تابع قراءة القصص عن الإمبراطورية
2 نوفمبر 1948.
يوم الانتخابات.
وصل هاردي والرئيس جونسون مبكراً إلى ملعب غولف خاص في ضواحي واشنطن. حيث كان الملعب نائياً ، واليوم لم يكن مفتوحاً لأي شخص آخر. حيث كانا فقط.
وكان المكان هادئا للغاية.
لعب الاثنان الغولف ، وتبادلا أطراف الحديث ، واستراحا عندما تعبا ، فتناولا بعض المشروبات والوجبات الخفيفة. وعندما شعرا بالنعاس ، توجها إلى الفندق لقيلولة.
وفي هذه الأثناء كان العالم الخارجي في حالة من الجنون.
تجمع آلاف الأشخاص أمام البيت الأبيض ، رافعين لافتات تدعم إعادة انتخاب جونسون. غنوا الأغاني ، وطالبوا الرئيس جونسون بالحضور لمقابلتهم.
وتجمع الصحافيون أمام أبواب البيت الأبيض ، على أمل إجراء مقابلة مع الرئيس.
وعلى نحو مماثل ، تجمع العديد من الناس خارج مقر إقامة حاكم ديوي في نيويورك ، وهم يهتفون بشعارات دعماً لديوي ، مما خلق أجواء صاخبة ومفعمة بالحيوية.
في هذه الأثناء ، وعلى الجانب الآخر من المحيط كان الرئيس الصيني ينتظر الأخبار بفارغ الصبر. حيث كان قد اختار سابقاً الاستثمار في ديوي ، المرشح الأوفر حظاً ، أملاً في الحصول على دعم قوي من الرئيس الجديد. إلا أن تمويل حملته الانتخابية أوقع ديوي في ورطة.
وقد أثار ذلك ما عرف بـ "فضيحة الذهب الأسود ".
أدى ذلك إلى إهانته لكلٍّ من جونسون وديوي. وصودرت أيضاً الخمسة ملايين دولار التي قدّمها ، مما تركه في موقفٍ لا يُحسد عليه.
علاوة على ذلك سمع أن الرئيس جونسون كان يُكلف وزير الخارجية بصياغة "الكتاب الأبيض للزهور " الذي تضمن العديد من النقاط التي تُشير إلى القطيعة معه. أثار هذا غضب الرجل الصيني ورعبه. و لكنه ظل يأمل في فوز ديوي في الانتخابات.
على الأقل مع وجود ديوي في منصبه ، لن يكون هناك نفس الرد العنيف من جانب جونسون.
بل كان يأمل في استمرار الدعم. مؤخراً ، تدهورت حالة الحرب في بلاده ، بعد هزيمة نكراء في الشمال الشرقي كلفته أكثر من 500 ألف جندي. و هذا ما زاد من خوفه ، مع ازدياد قوة العدو بدعم السوفييت ، وشعوره بخطر الدمار الشامل الوشيك.
فكان يبحث بشكل يائس عن المساعدات الخارجية.
لم يعد جونسون يشكل أملاً ، وكان ديوي مجرد بريق خافت من الأمل.
حل الليل.
بعد العشاء ، تجوّل هاردي وجونسون في ملعب الجولف بينما أُضيئت الأضواء الكاشفة. حيث كان الطقس في نوفمبر بارداً بعض الشيء ، فارتدي الرجلان معطفين وهما يمشيان على العشب.
هاردي ، إذا نجحتُ في إعادة انتخابي ، سأسعى جاهداً لتحقيق رعاية صحية شاملة. هل تعتقد أن ذلك ممكن ؟ سأل الرئيس جونسون.
ما زال جونسون يركز على الرعاية الصحية الشاملة.
لقد طرح هذا الموضوع عندما كان نائباً للرئيس ، وواصل الدفع به كرئيس. وكان أيضاً جزءاً من وعود حملته الانتخابية.
مع ذلك كان هاردي يعلم أن الرعاية الصحية الشاملة لن تتحقق إلا بعد طرح نسخة مبسطة منها في وقت لاحق ، خلال رئاسة أوباما. وكان من غير المرجح أن ينجح جونسون.
سيدي الرئيس ، لا أريد أن أخيب ظنك ، لكن خطة الرعاية الصحية الشاملة هذه هي في جوهرها زيادة ضريبية كبيرة على الأثرياء ، وتستنزف أموالهم لدعم الفقراء. ومن المؤكد أنها ستواجه معارضة شرسة من الأثرياء.
لتنفيذ خطة ضخمة كهذه ، يجب إقرارها في الكونغرس. حالياً ، يتمتع الجمهوريون بأغلبية في الكونغرس ، لذا من غير المرجح أن تُقرّ خطتكم.
أصبح وجه جونسون مظلماً.
في الواقع ، وكما أشار هاردي كان الجمهوريون يسيطرون على الأغلبية في عصيدة الأرز ، وكانت الخطة تضر بالعديد من المصالح ، مما جعل من الصعب إقرارها.
وإلى جانب ذلك فإن أي مشاريع قوانين إصلاحية أخرى يقترحها جونسون في المستقبل من المرجح أن تواجه معارضة جمهورية قوية.
حتى لو أعيد انتخابه ، فإن رئاسته لن تكون سهلة.
"هل لا يوجد طريقة أخرى ؟ " عبس جونسون.
هز هاردي كتفيه. "لستُ سياسياً ، لذا فإن تفكيري ليس شاملاً كتفكيرك. لستَ مضطراً لإنجاز كل شيء دفعةً واحدة. و يمكنكَ اتخاذ خطوات تدريجية. إن لم تستطع إنجازه خلال هذه الفترة ، فضع الأساس للرؤساء القادمين. "
"ماذا تقترح ؟ "
خطة رعاية صحية شاملة ومحدودة. ستغطي الحكومة الفيدرالية جزءاً من التكلفة ، وستقدم حكومات الولايات الدعم ، ويدفع المواطنون جزءاً منها كأقساط تأمين. ستكون مساهمة ثلاثية. و بالطبع ، لن يغطي التأمين جميع التكاليف ، بل سيقدم تعويضاً محدوداً وقيمة دفع قصوى.
بدعم من الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات ، لن يحتاج المواطنون إلا لدفع جزء صغير للحصول على تغطية صحية محدودة. و هذا من شأنه أن يحل جزءاً كبيراً من المشكلة. و مع أنه لن يكون مثالياً إلا أنه على الأقل سيُعالج الأمراض البسيطة. سيكون تطبيقه أسهل ، وسيجده عصيدة الأرز وشركات التأمين والأثرياء أكثر قبولاً.
وبعد أن سمع الرئيس جونسون اقتراح هاردي ، أدرك حقيقة ما حدث.
بدلاً من الاصطدام بحائطٍ بالضغط الشديد كان من المنطقي اتخاذ خطواتٍ أصغر والتقدم تدريجياً. و على أقل تقدير ، سيستفيد الجمهور.
"هاردي ، هذا اقتراح رائع. سأطلب من شخص ما أن يضع خطة مفصلة بمجرد عودتي " قال جونسون مبتسماً.
ساروا بضع خطوات أخرى. ثم أخذ جونسون نفساً من سيجاره ، وسأل بلا مبالاة "بالمناسبة ، هل لمجموعة هاردي شركة تأمين ؟ "
لقد فهم هاردي على الفور تلميح جونسون.
قد تكون هذه فرصة عظيمة.
لو استطاع تأمين عقود حكومية لخدمات الرعاية الصحية ، لكانت صفقةً تجاريةً ضخمة. حتى لو لم يكن لدى هاردي شركة تأمين ، لكان سيُنشئ واحدة.
"نعم ، مجموعة هاردي لديها أعمال تأمين " أجاب هاردي.
أومأ الرئيس جونسون برأسه.
واستمروا في مناقشة مواضيع أخرى.
وفي الوقت نفسه كان عقل هاردي قد بدأ بالفعل في صياغة خطة لاستخدام هذه الفرصة لتحقيق أقصى قدر من الأرباح.
كان لدى ويلز فارجو أعمال تأمين ، لكنها لم تكن كبيرة. و كما كان لدى بنك أوف أمريكا أعمال تأمين ، لا سيما في قطاعات السيارات والحياة والحريق والتأمين التجاري.
كانت شركة سيكوريتي باكيفيس ينسيورانكي شركة تأمين مهنية كبرى ، تقدم خدمات شاملة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، بما في ذلك تأمين الرعاية الصحية.
لا تظن أن الرعاية الصحية لا تُدرّ أرباحاً. فوفقاً لإحصاءات مستقبلية ، يتجاوز إجمالي الإيرادات السنوية لأكبر خمس شركات تأمين صحي أمريكية إجمالي إيرادات شركات آبل ، وجوجل ، وأمازون ، ونتفليكس ، وفيسبوك مجتمعة.
وهذا يوضح مدى الربحية التي يمكن أن تحققها صناعة التأمين الصحي.
وعاد الاثنان إلى الفندق الذي يوجد به ملعب الجولف.
قام هاردي بتشغيل التلفاز.
تابع جونسون برنامجه الترفيهي على قناة ابس التي كانت تبث برامجها الترفيهية المعتادة. بدا جونسون هادئاً ، يتابع البرنامج مع هاردي ويناقشان مواضيع مسلية.
