الفصل 336: تقنية فاشلة
في حين أن ليو تجاهل الشعور بأن [لامبالاة الملك] قد تخذلنا بسرعة إلى حد ما إلا أنه لم يفهم بعد أن تدريب [مخطوطة الوحي السباعي] والبحث المستمر عن الشعور وتجربة المشاعر ، جعله يقاوم هذه التقنية ببطء.
من الناحية المثالية كان من المفترض أن تكون [لامبالاة الملك] مهارة (سلبية) ، والتي تحد من نطاق عواطفه إلى حوالي 10-20٪ مما يشعر به عادةً ، مما يجعله ثابتاً ومتماسكاً إلى الأبد ، ومع ذلك فإن استخدامها أثناء تدريب الكودكس كان يؤدي إلى انقطاعات مؤقتة حيث تتوقف المهارة عن العمل لبضع ثوانٍ ، قبل أن تعود إلى الحياة مرة أخرى.
كانت العلامة المبكرة لهذه الظاهرة هي ظهور شخصيته القديمة المتغطرسة مرة أخرى وكيف كان يختبر الحياة كرحلة ممتعة مرة أخرى ، ومع ذلك على الرغم من أن التغييرات لم تكن ملحوظة بالكامل بعد ، فقد بدأت الشقوق الأولى في الظهور أخيراً.
إن غيابه عن أماندا اليوم بشكل مفاجئ لم يكن سوى البداية ، فكلما تعمق في إتقانه للمخطوطة و كلما ضعفت قدرة [لامبالاة الملك] السلبية ، إلى الحد الذي بمجرد إتقانه للطبقة الأولى من التقنية ، واكتساب فهم سطحي للمشاعر الأساسية السبعة ، يمكن أن تتحول [لامبالاة الملك] من كونها مهارة (سلبية) إلى مهارة (نشطة) بالنسبة له ، والتي يمكنه تنشيطها أو إلغاء تنشيطها حسب الرغبة.
---------
*حفيف رمال الصحراء*
كان ليو يسير بخطواته المعتادة الصامتة ، حيث لم يترك أي أثر عميق ، ولم يصدر أي أصوات عالية يمكن أن تجذب الانتباه غير المرغوب فيه.
على كتفيه كانت المرأتان فاقدتا الوعي تتنفسان بثبات ، وكان وجهاهما متوردين وجسديهما دافئين ، بينما كان ليو يحملهما برفق على كتفيه.
لقد كان يسير لأكثر من أربع ساعات ، ومع ذلك فإن المرأتين فاقدتا الوعي لم تظهرا أي علامات على الاستيقاظ.
بحلول الوقت الذي قدر فيه أنهم قطعوا ما لا يقل عن 10 إلى 12 كيلومتراً ، تحول الوزن على كتفيه من سهل إلى مزعج إلى حد ما ، ليس لأنه أتعبه ، ولكن لأنه ذكّره بأن الاثنين ما زالا ثقلاً ميتاً على كتفيه في عالم يعاقب الضعف.
"من الأفضل لكما أن تستيقظا قبل أن يموت اللطف في قلبي ، لأنه كما قررت إنقاذك على نزوة ، قد أتخلى عنك أيضاً على نزوة..... " تمتم ليو ، بينما وجد مكاناً بالقرب من قاعدة الكثبان الرملية البالية ووضعهما بجانبه بعناية متمرسة ، ونفض الرمال السائبة عن أجسادهما ، قبل إقامة معسكر أساسي.
كان قد توقف ليشرب الماء ويأكل وجبة سريعة ، عندما شعر فجأة بالأرض تحته تهتز وترتجف.
*صراخ*
امتلأت أذنيه بصوت صرير منخفض التردد ، فتسلق على الفور الكثيب القريب لينظر نحو مصدر الصوت ، حيث رأى دودة الرمل العملاقة وهي تقوم بالصيد لأول مرة على الإطلاق.
*عزف على نفس الوتيرة*
ارتجفت الأرض تحت قدميه واهتزت عندما ظهرت دودة الرمل على السطح.
كان طوله عشرين قدماً على الأقل وارتفاعه ستة أقدام ، ويبدو أنه كان يبحث عن حيوان القنفذ الصحراوي متوسط الحجم الذي كان يمشي بمرح على قمة الكثبان الرملية حتى أصيب بالذعر وبدأ في الجري عندما شعر بالاهتزازات تشتد تحته.
*بووم!*
انفجر الكثيب الذي كان يسير عليه إلى الخارج في نافورة من الرمال والحصى عندما ثارت دودة الرمل من الأسفل ، وكان جسدها المجزأ يلتوي في الهواء مثل سوط ضخم مدرع بينما كانت تحلق نحو فريستها.
انفتح فم الدودة الرملية ليظهر انقساماً عمودياً غريباً ، كاشفاً عن صفوف من الأسنان الحادة تدور مثل المثاقب ، وكأنها تبتلع حيوان القنفذ الصحراوي بأكمله بصوت مقزز.
نقرة واحدة ، ضربة واحدة ، ثم اختفت.
اختفى الوحش بنفس السرعة التي ظهر بها ، وحفر عائداً إلى الأرض في دوامة من الرمال المنهارة ، ولم يترك في أعقابه سوى حفرة واهتزاز خافت.
كان ليو يراقب كل ذلك وهو يتكشف بنظرة هادئة وساحرة في عينيه ، وكانت شفتاه تتجعد في ابتسامة عريضة صبيانية لم يرتدها منذ سنوات.
"جميلة " همس في نفسه ، وشعر بوخزة من الإثارة تسري في عموده الفقري. "مفترس حقيقي ".
انحنت أصابعه بدافع الغريزة ، ولامست مقبض خنجره بينما بدأ عقله على الفور في رسم سيناريوهات المعركة المحتملة.
إذا ابتلعه الوحش بالكامل ، فسوف يقوم بتنشيط [الشفرة المظلمة] وينحت طريقاً للخروج من الداخل ، مما يسمح للنيران الملعونة بأكل اللحم والأمعاء والعظام.
ولكن من الناحية المثالية... كان عليه أن يتجنب الهجوم بالكامل.
من الناحية المثالية ، إذا حاولت دودة الرمل أن تأكله ، فسوف يستخدم [العاصفةالوميض أجتياز] للرقص عبر رمال الصحراء ، مع البقاء أمام فمها مباشرة ، وهو السلاح الحقيقي الوحيد للدودة ، قبل إطلاق [الألف الشبح قَطعيس] على طولها المكشوف.
شريحة. اختفى. فظهر من جديد. كرر.
باليه الموت عالي السرعة وعالي المخاطر.
"صيد مثير " تأمل ليو ، بينما ظلت عيناه مثبتتين على الرمال المستقرة الآن.
ربما عليّ أن أتشاجر مع أحدهم عاجلاً وليس آجلاً. حيث فكر ، عندما فجأةً-
*حفيف*
قاطع أفكاره صوت تحريك خافت بالقرب منه ، فاستدار لينظر إلى مصدره.
أطلقت القائد أنيناً خفيفاً ، وارتعش جسدها بينما انفتحت عيناها على مصراعيها - رموشها الشاحبة ملتصقة ببعضها البعض بسبب العرق الجاف والدم.
راقب ليو نظرتها وهي تسبح في الارتباك قبل أن تهبط عليه ، حيث أصبحت على الفور متيقظة ، وكانت يديها تبحث عن الأسلحة التي كانت من المفترض أن تكون في حقيبة التخزين الخاصة بها ، ومع ذلك فقد أزالها ليو بالفعل لأسباب أمنية.
لم يقل ليو شيئا.
لقد جلس القرفصاء بهدوء ، ووضع ذراعه ببطء على ركبته ، بينما كان ينتظر أن تستعيد القائد رباطة جأشها وتبدأ المحادثة عندما تكون مستعدة.
لفترة من الوقت ، قامت القائد بوزن خياراتها ، ومع ذلك في النهاية عندما نظرت إلى ديلا فاقدة الوعي بجانبها ، ثم محيطها ، ثم أردية نقابة الثعبان الأسود على جسد ليو ، أطلقت تنهيدة عميقة قبل أن تبدأ المحادثة.
"أنا الكابتن ريما... وإذا لم أكن مخطئاً فأنت ليو سكايشارد ؟
لقد نمت لديك لحية خفيفة ، لكنك لا تزال تبدو مثل الفائز بالدائرة من رودوفا الذي رأيته على شاشة التلفزيون - قالت ريما ، بينما ابتسم ليو على نطاق واسع ليتم الاعتراف به.
"في الواقع ، أنا ليو سكيشارد ، الفائز بالجولة من رودوفا.
يسعدني أن أقابلك ، كابتن ريما.
"سامحيني على أخذ أسلحتك ، سأعيدها إليك عندما أقدر أنك لن تلتفت وتطعنني في ظهري " قال ليو مبتسماً ، بينما وقف منتصباً واقترب بهدوء من ريما ويده ممدودة.
"كان كارل ماكسترن مجرماً مطلوباً حذرتنا منه النقابة قبل دخولنا إلى هذا العالم.
لقد كان عميلاً سرياً في طائفة الشر على مستوى عالٍ كطاهٍ ، ولم تكتشف النقابة حقيقته إلا بعد دخول فريقك إلى هذا العالم ، ولكن بحلول ذلك الوقت كان الأوان قد فات لتحذيركم بشأنه.
لم نتوقع أبداً أن نقابله هنا في الصحراء... لكن أعتقد أن هذا هو القدر- " قالت ريما ، وهي تجلس منتصبة وتقبل يد ليو الممدودة لمصافحته.
أظن أنك الناجي الوحيد من مجموعتك ؟ أم أن رايدن والآخرين ما زالوا على قيد الحياة ؟ سألت ريما ، بينما هز ليو كتفيه فقط رداً على ذلك.
"آخر ما أعرفه هو أن رايدن وبوب ما زالا على قيد الحياة ، لكنني لست متأكداً بعد الآن..... " أجاب ، بينما صنعت ريما وجهاً "أوه " قبل أن تهز رأسها على الفور في فهم.
في العالم الذي توقف فيه الزمن كان الحظ متقلباً مثل الريح ، وبدا أن فريق رايدن قد واجه نوعاً خاطئاً من العواصف.
