على شفتيه. "مع هذا ، لا شيء يقف في طريق فير الآن. الطريق إلى أن يصبح التنين التالي واضح. "
أصبح صوته أعمق ، مخلوطاً بالطموح بينما كانت أفكاره تتسابق إلى الأمام.
"وبمجرد أن يصبح فير تنيناً... سأكون أنا ، وليس ذلك اللورد الأول القديم الذي يتحكم في التنين.
أنا من سيكون له السيادة على المجلس!
"أنا الذي سيكون أصغر شيخ يتنافس على المقعد الأول. " قال ذلك وهو يستدير ويعود إلى مكتبه ، ويستعيد جهاز اتصال كريستالي من الداخل.
"أخبر فير أن يبذل قصارى جهده خلال الأسبوعين القادمين وأن يصل إلى المستوى المتسامي على أي حال.
"أخبره أننا سنقدم له كل المساعدة التي يحتاجها ، لكنه يحتاج فقط إلى الوصول إلى المستوى المتسامي في الأسبوعين المقبلين ولقب التنين هو بالتأكيد له " قال الشيخ الرابع ، وأبلغ مساعده بنقل رسالته إلى فير.
------------
(في هذه الأثناء على متن السفينة الطائفتية ، وجهة نظر ليو)
مرت الـ 24 ساعة التالية بسلاسة كبيرة بالنسبة لليو على متن السفينة الطائفتية ، حيث لم يفعل شيئاً سوى الأكل والنوم والاسترخاء.
كل بضع ساعات كان يصل إليه طعام شهي طازج ، وتتراوح الأطباق من وعاء ساخن من الحساء اللذيذ إلى الحلوى المزخرفة بشكل معقد والتي تبدو جميلة للغاية بحيث لا يمكن تناولها.
يبدو أن الطهاة على متن السفينة يبذلون قصارى جهدهم ، ويفعلون كل ما في وسعهم لإرضاء ذوقه والحصول على موافقته.
خدمه طاقم السفينة في فترات متناوبة ، وكان كل فريق يصل بنفس اللباقة المتعارف عليها والاحترام الهادئ. ومع ذلك ورغم تغير الوجوه ، بدأ نمط غريب بالظهور.
كان كل خادم يدخل غرفته ، بغض النظر عن الجنس أو العمر أو الرتبة ، ملفوفاً بهالة زرقاء خافتة تعرف عليها ليو من المخطوطة على أنها لون "الفرح والأمل ".
لقد كان ذلك مظهراً مرئياً لروحهم الداخلية ، وانعكاساً لمدى الإيمان الذي وضعوه فيه ، وكأنهم يعتقدون حقاً أنه هو الشخص الذي سيقودهم إلى مستقبل أفضل.
ومن ناحية أخرى لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها ليو نفسه في مركز الإعجاب الأعمى.
خلال فترة توليه منصب "الزعيم " عندما قاد "الانتفاضة " كان جميع أعضاء النقابة الذين يعملون تحت إمرته ينظرون إليه بنفس النظرة تقريباً. و لكن الظروف آنذاك كانت مختلفة. ذلك الدور ، تلك الصورة ، ذلك العبء - كلهم اختارهم هو لأنه تحمّلهم طواعيةً.
ولكن هذه المرة لم يفعل ذلك.
وهذا التمييز ، مهما بدا دقيقاً كان هو ما أحدث كل الفارق بالنسبة له.
وكأن نظرات الموظفين المليئة بالأمل سقطت عليه دون مبرر ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
لم يكن معتاداً على أن يبتسم له الناس كما لو كان بمثابة الضوء في نهاية النفق.
لم يكن يرى نفسه منارة أمل. فلم يكن كذلك قط.
المبعوث ، المنقذون ، أبطال الشعب - هذه الألقاب كانت تُطلق على شخص آخر. شخص أنبل. شخص يؤمن إيماناً صادقاً بمُثُل عليا كالسلام والوحدة ، أو ما يُسمى بالخير الأعظم.
ولكن ليس هو.
لم يكن مثل هذا الفرد.
لم يكن قائداً ، ولم يكن رمزاً ، ولم يكن أسطورةً في طور النشأة.
في جوهره كان مجرد محاربٍ قاسٍ. ناجٍ. رجلٌ خاض غمار الدماء والنار. رجلٌ أنانيٌّ للغاية ، لا يهمه سوى قوته وسلامة عائلته.
لذلك عندما نظر إلى هؤلاء الناس وشاهد عيونهم تضيء بالامتنان لمجرد كونه على قيد الحياة وموجوداً كما لو كانوا يستمتعون بحضور القدر نفسه و كل ما استطاع أن يشعر به تجاههم هو الشفقة.
من المؤسف أنهم من بين جميع الناس اختاروا شخصاً أنانياً مثله ليكون مخلصهم.
لأنهم عاجلاً أم آجلاً ، سوف يدركون أن الرجل الذي علقوا عليه أحلامهم لم يكن الشخص الذي اعتقدوا أنه هو.
"حسناً ، لا يمنحني أي فرح أن أخيب آمال الأبرياء " فكر ليو ، وهو يميل إلى الوراء في سريره بينما كانت رائحة المعجنات الطازجة تنتشر في الهواء "لكنني لست الشخص الذي أخبرهم أنني مسيحهم. "
هز كتفيه وتنهد ببطء ، مما سمح لثقل إيمانهم الخاطئ بالتدحرج على ظهره مثل الماء على الحجر.
إذا كانوا يبحثون عن البطل ، فسوف يتعين عليهم العثور عليه في مكان آخر.
لأنه ببساطة لم يكن مهتماً بتحقيق آمالهم وأحلامهم.
لأنه كان يعتقد اعتقادا راسخا أن هذا ليس عبئا عليه أن يتحمله.
*طرق*
*طرق*
وبينما بدأ يستمتع بمعجناته ، قاطع أفكاره طرق خفيف على الباب ، حيث أطل لاندن الحارس على الباب برأسه ، منتظراً الإذن بالتحدث.
"استمر... " قال ليو ، بينما أعطاه لاندن تحية قصيرة قبل أن يقول.
"سوف ندخل الغلاف الجوي لكوكب تيثيا في غضون 20 دقيقة ، لذا يرجى دعوتى بـ قبل ذلك لإحضار أطباق طعامك ، يا سيدي ، لا أريد أن تتسبب اضطرابات الهبوط في تلويث أرديتك " قال لاندن ببراءة ، ومع ذلك كانت كلماته لاذعة في وجه ليو.
"كوكب تيثيا ؟ " سأل بصوت مرتبك ، كما لو أنه يستطيع أن يقسم أن الكوكب الذي قيل له أن عائلته محتجزة فيه هو كوكب يسمى "فورثاس ".
