الفصل 342: اختراق غير متوقع
(عالم ثابت في الزمن ، الهضبة الطيفية ، الجولة الأولى من التساؤل)
ظل ليو جالساً ، وساقاه متقاطعتان وحاجباه متجهمان ، وكان الصمت بينه وبين الشبح يزداد ثقلاً مع كل ثانية تمر ، وكأن الهواء من حولهما توقف في انتظار قراره.
لقد راجع كل قصة في ذهنه مرارا وتكرارا ، باحثا عن صدع ، أو خطوة خاطئة ، أو دليل مخفي مدفون تحت إيقاعها الشبيه بالأساطير.
بدت قصة المهندسين المعماريين معقولة إلى حد كبير في عالم متقطع إلى هذا الحد ، حيث أصبح الجنون في كثير من الأحيان منطقاً ، وأصبح الإيمان قادراً على تشويه الواقع نفسه.
كان بإمكانه أن يصدق حقاً أن هناك قبيلة مكسورة موجودة في مكان ما في هذا العالم والتي كانت ستحاول الحفر إلى الأسفل نحو ما اعتقدوا أنه الخلاص ، عندما اختفت الشمس.
ولكن ربما لأن القصة كانت مقنعة للغاية فتساءل عما إذا كانت فخاً ؟
وعلى النقيض من ذلك كانت قصة الملك مليئة بالغطرسة والطموح والعقاب الشعري ، ومع ذلك كان هناك شيء فيها لا معنى له.
وفقاً للسجلات القديمة التي قرأها لم يكن هناك أي ذكر لأي ملك قديم فعل شيئاً كهذا.
ولم يبدو الأمر كما لو أن زارنوك كان في حالة تسمح له بفرض مثل هذه العقوبات التافهة بعد أن فقد جسده المادي.
القصة نفسها بدت وكأنها قصة شعبية خرجت مباشرة من كتاب للأطفال... ولسبب ما لم يتمكن ليو من تحديد ما إذا كانت حقيقية أم لا ؟
وأخيرا كانت هناك حكاية الرجل المرآة.... حكاية جوفاء ومخيفة ، تتحدث عن التأمل الذاتي والمحو ، ولكنها تفتقر بطريقة ما إلى نفس الثقل مثل القصص الأخرى ، كما لو كانت كذبة ملفقة بينما كان الاثنان الآخران راسخين في الواقع.
كانت تلك هي الحكاية الوحيدة التي ظلت موضوعها الرئيسي غامضاً ، وكأن الشبح يحاول تغطية قاعدة واسعة دون أن يكون محدداً حتى تمر كذبته على أنها الحقيقة.
وبينما كان الغموض علامة واضحة على الكذب كان ليو يعلم أنه قد يكون فخاً أيضاً وهذا هو السبب في أنه في النهاية لم يشعر بالثقة في قفل الخيار الثالث أيضاً.
*تنهد*
زفر ببطء ، ثم همس تحت أنفاسه "إنه إما الثاني أو الثالث... لدي شعور قوي أنه لا يمكن أن يكون الأول " ولكن حتى عندما قال ذلك كانت الكلمات غير مرضية.
لأن غريزته رفضت أن تختار أحدهما على الآخر ، وعلى الرغم من كل غرائزه وحساباته وحذره المكتسب لم يستطع ليو أن يخاطر بحياته بناءً على تخمين أعمى.
"لا أستطيع المقامرة هنا " همس لنفسه وهو يهز رأسه قليلاً "ليس بهذه الطريقة... ليس عندما يعني الفشل أن يتم مطاردة من قبل الموتى ".
وبعد ذلك مثل بريق ضوء الشمس الذي يخترق الغيوم ، تحركت ذكرى داخله.
ذكرى محادثته الأخيرة مع التنين العجوز ، حيث ذكر الوحش العجوز ذات مرة أنه إذا استطاع ليو إتقان المخطوطة ، فسوف يكون قادراً على التمييز بين الحقيقة والوهم ، والتمييز بين الحقيقي والمصطنع ، ليس فقط في الأشياء أو الأشخاص ، ولكن ربما في نسيج القصص نفسها.
رمش ليو ، وأصبح إدراكه واضحاً بشكل غير متوقع.
"حسناً... " همس في داخله ، وساد الهدوء أفكاره "المخطوطة ".
إذا كان بإمكانه إدراك هالة الكذب الصادرة من الشبح وهو يروي القصص ، فربما يستطيع إيجاد طريقة للمضي قدماً دون الحاجة إلى المقامرة بحياته من أجل ذلك!
"نعم... هذه أفضل فرصة لدي- " استنتج ليو ، بينما وقف ببطء وواجه الشبح مرة أخرى ، هذه المرة ليس بعدم اليقين ، ولكن بعزم هادئ.
هل يمكنكِ من فضلكِ إعادة القصص لي ؟ أحتاجُ بسماعها مجدداً لأتأكد مما أعرفه بالفعل! قال بنبرة حازمة لا مُواجهة ، كأنه طلبٌ لا أمر.
حرك الشبح ذو الرؤوس الثلاثة جماجمه في تزامن غريب ، وكأنه مستمتع بجرأة طلبه ، ومع ذلك لم يبد أي احتجاج ، وبدأ مرة أخرى تلاوته الغريبة.
ولكن ليو لم يعد يستمع بأذنيه فقط.
لقد كان يراقب بالفعل الشبح مع تجمع المانا خلف عينيه ، عندما روى له القصة في المرة الأولى ، لكن هذه المرة حاول جاهداً طمس رؤيته والتركيز فقط على الخطوط العريضة الخافتة المحيطة بالشبح ، والتي افترض أنها هالته.
في البداية لم ير شيئاً كبيراً ، فقط نفس لون البشرة يتلاشى خلف وهم اللحم ، بينما لم يركز على شيء سوى الحدود الخافتة بين المكان الذي انتهى فيه مخطط الطيف والمكان الذي يجب أن تكون فيه هالته.
وبدأ الرأس الأول يتحدث مرة أخرى - عن المدينة المدفونة ، والأبراج المقلوبة ، وبوابات الحياة الآخرة - وبينما كان ليو يستمع ، لاحظ تموجاً خفياً من التوتر في هالة الطيف لم يكن عدائياً أو مخادعاً ، بل كان ملتوياً بالكبرياء ، وكأن المتحدث كان يتلذذ بغرابة قصته.
ظلت الهالة المحيطة بجسده غير ملحوظة حتى النهاية ، ومع ذلك في النهاية ، أدرك بقعة خفيفة من اللون الأسود اختفت بمجرد ظهورها.
ثم جاء العنوان الثاني الذي يروي قصة الملك الذي أعاد كتابة التاريخ وعوقب من قبل إله منسي ، وهنا تحولت الهالة مرة أخرى ، أكثر قتامة هذه المرة ، مشبعة بحزن مرير يشير إلى الندم أو التذكر ، وكأن القصة تحمل ثقل العواقب الحقيقية.
كما أن هالة الرأس الثاني لم تتغير طوال حديثه ، ومع ذلك فقط نحو النهاية كانت أيضاً تألق ببقع خافتة من اللون الأسود.
أخيراً بدأ الرأس الثالث حكايته الأخيرة ، حيث تحدث عن الرجل ومرآته ، وضيق ليو بصره مرة أخرى وأتبع القصة حتى النهاية حتى اللحظة الأخيرة حيث انتهت القصة وتلألأت هالة الرأس الثالث باللون الأسود أيضاً تماماً مثل الرأسين الآخرين قبلها.
"ماذا ؟ " لعن ليو ، وعبس يتشكل على وجهه ، لأنه لم يتوقع هذه النتيجة على الإطلاق.
أصدر الأشباح الثلاثة نفس الهالة في نهاية قصصهم ، وهو ما لم يساعده على تضييق نطاق المشتبه بهم على الإطلاق.
ولكن تبين أن هذا كان بمثابة نعمة مقنعة.
نظر ليو إلى جسده ، وركز على أطراف أصابعه وبدأ عقلياً في التحدث بالحقائق والأكاذيب بالتناوب.
"أنا لا أفتقد عائلتي على الإطلاق "
"أتساءل ما إذا كان دمبي على قيد الحياة وبخير ؟ "
"لم أفكر أبداً في دفع مظلة إلى مؤخرة البروفيسور ديفيد "
"أنا خائف من الموت "
كان سبب تجربته هو التحقق مما إذا كانت هالته تتوهج باللون الأسود عندما يكذب أم عندما لا يكذب ، ولكن لم يلاحظ أي نتائج لأول عشر كذبات أو نحو ذلك تكلم بها إلا أنه عندما تكلم أخيراً في الكذبة الحادية عشرة ، لاحظ وميضاً خافتاً من اللون الأسود يظهر حول أصابعه.
هاه ؟ هل انتهى الأمر ؟ هل نجحتُ أخيراً ؟ تساءل ليو بفرح.... شعر بالتشجيع واستمر في هذه الطريقة لفترة أطول.
حتى أنه كان يستطيع أن يلاحظ باستمرار وميضاً خافتاً من اللون الأسود يظهر على أطراف أصابعه في كل مرة يكذب فيها.
«قد يكون هذا هو... ولكنني بحاجة إلى النظر في المخطوطة للتأكد!» استنتج ليو ، وهو يمد يده إلى خاتم التخزين الخاصة به ويسترجع [مخطوطة الوحي السباعي] على الفور.
