الفصل 340: تجاهل الأمر حتى تنجح فيه ؟
(عالم ثابت في الزمن ، الصحراء القاحلة ، وجهة نظر ليو)
وبعد أن أخذ قسطاً قصيراً من الراحة ، استأنف ليو رحلته نحو قاعدة الجبل الذي أصبح الآن مرتفعاً ومهيباً على حافة الأفق ، على بُعد حوالي 30 إلى 40 كيلومتراً.
أصبح بريق الجبل أكثر وضوحاً مع كل خطوة يخطوها عبر الرمال المهجورة ، حيث كان عليه أن يمنع نفسه من الانخراط في مصفوفه قتل أخرى ، والتي كانت تبدو وكأنها إغراء مستمر يسحب معدته.
وبعيداً عن الرغبة في القتل ، وجد ليو أن الرحلة كانت مباشرة بشكل مدهش ، حيث لم تكن هناك أي عوامل تشتيت كبيرة على طول الطريق ، وظل طريقه خالياً من الأحداث في الغالب.
وبينما كانت رمال الصحراء تمر من جانب إلى آخر ، ولون السماء بالكاد يتغير في هذا العالم المتجمد بفعل الزمن ، وصل إلى قاعدة الجبل في حوالي ساعتين ونصف ، وكانت خطواته ثابتة وغير منقطعة.
"جبل الأوهام " هذا ما أطلق عليه في النصوص القديمة.
وفقاً للسجلات المتناثرة من العصر القديم ، بعد التعتيم العظيم تم تحويل هذا الجبل إلى موقع دفن جماعي ، حيث تحولت العشائر المحلية التي أصيبت بالجنون بسبب قوى وهمية ضد بعضها البعض في عنف أعمى ، مما أدى إلى القضاء على كل عضو أخير من نوعها.
ومنذ ذلك الحين ، اكتسب الجبل سمعة سيئة باعتباره أرضاً ملعونة ، تلتهم عقول أولئك الذين تجرأوا على تسلقها.
وحتى يومنا هذا ، تقول الأسطورة إن أي شخص يحاول تسلق الجبل يجب أن يكون حذراً من الكيانات الطيفية والهلوسة المستمرة ، حيث يمثل هذا الجبل الجزء الأكثر إرهاقاً عقلياً من الرحلة بأكملها إلى قلعة برافو.
حذرت النصوص القديمة من أنه كلما اقترب المرء من القلعة ، أصبح العالم أكثر شراً ، ومع كون الجبل أحد العوائق الأخيرة قبل أن تكشف القلعة عن نفسها كانت واحدة من أكثر المناطق خطورة للدخول ، خاصة بالنسبة للمغامرين المنفردين.
"حسناً ، إن كان هناك شيء واحد أتمتع به بكثرة ، فهو قوة التحمل. " همس ليو في نفسه ، وهو يصل إلى قاعدة الجبل ويقترب من بداية الطريق المؤدي إلى الأعلى.
أعرف قواعد البقاء هنا... وهي: لا أسمع أصواتاً ، لا أُعرِض أي مُشتتات ، ولا أُصدِّق أي أكاذيب تراها. و إذا التزمتُ بها... سأكون بخير.
وبهذا العزم في قلبه ، بدأ تسلقه على طول المسار الحجري المكسور ، حيث كانت حوافه الخشنة تبرز من خلال الكثبان الرملية المتحركة حيث ادعت الطبيعة تقريباً أنها استولت على الطريق المنحوت بالكامل على مدى قرون طويلة من عدم الاستخدام.
لم تكن هناك أي مشاكل حقيقية خلال العشرين دقيقة الأولى.
ومع ذلك بعد صعود ما يقرب من أربعمائة درجة متداعية ، بدأ ليو يلاحظ ضباباً زاحفاً يضعف وضوحه ، كما لو كان الهواء نفسه يحمل سموماً قديمة تؤثر على أفكاره.
كان عقله يتجول نحو مواضيع قاتمة مثل "ما هو الموت ؟ " و "هل هناك حياة بعد الموت ؟ " وهي مواضيع فلسفية لم يتطرق إليها قط ، ولكنه وجد نفسه الآن يكافح لمقاومتها.
"لا تفكر في أي شيء... "
"لا أسمع شيئا... "
"لا تصدق شيئا... "
كان يهمس بالقواعد الثلاث مراراً وتكراراً مثل تعويذة مقدسة ، ويكررها تحت أنفاسه بينما كانت حذائه تسحق الحصى القديم وظلت نظراته ثابتة على الطريق المتعرج أمامه.
*سكووش!*
اندفعت عاصفة من الرياح فجأة عبر وجهه ، وأرسلت قشعريرة حادة تسري في عموده الفقري ، كما لو أنه للحظة وجيزة كان متأكداً تقريباً من أنه رأى شيئاً أبيض يمر بسرعة في ضبابية أمامه مباشرة - شيء لا ينتمي إلى هذا العالم.
"ربما تكون روحاً " فكر ليو ، محتفظاً بجسده متيبساً وحركاته هادئة ، حيث اختار أن يتظاهر بأنه لم ير شيئاً على الإطلاق ، حيث كانت هذه هي الاستراتيجية الدقيقة التي قرر استخدامها اليوم.
لقد شاهدتُ ما يكفي من أفلام الرعب لأعرف بالضبط كيف يموت البطل الأحمق - صوت غريب ، ومضٌ غير طبيعي ، وبدلاً من تجاهله ، يتجهون نحوه كأغبياء جاهلين. لو كان لديهم ذرة من العقل ، لما ماتوا أصلاً.
لكنني لستُ مثلهم. سأتجاهل كل الأصوات وأبقى وحدي!
حافظ ليو على هذا الحوار الداخلي بمرح قاتم ، متجاهلاً الوميض الخافت للظلال البيضاء التي ترقص في محيطه.
حتى عندما كانت الأشكال الشبحية تنجرف بصمت عبر الهواء خلفه ، وتضايق وتدور مثل خيوط شريرة ، فقد أبقى عينيه ملتصقتين بالطريق أمامه كما لو كان أعمى عن كل شيء آخر.
"ليو... ليو العزيز- " نادى صوت برفق بجانبه ، صوت ناعم ومألوف بشكل مؤلم.
انقطع أنفاسه قليلاً ، ليس من الخوف ، ولكن من التعرف ، لأنه عرف أن الصوت ينتمي إلى أماندا.
حمل صوتها نفس النبرة الدافئة ، نفس الود الذي كان يلف اسمه كبطانية ناعمة. "لماذا لا تلتفت وتنظر إليّ ؟ " توسلت مرة أخرى ، وهي تقف بعيداً عن الأنظار.
شد ليو على أسنانه قليلاً وهز رأسه دون أن يتكلم ، مما أجبر ساقيه على الاستمرار في الحركة بنفس الوتيرة.
لم يكن لديه أي شك في ذهنه أنه إذا استدار ، فسوف يرى أماندا ، أو على الأقل نسخة طبق الأصل منها تماماً ، واقفة على طول الطريق بأذرع ممدودة وعيون جذابة.
ولكن هذا هو السبب بالتحديد الذي جعله لا يتحول.
كان يعلم أنه يفتقدها كثيراً. حيث كان يعلم أنه لو سمح لنفسه ولو بلمحة من هيئتها ، ستتصاعد في داخله مشاعر لا مكان لها في هذا العالم ، مشاعر قد تُحطم التركيز الذي بناه كدرعٍ حول عقله الآن.
ذكّره المنطق بأن أماندا لا يمكن أن تكون موجودة في هذا العالم المتجمد في الزمن ، وكرر هذه الحقيقة بصمت لنفسه مع كل خطوة ، متخلصاً من نداء الوهم بينما كان يركز على تنفسه والحجر المكسور تحت قدميه.
"لا أحد يستطيع أن يتطفل على أفكاري " فكر ليو بابتسامة ساخرة ، وكبرياؤه يتضخم حتى مع بقاء كتفيه متوترتين ويقظة.
كانت الأشباح تحجب رؤيته ، وتقترب مع كل خطوة ، وتسحب ردائه ، وتمسح خده بأصابع جليدية.
ايلينا. لوقا. يعقوب. سو يانغ. دمبي. بن. حتى صوفيا.
واحداً تلو الآخر ، استحضر الجبل رؤى أولئك الذين كانوا يهتم بهم ، وصنعها بدقة مؤلمة لإغرائه بالخروج من المسار.
لكن ليو رفض أن يمنح أياً منهم نظرة واحدة.
استمر في المشي بخطى ثابتة ، غير متأثر بالمصطلحات المحيطة به ، شيئاً فشيئاً ، على الرغم من الهمسات في أذنيه والبرودة على جلده ، شق طريقه إلى أعلى الجبل دون أي توقف.
وبعد قليل ، تلاشت الخطوات الأخيرة للجبل الأول على السلسلة خلفه ، واستوى المنحدر في مساحة من الأرض المسطحة المخيفة ، وبمجرد أن وصل إلى هذا المعلم ، انخفضت شدة الأشباح التي تشتت انتباهه بشكل كبير أيضاً.
"أوه! لقد كان ذلك صعباً للغاية- " تنهد ليو أخيراً بارتياح ، معتقداً أن الأسوأ قد انتهى.
ولكن عندما لامست قدمه الهضبة ، اختفى الطريق أمامه ، وابتلعه بالكامل ضباب أبيض مزعج يزداد سمكاً مع كل نفس يمر.
ثم من حجاب الضباب ، ظهرت شخصية - قديمة ، غير متحركة ، وخارج مكانها تماماً.
على صخرةٍ مُتآكلة ، رجلٌ مطويةٌ بدقةٍ فوق الأخرى ، جلس شبحٌ بثقةٍ مُقلقة. استندت ستة أذرعٍ على ركبتيه وصدره في تناسقٍ مثالي ، بينما امتدت ثلاثة وجوهٍ هادئةٍ غائرةٍ من رقبةٍ واحدة ، يحمل كلٌ منها لحيةً بيضاء طويلةً تنسدل حتى الخصر. انفتحت عيونٌ حمراء كالدم على الوجوه الثلاثة دفعةً واحدة ، تخترق الضباب وتركز على ليو دون تردد.
"أهلاً بكم في ممر الحكمة " تمتم ذلك الشخص بصوت خافت يهتز ، وتردد صدى صوته بشكل غير طبيعي عبر الفضاء الفارغ. "لا يمر إلا المستحقون ".
رمش ليو ، غير متأثر ، وأجاب بانزعاج عرضي "نعم ، لا شكراً ".
ثم أدار جسده وسار مباشرة نحو الضباب أمامه ، واختار تجاهل المسرحيات بالكامل.
ولكن بينما كان يتقدم للأمام ، بدأ الضباب الأبيض يتجعد حوله مثل خيوط الحرير ، ناعمة ولكنها خانقة ، بينما أصبح الهواء أرق وأصبح الصمت أعمق ، وكأن العالم قد انطوى على نفسه - وفي غضون لحظات ، استقام المسار مرة أخرى ، فقط لكي يدرك أنه كان يقف في نفس المكان تماماً كما كان من قبل.
نفس الضباب.
نفس الصخرة.
نفس الشبح العجوز بستة أذرع وعيون حمراء اللون.
ولكن هذه المرة كان الرأس الأوسط يبتسم ، وكأنه وجد تسلية في فشل ليو في الهروب.
ارتعشت عين ليو قليلاً عندما توقف عن المشي ، وأدرك أن العناد الشديد والإيمان الأعمى في استراتيجية "تجاهله وسوف يختفي " قد وجد ضالته أخيراً ، وأنه سيضطر أخيراً إلى الاعتراف بوجود شبح.
